Глава 523 - Сяосин, ты спятила?
Услышав это, Бай Сяосин просияла лицом, с треском швырнула костяшки на середину стола и, радостно гикнув, помчалась в столовую:
— Любимый, я умираю с голоду!
Остальные опешили от такой наглости.
Чэнь Лэси вскочила на ноги, воинственно хлопнув ладонью по столешнице:
— Эй! Ты чего творишь? Играть разучилась по правилам?!
Обернувшись на ходу, Бай Сяосин невинно хлопала ресницами:
— Ой, ну муженёк же сказал, что всё готово. Мы же не бросаем партию навсегда, доиграем после ужина! И вообще, я не «эй», я твоя старшая сестрица Сяосин.
— После ужина?!
Уголки рта Чэнь Лэси нервно задёргались. Глядя на гору фишек перед собой, она едва не скрипела зубами от злости: — Бывшая жена, откуда в тебе столько бесстыдства на этом свете?
С этими словами она демонстративно перевернула свой расклад лицом вверх, заставив присутствующих ахнуть.
На руках у неё собралась идеальная комбинация из трёх комплектов пинов, вдобавок к паре восьмёрок и девЯток. Это была чистейшая чиисе — да сорви она этот банк, ей бы вернулись все проигранные за вечер очки с лихвой.
Бай Сяосин, очевидно, разглядела расклад с высоты своего опыта и решила срулить по-английски самым бессовестным образом.
Переглянувшись, Чжоу Мэй и Су Цюрань тоже тихонько скинули карты в сброс, согласно кашлянув:
— Пожалуй, время действительно позднее. Давайте после трапезы!
Скрепя сердце, Чэнь Лэси одарила соперницу таким взглядом, что та бы точно сгорела на месте.
Чжао Цинфэн смотрел на это цирковое представление с видом человека, у которого кончились слова.
А Бай Сяосин победоносно подмигнула ему.
При её толстокожести подобные мелочи не стоили и ломаного гроша.
Вздохнув, Чжао Цинфэн благоразумно проглотил готовые сорваться с языка замечания.
За ужином.
Чэнь Лэси, хитро сверкнув глазами, придвинулась вплотную к его плечу и затянула жалобным голоском:
— Братец Цинфэн, ты только посмотри на эту бывшую жену! Опять обижает меня, а тебе хоть бы хны!
Бай Сяосин едва не поперхнулась рисом: — Ах ты ж… Совсем совесть потеряла, мелкая паразитка?
Но Чжао Цинфэн продолжал невозмутимо ухаживать за аппетитом беременной особы, заставляя ту расплываться в торжествующей улыбке.
Бай Сяосин скрежетала зубами под столом.
— Ладно вам, ешьте давай, — мягко прервала перепалку Бай Лиюэ, подкладывая в тарелку Еэ новую порцию.
Пришлось зачинщицам замолчать.
После ужина дамы вновь оккупировали стол для маджонга.
Закончив уборку на кухне, Чжао Цинфэн вытер руки о полотенце и бросил:
— Вы тут пока развлекайтесь, я пройдусь, подышу свежим воздухом.
— Цинфэн, ты куда это… — оторвавшись от расклада, забеспокоилась Бай Лиюэ.
Но Бай Сяосин перехватила её за локоть, бросив многозначительный взгляд:
— Сестрица, оставь его. Пусть походит один, ему нужно проветрить голову.
Бай Лиюэ едва заметно кивнула.
Одарив их понимающей улыбкой, Чжао Цинфэн вышел из дома.
Ноги сами вынесли его на тихие аллеи жилого комплекса.
В элитном районе Тяньнаньвань всегда стояла звенящая тишина и идеальный порядок.
Добредя до укромной беседки у искусственного пруда, он опустился на скамью и щелчком зажигалки поджёг сигарету.
Взгляд его застыл на раскинувшемся напротив клумбе, потеряв всякую фокусровку.
Среди сочной зелени яркими красками выделялись мелкие белые цветы.
В дымке заурядного полумрака ему на секунду померещилось, будто там, посреди клумбы, в своей белоснежной даосской робе застыла холодная и хрупкая фигура учителя-малышки.
Она смотрела на него со своим фирменным наивным выражением лица.
— Глупый ученик, чего застыл? Иди ко мне!
Рука Чжао Цинфэна сама собой потянулась вперёд.
Но стоило моргнуть — и клумба оказалась пуста.
Долгое время он неподвижно смотрел в одну точку, после чего с губ сорвался сухой, безрадостный смешок.
Какая учитель-малышка? Сплошные фантомы воспаленного воображения.
Выкурив половину пачки в этой беседке, он наконец глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
— Юнь Лань, я обязательно найду способ вернуть тебя!
