Глава 451 - Способности Чжао Цинфэна!
После короткой беседы со стариком у Чжао Цинфэна уже созрело окончательное решение.
Он остался совсем один, заброшенный в самую сердцевину столицы, где у него не было за душой ни единого верного человека. Желая лицом к лицу сойтись в схватке с кланами Чэнь и Юнь, ему жизненно необходима была собственная опора. Иными словами, требовалось обрести хотя бы видимость равенства, чтобы разговаривать с ними на равных.
Пусть клан Юнь и пообещал ему помощь, но старейшина Юнь может лишь восседать на вершине и отдавать приказы, тогда как вершить дела будут другие члены семьи. Если они станут лишь притворяться и саботировать приказы за его спиной, в этой поддержке не останется никакого толку.
Ему было нужно нечто большее — искреннее, глубокое уважение со стороны клана Юнь!
Погруженный в тяжелые думы, Чжао Цинфэн обернулся к Юань Цзяцзя:
— Пусть дедушка немного отдохнет, а мы пока выйдем.
— Угу.
Юань Цзяцзя тихонько кивнула.
Хоть ей едва исполнилось пятнадцать, в ней не было ни капли той легкомысленной юношеской ветрености, что свойственна ее ровесницам. Чаще всего она держалась тихо и сосредоточенно, предпочитая молча изучать окружающий мир огромными, чинно очерченными глазами.
Когда они вышли из комнаты, в полумраке коридора их ждал молчаливой тенью застывший старик — личный телохранитель старого генерала, разменявший уже седьмой десяток.
Стоило им отойти на безопасное расстояние, как Юань Цзяцзя робко пояснила шепотом:
— Братец Цинфэн, он приставлен к дедушке охранять его покой.
Чжао Цинфэн лишь одобрительно кивнул.
Оказавшись в просторной гостиной, они обнаружили в сборе всех членов клана Юнь — те о чем-то оживленно беседовали, но с появлением молодежи разговоры мгновенно стихли.
Спустя пару ударов сердца Юань Ин расплылся в приветливой улыбке:
— Цинфэн, чувствуй себя как дома, не церемонись. Можешь погостить у нас хоть сколько, никто слова не скажет.
За исключением этого приветствия, остальные члены семьи смотрели на гостя куда сдержаннее, без прежнего тепла.
Оно и понятно: в глазах клана Юнь Чжао Цинфэн был всего-навсего сопливым мальчишкой, отпрыском фронтового товарища их отца.
Такой прием не стал для Чжао Цинфэна сюрпризом. Мысленно продолжая просчитывать ходы многоходовой партии, он вежливо кивнул:
— Дядя Ин, я понимаю.
Юань Ин повернулся к племяннице:
— Цзяцзя, своди Цинфэна, покажи ему наши владения.
Девушка бросила быстрый взгляд на отца, на суровых дядей и теток, а затем на Чжао Цинфэна — в ее глазах читалось немое колебание.
Лицо Юань Хуа окаменело, и он прикрикнул на племянницу:
— Ступай!
Похоже, Юань Цзян жутко боялась этого резкого младшего дядюшку. Вздрогнув от окрика, она поспешно увлекла Чжао Цинфэна прочь из гостиной.
Очувшись на свежем воздухе, Юань Цзяцзя облегченно выдохнула и жалостливо протянула:
— Братец Цинфэн, а ведь мой младший дядя тот еще тиран!
Чжао Цинфэн улыбнулся в ответ:
— И правда, суров.
Впрочем, в его взгляде мелькнул глубокий, многозначительный подтекст.
Вся эта сцена с грозным окриком Юань Хуа на самом деле разыгрывалась напоказ — специально для него, Чжао Цинфэна. Один играет злого следователя, другой — доброго; даже в подобных высокопоставленных элитных семьях извечные правила политического театра оставались неизменными.
