Глава 552 - Цена одной чашки лапши
Стоило лысому главарю вытащить ствол, как воздух в кабинете словно заледенел.
Все присутствующие впились взглядами в незваного гостя.
А Чжао Цинфэн лишь спокойно смотрел в глаза бандиту.
— Ты кто такой вообще? Возомнил себя пупом земли? — злобно скалился главарь. — Запомни раз и навсегда: в Тяньнане драконы обязаны лежать брюхом по земле, а тигры — жаться по углам! Думаешь, раз умеешь махать кулаками, так тебе все дозволено? Против железа ты всего лишь кусок мягкого тофу! А ну, на коленки, мразь!
— Ты снова спрашиваешь, кто я? — голос Чжао Цинфэна звучал пугающе глухо.
В ту же секунду его рука взметнулась с такой молниеносной силой, что в воздухе мелькнула смазанная тень.
Лысый вдруг почувствовал, что ладонь его опустела, и в ужасе распахнул глаза.
Пистолет уже исчез. Теперь он находился в руке Чжао Цинфэна.
Медленно поднявшись со стула, Чжао Цинфэн приставил холодный металл к собственному лбу главаря и усмехнулся:
— Ну что, теперь дошло, кто я?
По лицу бандита градом потек холодный пот. Он затрясся мелкой дрожью:
— Братец… давай поговорим, оружие — это ведь не шутки…
До этого мгновения он даже сообразить не успел, какими фокусами этот парень вырвал оружие.
— Щелк-щелк!
Остальные подручные наконец опомнились, выхватили собственные стволы и вскинули их на Чжао Цинфэна.
Увидев это, лысый едва не лишился чувств.
Он взревел благим матом:
— Вы что творите?! Уберите стволы! Живо убрали оружие!
Рисковать головой он не собирался.
Если бы этот псих нажал на спуск, от них всех остались бы лишь кровавые ошметки.
Послушно спрятав оружие, бандиты отступили назад.
А лысый выдавил из себя вымученную, дрожащую улыбку:
— Слушай, братец… о какой сумме ты говорил? О девятнадцати тысячах? Сейчас же прикажу принести, сию минуту!
Услышав это, Чжао Цинфэн спокойно вернулся на свое место.
— Пораньше бы так.
С этими словами он небрежно сунул пистолет за пояс.
Главарь шумно выдохнул, чувствуя, как на спине стынет пот — за ту минуту его одежда насквозь пропиталась липким страхом.
Трясущимися пальцами он вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой.
Взгляд, брошенный на Чжао Цинфэна, стал сложным и опасливым.
Чжао Цинфэн молчал. Поиграв на весу тяжелым пистолетом, он вдруг крепко сжал пальцы.
И от этого зрелища у лысого едва не остановилось сердце.
Оружие в руке Чжао Цинфэна под невероятным усилием стало сминаться и гнуться.
Хрусь… Хрусь…
Спустя несколько секунд металл с мерзким скрежетом подался окончательно, превращаясь в груду бесформенного лома.
Чжао Цинфэн разжал лаحu, и детали со звоном брякнулись на пол.
Все это время его пронзительный взгляд не отрывался от лица главаря.
В кабинете воцарилась гробовая тишина.
Можно было услышать, как падает иголка.
Лысый судорожно сглотнул вязкую слюну.
В этот момент к нему подбел плотный мужичок и зашептал на ухо:
— Сейчас главное — не это… Тот человек из столицы прибыл, чтобы выкорчевать нас всех под корень. Нам ни к чему плодить новые проблемы на ровном месте…
Лицо толстяка было белым как полотно, и он намеренно заговорил об этом громче, чтобы дать своему боссу достойный повод отступить.
Лысый сразу ухватился за эту соломинку, кашлянул и пробасил:
— Эй вы! Живо разыщите тех крыс, которые украли деньги в «Фэнъе»! Чтобы через полчаса сумма была здесь!
Чжао Цинфэн сидел полулежа на стуле, внешне оставаясь спокойным, но его слух уловил каждое слово.
Человек из столицы… Невольно в памяти всплыл тот самый благообразный мужчина среднего возраста, угостивший его утром завтраком.
И тут в голове у Чжао Цинфэна словно вспыхнула молния.
Он наконец вспомнил, кем был этот человек!
И почему при первой встрече его лицо показалось ему столь смутно знакомым.
Ведь он видел его на похоронах Бай Сяосин!
Этот самый чиновник — не кто иной, как нынешний патриарх клана Сяо.
Вот только сейчас господин Сяо был еще полон сил: с абсолютно черными волосами, цветущим лицом и куда более молодым, из-за чего в суете утренней встречи Чжао Цинфэн сразу не сопоставил факты.
