Глава 442 - Поешь, когда проснешься…
Чэнь Цзыцзинь отроду не доводилось пробовать столь роскошного пиршества.
Худенькая, истощенная болезнью девочка набросилась на еду с неожиданной, почти звериной жадностью.
Но, проглотив пару кусков, она вдруг опомнилась, подняла заплаканные глаза на Цзян Дачэна и с упреком произнесла:
— Дядя, а почему вы сами ничего не едите?
Цзян Дачэн встрепенулся и принялся неуклюже отправлять в рот куски рыбы.
Еды на столе всё равно оставалось с избытком. Когда насытились все трое, Чэнь Цзыцзинь, с блаженством поглаживая живот и глядя на нетронутые горы деликатесов, с грустью вздохнула:
— Ой, больше не влезет! А ведь завтра она уже не будет такой свежей…
Про себя Чжао Цинфэн подумал, что морепродукты вообще вредно оставлять на второй день… но, видя, как жалко расставаться с пищей умирающему ребенку, промолчал.
— Точно, дядя Цзян, вы же говорили, что разлучены с дочерью. Почему вы ее не ищете?
Чэнь Цзыцзинь пристально посмотрела на мужчину, ласково улыбаясь.
Цзян Дачэн на секунду замялся, подбирая слова:
— Раньше мы жили в крайней нищете. Когда девочка родилась, я подался на рудники в провинцию Тяньдун, но перешел дорогу влиятельным людям и угодил за решетку… А когда выбрался наружу, жена… сбежала с другим, а дочка пропала. Я хотел отыскать ее, но по воле злого рока… меня снова заперли в темнице, лишив всякой надежды на встречу…
Правду о судьбе жены он так и не осмелился вывалить на ребенка, отделавшись банальным предательством.
Чэнь Цзыцзинь смотрела на него отрешенным, затуманенным взглядом:
— Вы… все эти годы так отчаянно пытались ее отыскать?
— Разумеется!
Глаза Цзян Дачэна налились кровью, и он выкрикнул с истовым надрывом:
— Каждую секунду своей проклятой жизни я бредил поисками дочери! Только… я не мог. Я был бессилен, понимаешь? Совсем бессилен…
Потому что я уже мертв.
Видя мучения дочки, Цзян Дачэн в тысячный раз проклинал свою судьбу.
Чэнь Цзыцзинь медленно выдохнула, мягко улыбнулась серому призраку и произнесла:
— Значит, вы были хорошим отцом.
— П-правда?
Голос Цзян Дачэна задрожал от подступивших рыданий.
— Разумеется, правда, — прошептала девочка. — Если ваша дочь знает, что вы никогда, ни на миг не бросали попыток ее найти… то, как бы ни сложилась ее жизнь, она давно уже простила вас!
— Простила…
Цзян Дачэн захлебнулся слезами.
Сердце Чжао Цинфэна сжалось в тиски: какая же чистосердечная, ангельская душа! По сути, она только что дала упокоение измученной совести этого несчастного отца.
Помолчав немного, Чэнь Цзыцзинь потерла живот:
— Кажется, немного переварилось. Пожалуй, я еще поем!
С этими словами она вновь взяла палочки.
Наклонив голову, Чжао Цинфэн заметил, как по ее щеке скатилась крупная, чистая слезинка.
Сделав пару вялых движений палочками, девочка тихо спросила, не поднимая глаз:
— Дядя Цзян, вы ведь еще навестите меня?
— Я…
Цзян Дачэн замер, растерянно глядя на Чжао Цинфэна.
Тот молча, едва заметно качнул головой.
Призрак с кровью в глазах выдавил:
— Боюсь… мне пора уходить. Насовсем…
— Уходить? —
Чэнь Цзыцзинь ничуть не удивилась. Прошептав себе под нос, она добавила: — Я ведь тоже скоро уйду. Здесь так неуютно и больно, больше я сюда не вернусь.
Лицо Цзян Дачэна сделалось белым как мел. Стерев остатки дрожи, он протянул призрачную руку и накрыл холодную ладонь дочки своей ладонью.
Больше они не произнесли ни слова, погрузившись в звенящую тишину палаты.
Внезапно Цзян Дачэн пошатнулся. Волна невыносимого головокружения пригнула его к полу, ноги подкосились.
Чжао Цинфэн вовремя подхватил его под локоть, отчетливо понимая — лимит времени на земле исчерпан.
— Время вышло, — бросил парень.
Тело Цзян Дачэна забилось в мелкой дрожи, и он медленно поднялся на ноги.
В этот момент Чэнь Цзыцзинь запрокинула голову. Ее лицо было залито слезами.
— Мы еще увидимся?.. — с надеждой выдохнула она.
