Глава 348 - Бель Сяосин отвешивает пощечину Сяо Шулин
Стоило огласить результаты, как тучи на лице Чжао Цинфэна стали чернее ночи.
Остальные участники его состояние понимали: вкусив нектар «Звездного неба — 1», Чжао закономерно возжелал заполучить вторую версию.
В отличие от мрачного Чжао Цинфэна, неподалеку сиял довольством Чжан Тяньюн.
Толпа прихлебателей окружила его плотным кольцом, сыпля поздравлениями:
— Мощно! Поздравляем господина Чжана с триумфом!
— Под крылом «Звездного неба — 2» корпорация «Ваньхэ» взлетит на недосягаемую высоту.
...
Уголки рта Чжан Тяньюна норовили уползти к ушам. Бросив презрительный взгляд на поверженного соперника, он испытал сладчайший прилив торжества.
— Тьфу! —
смачно сплюнул Чжао Цинфэн, резко поднялся и покинул банкетный зал.
Выйдя на крыльцо отеля «Тяньнань», он вытащил сигарету и закурил, погрузившись в меланхоличные думы.
Не хмуриться он не мог — опасался расхохотаться в голос прямо на людях.
Следом выбежала Чжоу Мэй и, вцепившись ему в локоть, жалостливо заговорила:
— Цинфэн, не падай духом! Ну не вышло и ладно, в жизни всякое бывает...
Чэнь Лэси, завидев ее лапки на руке мужчины, ревниво прищурилась, хотя промолчала.
Чжао Цинфэн скосил глаза и высвободил руку:
— Я в порядке. Потеря «Звездного неба — 2», пожалуй, даже к лучшему.
План по разорению Чжана хранился от Чжоу Мэй в секрете, а потому ее сочувствие было неподдельным, отчего у Чжао шевельнулось подобие совести.
Чжоу Мэй обладала тонкой душевной организацией: пусть жест Чжао выглядел небрежным, оттолкнуть его руку оказалось больно.
В глазах мелькнула тень разочарования, но, услышав слова успокоения, она перевела дыхание:
— Раз так думаешь — славно. Куда теперь? В офис?
Мягкая улыбка тронула губы Чжао:
— Возвращайся, у меня дела.
Мысли о Бай Чэньяне заставили его мысленно вздохнуть: ох, как же трудна доля зятя, ублажать шурина — та еще мука.
Выдав виноватую улыбку, Чжоу Мэй кивнула:
— Ладно, поеду на работу. Звони, если что.
— Договорились.
Чжао Цинфэн проводил ее взглядом до парковки; пройдя десяток шагов, та обернулась и помахала на прощание:
— Пока-пока!
Едва она скрылась из виду, как Чэнь Лэси, задумчиво потирая подбородок, выдала вердикт:
— Странная эта баба.
Стряхнув пепел, Чжао бросил на нее косой взгляд:
— Что не так-то?
— А то! Не прикидывайся дурачком, —
фыркнула Чэнь Лэси. — Ты ей нравишься!
Сердце Чжао пропустило удар, но он выдавил невинную улыбку:
— Ха-ха, бредишь? Я ей нравлюсь? Ха-ха-ха...
Смеялся он бодро, но память подкинула сцену из главы 181, где он проснулся в чужой постели рядом с отчаявшейся горнячкой...
От этих воспоминаний та взрослая дамочка показалась ему донельзя забавной.
Тьфу, о чём я думаю!
Чэнь Лэси ехидно протянула:
— Братец Чжао, да я слепая, что ль? Чего отпираешься?
Покачав головой, Чжао отмахнулся:
— Меньше болтай. Мы с ней компаньоны, не до глупостей.
Лукаво блеснув глазами, девчонка подступила ближе и зашептала:
— Ой, братец Чжао! Знаю я твою застенчивость, помочь? Слово замолвлю — вмиг растает! Баба видная, неужто сердце не ёкает?
У Чжао снова ёкнуло, но виду он не подал. Шагая к машине, бросил через плечо:
— Несурси всякую чушь, поехали домой!
— И то верно! —
хихикнула Лэси, цепляясь за его локоть.
Спустя полчаса старенькая «ауди» затормозила у дома.
Едва переступив порог, они услышав звонкие голоса из гостиной:
— Мой папа самый сильный, и твоему старшему дяде до него далеко!
воинственно заявляла Чжао Ее.
— Малышка Ее, ты ни черта не смыслишь! Послушай меня: против твоего папаши и десяток таких не устоит...
Лязг замка.
Словопоток Бай Чэньяна захлебнулся на полуслове. Обернувшись, он нос к носу столкнулся с Чжао Цинфэном.