Судя по весу клана Сяо…
Приезд старика в Тяньнань означал лишь одно: скорее всего, он занял пост высшего руководителя провинции.
А эта местная мразь умудрилась перейти дорогу самому наместнику провинции!
Выражение лица Чжао Цинфэна не изменилось, но в мыслях завертелись шестеренки.
Если вспомнить, как клан Сяо впоследствии относился к нему, многое вставало на свои места.
В груди шевельнулось тихое, горькое осознание: выходит, вся их связь с этим влиятельным семейством началась с банальной тарелки лапши, купленной на утреннем рынке.
***
Спустя час.
Чжао Цинфэн покинул ночной клуб, неся в руке тяжелую спортивную сумку, набитую пачками банкнот.
Он не принадлежал этой эпохе и не собирался пытаться переписать ход истории глобально, но в сердце уже зародилось твердое решение: когда придет час расплаты, тот долг за тарелку лапши он вернет сполна.
На следующее утро, упаковав деньги, он поймал такси и велел ехать в родные края.
В те времена вряд ли кто-то рискнул бы разъезжать с такой суммой наличных наперевес.
Но Чжао Цинфэн давно перестал быть обычным человеком.
Водитель попался разговорчивый.
Всю дорогу его язык не затихал ни на минуту.
Чжао Цинфэн изредка поддерживал беседу односложными фразами.
Чуть больше часа ушло на дорогу до поселка Пиншань.
Его отчий дом находился неподалеку, в деревне Фаньшоу, но в памяти четко отложилось, что родители держали в самом поселке магазин одежды, поэтому Чжао Цинфэн попросил высадить его прямо здесь.
Выбравшись из салона, он запахнул полы черной накидки, скрывая половину лица.
И неспешно пошел по улице.
Каждый уголок Пиншаня отзывался в душе глухой тоской и странным чувством узнавания.
В детстве ему доводилось бывать здесь бесчисленное количество раз, но спустя два с лишним десятка лет здешние места неузнаваемо изменились.
Потому созерцание картин из прошлого будоражило душу до спазмов.
Шагая меж невысоких зданий, Чжао Цинфэн внезапно замер.
Прямо перед ним на улице выросла знакомая вывеска.
[Одежда от семьи Чжао]
У порога магазина стояла молодая женщина. Ее мягкая, добрая улыбка освещала лицо, пока она о чем-то оживленно беседовала с покупателем.
Однако, помявшись еще немного, клиент покачал головой и ушел.
Женщина тихо вздохнула, на ее лице промелькнула тень досады.
Сердце Чжао Цинфэна заколотилось птицей в груди, а глаза мгновенно заволокло горячей пеленой.
Горло сжало спазмом, грудь наполнилась невыносимой тяжестью, губы беззвучно зашевелились:
Мама!
Этой женщиной была его мать — Е Жунжун.
Заметив застывшую фигуру в черном, Е Жунжун приветливо окликнула его:
— Эй, сынок, загляни к нам! Самые свежие фасоны, прямо из Тяньнаня привезли!
Чжао Цинфэн быстро смахнул влагу с ресниц, мотнул головой и глухим, чужим голосом произвел:
— Я… я тут жду человека. Вы… занимайтесь своими делами, не обращайте внимания.
— Вот как! — Е Жунжун разочарованно вздохнула и принялась расправлять вещи на вешалках.
Чжао Цинфэн, затаив дыхание, не сводил с нее глаз.
Вскоре она скрылась в глубине лавки.
— Старый Чжао, прикинь, — донесся до него звонкий голос Е Жунжун, — снаружи только что парень стоял. Глаза точь-в-точь как у тебя! Смотри, не твой ли это грешок по молодости на стороне объявился?
Из глубины донесся добродушный голос Чжао Яньпина:
— Ой, перестань молоть чепуху!
— Эх, торговля сегодня опять ни к черту! А я ведь обещала Сяофэну купить игрушечного динозавра, если выручка будет хорошей!
Чжао Яньпин смешливо отозвался:
— Разве торговля бывает прибыльной каждый день? Ты ему и так игрушек скупаешь горы. Обойдется сегодня без динозавра!
Е Жунжун возмущенно фыркнула:
— Подумаешь! Мой ребенок — сама балую, кому какое дело? С меня не убудет, раз сын хочет — куплю!
Муж вздохнул с мягкой улыбкой:
— Ладно-ладно, балуй дальше, всю душу в него вкладываешь…
Услышав этот диалог, Чжао Цинфэн больше не смог сдерживаться — крупные слезы покатились по его щекам.