Глава 197 - Горькая печаль Бай Лиюэ
Вернувшись в свой кабинет, Чжао Цинфэн немного передохнул.
Ближе к четырем часам пополудни он закончил дела и отправился забирать Чжао Ее.
У ворот школы Чжао Цинфэн, по обыкновению, набрал номер Бай Лиюэ.
— Лиюэ, я сегодня забираю Ее.
На том конце провода воцарилась короткая пауза, после чего послышался мягкий голос:
— А я как раз собиралась выходить.
— Ох, моя вина, — виновато вздохнул Чжао Цинфэн. — В следующий раз буду предупреждать заранее.
— Ничего страшного, — отозвалась Бай Лиюэ. — Вдвоем забирать ребенка даже веселее.
Сказав это, она тут же почувствовала, как ее щеки заливает легкий румянец.
Чжао Цинфэн, казалось, не уловил никакого двойного дна в ее словах и весело согласился:
— Договорились, тогда до встречи.
Закончив разговор, Бай Лиюэ со вздохом переобулась обратно в домашние тапочки.
Она опустилась на диван, и на ее лице застыло выражение глубокой тоски.
Теперь ей больше не имело смысла лгать самой себе.
Пусть она временами и казалась наивной простушкой, но глупой не была. Сама не заметив когда, она впустила Чжао Цинфэна в самые сокровенные уголки своей души.
Это было чувство, испытанное ею впервые в жизни.
Она тосковала по нему, когда его не было рядом; скучала в одиночестве и жаждала услышать его голос. Сколько раз она открывала чат с его контактом, мучительно подбирая слова для начала беседы, а порой он даже являлся ей в сновидениях…
Губы Бай Лиюэ тронула легкая улыбка — ослепительно прекрасная, способная остановить сердце.
Но в следующую же секунду воспоминание о сестре стерло эту улыбку с ее лица, оставив лишь пепельную бледность.
Пусть они с Чжао Цинфэном давно развелись, характер у Бакь Сяосин был ей слишком хорошо знаком.
Та никогда и ни за что не отступится.
А раз так…
Бай Лиюэ закусила губу, в ее глазах промелькнула тень горькой обиды, и лишь спустя долгое время она испустила тяжелый вздох.
Она понимала, что без памяти влюбилась в Чжао Цинфэна, но пойти на открытый разрыв с сестрой была не в силах.
А значит, запретные чувства придется запереть на замок глубоко внутри.
— Эх… — тихо выдохнула Бай Лиюэ, подходя к окну. С высоты птичьего полета она смотрела на суетящуюся внизу толпу, и в ее глазах застыла неизъяснимая тоска.
…
Увидев у школьных ворот отца, Чжао Ее с радостной улыбкой бросилась ему навстречу, и папа тут же подхватил ее на руки.
Чмокчив отца в щеку, девочка лукаво закатила глаза и сладким голоском пропела:
— Папочка, ты так устаешь на работе!
Чжао Цинфэн замер, тронутый до глубины души, и с нежностью ответил:
— Ради моей Ее никакой труд не в тягость!
— Ой! — Чжао Ее шумно вздохнула, точь-в-точь как взрослая. — Но я ведь не хочу, чтобы папа так надрывался! Может, отвезешь меня к тетушке? Тогда тебе не придется возиться со мной по вечерам, и ты сможешь как следует отдохнуть.
Улыбка на лице Чжао Цинфэна мгновенно увяла, а вся недавняя трогательность испарилась без следа, унесись к далеким звездам.
Скрипнув зубами, он злорадно процедил:
— Чжао Ее, дома тебя ждет незабываемый вечер за уроками!
Тело девочки напряглось. По выражению отцовского лица она сразу поняла, что ее хитроумный план раскрыт, и благоразумно предпочла замолчать.
Чжао Цинфэн с мрачным видом усадил дочку на пассажирское сиденье и занудливым тоном завел пластинку:
— Ах ты, проказница, совсем тебя твоя тетушка избаловала! С завтрашнего дня я попрошу ее следить, чтобы ты садилась за уроки сразу по возвращении, и никак иначе. Никаких телефонов до окончания домашних заданий, а на игры — не больше получаса в день! Телевизор смотреть — тоже максимум полчаса…
С каждым его словом губки Чжао Ее вытягивались все сильнее.
