Глава 31 - Отказ от искушения
Су Цюрань прижалась к бабушке, заливаясь горькими слезами.
— Ну полно, внученька, полно, не плачь! — Покрытая глубокими морщинами щека старушки тоже была влажной от слез, но она ласково похлопывала девушку по плечу, пытаясь успокоить. — Бабушка ведь здесь, с тобой.
Чжао Цинфэн отвернулся, не в силах смотреть на эту сцену.
— Бабушка, как ты сегодня очутилась в городе? На улице ведь… — Немного успокоившись, Су Цюрань отерла слезы и с тревожным видом спросила о случившемся.
Старушка тяжело вздохнула:
— У тебя же сегодня день рождения. Вот я и решила проведать тебя, выехала спозаранку из деревни на своем трёхколёсном велосипеде. Едва добралась до вашего дома, всё всматривалась в окна… А того, что рядом крутой спуск, и не заметила. Колесо поскользнулось, перевернулась я… Дыхание перехватило, и… Эх, старая я стала, ни на что не годная.
Её слова безжалостно подтверждали главное: трагедия на улице произошла на самом деле.
Сердце Су Цюрань сжалось от невыносимой боли. Она понимала, что только благодаря стоящему рядом мужчине бабушка сейчас может говорить с ней.
— Бабушка, почему ты мне не позвонила? — с горечью вымолвила она. — Я бы отправила за тобой машину!
Старушка качнула головой и кротко улыбнулась:
— У вас и так дел по горло, вы вечно заняты. Не хотела вас беспокоить.
— Нет у нас никаких важных дел! Твоё здоровье — важнее всего! — всхлипнула Су Цюрань, и горячие слезы вновь покатились по её щекам. — Если бы я знала раньше, если бы наняла тебе сиделок, ничего бы этого не случилось! Это я во всём виновата… Я виновата!
Её терзали раскаяние и глухая тоска.
Старушка погладила её по плечу:
— Ну при чём тут ты? Я ни в чём не нуждалась, одета, сыта — зачем мне сиделки?
На самом деле, когда её сын разбогател, он неоднократно предлагал прислать людей для ухода, но старушка наотрез отказывалась. Да и переезжать в город не желала: в деревне ей дышалось куда свободнее.
— На самом деле больше всего я беспокоюсь о тебе, — проговорила бабушка, решив перевести тему и разрядить гнетущую обстановку. — Тебе ведь уже двадцать один, а пары всё нет. Неужели в университете никто не приглянулся?
Су Цюрань качнула головой:
— Подходящих нет.
— Эх, слишком уж у тебя высокие запросы, — вздохнула старушка. Ей было искренне жаль, что она так и не увидит свадьбу внучки.
Су Цюрань поджала губы:
— Да нет же, просто ни к кому душа не лежит.
— Послушай старуху, внученька! — принялась наставлять её бабушка. — Наша семья тоже когда-то бедствовала. Выбирая человека, не смотри только на его богатство. Есть деньги, нет денег — это не самое главное. Главное — чтобы душа была чистой да характер добрым. А если он даже бедноват или… постарше тебя — эка беда!
Чжао Цинфэн молча слушал их разговор и вдруг с изумлением заметил, что во время этой речи старушка то и дело бросает на него выразительные взгляды.
Су Цюрань тоже это почувствовала. Она украдкой бросила взгляд на Чжао Цинфэна, но промолчала.
Старушка же решила не ходить вокруг да около и напрямую спросила:
— Слышь, милок, а тебе сколько лет-то?
— Тридцать, — ответил Чжао Цинфэн после короткой паузы.
— Эх, возраст, конечно, почтенный, зато опекать умеет! — Старушка с воодушевлением повернулась к внучке. — Внученька, ты только глянь на него! Я замолоду таких статных да пригожих парней не видывала!
Если бы ей удалось сосватать эту пару, она смогла бы сомкнуть глаза со спокойным сердцем. Хоть она и знала Чжао Цинфэна всего ничего, жизненный опыт подсказывал ей: этот человек надежен. Несколько его поступков говорили о нем ярче любых слов, и старая женщина верила своему чутью.
Су Цюрань вновь взглянула на Чжао Цинфэна. На этот раз она окинула его внимательным, оценивающим взглядом, и в её душе невольно вспыхнуло изумление.
