Глава 508 - Это не Чэнь Линькан
Чжао Цинфэн молча смотрел на Чу Цинъи, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
Если она не лгала, её вины в случившемся было не так уж много: в основе каждого шага лежало лишь желание защитить Чэнь Лэси.
— Но стоило мне ввести Лэси препарат, как объявился ты, — с горькой усмешкой продолжила Чу Цинъи. — Помню, ты пригрозил лишить жизни Чэнь Линькана, и я даже собиралась позволить тебе довести дело до конца.
— Только вот Лэси на беду решила прийти в сознание именно тогда, и мне пришлось выпустить её на сцену.
Углы губ Чжао Цинфэна нервно дёрнулись.
Тогда он был твёрдо уверен, что Чэнь Линькан либо стоял во главе подземного дворца, либо был тесно с ним связан, а потому и рассчитывал использовать его жизнь как рычаг давления, чтобы вызволить девушку.
Кто же знал, что правда окажется куда изощрённее.
— Поначалу я планировала выдать Лэси за Сяо Мина, но твое появление всё изменило, — женщина перевела взгляд на парня. — Я недооценила тебя. Помимо покровительства клана Юнь, ты сам по себе — фигура уникальная. Тебе удалось заставить клан Чэнь склонить головы и признать ваш союз, да ещё и клан Юнь понёс чудовищные потери.
— Узнай я обо всём раньше, ни за что не стала бы пичкать Лэси этой дрянью… Но теперь сожалеть поздно. На меня вышла Юнь Сюэ — неведомо какими путями она выяснила мою истинную личину. Они прижали меня к стенке и предложили сделку, от которой нельзя было отказаться. Я согласилась.
— Ну а дальнейшее вам уже известно.
Когда монолог Чу Цинъи подошёл к концу, в гостиной воцарилась зловещая тишина. Каждый переваривал услышанное.
Спустя долгие минуты молчания раздался надломленный голос:
— Не может быть… Этого не может быть…
Чэнь Яньчжи словно помешался. Он яростно мотал головой, наотрез отказываясь принимать суровую реальность.
Он и помыслить не мог, что обожаемый отец окажется столь гнилым человеком: мало того что сгубил племянника, так ещё и собственную дочь не пожалел. Разве это отец? Разве это человек?
С резким рывком вскинув голову, он ткнул пальцем в сторону Чу Цинъи и заорал:
— Всё это ложь! Ты лжёшь, потому что отец мёртв и не может ответить, да?!
Женщина лишь безрадостно усмехнулась:
— Посмотри вокруг. По-твоему, мне есть хоть какой-то смысл врать сейчас?
Юноша продолжал упорствовать, то ли искренне веря, то ли просто не желая принимать правду.
Чжао Цинфэн тяжело вздохнул:
— Ложь это или нет — спросим у самого Чэнь Линькана.
Эти слова прозвучали как раскат грома. Вся семья Чэнь окаменела.
Не теряя времени даром, парень прокусил палец и с силой брызнул каплей крови в сторону бездыханного тела Чэнь Линькана.
И отрывисто скомандовал:
— Являйся!
Жизненные силы хлынули из него потоком. Над мёртвым телом начала сгущаться призрачная фигура, обретшая плотность за счёт капли крови заклинателя — теперь её могли видеть абсолютно все.
На сей раз онемели даже закаленные жизнью члены клана Чэнь.
Если принудительное извлечение души Чжу Лили ещё можно было списать на фокусы, то этот трюк граничил с божественным чудом.
Даже старейшина Чэнь задумчиво прищурился. Теперь ему стало до конца ясно, почему семья Юнь относилась к этому юноше как к равному наследнику.
— Отец!
Увидев возникшего предприимчивого родителя, Чэнь Яньчжи бросился к нему с криком.
А вот Чэнь Лэси осталась стоять на месте. Её отношения с отцом никогда не отличались теплом, а если слова Чу Цинъи соответствовали действительности, то о какой дочерней любви вообще могла идти речь? Теперь в её сердце зияла лишь чёрная дыра ненависти.
Украдкой смахнув слёзы, девушка безучастно наблюдала со стороны.
Очертания призрака Чэнь Линькана постепенно уплотнялись.
Растерянно оглядевшись по сторонам, он с недоумением перевёл взгляд на сына.
