Глава 420 - Церемониальный размах сватовства
Больница.
Увидев появившуюся в дверях Чжоу Мэй, Мэн Сяочуань откровенно растерялся:
— Сестрица, вы…
— Веди к бабушке, навестим ее, — спокойно бросила она.
При упоминании больной родственницы глаза парня мгновенно покраснели.
В этот момент из палаты вышел лечащий врач и покачал головой:
— Состояние пациентки критическое. Медлить нельзя, операцию нужно проводить немедленно.
— Да, да, оперируйте, я согласен… — залепетал Мэн Сяочуань.
Доктор кивнул и зашагал по коридору.
— Денег на операцию не хватает? — прямо спросила Чжоу Мэй.
Лицо парня исказилось от боли, но он молча кивнул.
Достав смартфон, она в пару кликов перевела ему полмиллиона:
— Оплачивай счет. Здоровье стариков не ждет.
Уткнувшись в экран телефона и увидев свалившуюся с неба астрономическую сумму, Мэн Сяочуань ошарашенно уставился на дарительницу:
— Сестрица… это же…
С легкой улыбкой она пожала плечами:
— Чего ты на меня так смотришь?
На лице парня отразилась тяжелая внутренняя борьба, но в конце концов он закусил губу и твердо произнес:
— Сестрица! Вы мне уже одолжили десять тысяч, эту сумму я взять не могу ни при каких обстоятельствах.
— О? — приподняла бровь она. — И почему же?
— Я спас вас не ради денег! Я… я…
Он явно не умел изъясняться красиво, путался в словах, а уши его побагровели от напряжения.
Чжоу Мэй мягко вздохнула:
— У тебя есть стержень и гордость, и это вызывает уважение. Но жизнь твоей бабушки дороже всякой гордости. Считай это еще одним беспроцентным займом: встанешь на ноги — вернешь.
Услышав это, Мэн Сяочуань задрожал. Он явно хотел возразить что-то еще, но, бросив взгляд сквозь стеклянную перегородку на исхудавшее тело бабушки, словно сломался внутренне — напряжение покинуло его плечи.
Виновато потупившись, он прошептал:
— Как вас зовут, сестрица? Я… я обязательно все верну до копейки.
Вмеме ответа она молча протянула ему именную визитку.
Бережно приняв карточку, Мэн Сяочуань бросил на нее долгий взгляд, а затем со всех ног бросился к кассе оплачивать медицинские счета.
Справедливости ради, парень был чертовски хорош собой — пожалуй, уступал Чжао Цинфэну самую малость, зато в росте ничуть не проигрывал, перемахав за метр восемьдесят.
Проводив его стройную фигуру задумчивым взглядом, Чжоу Мэй погрузилась в тяжелые раздумья.
***
А тем временем на другом конце города.
— Господи, к чему такие сложности? — Чжао Цинфэн стоял перед зеркалом, пока две неутомимые женщины вертелись вокруг него, критически оглаживая каждый складку.
— Ничего ты не понимаешь в стиле! — проворчала Бай Сяосин, поправляя ему галстук.
На нем был безупречно скроенный костюм-тройка по фигуре, волосы уложены волосок к волоску заботливыми руками сестер. Даже по его собственному непредвзятому мнению, выглядел он просто сногсшибательно.
Но Бай Сяосин с Бай Лиюэ продолжали искать изъяны.
Когда же Бай Лиюэ попыталась затащить его в спальню с твердым намерением слегка «освежить лицо макияжем», Чжао Цинфэн взбунтовался окончательно:
— Нет! Вот это уже через чур!
Будучи парнем железобетонных принципов, красить физиономию он не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Цинфэн, ну успокойся! Всего лишь легкий штрих, чтобы поднять твои девяносто девять баллов до идеальной сотни, — уговаривала Бай Лиюэ.
Но тот уперся рогом и стоял на своем насмерть. В конце концов, вздохнув, Лиюэ отступилась.
Полдня ушло у Бай Сяосин на финальную шлифовку его гардероба, прежде чем она удовлетворенно кивнула.
Затем она подтянула к зеркалу Ерею:
— Малышка, оцени, папа красавчик?
Задрав голову, девочка захлопала в ладоши:
— Ух ты! Папа сегодня самый-самый красивый!