Бабушка нисколько не преувеличивала. Даже в Тяньнаньском университете самые признанные красавцы среди студентов не шли с ним ни в какое сравнение.
Чжао Цинфэн прекрасно знал себе цену. Что касается внешности, пожалуй, лишь тот мужчина в инвалидном кресле, которого он встретил вчера ночью в больнице, мог бы составить ему конкуренцию. Остальные и близко не стояли.
Впрочем, его красота не была слащавой или изнеженной. У Чжао Цинфэна были четко высеченные скулы, густые брови и глубокий, проницательный взгляд, излучавший невероятную внутреннюю силу.
Су Цюрань продолжала разглядывать его. Несмотря на то что она видела этого мужчину впервые и даже не знала его имени, он не вызывал у неё ни малейшего отторжения. Девушка даже поймала себя на мысли, что если бы это исполнило последнее желание бабушки, то возможно…
— Постойте! — перебил её мысли Чжао Цинфэн. — Прошу прощения, но я сегодня здесь исключительно ради помощи. Бабушка, давайте не будем поднимать эту тему.
Су Цюрань опешила, и в её душе мгновенно вспыхнула досада. «Я ведь даже рта открыть не успела! Что значат эти слова? Ты что, намекаешь, будто я тебе не ровня?!»
Старушка хитро ухмыльнулась:
— Эх, милок, доброму делу помеха не вред! Я как тебя увидела, сразу поняла — судьба! Да ты присмотрись к моей Цюрань, красавица ведь, под стать тебе! К тому же она у моего сына единственная дочь… Понимаешь, к чему я? Кстати говоря, мой сын — он ведь вроде как… самый богатый человек в Тяньнане! Все так говорят!
Су Цюрань слегка нахмурилась, посчитав хвастовство бабушки не совсем уместным.
Чжао Цинфэн действительно был слегка удивлен: он и не подозревал, что отец Су Цюрань — богач номер один во всей провинции.
— Ну как, подумаешь? — Старушка подмигнула ему. — Я ж тебе говорила, внучка у меня — загляденье! Не соврала ведь?
Су Цюрань лишь беспомощно вздохнула. Впрочем, отрицать было бессмысленно: её изящное личико размером с ладонь и впрямь обладало редкой, завораживающей красотой.
— Бабушка, насильно мил не будешь, — качнул головой Чжао Цинфэн. Его голос звучал твердо и непреклонно. — Если чувства смешивать с деньгами, они теряют свою чистоту. Ты только что говорила, что достаток не важен, а теперь кичишься богатством. Это неправильно.
Услышав это, старушка в восторге хлопнула себя по колену и повернулась к внучке:
— Вот видишь, видишь! Я ж говорила, у парня золотая душа!
Су Цюрань пытливо всматривалась в лицо Чжао Цинфэна, пытаясь понять, искренен он или лишь играет на публику.
Дочь самого богатого человека Тяньнаня, наследница миллиардного состояния — и эти условия его нисколько не тронули? Или это тонкая тактика?
Чжао Цинфэн лишь беспомощно улыбнулся:
— Скажу вам честно, бабушка: я уже женат. И дочке моей уже больше шести лет. Так что ваша сватовская грамота нарисована не на того человека.
— А? — Старушка обомлела.
Несколько мгновений она молча разглядывала Чжао Цинфэна, а затем с глубоким сожалением качнула головой:
— Жаль… Ах, как жаль!
Су Цюрань отчасти испытала облегчение, но в то же время её уважение к Чжао Цинфэну возросло. Не каждый способен с такой уверенностью отвергнуть подобный соблазн.
Дальше старушка возобновила неспешную беседу с внучкой. Казалось, их разговорам не будет конца: они то смеялись, то роняли тихие слезы.
Прошло около часа, когда Чжао Цинфэн внезапно заметил, что силуэт старушки стал слегка прозрачным.
— Похоже, у нас почти не осталось времени, — произнес он глухим голосом.
Старушка еще не успела осознать его слова, как Су Цюрань вздрогнула всем телом. Она медленно повернула голову к Чжао Цинфэну и дрожащим от ужаса голосом переспросила:
— Что… что это значит?