Заметив перед собой Чэнь Яньчжи, он неуверенно произнёс:
— Разве я… не умер?
— И слава богу, что умер! Ты только этого и стоишь! — взвизгнула Чу Цинъи, в чьих глазах полыхнул огонь застарелой ненависти.
Чэнь Линькан тупо уставился на жену.
— Отец, она говорит, что я не её родной сын, что я обычный бастард с улицы! Что здесь происходит?! — выкрикнул потерявший рассудок юноша, ухватившись за любую соломинку.
В патриархальных семьях статус законнорождённого ребёнка и приемыша-подкидыша — это пропасть.
Как-никак, а Чу Цинъи в своё время входила в дом по всем канонам традиционной свадьбы.
Да и род Чу в те годы обладал немалым весом, хотя со временем и растерял былое величие.
Постепенно приходя в себя, призрак обвёл присутствующих тяжелым взглядом, и на его лице проступило странное напряжение.
Это заставило Чжао Цинфэна насторожиться.
Холодный голос Чэнь Линькана разрезал тишь:
— Чушь собачья. Ты — мой с Цинъи общий сын, какой ещё бастард?
Чу Цинъи взбеленилась пуще прежнего:
— Чэнь Линькан, у тебя совсем совесть отсохла?! Как земля носит такую ложь?!
Чэнь Яньчжи почувствовал, как с души словно свалился камень. Лихорадочно цепляясь за надежду, он продолжил допытываться:
— Отец, она утверждает, будто ты убил Чэнь Сяотяня и подстроил похищение Лэси в Тяньнане! Это правда?
— Бред сивой кобылы, наглое враньё! — рявкнул в ответ мужчина. — Сяотянь — мой племянник, а Лэси — моя собственная плоть и кровь! С чего бы мне поднимать на них руку?
Юноша окончательно оттаял. Резко развернувшись к матери, он процедил сквозь зубы:
— Мама, теперь тебе нечего сказать в своё оправдание?
Чу Цинъи задыхалась от ярости. Лёгкие горели от злости. Ткнув пальцем в сторону бывшего мужа, она завизжала:
— Бесстыдник! Какой же ты бесстыдный лжец! Ты уже на том свете, неужто не боишься небесной кары?!
Мужчина нахмурился.
Он понятия не имел, как умудрился материализоваться здесь после собственной кончины.
Впрочем, сейчас это значения не имело. Холодно бросив взгляд на жену, он отрезал:
— Цинъи, сколько лет мы прожили вместе — ладно, пусть любви между нами не было, но мы блюли приличия! Как ты и сказала, меня больше нет, так к чему эти грязные пасквили?
— Да ты… ты!..
Женщину затрясло в истерике.
В этот момент она осознала пугающую вещь: даже умерев, этот человек продолжал строить козни против неё.
— Это не Чэнь Линькан.
Спокойный голос Чжао Цинфэна прервал перепалку.
Все замерли.
— Ч-что ты сказал? — выдохнул ошарашенный Чэнь Яньчжи.
Чэнь Лэси судорожно вцепилась в рукав молодого человека.
Не говоря ни слова, Чжао Цинфэн стряхнул её пальцы, крепче перехватил пожарный топор и уверенной поступью двинулся вперёд:
— Ты не Чэнь Линькан. Будешь колоться сам, или мне помочь?
Глаза призрака округлились от оскорбления. Он уставился на Чжао Цинфэна с вызовом:
— Ты бредишь? Если я не Чэнь Линькан, то кто же тогда?
Чжао Цинфэн усмехнулся и повернулся к Чэнь Яньчжи:
— Скажи-ка, если бы перед тобой стоял подлинный Чэнь Линькан, как бы он себя вёл? Разве стал бы он так невозмутимо рассуждать о собственной смерти?
Юноша опешил и перевёл растерянный взгляд на отца.
На лице Чу Цинъи проступило выражение глубокой задумчивости.
А Чжао Цинфэн продолжил чеканить слова:
— Чэнь Линькан умер во сне. Будь ты им на самом деле, тебя бы трясло от шока и ярости, но никак не от этого показного спокойствия!
— Ты же ничуть не удивлен собственной гибели, словно уход из жизни был заложен в твою программу с самого начала. Значит, ты — самозванец.
— Я ведь не ошибаюсь, мистер дублёр?
При виде издевательской ухмылки на лице парня призрачная сущность заметно занервничала.