Глава 256 - Исповедь перед Чэнь Лэси
В этот самый миг на душе у Чжао Цинфэна скребли кошки.
Он не хотел в этом признаваться, но суровая правда была таковой: он превратился в банального бабника.
Если выражаться проще — одной рукой он держал миску, а глазами жадно шарил по чужим кастрюлям.
Он чётко знал, что испытывает к Бай Лиюэ, но в его сердце Лэси занимала не менее важное место.
Мысли скакали вихрем, но Чжао Цинфэн всё же взял себя в руки. Сделав глубокий вдумчивый вдох, он попытался отшутиться:
— Смерть, ха! Какая ещё смерть… Я к тому, что некоторые вещи должны происходить лишь в самые важные моменты. Например, в день свадьбы!
На прелестном личике Чэнь Лэси мгновенно распустился нежный цветок девичьих грёз.
— Если я пойду к алтарю с братиком Цинфэном, то стану самой счастливой женщиной на белом свете!
Сердце Чжао Цинфэна пропустило удар, но он упрямо выдавил:
— Эх, ты ведь ещё совсем кроха. Пройдёт пара лет, и твои взгляды сильно изменятся.
— Ни за что!
Чэнь Лэси сморщила аккуратный носик и обиженно протянула:
— И сейчас, и в будущем я хочу выйти замуж только за братика Цинфэна! Ни один другой мужчина не смеет даже пальцем меня коснуться!
Она произнесла это с такой истовой искренностью, что в глазах Чжао Цинфэна засияла невероятной силы красота.
Ему хотелось снова затянуть старую песню об отказе, но слова застряли в горле, намертво перекрыв дыхание.
— Ох, братик Цинфэн! Почему ты такой странный? Всё время пытаешься оттолкнуть меня, — в голосе Чэнь Лэси прорезались подозрительные нотки, а в глазах затаилось недоверие. — Признавайся честно, у тебя на стороне кто-то появился?
В конце концов она задала этот вопрос.
Чжао Цинфэн никогда не умел искусно лгать, а потому просто погрузился в тягостное молчание.
Не дождавшись ответа, девушка слегка побледнела. И всё же, пересилив себя, она крепко вцепилась в его локоть и через силу улыбнулась:
— Братик Цинфэн, что бы ни случилось, скажи мне правду, ладно? Не обманывай меня, умоляю.
Чжао Цинфэн глубоко вздохнул и глухим, севшим голосом выдавил:
— Мы… с Бай Лиюэ уже… вместе.
Этот удар прилетел откуда не ждали. Чэнь Лэси широко распахнула глаза, её пальцы задрожали, выпуская из мёртвой хватки его руку, и всё её хрупкое тело окаменело на месте.
На лице Чжао Цинфэна застыла горькая, беспомощная улыбка:
— Лэси, я не вру тебе. И я не смогу расстаться с Бай Лиюэ, а потому… не имею права касаться тебя.
С этими словами он умолк.
Девочка долго стояла неподвижно. В её глазах погас всякий свет, она смотрела перед собой остекленевшим, совершенно пустым взглядом — казалось, от пережитого потрясения рассудок покинул её.
Для юной дурнушки, только-только познавшей первые ростки любви, эта новость оказалась слишком жестоким ударом.
— Эх… —
Чжао Цинфэн тяжело вздохнул, поднялся на ноги и произвел тихо:
— Отдохни как следует. В жизни не бывает непреодолимых преград, мы ведь останемся друзьями.
Вывалив правду наружу, он неожиданно почувствовал, как с плеч свалился тяжкий груз.
Сказав это, он собрался уходить.
Но едва он сделал пару шагов, как мягкое, податливое тело с размаху врезалось ему в спину.
Нежные руки обвились вокруг его талии, мертвой хваткой притягивая к себе.
— Братик Цинфэн, ты что, просто так уйдёшь?
Уткнувшись лицом в его лопатки, Чэнь Лэси заговорила пугающе ровным голосом, в котором невозможно было расслышать ни гнева, ни радости.
Чжао Цинфэн не обернулся. Лишь с горьким сожалением в голосе бросил:
— Прости.
Пусть это короткое слово и делало из него жалкого труса, подобрать другие слова он сейчас просто не мог.
Девушка молча прижималась к нему еще какое-то время, после чего выпрямилась и с силой развернула его к себе лицом.
Взгляд Чжао Цинфэна невольно скользнул вниз, и он испуганно выдохнул:
— Твое полотенце…
Банное полотенце Чэнь Лэси сползло в самый неподходящий момент. Каждый дюйм её безупречной, сияющей кожи манил и сводил с ума.
Но сама она, казалось, вовсе не замечала этого.
На её щеках всё еще блестели дорожки слёз, но губы тронула слабая улыбка.
— Братик Цинфэн, скажи, ты скучал по мне все эти дни?
