Глава 435 - Бай Сяосин снова свалилась со второго этажа?
У Бай Лиюэ давным-давно жило одно предчувствие.
Пока младшая сестра не совершит какого-нибудь непоправимого фатального промаха, разорвать её связь с Чжао Цинфэном не удастся никому и никогда.
Не зря говорят: вес мужа в доме родственников жены напрямую зависит от отношения к нему самой жены.
И высокий статус Чжао Цинфэна в клане держался исключительно на преданности Бай Сяосин. Иначе ни строгий Бай Цзянхэ, ни прагматичный Бай Чэньян, ни даже сама Бай Лиюэ не стали бы тратить на него столько времени и нервов.
Всё началось с неё…
***
На следующее утро Чжао Цинфэн проснулся бодрым и отдохнувшим.
— Муж, побудь со мной ещё чуть-чуть… — раздалось сонное бормотание из-под одеяла.
Бай Сяосин явно не выспалась. Голос звучал густым, хрипловатым утренним полушепотом. Одновременно из кокона одеяла высунулась рука и цепко ухватила его за край пижамы.
Вздрогнув, Чжао Цинфэн тяжело вздохнул:
— Сяосин, прекращай! Время уже детское, мне нужно вставать, готовить завтрак и собирать Еэ в школу.
— Хе-хе… — окончательно проснувшаяся девушка высунула голову. Щёки горели естественным румянцем, глаза сияли.
Лукаво сверкнув взглядом, она протянула:
— Подумаешь! Моя сестра с удовольствием отвезёт Еэ сама, а если ребёнок пропустит один завтрак — от голода ещё никто не умирал.
— Кхе! — Чжао Цинфэн шумно прочистил горло.
Бай Сяосин игриво принялась накручивать на палец прядь его волос, продолжая интимным тоном:
— Муж, чего ты раскашлялся?..
«Господи, у этой женщины мозги из манки сделаны, что ли…» — мысленно взмолился Чжао Цинфэн, закатывая глаза.
В следующую секунду:
— БАЙ! СЯО! СИН!
Звучный, пробирающий до мурашек голос Бай Лиюэ раздался прямо от порога спальни.
— Ой мамочки! — Бай Сяосин подпрыгнула на кровати от неожиданности и, вытаращив глаза на сестру, выдавила: — Сестрёнка… а ты когда пришла?
Бай Лиюэ с абсолютно каменным лицом чеканила каждое слово:
— Ровно в тот момент, когда ты перекладывала на меня обязанность отвозить Еэ в школу.
Поймана с поличным. Смущённо улыбнувшись, Бай Сяосин попыталась сдать назад:
— Ну… я же просто подумала, что вы с Еэ так ладите! Никакого злого умысла, исключительно ради вашего же сплочения…
Хрусь-хрусь.
Бай Лиюэ мрачно размяла пальцы, издавая зловещий хруст суставов, и медленно двинулась в сторону кровати.
Чжао Цинфэн не стал дожидаться развития драмы. Молниеносно схватив со стула первое попавшееся халатное изделие, он сиганул к выходу.
— Муж! Куда ты?!
В ужасе завопила Бай Сяосин, осознав, что этот подлый изменщик бросает её на амбразуру в одиночку, спасая собственную шкуру.
Чжао Цинфэн сделал вид, что оглох. Выскочив в коридор и захлопнув за собой дверь, он облегчённо вытер пот со лба.
«Сяосин, прости брата за слабость. Ты сама языком болтать горазда, так что выкручивайся теперь как хочешь…»
— Бай Сяосин! Ты только что заявила, что от пропуска завтрака ещё никто не умирал, верно? Значит, парочка лишних ударов по мягкому месту тоже смертельными не будут!
— Сестрица, подожди, дай объяснить, всё совсем не так…
Когда Чжао Цинфэн спустился на кухню, оттуда доносился подозрительный стук и звон посуды.
В панике влетев внутрь, он обнаружил Су Цюрань, которая с абсолютно растерянным видом колдовала у плиты, одновременно пытаясь свериться с каким-то рецептом на экране телефона.
Чжао Цинфэн тут же подлетел к ней и выхватил из рук поварёшку:
— Ты что творишь?!
Су Цюрань смущённо опустила глаза:
— Я… да так. Просто хотела научиться готовить завтрак.
Ей было неуютно ощущать себя бесполезной дармоедкой в этом доме, вот она и пыталась хоть в чём-то проявить полезность.
Уловив ход её мыслей, Чжао Цинфэн не знал, смеяться ему или злиться. Быстро выключив конфорку, он утащил её к раковине и заметил на тыльной стороне нежной кисти небольшое красное пятнышко.
— Маслом брызнуло?
Су Цюрань виновато кивнула:
— Я раньше никогда не готовила, вот в интернете пыталась подсмотреть…
— Ну разумеется, не готовила, — мягко включая тёплую воду, проговорил он, смывая с её пальцев следы муки. — Теперь ты в клане Чжао, неужели я позволю своей женщине стоять у плиты?
— Я…
Девушка подняла на него влажные, сияющие глаза, не находя слов.
