Глава 506 - Препарат в крови Чэнь Лэси ввела она
Чу Цинъи совершенно не понимала, что задумал Чжао Цинфэн.
Заметив, что Чжу Лили рухнула на пол, она поспешила к ней, но тут же поняла: та уже не дышит.
— Она… мертва? — срывающимся голосом произнесла Чу Цинъи, хотя на душе у неё отчего-то стало даже легче.
Затем она поднялась на ноги, устремила на Чжао Цинфэна леденящий взгляд и бросила:
— Ты убил Чжу Цинь! На сей раз это было убийство средь бела дня, и тебя уже никто не спасёт!
Чжао Цинфэн даже не удостоил её ответа. Брезгливо махнув рукой, он бросил:
— Пошла вон.
Увидев, как Чжао Цинфэн надвигается на неё с пожарным топором наперевес, Чу Цинъи внутренне сжалась и инстинктивно отскочила в сторону.
Сделав глубокий вдох, Чжао Цинфэн вмиг преобразился — его глаза сузились, наполнившись хищной сталью.
Он протянул руку. Стоило его пальцам рассечь воздух над бездыханным телом Чжу Лили, как рядом со смертным одром проявился её призрачный силуэт.
В этот миг все присутствующие замерли от изумления.
Даже старый патриарх Чэнь не смог скрыть промелькнувшего в глазах потрясения.
— Э-этого… просто не может быть! — выдохнула ошеломлённая Чу Цинъи.
— Нет ничего невозможного, — холодно отозвался Чжао Цинфэн.
Пережив мгновение звенящей пустоты и дезориентации, призрачная Чжу Лили в ужасе завопила:
— Что ты со мной сделал?! Почему я… почему я стала такой?!
— А теперь говори правду, — спокойно чеканил слова Чжао Цинфэн. — Кто ты на самом деле? На кого работаешь?
Душу Чжу Лили прошибла крупная дрожь, и она отчаянно затрясла головой:
— Я не знаю! Ничего я не знаю! Даже если ты убьёшь меня, я тебе ничего не скажу!
Оправившись от первоначального шока, Чу Цинъи внутренне усмехнулась. Ни один человек в мире не способен вынести пытки ядами подземного дворца — перед лицом неминуемой гибели сдаётся абсолютно каждый.
Чжао Цинфэн не выказал и тени удивления. Лениво взмахнув топором, он с ухмылкой осведомился:
— Всё ещё будешь молчать?
Чжу Лили стиснула зубы:
— Да я понятия не имею, о чём ты толкуешь! С чего ты взял, что я… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Не успела она договорить, как лезвие пожарного топора безжалостно рассекло воздух. Правая кисть Чжу Лили мгновенно отделилась от запястья.
Неведомая, первобытная боль накрыла её с головой. Тело забилось в диких судорогах, а из груди вырвался такой истошный вопль, что задрожали стены.
Словно выпотрошенная креветка, она выгнулась дугой, на её теле вздулись все вены. Эта невыносимая мука, раздирающая саму душу на клочья, превосходила любые яды подземного дворца в сотни, в тысячи раз.
Такое испытание не под силу вынести ни одному живому существу.
— А-а-а-а!
Крики Чжу Лили не смолкали, постепенно переходя в сдавленное, жалобное повизгивание.
Все присутствующие содрогнулись. По лицам некоторых пробежала тень суеверного ужаса, а взгляды, обращённые на Чжао Цинфэна, теперь были пропитаны леденящим страхом.
Пусть они сами и не испытали эту боль на себе, одного взгляда на корчившуюся Чжу Лили хватало, чтобы никому из них больше никогда не захотелось оказаться на её месте.
Наконец крики стихли. Чжу Лили обессиленно затихла.
Она тупо уставилась на обрубок левой руки, и в её глазах плескался первобытный, животный ужас.
Когда Чжао Цинфэн вновь приподнял топор, лицо женщины окончательно исказилось. Пронзительно визжа, она заголосила:
— Хватит! Не руби! Умоляю, больше не надо… У-у-у-у…
Защита рухнула окончательно, и Чжу Лили зашлась в истерическом плаче.
Чжао Цинфэн лишь усмехнулся. Продолжать истязания он не собирался: душа несчастной уже слишком сильно отделилась от плоти, если медлить дальше, спасать будет некого.
Схватив Чжу Лили за плечи, он резко толкнул её вниз, возвращая астральную оболочку в физическое тело.
В тот же миг женщина судорожно вздрогнула, принялась хватать ртом воздух и зашлась в лающем кашле.
Лишь спустя несколько минут она рискнула поднять голову. Обведя присутствующих затуманенным взором, она натолкнулась на насмешливый взгляд Чжао Цинфэна, и её лицо мгновенно побелело как мел.