Впрочем, Чжао Цинфэн не видел в этом никакой крамолы. Каждый именитый клан походил на неприступную крепость-одиночку: чужаков туда пускали неохотно, а двери распахивали скрипя и с величайшей осторожностью.
Точно так же дело обстояло и с кланом Бай.
Когда Чжао Цинфэн переступил их порог впервые, ситуация была куда запутаннее и опаснее нынешней. И тем не менее, годы спустя они стали единой семьей.
С кланом Юнь всё развивалось по тому же сценарию: для чужака, вторгшегося в их уединение, первой естественной реакцией неизменно становилась глухая оборона.
Пока он предавался размышлениям, Юань Цзяцзя неспешно водила его по просторным аллеям внутреннего двора.
Стоило признать: эта усадьба целиком и полностью оправдывала звание жемчужины столичной архитектуры в стиле сыхэюань.
Куда ни кинь взгляд — изысканные беседки, тенистые дворики, сказочные альпийские горки и сверкающая гладь открытого бассейна. Здесь классическое дыхание древности сливалось с ультрасовременной роскошью, и от каждого квадратного метра отчетливо веяло удушающим ароматом больших денег.
Юань Цзяцзя тихо вздохнула:
— Знаешь, в детстве у нас в семье царил настоящий кавардак. Только когда мама занялась бизнесом и подняла компанию, ремонт в доме наконец преобразился.
Чжао Цинфэн понимающе хмыкнул.
Обладая колоссальной властью, такие кланы могли легально зарабатывать астрономические состояния тысячами различных способов — стоило им только захотеть.
— А где твоя мама? — между делом бросил он.
За всё время в гостиной он так и не заметил жену Юань Ина, и это странное упущение кольнуло его любопытство.
Шаг девушки оборвался на полуслове, а ресницы затрепетали. Мгновение — и ее глаза покраснели.
Сердце Чжао Цинфэна пропустило удар, смутная догадка уже царапнула рассудок.
— Мама ушла от нас в прошлом году... — голос Юань Цзяцзя упал до надломленного шепота. — В тот день я была на уроке, и когда учитель передал мне страшную новость, я даже не сообразила, как добраться до дома... Но я всё равно не успела застать ее живой... Хнык...
Воспоминания о той роковой дате накрыли ее с головой. Девушка зашлась в беззвучных слезах, полных детского отчаяния и невыносимой боли.
Чжао Цинфэн шарил по карманам в поисках носового платка, но, не найдя ничего, сочувственно вздохнул:
— Прости, Цзяцзя, я не знал...
Она быстро смахнула тыльной стороной ладони капли влаги и покачала головой, пряча угасший взгляд:
— Ты здесь совершенно ни при чем!
Они продолжили молчаливый обход усадьбы.
Но вскоре перед ними выросла странная площадка, засаженная тремя раскидистыми деревьями, и Юань Цзяцзя остановилась как вкопанная.
Чжао Цинфэн тут же отметил про себя: место выглядело чужеродно — вокруг ни единой постройки, а земля под деревьями была аккуратно вскопана под крошечный огородик. И это в самом сердце столицы, где каждый клочок земли ценился на вес чистого золота!
— Что это... — вполголоса спросил он, указывая на скрытый в зелени надгробный камень.
— Угу, — Юань Цзяцзя глубоко, судорожно вдохнула и шагнула вперед.
Приблизившись, Чжао Цинфэн прочел высеченные на холодном камне слова: «Могила любимой жены Хуан Шия».
Хуан Шия — должно быть, именно так звали мать Юань Цзяцзя.
Девушка застылавая статуя, остекленевшим взором глядя на надгробие, а веки ее вновь заалели.
И в этот самый миг Чжао Цинфэна пронзило странное, зловеще-знакомое предчувствие. Точно такое же мистическое ощущение скреблось у него на душе в особняке Сяо Шулин, когда он стоял над бездыханным телом наемницы!
Сглотнув подступивший к горлу ком, он отчеканил:
— Цзяцзя, прах твоей матери... он захоронен здесь?
