Глава 247
Пообедав вдвоём, Чжао Цинфэн и Су Цюрань засобирались в офис.
Заведя мотор автомобиля, Чжоу Мэй бросила на спутников многозначительный взгляд и как бы между прочим поинтересовалась:
— Слушай, Цюрань, а тебе разве не нужно сегодня по своим делам?
Девушка даже задумываться не стала:
— Никуда я не поеду. Останусь с братом Цинфэном.
От этого простого ответа сердце Чжоу Мэй неприятно кольнуло.
В глубине души она почему-то считала их компанию исключительно своей и Чжао Цинфэна… любовным гнездышком? Нет, пожалуй, слово звучало слишком двусмысленно.
Заалев щеками, она поспешно отбросила эту мысль.
Су Цюрань одарила старшую родственницу недоумённым взглядом, искренне не понимая, какая муха укусила тётушку с самого утра.
Слегка кашлянув, Чжоу Мэй попыталась зайти с другой стороны:
— Цюрань, нам на службе предстоит разгребать кучу срочных вопросов. Может, мы тебя закинем домой? Или лучше сразу в Тяньнаньский университет?
Чжао Цинфэн откровенно изумился — с каких это пор на их фирме появилось столько неотложных забот?
Мэй-цзы искусно прятала свои истинные мотивы. Если присутствие Бай Лиюэ уже действовало ей на нервы, то появление третьей претендентки в лице Су Цюрань казалось ей верхом наглости.
Это офис моего Цинфэна, между прочим!
Однако Су Цюрань упрямо покачала головой:
— И не подумаю. Я буду рядом с братом Цинфэном.
Бедняжка Чжоу Мэй лишь тяжело вздохнула и исподлобья наградила несговорчивую девчонку уничтожающим взглядом.
Дальнейший путь прошёл в гробовом молчании.
Добравшись до высотки, Су Цюрань неотступно следовала по пятам за Чжао Цинфэном. Едва они вышли из лифта на нужном этаже, как девушка случайно заметила знакомый силуэт. Лицо её мгновенно омрачилось тенью ревности — закусив губу, она машинально вцепилась мертвой хваткой в локоть спутника.
Чжао Цинфэн удивленно скосил глаза вниз, собираясь сделать ей замечание, как вдруг боковым зрением уловил нечто такое, от чего его сердце рухнуло в пятки.
Неподалеку от входной двери компании стояла Бай Лиюэ. В руках она держала стакан с водой, а её остекленевший взгляд был прикован аккурат в их сторону.
В ту же секунду у Чжао Цинфэна затылок покрылся холодной испариной. Резким движением выдернув руку из девичьего плена, он судорожно сглотнул, чувствуя, как дико стучит сердце, и выдавил из себя самую нелепую улыбку на свете:
— Ой, Лиюэ! Ты уже пообедала?
Бай Лиюэ проигнорировала приветствие — её глаза в упор смотрели на прижавшуюся к нему Су Цюрань.
Наблюдавшая за этой картиной Чжоу Мэй едва не захлопала в ладоши от восторга!
Черт побери, какое же зрелище! Не думала, что чужой позор способен приносить столько извращенного удовольствия.
Несколько долгих секунд Бай Лиюэ молча сверлила их ледяным взглядом, а затем, не произнеся ни звука, развернулась и стремительно зашагала вглубь офиса.
Сердце Чжао Цинфэна пропустило удар. Сорвавшись с места, он бросился за ней.
Но путь ему преградила Су Цюрань — ухватившись за полу его пиджака, она подняла на него глаза, полные бездонной, сиротеющей тоски.
Да чтоб меня разорвало!
Чжао Цинфэн чувствовал себя так, будто стоял на краю кратера вулкана. Прошла всего пара секунд абсолютной тишины, но по накалу страстей эта сцена не уступала худшим кошмарам.
Если в прошлый раз при массовом столкновении девиц едва не дошло до драки, и он остался совершенно невозмутим, то сегодня… сегодняшний инцидент пахло настоящей бойней.
Подавив панику, он на ходу бросил на Су Цюрань умоляющий взгляд полной капитуляции и рванул догонять обиженную девушку.
Бай Лиюэ шла, глядя строго перед собой, но периферийным зрением уловив погоню, слегка смягчила шаг.
Сделав преданно-просительное лицо, Чжао Цинфэн заискивающе затянул:
— Ну погоди, Лиюэ! У меня к тебе дело срочное, зайди на минутку в кабинет!
Та лишь презрительно фыркнула в ответ, не удостоив его и взгляда.
Подобное упрямство одновременно бесило и восхищало парня. Не говоря больше ни слова, он мягко, но непреклонно перехватил её за запястье и потащил за собой.
На лице девушки мелькнула едва заметная победная улыбка, хотя внешне она продолжала возмущенно капризничать:
— Пусти! Ты что себе позволяешь? Мне вообще-то еще стримить надо!
