Глава 450 - Визит к Юань
Очевидно было одно: без прямого одобрения клана Чэнь или других обитателей этого элитного квартала пробиться внутрь Чжао Чинфэну не светило.
Но таранить лбом стены он не собирался.
Поймав такси, он уже через полчаса высадился у другого похожего переулка.
Архитектура здесь в точности повторяла предыдущий район.
Те же КПП, те же часовые с боевыми стволами.
Шагнув вперед, Чжао Чинфэн вежливо, но твердо произнес:
— Я хотел бы навестить семью Юань. Доложите, пожалуйста: прибыл потомок Чжао Чэнхуна.
Охранник смерил его долгим оценивающим взглядом и коротко кивнул.
Чжао Чинфэн замер в ожидании.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем из глубины дворов выкатился зеленый армейский джип и затормозил у ворот.
Дверца распахнулась, и оттуда выпрыгнула девочка лет четырнадцати-пятнадцати:
— Братец! Скорее садись!
Чжао Чинфэн удивленно приподнял бровь — эту девчушку он помнил, она приходилась внучкой старому генералу Юань.
Что его поразило больше всего, так это то, что семья Юань прислала за ним личный транспорт.
Не раздумывая, он подошел к машине.
Юань Цзяцзя лучезарно улыбнулась и сама распахнула перед ним дверцу.
Ясное дело, являться с пустыми руками он не собирался — быстро закинув подарки в багажник, Чжао Чинфэн устроился на сиденье и кивнул:
— Спасибо за заботу.
Устроившись рядом, девочка во все глаза разглядывала гостя:
— Братец Фэн, можешь звать меня просто Цзяцзя.
То ли из-за заслуг старого деда Чжао, то ли по какой-то иной причине, но Чжао Чинфэн отчетливо чувствовал: Юань Цзяцзя смотрит на него с чистой, искренней симпатией.
— Цзяцзя, дедушка дома? — с улыбкой поинтересовался он.
— Дома! Как только услышал, что ты едешь, дед тут же собрался лично выехать навстречу! Правда, второй дядя его еле удержал, тогда я вызвалась добровольцем.
Девочка состроила такую умилительную мордашку, что глаза её превратились в две лунные скобочки.
В этот момент на сердце у Чжао Чинфэна потеплело. Вот оно — фронтовое братство, ковавшееся в ту эпоху.
Положение клана Юань и семьи Чжао сейчас разделяла пропасть, но та степень уважения, которую выказал старейшина Юань, стоила дорогого.
Джип проехал еще несколько сотен метров и остановился.
Перед широким двором с ярко-алыми лакированными воротами стоял старик. Опираясь на чужую помощь, он неотрывно смотрел на подъехавшую машину, и на лице его читалось сильное волнение.
Вокруг него толпилось множество домочадцев.
Все они разглядывали Чжао Чинфэна со смешанными чувствами.
Юань Цзяцзя выскочила первой:
— Дедушка, я привезла братца Фэна!
Выбравшись следом, Чжао Чинфэн даже не успел заглянуть в багажник за презентами — старик оттолкнул поддерживавших его людей и зашагал навстречу, мелко перебирая ногами и восклицая:
— Сынок, ты наконец-то добрался!
Чжао Чинфэн испуганно шагнул вперед, подхватывая ветерана под локоть:
— Дедушка Юань, с Новым годом Вас!
— И тебя, и тебя… — лучезарно улыбаясь, старик вцепился в его руку мертвой хваткой и потащил вглубь дома.
— Погодите, я же подарки не взял… — попытался отбиться Чжао Чинфэн.
— Какие еще подарки?! — возмущенно отмахнулся старейшина. — Чего у меня в доме мало? Да и чего нет в столице?
Он продолжал сжимать его ладонь так, будто боялся, что гость растворится в воздухе.
— Сяо Чжао, не церемонься, будь как дома! — подал голос Юань Ин. Понимая характер отца, он горько усмехнулся: — Перед праздниками он созванивался с вашим дедом и весь извелся, всё рвался в Тяньнань праздновать. Только благодаря звонку вашего деда, пообещавшего твой приезд сюда, нам и удалось его удержать! Все эти дни места себе не находил, всё ждал, когда же ты объявишься.
От этих слов Чжао Чинфэн почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
Вскоре они вместе с Юань Цзяцзя, поддерживая старика с двух сторон, вошли в просторную гостиную.
— Цинфэн, чувствуй себя как дома! — не унимался старейшина Юань. — Если вздумаешь передо мной тушеваться, мне потом перед твоим дедом в глаза смотреть стыдно будет!
В этот момент Чжао Чинфэн заметил, что в одной из смежных комнат на длинном столе уже дымится изрядное количество изысканных блюд.
Судя по всему, семейство Юань как раз прервало обед!
— Еще не обедал? Садись, раздели с нами трапезу! — радостно гогоча, старик усадил его на почетное место во главе стола.
