Глава 45 - Господин Чжао
С этими словами он незаметно коснулся запястья Цзэн Жунжун.
В ту же секунду давно покинувшая этот мир женщина соткалась из воздуха вновь.
Подросток с диким всхлипыванием сорвался с места, подлетел к матери и вцепился в неё мёртвой хваткой.
— Мама!
Цзэн Жунжун тупо смотрела перед собой. Лишь спустя долгую минуту её окаменевшие губы зашевелились, выдав дрожащий шепот:
— Сяо Чжу… не бойся, мама здесь.
Всего одна фраза — и плотину прорвало. Прижав сына к груди, она зашлась горькими слезами, судорожно гладя его по спине.
Муж поднялся с колен, с окровавленными от слёз глазами сделал шаг вперёд и молча обнял их обоих.
Чжао Цинфэн стоял в стороне, чувствуя, как в груди ворочается тяжёлый, удушливый ком.
Он уже понял механику процесса: стоило ему поделиться хотя бы одним волоском, как душа обретала плоть. Но нестабильная психика Цзэн Жунжун заставляла соблюдать осторожность — заигрывать с потусторонним миром дольше положенного было чревато потерей контроля.
— Любимый… прости меня, дуру… — в этот момент к Цзэн Жунжун вернулась кристальная ясность рассудка. Окинув взглядом нищую обстановку полупустой квартиры, она захлебнулась волной невыносимого стыда.
Муж лишь покачал головой, силясь сдержать рыдания:
— Всё прошло. Больше не надо…
— Мамочка, я так по тебе скучал, — не прекращал плакать Сяо Чжу.
На устах Цзэн Жунжун проступила горькая, но светлая улыбка. В этот короткий миг её глаза наконец наполнились чистым, материнским сиянием.
Она ласково заглянула в глаза сыну:
— Сяо Чжу, теперь мамы не станет по-настоящему. Ты должен вырасти сильным мужчиной! Ничего не бойся, слышишь? Никому и ничему не позволяй себя запугать.
— Угу… — продолжая ронять слёзы, мальчик усердно кивал.
— Скоро институт. Взрослей быстрее, учись ремеслу, береги отца и поменьше давай ему повод для тревог…
Цзэн Жунжун захлёбывалась словами, словно боялась не успеть высказать всё, что копилось годами.
Сяо Чжу прижимался к материнской груди, чувствуя исходящее от неё тепло, и ему казалось, что она никуда и не уходила.
Но в глазах её мужа стояла неизбывная, свинцовая тоска.
Он-то прекрасно знал: жена мертва.
Наговорившись с сыном, Цзэн Жунжун перевела взгляд на мужа. В её глазах плескалась не только любовь, но и бездонная, животная вина. Проглотив ком в горле, она прошептала:
— Прости меня… я сломала жизнь и тебе, и нашему мальчику.
Муж криво улыбнулся сквозь слёзы:
— Глупышка… о чём ты говоришь? Мы же семья.
От этих слов Цзэн Жунжун затряслась всем телом, захлебнувшись раскаянием, которого уже невозможно было искупить.
Но времени на искупление не оставалось.
Семья из трёх человек говорила обо всём на свете, пока тишину не разрезал холодный голос:
— Время вышло.
Чжао Цинфэн разомкнул пальцы.
Мгновение — и Цзэн Жунжун снова растаяла, растворившись в пустоте.
— Жунжун… — мужчина безуспешно зашарил руками по воздуху.
А Сяо Чжу, не выдержав, с криком убежал в пустую комнату и уткнулся лицом в подушку, глуша надрывный плач.
Чжао Цинфэн тяжело вздохнул:
— Примите мои соболезнования.
Спустя минуту хозяин дома взял себя в руки, сглотнул вязкую слюну и тихо произнёс:
— Меня зовут Ли Чжун, а сына — Ли Чжун… то есть Ли Чжу. Простите, как ваше имя?
— Можете звать меня просто господином Чжао, — ровно ответил Чжао Цинфэн.
В глазах Ли Чжуна промелькнуло суеверное почтение. Помедлив, он задал главный вопрос:
— Скажите… куда она теперь отправится?
— Туда, куда ей положено.
— А где это…
— Не стоит задавать лишних вопросов.
Ли Чжун горько улыбнулся, вытащил сигарету и, понурив голову, прошептал:
— Я знаю, что Жунжун всё ещё здесь, рядом. Передайте ей… если она слышит: я ни в чём её не виню.
Чжао Цинфэн бросил взгляд на бесплотный силуэт, стоявший в углу, и кивнул:
— Она слышит.
— Передайте, чтобы шла спокойно. Я подниму сына, чего бы мне это ни стоило. Пусть в доме пусто, пусть голодно, но я поставлю Сяо Чжу на ноги, — в голосе Ли Чжуна звучала стальная решимость. Это было слово настоящего мужчины.