Чжао Цинфэн и без того обладал внешностью топ-уровня, но стараниями Бай Сяосин обрел такую породистую стать, что казался выше на голову.
Сяосин даже слегка взревновала:
— Меня в ЗАГС так не наряжали…
— Ты о чем? — не расслышал он.
— Забудь, марш к машине! — поторопила она.
Впрочем, дело было не в одежде: повзрослевший, набравшийся веса в обществе, тридцатилетний мужчина излучал совершенно иную ауту уверенности, чем в свои двадцать.
Время шло мужикам только на пользу.
Спустившись вниз, Чжао Цинфэн присел на корточки перед дочкой:
— Ерея, теперь тетя Цюрань будет жить с нами. Ты не против?
Малышка хоть и не понимала до конца всех взрослых сложностей, прекрасно считывала атмосферу:
— Здорово! Теперь мы будем играть вместе и с тетей Цюрань, и с тетей Чэнь Лэси!
Услышав это, Чжао Цинфэн с облегчением выдохнул.
Он-то знал: обе девушки души не чают в ребенке, и если бы дело обстояло иначе, перевезти их под одну крышу он бы не позволил.
— Ладно, время поджимает, пора ехать, не заставляй людей ждать, — улыбнулась Бай Лиюэ.
Чжао Цинфэн кивнул и тепло посмотрел на нее:
— Спасибо тебе, Лиюэ.
— Брось, мы же свои, — легонько шлепнула она его по плечу. — Возвращайтесь поскорее, мы с Ереей будем ждать вас дома.
Вдвоем с Бай Сяосин они вышли во двор.
В лифте Чжао Цинфэн не удержался:
— Сяосин, может, ты останешься?
Та резко развернулась, округлив глаза:
— Чего?! Чжао Цинфэн, ты в своем уме?!
Он инстинктивно втянул голову в плечи:
— Да я просто спросил…
— Просто спросил он! — в ее голосе зазвенели слезные нотки. — Самое интересное на носу, а ты меня выпроваживаешь?! Ах ты неблагодарный чурбан, ирод бессовестный, да я… я жить больше не буду! Уууу…
Чжао Цинфэн остолбенел, глядя на это мастерское шоу без единой слезинки.
Хуже всего было то, что в лифте ехала посторонняя девушка, которая смотрела на него с откровенным презрением и отчетливо пробормотала:
— Такой симпатичный, а оказался последней сволочью… Тьфу!
«Да я-то за что пострадал?! Я же слова путного не сказал!» — взвыл про себя Чжао Цинфэн, но вслух выдавил:
— Ладно-ладно, молчу, едем вместе.
Лицо Бай Сяосин мгновенно разгладилось, слезы высохли сами собой, и она тут же крепко вцепилась ему в локу, сияя:
— Знала я, что мой муж самый лучший!
— И все же надень маску и кепку, — вздохнул он.
Бай Сяосин послушно натянула маску.
Стоило им выйти из жилого комплекса, как глазам предстала внушительная процессия: длинная колонна из сияющих люксовых иномарок растянулась вдоль улицы, причем у капота каждой машины стоял вышколенный охранник в строгом костюме и темных очках.
Увидев появившегося Чжао Цинфэна, кортеж синхронно склонился в поклоне:
— Доброго дня, зять! Доброго дня, старшая госпожа!
Опешив, Чжао Цинфэн обернулся:
— Это…
— Ну а кто еще? Твоя благоверная постаралась, — задрав нос, самодовольно хмыкнула Бай Сяосин.
— Ты… успела связаться с семейкой? — опешил он.
— Вовсе нет, — фыркнула она. — Я же помню твой наказ: до Нового года ни звука! Так что всё это организовано по моему распоряжению, но… от лица сестры!
Чжао Цинфэн покачал головой, оглядывая вереницу машин:
— Прямо классический свадебный выкуп.
— А это и есть выкуп, — посерьезнев, ответила Бай Сяосин. — Пусть мы с Су Цюрань вечно грыземся…
Чжао Цинфэн мысленно хмыкнул: «Да ты со всеми грызешься…»
— …но раз уж она решилась на этот шаг, значит, ей пришлось через многое переступить. Коль мы едем за невестой, всё должно быть обставлено по высшему разряду, с должным уважением!