Глава 366 - Истинный кукловод, укравший Чэнь Лэси?
Чэнь Даочжун застал Чжао Цинфэна врасплох, внезапно заговорив о Чэнь Лэси.
Тот на мгновение опешил, но тут же мягко улыбнулся:
— В конце концов, Лэси просто вернулась домой. Так и должно быть.
Чэнь Даочжун молча просверлил его взглядом и тихо бросил:
— С тех пор как Сяотянь ушел, я стал относиться к Лэси как к собственной дочери! Не обращай внимания на то, что иной раз она ведет себя как сумасшедшая девчонка… По правде говоря, в ее сердце скрывается самая глубокая и преданная любовь.
Улыбка на лице Чжао Цинфэна постепенно увяла. Он выпрямился, заглянув собеседнику в глаза:
— Секретарь Чэнь, я понимаю ваш посыл! Что бы ни ждало нас впереди, Лэси — моя единственная женщина.
— Что ж, — Чэнь Даочжун тяжело кивнул. — Пожалуй, я тебе поверю.
Чэнь Цинфэн криво усмехнулся:
— Вы бы убрали это словечко «пожалуй».
Пусть порой он в шутку и называл девушку маленькой безумицей, жаркое, всепоглощающее пламя ее чувств не оставляло сомнений. Чжао Цинфэн отчетливо понимал: он никогда в жизни не посмеет предать ее доверие.
— Ха-ха! — старик одобрительно хмыкнул. — Ладно-ладно! Раз уж зашло до такого, я благословляю ваш союз с Лэси! Ты вполне этого достоин. Но…
Сердце Чжао Цинфэна пропустило удар, в груди зародилась смутная тревога. Он тут же подался вперед:
— Но что?
Улыбка окончательно стерлась с лица Чэнь Даочжуна. Черты его лица заострились, превратившись в маску суровости, а голос прозвучал ледяным эхом:
— Но мой второй брат, отец Лэси… едва ли примет тебя.
— Отец Лэси… — эхом повторил Чжао Цинфэн.
Прежде Чэнь Сяотянь обмолвился, что его гибель напрямую связана со вторым дядей. Выходит…
Выражение лица Чжао Цинфэна в один миг сделалось каменным. По спине пробежал холодок: если слухи правдивы, то насколько же бесчувственным чудовищем должен быть этот еще не встреченный им тесть?
В глазах Чэнь Даочжуна промелькнула тень тяжелой, застарелой ненависти. Помолчав с минуту, он глухо произнес:
— Однако я не могу тягаться с делами столичной знати. Тебе придется пробиваться самому.
Чжао Цинфэн молча кивнул:
— Я понимаю.
Старик прищурился:
— Цинфэн, когда ты в прошлый раз гостил у старика дома, я заметил людей из семьи Юань. Вы в каких отношениях?
В памяти парня мгновенно всплыл тот самый седовласый старик, которого дед уважительно звал «бычком».
— Дед говорил, что они фронтовые товарищи, прошедшие огонь и воду, — ответил он.
На самом деле дед добавил тогда еще одну фразу: «Они делили один кусок хлеба под пулями».
Чэнь Даочжун одобрительно промычал:
— Если соберешься в столицу, не заявляйся с порога в клан Чэнь. Сперва нанеси визит в дом Юань — это сослужит тебе добрую службу!
Чжао Цинфэн тотчас уловил скрытый подтекст. Секретарь Чэнь протягивал ему руку помощи, указывая верный путь, и парень зачастил кивками:
— Благодарю, я услышал вас.
— Помнишь, как Лэси похитили и сбросили в водохранилище? — неожиданно бросил Чэнь Даочжун.
Зрачки Чжао Цинфэна сузились, а голос упал до ледяного шепота:
— Разве такое забудешь.
Старик холодно, многозначительно усмехнулся:
— Мой дражайший второй братец поднял тогда в столице такой вой, что переполошил всю округу. Но… — он горько хмыкнул. — По сей день заказчика так и не нашли. Ха-ха.
Заказчик… Чжао Цинфэн в упор посмотрел на Чэнь Даочжуна, чувствуя, как внутри закипает жгучее, невероятное подозрение.
Но тот уже поднимался из-за стола:
— Ладно, в кабинете слишком накурено. Пойдем-ка наруще.
Бросив это, хозяин дома первым вышел из комнаты.
Чжао Цинфэн шумно втянул воздух, подавляя накопившиеся вопросы, и последовал за ним.
— Вы чего это беседу прервали? — раздался из кухни веселый голос Фан Цин, гремевшей посудой. Заслышав шаги, она выглянула в коридор с сияющей улыбкой.
Чэнь Даочжун добродушно рассмеялся:
— Пустяковое дело, о чем тут долго судачить?
Заглянув на кухню, Чжао Цинфэн почувствовал зуд в руках и тут же вызвался:
— Тетя Фан, давайте я помогу!
Фан Цин удивленно вскинула брови:
— Ого! Маленький Чжао, неужто ты умеешь готовить?
— Разумеется! — с абсолютной уверенностью выпалил Чжао Цинфэн.