Чжао Цинфэн одобрительно улыбнулся, легко хлопнул Ли Чжуна по плечу и направился к выходу:
— Мне пора.
Игнорируя вялые попытки хозяина удержать его на обед, он вышел из квартиры.
На крыльце его вновь настиг прозрачный силуэт Цзэн Жунжун.
Она тихо промолвила:
— Ты ведь с самого начала всё знал, да?
— Информацию о твоей семье не так сложно найти, — спокойно бросил Чжао Цинфэн.
Уголки губ Цзэн Жунжун скорбно опустились. Голос её звучал глухо:
— Я получила по заслугам. Это я разрушила их жизни.
До того, как я встретила мужа, у меня был другой… он бросил меня ради какой-то богачки. Вот тогда у меня крышу и сорвало, развилась эта страшная паранойя.
Потом появился муж, и мне показалось, что я вылечилась! А оказалось, болезнь просто дремала внутри. Я начала мерещиться всякая дичь, казалось, что муж гуляет налево, а ребёнок называет чужую тётку мамой… Меня охватил липкий ужас, и я стала одержима идеей прибрать к рукам все деньги, что он зарабатывал.
А ведь Ли Чжун пахал как проклятый, он настоящий мужчина… Это я во всём виновата, дура проклятая, у-у-у…
Закрыв лицо руками, Цзэн Жунжун зарыдала в голос.
Теперь Чжао Цинфэну стали до конца понятны истоки происхождения тех золотых слитков — в общем-то, всё сходилось с его первоначальными догадками.
В этот момент за спиной раздался топот.
— Господин Чжао, постойте!
Обернувшись, он увидел выбежавших из подъезда Ли Чжуна и Сяо Чжу. Мужчина судорожно прижимал к груди тяжелую жестянку:
— Вы забыли! Это ваше, тут золото —
— Это ваше, — с лёгкой улыбкой перебил его Чжао Цинфэн.
Ли Чжун опешил. На его лице отратился суеверный ужас — здесь же целое состояние в чистом металле! Он замахал руками:
— Да откуда в нашей семье такие богатства…
— Это оставила вам жена.
Ли Чжун и незримая Цзэн Жунжун замерли одновременно.
— Живите честно, учитесь прилежно, — Чжао Цинфэн потрепал ошеломленного Сяо Чжу по макушке и зашагал к машине.
Проводив его взглядом, Ли Чжун резко скомандовал сыну:
— Сяо Чжу, опустись на колени! Поклонись благодетелю!
Не обращая внимания на изумленные взгляды редких прохожих, мальчишка рухнул на асфальт и трижды отвесил глухой земной поклон в сторону удаляющейся фигуры.
Чжао Цинфэн спиной чувствовал этот жест, но оборачиваться не стал — лишь лениво взмахнул рукой на ходу.
Когда их силуэты окончательно скрылись из вида, Сяо Чжу поднялся. Ли Чжун положил руку ему на плечо:
— Запомни: каких бы высот ты ни добился в будущем, этот человек — спаситель нашей семьи.
Замкнутый подросток тяжело сглотнул, в глазах его вспыхнул сухой и чистый свет благодарности, и он твердо кивнул:
— Я знаю.
*
Спустя десять минут Чжао Цинфэн и привидение Цзэн Жунжун вернулись в салон автомобиля.
Помолчав пару минут, она робко спросила:
— Скажи… почему ты так поступил?
— Эти деньги изначально принадлежали им, — Чжао Цинфэн щелчком зажигалки прикурил новую сигарету.
План вернуть клад созрел у него ещё вчера, после изучения личного дела покойной. А сегодня, воочию убедившись в нищете отца с сыном, у которых в доме не было даже элементарной бытовой техники, он тем более не мог присвоить чужое добро.
Изначально он планировал оставить себе часть на первое время, но неожиданный звонок Су Цюрань избавил его от этой необходимости.
На лице Цзэн Жунжун проступила светлая, пронзительная благодарность. Сняв с души тяжкий груз, она искренне произнесла:
— Спасибо тебе, господин Чжао.
Чжао Цинфэн лишь молча усмехнулся в ответ.
В эту секунду он заметил, что призрачное тело женщины начало стремительно блекнуть, теряя плотность.
— Я… что это со мной? — испуганно выдохнула она.
Чжао Цинфэн спокойно констатировал:
— Твоё время вышло. Пора отправляться туда, куда положено.
Цзэн Жунжун замерла. На смену испугу пришло странное, умиротворённое облегчение. Улыбнувшись краешками губ, она кивнула:
— Пожалуй, ты прав.
Ещё секунда — и очертания её фигуры окончательно растворились в воздухе, не оставив после себя ни единого следа.