Развивать тему он не стал. Ополоснув ей руки, он решительно вытолкал Су Цюрань за дверь кухни, буркнув на ходу:
— Похоже, в старом доме Чжао пора вводить новый закон: вход женщинам на кухню строго воспрещён!
Су Цюрань, услышав это, не удержалась и звонко рассмеялась.
— Ещё и смеётся! — притворно возмутился Чжао Цинфэн. — Завтра же повешу табличку: «Кухня — режимный объект главы семейства. Нарушителям — порка ремнем! Слыхала?»
С этими словами он легко шлёпнул её ладонью чуть ниже спины.
Су Цюрань охнула от неожиданности, вспыхнула до кончиков ушей и бросила на него исполненный женской истомы взгляд.
Хитро ухмыльнувшись, Чжао Цинфэн захлопнул кухонную дверь перед её носом.
Спустя двадцать минут все обитатели дома собрались в столовой.
Су Цюрань, бросив взгляд на раскрасневшееся лицо Бай Сяосин, невинно поинтересовалась:
— Ой, а что это с тобой?
Синяк под глазом со вчерашнего вечера почти сошёл, зато теперь левая скула девушки украшала свежая припухлость.
Бай Лиюэ невозмутимо и методично продолжала наворачивать лапшу в абсолютно гробовой тишине.
— Су Цюрань, ты можешь хотя бы за едой помолчать?! — взвилась Бай Сяосин, сверкнув на соперницу разъярённым взглядом.
Та даже не думала пугаться:
— Я же просто интересуюсь, как здоровье.
— С третьего этажа на второй свалилась, довольна? — злобно бросила та в ответ.
Су Цюрань еле сдержала смех. Если дело так пойдёт и дальше, в особняке скоро не останется лестниц, с которых Бай Сяосин ещё не падала.
Закончив завтрак, Чжао Цинфэн и Су Цюрань вместе отправились в офис. Бай Лиюэ осталась дома — сегодня по плану стоял её стрим, да и оставлять неугомонную сестру одну было небезопасно.
— Папа, мама, тётя Су и большая тётя… вы ведь все теперь будете жить с нами всегда? — выглядывая из заднего сиденья машины, тихо спросила маленькая Еэ. На улице стоял лютый мороз, превративший асфальт в сплошной каток, так что Чжао Цинфэн вёл машину предельно осторожно.
Су Цюрань ласково потрепала девочку по щеке и с улыбкой ответила:
— Маленькая хитрая головка! Конечно всегда. Мы же одна большая семья, и мы будем вместе растить нашу Еэ, хорошо?
Лицо девочки озарилось восторгом, она захлопала в ладоши:
— Ура! Здорово как!
Чжао Цинфэн вдруг нахмурился:
— Еэ, а с чего ты вообще задала такой вопрос?
Улыбка мгновенно исчебла с детского лица. Закусив губу, Еэ испуганно прошептала:
— Мне опять приснился тот страшный сон… будто мама бросила меня, и сколько бы я ни бежала за ней, я не могла её догнать…
Сердце Чжао Цинфэна пропустило удар.
Но он тут же постарался отогнать дурные предчувствия, мягко улыбнувшись:
— Глупышка, сны всегда снятся наоборот! Мама больше никогда от тебя не уедет.
Оставив дочку у ворот начальной школы «Хуадо», Чжао Цинфэн напрямую поехал в офис.
Стоило ему переступить порог кабинета, как в дверях нарисовалась Чжоу Мэй.
— Цинфэн, этот Мэн Сяочуань снова объявился. Говорит, его вернул ты? — с любопытством поинтересовалась она.
Чжао Цинфэн кивнул:
— Парень неплохо справлялся с продажами. Пусть пока поработает в коммерческом отделе.
— Ну ладно, раз ты решил — пусть так, — легкомысленно махнула рукой Чжоу Мэй.
В чём-то её характер поражал своей безжалостной прагматичностью. Вспомнить хотя бы историю с крупным контрактом на пятьдесят миллионов — выжав из Чжао Цинфэна всё необходимое, она без колебаний перешагнула через него.
Точно так же дело обстояло и с Мэн Сяочуанем: пусть он спас ей жизнь, в её системе координат это стоило лишь сухого «спасибо». Если бы не желание прощупать его истинные мотивы, она бы и близко к себе не подпустила человека с улицы, не то что сделала бы личным ассистентом.
Впрочем… всё это изначально шло по плану Чжао Цинфэна.
За исключением мелких накладок с нападением на Су Цюрань, ничто не выходило из-под его контроля.
И всё же рациональный цинизм Чжоу Мэй нравился ему всё больше.
Для генерального директора крупной корпорации излишняя мягкотелость — смертный грех. Ей нужна холодная, звенящая рассудительность, ведь сам Чжао Цинфэн порой бывал слишком сентиментален.
А Чжоу Мэй уже идеально подходила под этот стандарт.
— Кстати, Цинфэн, — перешла она к делам. — Побочные эффекты «Звездного неба — 2»… ты обещал решить проблему к концу месяца. Академик У уже присылала какие-нибудь свежие отчёты?