Девушка опешила от столь резкого вопроса, но властный, серьезный тон Чжао Цинфэна заставил ее машинально кивнуть и издать тихий звук подтверждения.
Пазл в голове Чжао Цинфэна сложился.
Не тратя лишних слов на пустые утешения, он отрывисто бросил:
— Цзяцзя, позови своего отца! Немедленно!
— А? — Юань Цзяцзя окончательно потерялать от происходящего.
Ничего не объясняя, Чжао Цинфэн приказал:
— Беги живо! Скажи, что случилось нечто чрезвычайной важности.
Его взгляд пригвоздил надгробие к земле, а под кожей уже закипала, рвалась наружу дикая, неизведанная сила.
Заметив выражение его лица, девушка испуганно ахнула.
Проколебавшись пару секунд, она стиснула зубки и, выбрав безграничное доверие к Чжао Цинфэну, стрелой бросилась к главному корпусу.
А Чжао Цинфэн остался стоять в мертвой тишине сада, неотрывно глядя на могилу Хуан Шия в ожидании бури.
Прошло не больше пяти минут.
— Какого черта ты творишь?! — яростный рывок разорвал тишину.
Вбежавший во дворец Юань Ин наткнулся глазами на Чжао Цинфэна, стоящего у могилы его жены, и налитые кровью белки глаз едва не лопнули от гнева.
Следом за ним на поляну высыпал Юань Хуа со своей свитой.
Запыхавшаяся, бледная как полотно Юань Цзяцзя замыкала эту процессую.
Юань Ин до хруста сжал кулаки, на его висках вздулись толстые синие вены. По привычке шагнув рукой к поясу, он обнаружил пустоту, после чего с диким звериным криком бросился прямо на Чжао Цинфэна.
Он был невероятно силен; раскинув пудовые ручищи, он намеревался грубой силой скрутить наглого юнца.
Но — не тут-то было!
Чжао Цинфэн сработал на опережение. Его пальцы метнулись вперед с молниеносной точностью и намертво впились в запястье нападавшего.
Лицо Юань Ина мгновенно перекосило. Он никак не ожидал, что этот щенок с легкостью остановит его рывок. Попытка вырвать руку обернулась крахом: стальная хватка парня обладала пугающей, чудовищной мощью, не позволяя сдвинуть сустав ни на миллиметр.
Воспользовавшись моментом ошеломления, Чжао Цинфэн твердо произнес:
— Дядя Ин! Умерьте гнев, у меня есть дело первостепенной важности!
С этими словами он отпустил его руку, сохраняя предельно сосредоточенное выражение лица.
Заметив, что памятник жены остался в полной неприкосновенности, Юань Ин немного остыл. Тяжело дыша, он сверлил гостя взглядом:
— Какого черта ты забыл у ее могилы?
— Если ты не назовешь мне вменяемой причины, этот разговор так просто не закончится!
Остальные члены семьи окружили их плотным кольцом, прожигая Чжао Цинфэна недобрыми взглядами.
Но тот уже не собирался оправдываться.
Резко развернувшись вполоборота, он прокусил до крови собственный палец и хлестким движением стряхнул багровую каплю прямо на холодный камень. В этот миг озарение вспыхнуло в его разуме, и он издал сдавленный, утробный рывок:
— Явись... наружу!
Тотчас же из глубины его существа хлынул неиссякаемый поток мистической энергии.
Эта процедура выкачивала из него жизненные силы с пугающей скоростью.
Но у подножия могилы из ниоткуда начала соткаться полупрозрачная дымка, на глазах обретая плоть и кровь.
Юань Ин уставился на силуэт, о котором тосковал все эти проклятые годы, и его огромная фигура бессильно закачалась.
Когда призрак медленно поднял затуманенный взгляд и обвел всех вокруг, даже этот закоренелый вояка не смог сдержать навернувшихся на глаза слез.