Мужчина открыл рот, но Чжао Цинфэн, внезапно озаренный догадкой, перебил:
— Возможно.
Если уготовленную судьбу исправить нельзя, то их рандеву в ином мире неизбежно.
Глаза Чэнь Цзыцзинь слабо засияли.
Покорно следуя за Чжао Цинфэном, Цзян Дачэн шаг за шагом удалялся от постели.
У самой двери он переборол накатывающую черную пелену, обернулся к девочке и выдохнул из глубины разбитого сердца:
— Цзыцзинь… прости меня… Прощай…
Чэнь Цзыцзинь тихо кивнула, окончательно ослепнув от хлынувших слез.
Парень вывел призрака в коридор.
Вернувшись в палату минуту спустя, Чжао Цинфэн обнаружил на простыне серебристый волосок. Бережно подобрав его, он с щемящей тоской спрятал улику в карман, думая про себя: «Если так пойдет и дальше, этот старик окончательно облысеет от волнения».
— Он ушел? — прошептала опухшими от слез губами Чэнь Цзыцзинь.
Чжао Цинфэн утвердительно кивнул.
— И когда… он умер? — неожиданно задала вопрос девочка.
Пораженный ее проницательностью, парень решил больше не лгать:
— Больше десяти лет назад. Всё это время он незримо бродил за твоей спиной, наблюдая, как ты растешь.
Чэнь Цзыцзинь застыла, уставившись в одну точку.
Спустя долгие секунды она медленно повернула голову к заиндевевшему окну. С ресниц сорвалась последняя капля.
— Папа… прощай…
Чуть слышный шепот сорвался с ее губ. Лишь в этот миг до нее дошло: оказывается, все эти годы кто-то беззаветно, до последнего вздоха любил ее в этом холодном мире.
Звук был почти невесомым, но Чжао Цинфэн расслышал каждое слово.
И Цзян Дачэн тоже услышал!
Это заветное «папа» пронзило его бесплотную сущность последней дрожью, смыв с души все земные муки и обиды.
Цзян Дачэн низко, до самого пола поклонился Чжао Цинфэну:
— Благодарю вас, господин Чжао!
В следующее мгновение его фигура затуманилась, распадаясь на мазки туши, и легкий сквозняк окончательно развеял остатки призрака.
Помолчав несколько секунд, Чжао Цинфэн нарушил тишину:
— Цзыцзинь, как ты догадалась?
— Я знала это с самого начала, — сквозь слезы улыбнулась девочка. — Я так отчаянно жаждала найти родителей. Позже даже напала на след, но мама пропала без вести, а отец… погиб.
Она вытащила из-под подушки старый, измятый кожаный кошелек.
Внутри лежала самая малость — испачканные бумажки и горсть монет, едва наберавшие пару сотен юаней. Все ее немудреные сбережения.
Аккуратно поддев потайной кармашек, она извлекла пожелтевшую фотографию и протянула ее парню.
Взглянув на снимок, Чжао Цинфэн узнал молодого Цзян Дачэна.
Теперь понятно, почему она сразу узнала гостя.
Чэнь Цзыцзинь подняла на него светлый взгляд:
— Господин Чжао, вы… поистине прекрасный, добрый человек!
Она была донельзя исхудавшей, но глаза сияли первозданным блеском.
Чжао Цинфэн горько вздохнул:
— Знаешь, в этом мире большинство людей все-таки неплохи.
Сам он, впрочем, никогда не считал себя благодетелем — максимум человеком с четкими принципами.
Края губ девочки тронула легкая улыбка, полная горького сожаления:
— Как жаль, господин Чжао, что я не встретила вас на пару лет раньше!
Ее небеса были затянуты грозовыми тучами с самого рождения, и лишь на пороге могилы мир вдруг расцвел яркими красками. Чэнь Цзыцзинь безумно жаждала забрать с собой хоть каплю земного тепла.
В этот момент девочка сладко зевнула и пробормотала:
— Кажется… я немного устала.
— Отдохни, а я пока тут приберу, — мягко предложил Чжао Цинфэн.
Чэнь Цзыцзинь с тоской посмотрела на нетронутые деликатесы, которые так и не удалось осилить до конца, и попросила:
— Господин Чжао, оставьте всё как есть, ладно? Я проснусь и доем. А когда придет сестричка Сян Нань, угощу и ее…
Движения парня замерли.
— Договорились, — выдавил он с улыбкой. — Я ничего не уберу. Проснешься — поешь.
Только вот…
Вдохнув последний аромат морских глубин и сомкнув веки, Чэнь Цзыцзинь больше не проснулась.
Душа не покинула тело с тихим шелестом — вокруг царила абсолютная тишь.
Похоже, этот жестокий мир разочаровал ее окончательно и бесповоротно.