Глава 248
Сердце Чжао Цинфэна бешено колотилось в груди. Желая немедленно разнять вспыхнувшую искру, он нервно кашлянул:
— Послушайте-ка, давайте…
— Цинфэн, помолчи пока, — оборвала его Бай Лиюэ.
В её голосе больше не осталось прежней мягкости и наивной трогательности — напротив, в каждом движении чувствовалась стальная, опасная уверенность.
Су Цюрань тотчас подобралась, заняв оборонительную позицию.
Интуиция подсказала ей правду: эта девчонка куда опаснее той же простушки Бай Сяосин. Перед ней стояла самая настоящая угроза.
Слегка улыбнувшись, Су Цюрань парировала удар:
— Брат Цинфэн уже рассказывал мне о планах поездки в Тяньдун — в основном ради прабабушки малышки Ее. Вернется, а потом спокойно съездит со мной к моим старикам.
Бай Лиюэ презрительно скривила губы:
— Разве у тебя нет собственных ног? Съездишь навестить родню самостоятельно. Зачем нагружать Цинфэна своими проблемами, у него и без тебя дел по горло.
Су Цюрань рассмеялась в ответ:
— Ох, многого же ты не знаешь! Моя покойная бабушка души не чаяла в брате Цинфэне. Стоит мне упомянуть, что мы поедем вместе на её могилу, как он тут же найдёт свободное время.
Старое кладбище, где покоилась её бабушка, находилось в глухой провинции, но повод выглядел слишком железным, чтобы от него отмахнуться.
Услышав это, Бай Лиюэ молча перехватила руку Чжао Цинфэна и, лучезарно улыбнувшись, проворковала:
— Ладно, с этим разобрались. Главное, вернись из своей поездки целым и невредимым, Цинфэн.
Наблюдавшая за мастер-классом дипломатии Чжоу Мэй мысленно поставила девушке жирный плюс.
Учитесь, пока она жива!
Улыбка мгновенно сползла с лица Су Цюрань. Напрягшись всем телом, она выдержала паузу, а затем, устремив пронзительный взгляд на мужчину, протянула:
— Скажи, брат Цинфэн, сколько дней ты пробудешь в Тяньдуне? Как вернешься, черкни мне весточку — я заранее перевезу свои вещи к тебе, заодно наведу идеальный порядок в доме.
От этих слов у Чжао Цинфэна едва не остановилось сердце.
Алилуйя. Настал момент полной и безоговорочной катастрофы. Всё кончено, сжигайте мосты.
Бай Лиюэ ошарашенно замерла:
— Подожди… куда это «переведет вещи»? В какой еще дом?
Су Цюрань победоносно вздроинула подбородком:
— Разве Лиюэ-цзе еще не в курсе? Я собираюсь переехать жить к нему!
Чжао Цинфэн онемел.
Теперь жалеть о содеянном было поздно — страшные слова прозвучали вслух.
Сомнения испарились, душа выгорела дотла. С меня хватит, гори оно всё синим пламенем.
Естественно, Бай Лиюэ испытала настоящий шок. Ей и в голову не приходило, что её кавалер мог дать добро на подобную авантюру.
Но ведь… в том доме сейчас жил исключительно он один! Если подселить туда эту девицу…
Окинув взглядом безупречную фигуру и миловидное личико соперницы, девушка почувствовала укол горькой ревности и демонстративно выпустила из пальцев ладонь мужчины.
Су Цюрань торжествовала.
Однако Чжао Цинфэн, судорожно сглотнув, поспешил спасать остатки репутации:
— Погодите, Лиюэ! Из-за… скажем так, непреодолимых обстоятельств Цюрань действительно временно поживет под моей крышей. Но раз уж места там навалом, почему бы и тебе не перебраться туда же?
Степень его отчаяния достигла пика — теперь приходилось брать инициативу в свои руки.
Когда-то он мечтал избавиться от шумных соседей под крышей, наслаждаясь одиночеством, но стоило дому опустеть на пару дней, как он сам же принялся зазывать всех подряд.
Что поделать, времена менялись.
Хотя, если подумать здраво, претенденток пока всего двое. Чжао Цинфэн мысленно поклялся себе последней собакой, если еще хоть одна душа переступит этот порог!
Услышав столь заманчивое предложение, Бай Лиюэ заметно повеселела. Главное — она отчетливо почувствовала тайное предпочтение самого хозяина, отчего на её губах вновь заиграла сияющая улыбка.
А вот самодовольное выражение лица Су Цюрань мгновенно испарилось. Закусив губу, она бросила на мужчину взгляд полный обиды и немого укора.
От подобного взгляда у бедного парня едва не раскололась голова.
К Су Цюрань он тоже питал самые нежные чувства и вовсе не собирался причинять ей боль.
До чего же я докатился…
В этот момент тишину разорвал дружный трезвон мобильных телефонов.
Первой схватила трубку Су Цюрань — пробежав глазами экран, она изменилась в лице.
Чжао Цинфэн тоже мгновенно сообразил, какие новости прилетели из семейного особняка Су.