Взгляд мужчины затвердел сталью, наполнившись несгибаемой решимостью.
Впрочем, до тех пор, пока Юнь Лань не вернется, жизнь не должна останавливаться — рядом оставалось слишком много тех, кто нуждался в нём здесь и сейчас.
Он уже собрался уходить, как вдруг…
— 学长? (Старший?)
Удивленный женский голос раздался совсем неподалёку.
Обернувшись, Чжао Цинфэн увидел неспешно кативших прогулочную коляску Цинь Юя и У Цянь.
На лице Цинь Юя тут же запечатлелось выражение настороженной бдительности.
Только сейчас Чжао Цинфэн вспомнил, что семья Цинь тоже владеет недвижимостью в Тяньнаньване, и приветливо кивнул:
— Академик У, директор Цинь.
— Старший, какими судьбами здесь? Когда вернулся? — оживилась У Цянь.
Улыбнувшись, он шагнул ближе и заглянул в коляску:
— Только сегодня прилетел. Ой, это ведь Шуя? Какая прелесть!
Когда малышке исполнился месяц, Чжао Цинфэн находился далеко, но исправно передавал поздравления через телефон.
У Цянь уже открыла рот с ответной репликой, но Цинь Юй виртуозно перехватил инициативу:
— Господин Чжао, у нас тут дела домашние, мы пожалуй побежим! Как-нибудь в другой раз поболтаем!
Прикрывая жену корпусом, он улыбался на редкость натянуто.
Стоявшая позади У Цянь укоризненно пихнула мужа в бок, изобразив для Чжао Цинфэна уморительно-виноватую гримасу.
Впрочем, любому было очевидно: Цинь Юй просто банально ревновал, тогда как сама У Цянь смотрела на бывшего студенческого товарища без малейшей неприязни, скорее с тёплым уважением.
— Ну тогда не смею задерживать… — смущенно пробормотал Чжао Цинфэн.
Не дожидаясь ответа, ревнивый муж тут же подхватил жену под локоть и зашагал прочь.
— Ладно-ладно, старший, созвонимся ещё! — бросила через плечо У Цянь.
Тут в голове Чжао Цинфэна мелькнула одна любопытная мысль, и он окликнул её:
— Академик У, кстати. В этом году статус лаборатории «Звёздное небо» поднимут на новый уровень. Если всё пойдет по плану, её переименуют в Государственную тяньнаньскую лабораторию.
От услышанного замерли оба.
Прежняя лаборатория подчинялась исключительно университету, оставаясь сугубо местным проектом.
Но присвоение государственного статуса мгновенно переводило её в высшую лигу национальных исследований.
С этого момента поток финансовых и кадровых вливаний из столицы станет неиссякаемым.
Поражало даже не это — подобной информацией не обладал даже ректор Тяньнаньского университета, а Чжао Цинфэн бросил это так буднично, будто речь шла о погоде.
Да кем же чёрт возьми приходится этот человек верхушке страны?!
Улыбнувшись, Чжао Цинфэн подошёл ближе и дружески хлопнул остолбеневшего Цинь Юя по плечу, после чего молча направился к своему особняку.
Супруги ещё долго провожали его взглядом.
— И чего это он меня хлопал? — ошеломлённо пробормотал Цинь Юй.
— Если бы он похлопал меня, во всём Тяньнаньване на год вперёд раскупили бы весь уксус от зависти! — счастливо рассмеялась У Цянь.
Лицо мужа мгновенно приняло кислый вид.
Почесав затылок, он с видимым неудовольствием пробурчал:
— Похоже… ты действительно была права тогда…
— В чём это? — удивилась она.
— Что связаться с ним было лучшим решением за всю нашу жизнь! — проворчал Цинь Юй.
— Ой, не приписывай мои заслуги себе! — фыркнула она. — Я это в одиночку решила, а ты тогда упирался всеми конечностями.
Цинь Юй хитро прищурился и расплылся в слащавой улыбке:
— Ну а как иначе? Мой выбор всегда безупречен — иначе разве нашёл бы я такую умницу-жену…
***
Вернувшись домой, Чжао Цинфэн обнаружил дам всё за тем же занятием.
Правда, игроков за столом осталось четверо. Оглядевшись, он поинтересовался:
— А где Сяосин с Еэ?
— Малышка захотела спать, и бывшая жена увела её наверх укладывать! — не отрывая глаз от расклада, бодро отрапортовала Чэнь Лэси, чей фарт вовсю продолжался.
Кивнув, Чжао Цинфэн решил проверить их.
В спальне Бай Сяосин царила звенящая тишина. Бесшумно приоткрыв дверь, он шагнул внутрь.
То, что открылось его взору заставило кровь застыть в жилах. С диким криком он бросился вперёд:
— Сяосин, ты рехнулась?!