— Какой к черту стрим! — простонал загнанный в угол мужской логикой Чжао Цинфэн, чувствуя, как полыхает его собственная обитель.
Словно своенравную пленницу, он втащил её за дверь своего кабинета.
А в это время позади осталась стоять ошеломленная Су Цюрань.
Увиденное нанесло её юношескому сердцу тяжелейший удар.
Чжоу Мэй сочувственно вздохнула, кусая губы:
— Ну я же говорила — нечего было тащиться за нами!
Голос Су Цюрань мелко дрожал:
— Скажи… они с ней уже вместе?
Поразмыслив над вопросом, Чжоу Мэй выдала горькую правду:
— Вряд ли дошло до официального сожительства, но судя по всему, близки к этому. Твой брат Цинфэн явно неровно к ней дышит, а вот что на уме у этой мадам — пока загадка.
Услышав такое, девушка поникла плечами. Тяжело вздохнув, она молча повернулась спиной к дверям.
И тогда в голове коварной Чжоу Мэй созрел гениальный план:
— Эй, ты куда собралась?
Су Цюрань горько усмехнулась:
— Понятия не имею.
Душа была сожжена дотла, а в ногах не осталось ни единой унции прежней силы.
Стоило вспомнить, как грубо он выдернул свою руку секунду назад, как в груди заныло тупой, невыносимой болью.
— И что, ты намерена просто так сдаться? — вкрадчиво подбросила угольков в костер Чжоу Мэй.
— А разве у меня есть выбор? — обреченно бросила та.
— Послушай, они ведь до сих пор не поставили точку в отношениях! — многозначительно протянула женщина.
Глаза Су Цюрань вновь лихорадочно заблестели:
— Тётушка, ты хочешь сказать…
Чжоу Мэй ободряюще улыбнулась:
— Пока кости не брошены, всё возможно!
Эти слова вдохнули в девушку второе дыхание. Сжав кулаки, она упрямо вскинула подбородок:
— Вы правы, тётушка! Я не сдамся!
— Вот это настрой! Ступай, я прикрою тебя, — благословила её напарница по несчастью.
Су Цюрань растроганно прошептала:
— Вы такая добрая!
Правда, истинные мотивы коварной Чжоу Мэй крылись совсем в другом: во-первых, в одиночку идти на штурм кабинета было боязно, а во-вторых, почему бы не натравить молоденькую дурочку в качестве тарана? Глядишь, пока те дерутся, удастся урвать свой кусок пирога.
К тому же прошлое зрелище прервалось так не вовремя, а зрелищ ей всегда хотелось побольше!
Узнай наивная Су Цюрань о подобных тайных мыслишках своей спасительницы, её бы наверняка хватил удар.
А тем временем внутри кабинета…
Едва захлопнув дверь за Бай Лиюэ, Чжао Цинфэн усадил её на диванчик, надеясь погасить бурю. Но прежде чем романтическая атмосфера успела хоть немного накалиться, замок щелкнул, и в комнату бесшумно вошли непрошеные гости.
Следом за Су Цюрань проскользнула Чжоу Мэй и аккуратно затворила за собой створку.
Чжао Цинфэн схватился за голову. Какого чёрта вы приперлись сюда?!
Лицо парня скривилось в нервной гримасе. Не успел он раскрыть рта, как Су Цюрань с ангельской улыбкой заговорила первой:
— Брат Цинфэн, та картина, что ты подарил мне на день рождения — лучший подарок в моей жизни. Когда мы вместе съездим навестить моё родовое гнездо?
С этими словами она бережно извлекла из сумочки аккуратно свернутый холст и развернула его перед собой.
Содержимое рисунка предстало перед глазами замершей Бай Лиюэ во всей своей красе.
У Чжао Цинфэна потемвело в глазах. Цюрань… дорогая моя, ты решила меня угробить?!
Разумеется, Бай Лиюэ тут же перевела взгляд на мужчину — в её глазах читался безмолвный вопрос и горькая, удушающая обида.
Выдав нервный смешок, Чжао Цинфэн попытался оправдаться:
— К-кхе! У Цюрань был день рождения, и я просто подарил ей картину… В конце концов, ей ведь не нужны деньги.
Бай Лиюэ молча бросила на него испепеляющий взгляд, резко поднялась с дивана и, подойдя вплотную к сопернице, холодно чеканила каждое слово:
— У Цинфэна нет времени на поездки по деревням. Мы с ним вместе с маленькой Ее на днях улетаем навестить бабушку в Тяньдун.
Чжоу Мэй тихонько отступила к стеночке и превратилась в слух.
Чжао Цинфэн судорожно сглотнул слюну, чувствуя, как каждая прожитая секунда приближает его к смертной казни.