Для него оскорбить его стряпню было все равно что заявить, будто он урод. Если кто-то смел утверждать, что он плох на кухне, парень был готов сражаться до последнего вздоха!
Женщина тут же расплылась в улыбке:
— Ну отлично! Вставай к плите за главного, а я побуду твоей помощницей. Наш старый Чэнь за всю жизнь и близко к кухне не подходил.
Чэнь Даочжун лишь добродушно щурился, даже не пытаясь спорить.
Вскоре Чжао Цинфэн уже вовсю колдовал у плиты. Наблюдая за его уверенными, отточенными движениями, Фан Цин искренне изумилась.
Она всегда гордилась своими кулинарными талантами и потому принципиально не нанимала домработниц. Но сегодня этот парень преподал ей мастер-класс.
Не прошло и часа, как на столе красовалось пять роскошных блюд и дымящийся суп.
Чэнь Даочжун подошел, окинул стол одобрительным взглядом и с ходу заявил:
— Похоже, сегодня трезвыми нам отсюда не уйти!
— Если старик и дальше будет так кормить меня, боюсь, он совсем разочаруется в моей стряпне! — поддразнила мужа Фан Цин.
С этими словами она извлекла из шкафчика две бутылки.
На них не было никаких фабричных этикеток или упаковок, но стоило откупорить сосуды и наполнить рюмки, как по комнате разнесся благородный, пьянящий аромат. Чжао Цинфэн лишь вдохнул его — и сразу понял: вещь первоклассная.
— Пятьдесят три градуса. Настоящая цзянсян, выдержанная, — улыбнулся Чэнь Даочжун, поднимая свою чарку.
Чжао Цинфэн тут же подхватил емкость обеими руками и почтительно чокнулся со старшим.
Потянулась неторопливая беседа под звонкий стук рюмок, и час пролетел как одно мгновение.
Обе бутылки опустели до дна.
Чэнь Даочжун чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету:
— А у тебя отличная выносливость, парень. Может, добавим еще?
Лицо его раскраснелось, но взгляд оставался ясным и цепким.
Чжао Цинфэн поспешно замахал руками:
— Нет-нет, с меня хватит! Больше ни капли!
— Ха-ха, молодец, — старик с первого взгляда раскусил, что резервы парня еще далеко не исчерпаны, но допытываться не стал. — Ладно, раз брюхо набито — ступай куда собирался!
Кивнув, Чжао Цинфэн попрощался и вышел из квартиры.
Уже на пороге Чэнь Даочжун бросил в спину:
— Не забудь мои слова.
— Помню, — не оборачиваясь, отозвался парень.
Стоило ему выйти из подъезда на ночную улицу и подставить лицо свежему ветру, как хмельной туман окончательно рассеялся.
С его нынешней физической подготовкой даже литр крепкого зелья мог вызвать лишь легкое головокружение.
Устроившись в салоне автомобиля, он погрузился в тяжелые раздумья.
Каждое слово секретаря Чэнь таило в себе двойной смысл, но прямых ответов тот не дал.
Главная загадка: почему по прибытии в столицу нужно в первую очередь навестить семью Юань? И что будет, если проигнорировать этот совет?
Вывод напрашивался сам собой: прямой визит в клан Чэнь таил смертельную угрозу. А раз так… источник опасности исходил изнутри самого клана!
И всё же главным оставалось дело о похищении Чэнь Лэси. Какова же была истинная подоплека той трагедии?
В глазах Чжао Цинфэна заплясали злые, ледяные искры.
рано или поздно правда всплывет наружу. И тогда… неважно, кто встанет у него на пути — этот человек сотрется в порошок!
Тук-тук-тук!
Глухой стук в оконное стекло вывел его из задумчивости.
Повернув голову, Чжао Цинфэн увидел молодого часового в форме.
Он опустил стекло и вежливо осведомился:
— Добрый вечер. Вы что-то хотели?
Солдат вытянулся по струнке и отдал честь:
— Товарищ! По приказу секретаря Чэнь я должен доставить вас до дома!
Чжао Цинфэн тут же всё понял: старик побеспокоился о том, чтобы он не сел за руль пьяным.
Он выбрался из машины и с благодарной улыбкой пожал бойцу руку:
— Спасибо, выручил.
— Служу народу, — сдержанно улыбнулся тот.
Когда Чжао Цинфэн наконец добрался до дома, стрелки часов перевалили за девять вечера.
— Цинфэн, ты что, пил? — встретив его в прихожей, Бай Лиюэ помогла снять пальто. — Еже уже спит, марш в ванную, от тебя за версту разит сивухой.
— Слушаюсь, — кивнул он.
Переобувшись, Чжао Цинфэн сразу направился в душ.
А когда закончил и заскочил под теплое одеяло, то обнаружил, что там его уже поджидает уютный, ослепительно сияющий «месяц» его жизни.
На губах парня сама собой расплылась широкая улыбка.
Бай Лиюэ вспыхнула, шутливо надула губки и мстительно впилась зубами в его предплечье.