Мысль о том, что эта маленькая безумица в одиночку ворвалась туда ради его защиты, заставила его сердце забиться чаще. В груди поднялась целая буря из самых противоречивых чувств.
Спохватившись, он поспешил успокоить девушек:
— Цюрань, Чжоу Мэй, только не держите зла на Леси.
Чэнь Лэси прилюдно отхлестала по щекам Чжоу Цзю — матери одной и сестры другой.
Су Цюрань, смархивая набежавшие слезы, твердо посмотрела ему в глаза:
— Брат Цинфэн, неужели ты считаешь меня настолько слепой к справедливости?
Если бы её матушка не вела себя столь отвратительно, Су Цюрань поступила бы точно так же.
Чжоу Мэй лишь скептически скривила губы:
— Цинфэн, о чём ты вообще говоришь? Эта женщина сама напросилась, она получила по заслугам! На мой взгляд, старик Су Чэнфэн должен был врезать ей еще сильнее, хотя… после сегодняшнего скандала акции корпорации «Чэнфэн» наверняка просядут миллиардов эдак на сто!
Заметив, что Су Цюрань снова плачет, Чжао Цинфэн почувствовал укол совести. Но присутствие Бай Лиюэ связывало ему руки — он понятия не имел, как разрулить этот узел.
И тут…
Хлоп!
Дверь кабинета распахнулась настежь.
Влетевшая в комнату Бай Сяосин остолбенела от открывшейся картины и непонимающе моргнула:
— Эй! Вы тут чем это занимаетесь?
Появление непрошеной гостьи мгновенно переключило всеобщее внимание.
Запыхавшаяся девушка-администратор виновато замялась на пороге:
— Извините, господин Чжоу, господин Чжао… Я пыталась её остановить, но она прорвалась…
Чжао Цинфэн махнул рукой:
— Ничего страшного, идите к своим обязанностям.
Девушка с облегчением кивнула и бесшумно прикрыла за собой дверь.
Впервые в жизни появление Бай Сяосин показалось ему благословением свыше. Смягчив тон, он поинтересовался:
— Какими судьбами?
Вспомнив зачем пришла, гостья подлетела ближе и выпалила с поддельным испугом:
— До меня дошли слухи, что тебя сегодня пытались обидеть! Ты в порядке?
Весть о скандале долетела и до неё, правда, прибыла она слишком поздно — банкет уже закончился.
На звонки никто не отвечал, и взволнованная девушка бросилась прямо в офис.
Качая головой, Чжао Цинфэн ответил:
— С чего бы мне пострадать?
Убедившись, что мужчине ничего не грозит, она тут же перевела хищный взгляд на Су Цюрань и ядовито напала:
— Су Цюрань, как у тебя хватает совести заявляться сюда? Мой муж подвергся унижению в твоем собственном доме, и ты не хочешь объяснить мне, что это было?
Су Цюрань утерла слезы. Перед кем угодно, но только не перед этой дурочкой она собиралась пасовать:
— Объяснять? С какой стати? Ты вообще кто такая, чтобы я перед тобой отчитывалась?
Бай Сяосин взвизгнула:
— Мой муж по доброте душевной пришел поздравить тебя с днем рождения, а твоя чокнутая мамаша перевернула всё с ног на голову и потребовала с него компенсацию в двадцать миллиардов! Это по-твоему нормально?!
— Но ты же сама прекрасно знаешь, что это выходка моей матери, при чем здесь она? — вмешалась Чжоу Мэй, делая шаг вперед.
Су Цюрань благодарно взглянула на тётушку.
Бай Сяосин не унималась:
— Тогда почему она не защитила моего мужа?!
Хладнокровие вернулось к Су Цюрань. Если в споре с Бай Лиюэ она чувствовала себя неуверенно, то перед лицом Бай Сяосин её превосходство было бесспорным.
Выпрямившись, она холодно бросила:
— По крайней мере, я не додумываюсь тащить к себе в дом чужих братишек, чтобы те третировали брата Цинфэна!
Контрольный выстрел! Абсолютный нокаут!
Бай Сяосин онемела. Её боевой задор испарился в секунду, оставив лишь беспомощное хлопанье ресницами.
На душе у Су Цюрань немедленно полегчало.
Как же познавательно было сравнивать эмоции! Только что она чувствовала себя раздавленной перед Бай Лиюэ, но стоило появиться еще более уязвимой сопернице, как собственные беды показались сущим пустяком.
Чжао Цинфэн облегченно выдохнул.
— Ладно, проехали, — примирительно поднял он руки. — Хватит ворошить прошлое. Расходимся по рабочим местам, у меня дел по горло.
Воспользовавшись моментом, Чжоу Мэй увела с собой притихшую Су Цюрань, а Бай Лиюэ увлекла за собой растерянную Бай Сяосин в сторону студии.
Все остались довольны исходом импровизированного суда.
Хотя тяжесть всего мира по-прежнему лежала на плечах одного-единственного человека…
…
Оставшись в одиночестве, Чжао Цинфэн опустился в кресло, вытер несуществующий пот со лба и приготовился к новой волне проблем.