Чжао Цинфэн безмолвствовал.
Голос Чэнь Лэси задрожал:
— Братик Цинфэн, ну ответь же мне. Пожалуйста.
Остатки её гордости таяли на глазах, балансируя на самом краю пропасти.
Заколебавшись на секунду-другую, он всё же выдавил из себя едва слышное:
— Скучал.
Это единственное слово вдохнуло в девушку новую жизнь, заставив её собрать воедино рухнувшую было решимость:
— Тогда что я для тебя? Кем ты меня считаешь — просто подругой, младшей сестрой или кем-то еще?
С этими словами она вперила в него тяжёлый, пронзительный взгляд.
Встретившись с этим упрямым взором, Чжао Цинфэн разглядел за ним всю смелость юного девичьего сердца и больше не стал отводить глаза.
— Больше, чем подруга. И больше, чем сестра, — честно признался он.
Это был глас его совести.
Глаза Чэнь Лэси вспыхнули ярким светом, а уголки губ вновь изогнулись в лукавой, но такой родной ухмылке:
— Айя! Братик Цинфэн, а я и не знала, что ты у нас такой коварный и ветреный сердцеед!
Лицо мужчины нервно дёргнулось от внутреннего бессилия.
А девчонка продолжала:
— Но так и быть! Учитывая твою честность, эта девушка тебя прощает!
— Лэси, я…
— Помолчи, послушай меня, —
Чэнь Лэси прижала пальчик к губам Чжао Цинфэна, прерывая его на полуслове.
Слегка наклонив голову и поразмыслив пару секунд, она решительно заявила:
— Братик Цинфэн, я не сдамся! Я же говорила: когда тебя любят — это прекрасное благословение! Я полностью готова с этим смириться!
— Только вот… боюсь, старшая сестрица вряд ли придёт от этого в восток! Хи-хи, впрочем, я всё равно не собираюсь отступать. Если она сама решит ретироваться — это уже не мои проблемы!
Её выразительные, чёрно-белые глаза сияли ярче ночных звёзд, неотрывно глядя прямо на него.
Заявления девчонки загнали Чжао Цинфэна в тупик.
Сама-то эта маленькая бунтарка согласна на всё, но его собственная мораль кричала караул. Помассировав разболевшиеся виски, он простонал:
— Давай поговорим об этом позже.
Чэнь Лэси согласно угукнула и беззаботно махнула рукой:
— Конечно! Тоже мне проблема, спешить некуда. Как там говорится в стихах? «Была бы верной наша страсть — к чему потайная связь?»
Лицо Чжао Цинфэна потемнело:
— Вообще-то: «Коль долги дни любви земной — зачем скрываться нам порой»!
— Ой, да какая разница, смысл один и тот же!
Вслед за взмахом её руки качнулись выдающиеся прелести.
Чжао Цинфэн едва не потерял рассудок и поспешно бросил:
— Ради бога, надень уже что-нибудь.
Опустив взгляд вниз, девушка с лукавым, вызывающим огоньком в глазах протянула:
— Хочешь лично измерить?
Сердце парня забилось где-то в горле. Задавив нахлынувшую волну желания, он подошёл к кровати, отыскал пижаму и строго произвел:
— Хватит баловаться, одевайся быстро!
Чэнь Лэси надула губки:
— Тогда одевай меня сам!
С этими словами она зажмурилась и послушно раскинула руки в стороны.
Чжао Цинфэн невольно улыбнулся и принялся аккуратно натягивать на неё одежду.
Украдкой приоткрыв один глаз и заметив, с каким трепетом и заботой он о ней печётся, девушка ощутила такую волну привязанности, что, не раздумывая больше ни секунды, подалась вперед и чмокнула его в щеку.
Это была далеко не первая её атака исподтишка, так что Чжао Цинфэн был начеку: он вовремя отвернулся, позволив ей угодить лишь вскользь.
Чэнь Лэси недовольно фыркнула и, обиженно надувшись, уселась на край кровати.
Добродушно усмехнувшись, он подошёл ближе:
— На этот раз я уеду в Тяньдун минимум на неделю. Если что-то понадобится — пиши мне в WeChat.
Бодро болтая ножками и жутко расстроившись, она проворчала:
— Знаю я!
Чжао Цинфэн легко потёр её изящный носик:
— Эй, ну улыбнись же! Такая кислая мордашка совсем тебе не идет, это же не моя Чэнь Лэси!
— Врëшь, еще как идет!
Фыркнув, она вновь подскочила и крепко-крепко обняла его. На её свежем, расцветающем лице наконец засияла озорная улыбка, обнажая пару крошечных премилых клычков.
— Вот так-то лучше! —
удовлетворенно кивнул Чжао Цинфэн.
Глянув на часы, он между делом поинтересовался:
— Чего это ты сегодня дома засиделась, решила вспомнить художественную школу?