Малышка Ее радостно завизжала:
— Папа, Чэнь Лэси, вы вернулись!
Исподлобья глянув на шурина, Чжао выдавил кислую ухмылку:
— Продолжай, я слушаю. Чего замолчал?
Тот презрительно зыркнул на него:
— Языком молоть — не мешки ворочать.
— Эй, погоди-ка, ты же сам только что...
— Чё пристал, зануда? —
не моргнув глазом, оборвал его Бай Чэньян. — Что там на аукционе стряслось?
Надо отдать должное технике ухода от неудобных тем в исполнении господина Бая — мастерство на грани фантастики. Чжао опешил:
— Разве Ли Юэ тебе не доложила?
Бай Чэньян замер и медленно перевел тяжелый взгляд на сидевшую на диване Бай Лиюэ.
Та, не отрывая глаз от экрана смартфона, безмятежно отозвалась:
— А? Ты же велел хранить секретность.
Уши Бай Чэньяна зааловели от гнева: безнадежная сестрица...
Пройдя вглубь дома, Чжао признался шурину:
— Весь этот спектакль с торгами затевался, чтобы умыть Чжан Тяньюна.
До того дошло моментально:
— Хочешь сказать, «Звездное небо — 2» с подвохом?
— Гнилое оно насквозь! Я еще в Тяньдуне говорил: до ума продукт доведут не раньше чем через пару месяцев. То, что выбросили на рынок сейчас, — сырой полуфабрикат с кучей багов.
Нахмурившись, Бай Чэньян озадаченно почесал затылок:
— Тогда зачем Сяосин заставила меня вписаться? Неужто сама не знала...
Чжао вскинул брови:
— Стоп. Сяосин подослала тебя?
Внеся ясность, Бай Чэньян обрисовал суть поручения, данного сестрой.
В голове Чжао наконец сложился пазл.
Ах вот оно что! То-то я думал, с какого перепугу дорогой шурин вдруг ввязался в драку!
Покачав головой, Бай Чэньян процедил:
— Между вами кошка пробежала? Слышал, Гу Чэн жив, и она снова крутится возле этого хмыря.
Любовь к Гу Чэну у Бая отсутствовала напрочь.
Отмахнувшись, Чжао бросил:
— Долгая история, потом.
Недовольный шурин проворчал:
— Раз долгая — мог бы и сократить, я ж не на минуту приехал.
Взглянув на часы, Чжао бросил:
— Мне нужно отъехать.
Чэнь Лэси тут же отреагировала:
— Заказать ужин домой?
— Валяй.
Не пробыв дома и двух минут, Чжао вновь упорхнул.
Черкнув Бель Сяосин короткое сообщение о встрече, он замер в ожидании.
Ответ прилетел незамедлительно — лаконичное «Буду».
Рандеву назначили в тихом ресторанчике.
Сяосин подкатила на своем «порше» спустя двадцать минут.
Шагнув к дверям заведения, она заметила подруливающий черный «бентли».
— Гляди-ка, какие люди! Какая встреча!
Заднее стекло опустилось, являя миру безупречно фарфоровое личико.
Сяо Шулин.
Бросив на нее холодный взгляд, Сяосин процедила:
— Меня зовут Бель Сяосин.
— Имя неважно, —
выпорхнув из машины, Сяо Шулин с ног до головы окинула соперницу оценивающим взором. — Прелесть какая! В самом Пекине поискать такую красотку. Немудрено, что братец Гу Чэн потерял по тебе голову!
Тон Сяосин оледенел:
— Тебе что-то нужно?
— Ничего особенного. Просто столкнулись нос к носу, грех не поболтать.
— У меня дела, —
отрезала та, направляясь к входу.
Но Сяо Шулин перегородила дорогу, ехидно ухмыльнувшись:
— Куда спешить? Раз братец Гу так страдает по тебе, ответила бы взаимностью!
Глубоко вдохнув, Сяосин осведомилась:
— И как ты видишь мой ответ?
— Да проще простого, —
небрежно бросила Сяо Шулин. — Ты же разведенка со штампом! Задери юбку — и дело в шляпе!
Зрачки Сяосин сузились до точек, во взгляде полыхнула смертельная опасность.
Резкий взмах руки.
Хлёсткий удар...
Опешившую от пощёчины Сяо Шулин занесло, а секунду спустя она завизжала раненой кошкой, тыча пальцем:
— Ты... посмела ударить меня?! Скрутить ее!
Четверо бугаев-телохранителей синхронно выпрыгнули из второй машины, бросаясь на обидчицу хозяйки.