Однако вместо этого завибрировал экран телефона — входящий видеовызов от Чэнь Леси.
— Братик Цинфэн! Я переезжаю к тебе жить! Хватит уже позволять всяким мразям обижать тебя!
Услышав эту безапелляционную заявочку от нахмурившейся малышки, бедный парень едва не сполз под стол.
О Небеса, за какие грехи вы посылаете мне это испытание?..
Чэнь Леси недоуменно моргнула:
— Братик Цинфэн, ты что-то сказал?
— Кхм, да так, мысли вслух, — поспешно перевел тему он. — Ты что, сегодня ездила в особняк Су?
— Угу! Эти мерзавцы посмели задеть тебя, они просто напросились на кладбище! — злобно фыркнула она.
Чжао Цинфэн тронуто улыбнулся:
— Спасибо тебе, Леси.
Девочка недовольно надула губки:
— Братик Цинфэн, я требую, чтобы ты забрал свои слова назад!
Сдавшись, он примирительно поднял ладони:
— Ладно-ладно, между нами никаких благодарностей!
— То-то же! — её лицо мгновенно озарилось счастливой улыбкой. — Кстати говоря, сегодня вечером я собираюсь перебраться к тебе! Я так соскучилась, братик Цинфэн!
Холодный пот вновь заструился по вискам несчастного. Умоляю, только не надо снова про переезд…
Но избавиться от упрямого характера Чэнь Леси было невозможно. Поразмыслив над альтернативами, он нашел единственно верный выход из тупика:
— Послушай, мне нужно срочно слетать в Тяньдун. Давай вернемся к этому разговору… когда я приеду?
Леси внесла огромный вклад в его защиту, и парень прекрасно это понимал. Место этой девчонки в его сердце было слишком особенным.
К тому же, между ними уже случались моменты куда более интимного характера.
Комнат в доме хватало с избытком, и формальных поводов для отказа попросту не существовало.
Эх, день продержаться, ночь простоять. А там разберемся.
Если что, по приезде из Тяньдуна можно будет включить дурака.
Успокоив себя этой спасительной мыслью, Чжао Цинфэн слегка расслабился.
Получив отсрочку, Чэнь Леси радостно захихикала:
— Ладно! Ловлю тебя на слове, жду твоего возвращения. Да, кстати, этот Хань Сяодун должен перевести на твой счет сорок миллиардов в течение суток.
Ошеломленный парень переспросил:
— С каких пор сорок?
Девочка лукаво склонила голову набок:
— Ты ведь сыграл две партии подряд, забыл?
Поразмыслив с десяток секунд, Чжао Цинфэн расхохотался и поднял большой палец:
— Леси, да ты просто гений финансовой махинации!
— Хи-хи!
Похвала заставила девушку горделиво задрать носик, отчего у парня снова ёкнуло сердце.
Красотой Леси, пожалуй, не превосходила остальных, но её искренность и дерзкое обаяние подкупали сильнее прочих.
Только вот… у меня уже есть своя луна, а такую прекрасную девочку в будущем неизбежно выдадут замуж за другого…
На душе внезапно скребли кошки. Подавив приступ грусти, Чжао Цинфэн выдавил улыбку:
— Ладно, давай закругляться, поговорим при встрече.
Острая на глаз Леси тут же уловила фальшь в его голосе:
— Братик Цинфэн, ты опять загрузился какой-то ерундой?
— Да нет же, просто вспомнил про мелкую негодницу Ее, думаю, не отлупить ли её ремнем сегодня вечером.
Та тотчас возмущенно замахала руками:
— И не смей! Она такая милашка, я не разрешаю тебе обижать ребенка!
Чжао Цинфэн покорно закивал:
— Хорошо-хорошо, как скажешь.
Удовлетворенная победой девчонка попрощалась:
— Ладно, пошла я развлекаться, а ты давай трудись!
— Слушаюсь, ваша светлость! — пошутил он и отключил вызов.
Глубоко вздохнув, он уставился на погасший экран смартфона, погрузившись в мрачные раздумья.
Стоило ему официально сойтись с Бай Лиюэ, как жизнь должна была войти в спокойное русло. Почему же теперь всё казалось еще более запутанным?
Чиркнув зажигалкой, Чжао Цинфэн закурил и погрузился в тишину кабинета.
Итоговый вывод напросился сам собой.
Во всём была виновата банальная мужская жадность.
Притворяться святошей ему не хотелось: и Чэнь Леси, и Су Цюрань, и даже коварная Чжоу Мэй занимали определенные уголки в его душе.
Сама мысль о том, что любая из них может достаться другому мужчине, вызывала у него острую, жгучую досаду.
Да что там говорить — даже невыносимая Бай Сяосин, к которой он испытывал столько раздражения… если бы она вдруг нашла себе ухажера, вряд ли это сильно порадовало Чжао Цинфэна.
Скривившись в горькой усмешке, он признался сам себе:
— Оказывается… самый отъявленный негодяй здесь я сам.