Подобный жест вызвал у нескольких членов клана Юань едва заметное, но вполне читаемое недовольство. Однако перечить воле главы рода никто не посмел.
Глубоко вздохнув, Чжао Чинфэн понял, что ломать комедию из вежливости дальше — значит выглядеть слабым.
Без лишних слов он улыбнулся, взял палочки и кивнул:
— Дедушка Юань, раз вы так говорите, я действительно проголодался! С удовольствием составлю вам компанию.
— Ха-ха-ха! — раскатистый смех старика эхом разнесся по комнате.
Взмахнув рукой, он обвел взглядом собравшихся:
— Чего повскакивали, садитесь за стол! И запомните раз и навсегда: Цинфэн — плоть от плоти нашей семьи. Куда бы вы ни поехали впредь, держитесь вместе, усекли?
Последняя фраза прозвучала как прямое внушение младшему поколению клана.
Всего у старика Юаня было шестеро внуков — помимо крутившейся рядом Цзяцзя, еще четверо парней и одна девушка, от зрелых тридцатилетних мужей до сопливых подростков.
Если Цзяцзя радостно закивала, то остальные отделались дежурными кивками.
— Цинфэн, давай я представлю! Это твой дядя Ин, а это дядя Ху.
Старик методично перечислял представителей второго поколения клана.
Помимо уже знакомого Юань Ина, обнаружился еще один сын по имени Юань Ху.
Плюс ко всему у главы семейства имелось две дочери.
Сравнивая с единственным наследником клана Чжао в лице самого Чжао Чинфэна, клан Юань выглядел куда более плодовитым.
На каждое представление Чжао Чинфэн отвечал вежливым поклоном; что бы там ни таилось у них на уме, внешне все улыбались исключительно доброжелательно.
Обед протекал в на редкость приподнятой атмосфере.
Правда, старик Юань пребывал в каком-то запредельном кураже — вцепившись в гостя мертвой хваткой, он без устали травил байки.
Едва трапеза завершилась, младшее поколение дружно испарилось, за исключением так и оставшейся сидеть за столом Юань Цзяцзя — та подперла щеку кулачком и с нескрываемым любопытством пялилась на Чжао Чинфэна.
Взрослые мужчины клана Юань чинно сидели за столом, внимая армейским воспоминаниям патриарха.
Старик явно вошел во вкус, живописуя былое геройство:
— Во время битвы при Чосинском водохранилище наш старый командир в одиночку, с одной лишь снайперской винтовкой в руках, за месяц навел такой ужас на американцев, что те прозвали его Ангелом Смерти!
Лицо старика светилось гордостью:
— Цинфэн, а ты знаешь, сколько тех американцев твой дед положил в те дни?
Чжао Чинфэн замялся:
— Дед мне особо не рассказывал… Судя по открытым сводкам, человек восемьдесят-девяносто?
— Восемьдесят? — презрительно фыркнул старейшина, смачно затягиваясь трубкой и обводя домочадцев лукавым взглядом, словно заправский рассказчик.
Выдержав паузу, он выставил перед собой три пальца, и в голосе его зазвучал металл:
— Триста! Наш командир в одиночку отправил на тот свет не меньше трехсот янки! И это цифра по скpомным подсчетам, меньше никак не выходит!
Услышав это, Чжао Чинфэн невольно испытал благоговейный трепет.
Даже представить сложно было, что его дед в молодости творил такие мифы. Это было уже не просто человеческое величие — поистине смертный, равный богам.
Остальные члены клана Юань слушали рассказ с неподдельным, глубоким уважением.
Беседа продолжалась еще долго, и лишь когда старик от старости начал клевать носом, обед наконец подошел к концу.
Всё-таки возраст брал свое, и от избытка эмоций патриарх почувствовал усталость, пожелав прилечь отдохнуть.
Чжао Чинфэн вместе с Юань Цзяцзя бережно проводили его до спальни и уложили в постель.
Уже на пороге старик слабо потянул его за рукав и шепнул едва слышно:
— Цинфэн, я знаю, на что ты способен… Действуй смело, не бойся никого, здесь тебе за спину никто не посмеет плюнуть!
Чжао Чинфэн замер.
Вскинув взгляд, он встретился с глубоким, проницательным взором старика:
— Годы мои уже не те, сынок, долго я тебя прикрывать не сможу! Кровь у моих мальнцов не худшая, но ты покажи им класс, чтобы впредь никому и в мыслях не было смотреть на тебя свысока!
Смысл сказанного дошел мгновенно.
Мягко улыбнувшись, Чжао Чинфэн ответил:
— Не беспокойтесь, дедушка. Я не посрамлю ни его, ни ваши седины.
Карты были открыты.
Связь с дедом лишь приоткрыла для него двери дома Юань, но превратится ли эта дверь в надежный оплот — зависело исключительно от его собственных зубов и кулаков.