— Больно? — мягко и зловеще поинтересовался он.
Чжу Лили машинально глянула на собственную руку. На вид она была совершенно целой, но от жуткого осознания кровь застыла в венах: кисть не отзывалась ни единым нервом, словно её вовсе не существовало.
И это была не галлюцинация!
Тело женщины затряслось в мелкой дрожи. Заметив в руке Чжао Цинфэн злосчастный топор, она увидела в нём саму смерть.
Лишенная всякой воли к сопротивлению, она с глухим стуком рухнула на колени перед Чжао Цинфэном.
Заливаясь слезами и соплями, она завыла:
— Пощади! Умоляю, пощади меня…
Она была сломлена.
Чжао Цинфэн присел на корточки, заглянул ей в глаза и ласково улыбнулся:
— Ну что ж, а теперь поведай мне: выложишь ли ты секрет, что затаился в самом сокровенном уголке твоего сердца?
— Скажу! Всё-всё расскажу!
На сей раз Чжу Лили кивала без малейших колебаний. Каким бы страшным ни оказалось наказание за откровение, ей было уже всё равно.
Да пусть её отправят кипеть в масляном котле или бросят на гору острых ножей — лишь бы больше никогда не испытывать эту ужасную пытку расщепления души.
Чжао Цинфэн остался доволен.
Однако стоило ему кивнуть, как лицо стоявшей неподалёку Чу Цинъи резко переменилось. Бросившись вперёд, она пронзительно закричала:
— Чжу Цинь, да что ты несёшь…
Но договорить ей не дали. Чжао Цинфэн оборвал её на полуслове:
— Тётушка Чу, к чему такая спешка? До вас ещё очередь не дошла!
Не церемонясь, он легко оттолкнул женщину за руку, и та бесславно шлёпнулась на пол.
Впрочем, злиться Чу Цинъи было уже некогда. Брошенные вскользь слова эхом отдавались в её сознании: что значит «очередь не дошла»?.. На прекрасном лице женщины проступили первые тени паники.
Вновь обратившись к Чжу Цинь, Чжао Цинфэн ровным голосом произмолвил:
— Продолжай.
Бросив испуганный взгляд на Чу Цинъи, Чжу Лили глубоко вздохнула и выдавила:
— Препарат… госпоже ввела я.
Бум!
Это признание разорвалось в клане Чэнь подобно грому среди ясного неба.
Зрачки Чэнь Лэси сузились от ужаса, её затрясло:
— Ч-что ты сказала?! Зачем тебе понадобилось травить меня?!
Впрочем, сам Чжао Цинфэн ничуть не удивился. Он лишь ободряюще сжал похолодевшую руку девушки.
Нервное напряжение Чэнь Лэси немного спало, хотя грудь по-прежнему вздымалась от бешеных ударов сердца.
Лицо Чу Цинъи побелело как полотно. Она в упор смотрела на Чжу Лили, и в её взгляде читалось недвусмысленное предупреждение: молчи, если хочешь остаться в живых.
Но Чжу Лили было уже плевать на угрозы.
Вспомнив недавний кошмар, она не испытывала больше никакого страха. Какой там подземный дворческий заговор? Какой к чёрту яд? По сравнению с пережитой агонией всё это казалось сущими пустяками.
— Когда-то у меня была счастливая семья, — продолжила свой рассказ Чжу Лили. — Муж, новорождённая дочь, всё шло своим чередом… пока в один прекрасный день мне не вкололи экспериментальный состав. К моему везению, смертельную дозу удалось пережить.
— Но с тех пор я оказалась намертво привязана к этому препарату. Без него мой организм погибал. Так я и стала пешкой подземного дворца.
— От меня потребовали втянуть в организацию мужа… Я не посмела отказаться. Лишь отвезла дочку в приют, а затем вколола состав супругу. Увы, он не справился.
На этом моменте Чжу Лили резко вскинула голову и с болезненным блеском в глазах уставилась на Чжао Цинфэна:
— Я бросила её…
— Её зовут Цзыцзинь, — холодно прервал её Чжао Цинфэн.
— Я не бросала Цзыцзинь! У меня не было выбора! Откуда я знала, что ей придётся так тяжело, у-у-у…
В голосе Чжу Лили прорезались нотки запоздалого раскаяния.
Но Чжао Цинфэн лишь презрительно усмехнулся. Подземный двор не мог контролировать каждый её шаг — даже не заботясь о девочке напрямую, прояви она хоть каплю участия, выделить крохи на её содержание ежегодно не составило бы труда.
Однако Чжу Лили не сделала ровным счётом ничего.