Глава 359 - Кто здесь мастер?
Дорога казалась бесконечной, а на душе скребли кошки.
Хотя с матерью Чэнь Лэси он лично никогда не встречался, их пути дважды пересекались заочно.
В первый раз она попыталась откупиться от него через дворецкого Ван, выписав щедрую чек-пачку, которую Чжао Цинфэн благополучно проигнорировал.
Во второй раз — когда во время видеозвонка с Чэнь Лэси та проговорилась о его присутствии, и женщина через динамик отвесила ему холодное предупреждение. Впрочем, парень пропустил это мимо ушей, а вскоре после того инцидента затащил ее дочку в постель…
Если посмотреть правде в глаза, появление матушки сулило ему малоприятный прием.
От этой мысли ладони слегка вспотели.
Вскоре машина затормозила у знакомого подъезда.
Влетев в квартиру, он застал Чэнь Лэси — та сидела на диване чернее тучи.
— А где… мама? — вырвалось у него.
Девушка моргнула, сметя напускную хмурость, и вдруг неожиданно прыснула со смеху, метнув в него игривый взгляд:
— Ты ведь даже в глаза ее не видел!
Судя по всему, гостья еще не переступила порог. Чжао Цинфэн тут же напустил на себя самый обаятельный вид, плюхнулся рядом и заискивающе протянул:
— Привычки надо менять заранее, мэм!
Чэнь Лэси уткнулась лицом ему в грудь. Прислушавшись к размеренному стуку его сердца, она тихо выдохнула:
— Угу…
Помолчав немного, парень не выдержал:
— Лэси, давай серьезно. Что стряслось-то? Выкладывай.
Она приподнялась, и на ее прелестном личике вновь проступила тень:
— Она приехала, чтобы увезти меня домой.
Чжао Цинфэн нахмурился:
— На Новый год?
До праздника оставалось еще добрых полтора месяца.
На миловидном личике Чэнь Лэси отразилось отчаяние:
— Я сразу сказала, что остаюсь встречать Новый год в Тяньнане, но они и слышать ничего не хотят! Самое паршивое то… что дед тоже звонил.
Она явно не желала подчиняться, но против воли семьи пойти не могла.
Чжао Цинфэн лихорадочно соображал, но толкового выхода не видел. Раз уж сам патриарх клана отдал приказ, а мать лично прилетела за дочкой, какое он имел право вставать у них на пути?
— Если я уеду… ты будешь скучать по мне, братец Цинфэн? — с надеждой заглянув ему в глаза, тихо спросила она.
Чжао Цинфэн хмыкнул:
— Спрашиваешь! Конечно буду! Знаешь что? Я поеду с тобой! Заодно представлюсь старшим!
Услышав это, девушка просияла, но тут же испуганно замотала головой:
— Нет-нет! У тебя тут куча дел: клан Чжан вот-вот рухнет, а проект «Звездное небо — 2» ждет, когда ты возьмешь бразды правления в свои руки!
Она прекрасно знала все его планы на ближайшее будущее.
Парень упрямо сдвинул брови:
— «Звездное небо — 2» обойдется без меня…
— Нет, не обойдется! — перебила она, глядя на него преданными глазами. — Братец Цинфэн, послушай меня! Действуй по своему плану, становись сильнее день ото дня. Только так ты сможешь… войти в парадные двери клана Чэнь с гордо поднятой головой и забрать меня!
На последних словах ее голос сорвался на всхлип.
Она была готова наплевать на условности ради них двоих, но в глубине души ей безумно хотелось с гордостью заявить всему миру: Чжао Цинфэн — мой мужчина!
Но нынешний статус парня до этого идеала пока не дотягивал.
Говоря языком сухой реальности, помимо его сверхъестественных способностей, его текущее состояние и влияние в высшем свете даже не рассматривались старейшинами клана Чэнь всерьез.
Глубоко тронутый ее словами, Чжао Цинфэн крепко прижал девушку к себе и твердо произнес:
— Лэси, поверь, я справлюсь!
В этот момент раздался стук.
Тук-тук-тук.
Ритмичный, выверенный до секунды стук в дверь.
Оба синхронно повернули головы в прихожей. Чэнь Лэси выдохнула:
— Кажется, мама… я пойду…
— Я открою, — оборвал ее парень, поднимаясь с дивана.
На пороге стояла потрясающе элегантная женщина.
Черты ее лица до боли напоминали Чэнь Лэси: та же фарфоровая кожа с легким румянцем, ямочки на щеках при улыбке. Только волосы были забраны в строгую прическу, а черное платье в пол явно стоило целое состояние. Поверх него наброшенный белый меховой полушубок не мог скрыть роскошные, выдающиеся формы. От нее веяло зрелой, недосягаемой аристократичной утонченностью.
— Я — Чу Цинъи, — женщина слегка улыбнулась, протягивая руку. — Маленький Чжао, если не ошибаюсь, мы видимся впервые?
Чжао Цинфэн пожал протянутую ладонь, ответив вежливой улыбкой:
— Рад знакомству, прошу, проходите.
Чу Цинъи кивнула и уверенной поступью хозяйки вошла в прихожую.
Чэнь Лэси сидела на диване, даже не пытаясь подняться, и уныло бросила:
— Мам, явилась-не запылилась.
— Ах ты негодница, мать с другого конца страны летела, а тебе даже встать лень! — тут же парировала женщина.
Ее движения были полны грации, а взгляд — холодным и оценивающим, словно она инспектировала товар в лавке.
— Присядьте, я заварю чай, — предложил Чжао Цинфэн.
— Не нужно, — Чу Цинъи мягко, но с железной непреклонностью в голосе пресекла его порыв. — Мне нужно поговорить с Лэси с глазу на глаз.
Чжао Цинфэн нахмурился.
При всей внешней вежливости матушки, от нее разило абсолютным, демонстративным пренебрежением.
Она ни словом не обмолвилась об их связи, не выказав ни враждебности, ни капли тепла.
Эта улыбка маскировала ледяную отчужденность, будто перед ней стоял бродячий пес, случайно забредший на крыльцо.
Он просчитывал разные модели ее поведения, но такая холодная стена оказалась самой сложной преградой.
— Мам! — Чэнь Лэси возмущенно вскинулась, чувствуя себя неуютно.
Но Чу Цинъи пропустила ее выпад мимо ушей. Не спрашивая разрешения, она прекрасно знала, где находится комната дочери, и направилась туда, бросив через плечо:
— Идем, нам с тобой нужно кое о чем пошептаться.
Девушка поднялась, с тревогой сжала ладонь Чжао Цинфэна и сердито пробормотала:
— Братец Цинфэн, ты посмотри на нее! Что за манеры…
Парень ободряюще улыбнулся:
— Ничего страшного. Вы так долго не виделись, вам действительно нужно поговорить. Ступай.
Немного поколебавшись, но заметив невозмутимость на лице любимого, Чэнь Лэси кивнула:
— Ладно, я быстро.
Стоило дверям комнаты захлопнуться за ними, как Чжао Цинфэн вышел на балкон. Подслушивать чужие разговоры он считал ниже своего достоинства.
Глянув вниз с высоты этажа, он заметил у подъезда черный представительский седан.
У машины молча курил мужчина. Словно почувствовав взгляд, он резко вскинул голову, сверкнув глазами с хищным прищуром ястреба.
Их взгляды встретились, и в голове Чжао Цинфэна пронеслось лишь одно слово: «Мастер!»
Интуиция подсказывала — этот тип невероятно опасен, он на голову превосходил лысого громилу из клана Чжан!
Пару секунд они молча буравили друг друга взглядами, после чего Чжао Цинфэн сдержанно усмехнулся. Дело становилось все интереснее. Неужели это и есть истинный фундамент столичного клана Чэнь?
Поговорка о том, что настоящие мастера прячутся в народе, была лишь шуткой. Истинные хищники вроде этого скрывались в закрытых кланах столицы.
Сверху вниз он разглядывал телохранителя, не пряча ехидной улыбки.
А внизу тем временем у мужчины внутри бушевала настоящая буря.
Кто… черт побери, этот парень наверху?
Стоило Чжао Цинфэну сосредоточить на нем внимание, как у амбала зачесались затылок и зашевелились волосы на руках. Тело рефлекторно приняло защитную стойку — казалось, сверху на него смотрит не человек, а дикий голодный зверь.
Пока охранник переживал легкий шок, Чжао Цинфэн приветливо махнул ему рукой, словно старому знакомому.
У мужчины едва крыша не поехала. Выдавив из себя уродливую гримасу, заменяющую улыбку, он механически замахал в ответ.
Мысленно матерясь: «Да быть того не может… Сколько ему лет вообще? Показалось, наваждение какое-то…»