К концу этой тирады на них можно было смело вешать ведро для соевого соуса.
На грани слез девочка обиженно всхлипнула:
— Папа самый вредный на свете!
Это оружие обладало колоссальной разрушительной силой.
Стоило Чжао Цинфэну расстаться со строгим выражением лица, как в его груди тут же растаял последний лед.
В огромных глазах Чжао Ее блеснули крупные слезинки, и в конце концов одна из них сорвалась вниз. Заикаясь от обиды, она зарыдала:
— Папа злюка… Папа меня не любит, ууу…
— Ну тише, тише, не плачь…
Чжао Цинфэн окончательно сдал позиции. Он поспешно вытащил салфетку и принялся утешать дочку: — Ладно-ладно, не буду я ничего говорить твоей тетушке, успокойся!
Чжао Ее шмыгнула носом и сквозь слезы уточнила: — Значит, я могу сегодня чуть-чуть посмотреть телевизор, а уроки сделать после ужина?
— Ну… — Чжао Цинфэн замялся, но, не выдержав вида несчастного ребенка, капитулировал: — Ладно, уговорила!
Глаза девочки мгновенно просохли и засияли. Она торопливо вытерла лицо салфеткой, поддалась вперед и звонко чмокнула отца в щеку.
— Папочка у меня самый лучший!
Уголки рта Чжао Цинфэна дернулись в улыбке, в которой странным образом смешались отцовское счастье и полнейшая капитуляция.
Вечер.
Чжао Ее с блаженным видом устроилась перед телевизором.
А Чжао Цинфэн тем временем хлопотал на кухне, колдуя над ужином.
В этот момент раздался дверной звонок.
Ее уже сорвалась с места, чтобы открыть, но вышедший из кухни отец остановил ее: — Сиди на диване, Ее.
— Ладно, — послушно кивнула девочка и вернулась на место.
Чжао Цинфэн подошел к двери и холодно осведомился:
— Кто там?
Снаружи донесся звонкий девичий голос:
— А ты угадай!
Услышав этот голос, Чжао Ее в мгновение ока округлила глаза, подскочила на три метра в высоту и, вихрем пролетев по прихожей, оттеснила отца от двери, с грохотом распахнув замок.
— Чэнь Лэси!
На пороге стояла высокая девушка с двумя задорными хвостиками — это была не кто иной, как Чэнь Лэси. Увидев Ее, она расплылась в счастливой улыбке и завизжала:
— Ее!
Чжао Цинфэн снисходительно улыбнулся:
— Могла бы и предупредить, что приедешь.
— Еще чего, губы раскатал, — фыркнула та, бросив вороватый взгляд внутрь квартиры.
Чжао Цинфэн закатил глаза:
— Чего высматриваешь, шпионка недоделанная? Кроме нас, никого нет!
Только после этого лицо Чэнь Лэси озарила широкая улыбка. Она подхватила Ее на руки, чмокнула в пухлую щечку и затараторила:
— Малышка Ее, скучала по мне?
Девочка развела пальцы, оставив между большим и указательным крошечный зазор, и честно призналась:
— Совсем капелечку!
Чэнь Лэси надула губки и оскорбленно протянула:
— Какая досада! Мама услышит — расстроится!
— Тьфу на тебя! — услышав очередное самозванное «мама», Чжао Ее разъярилась не на шутку. — Чэнь Лэси, теперь даже капелечку не скучала! Вот!
— Ах ты, мелочь пузатая, как ты со старшими… то есть с матерью разговариваешь?
— Ай-яй-яй! Чэнь Лэси, да я тебя сейчас укушу!
— Эй, руки прочь! То есть зубы! Ой… Чжао Ее, ты что, всерьез?!
Наблюдая за этой возней, Чжао Цинфэн лишь обреченно покачал головой. Закрыв входную дверь, он вернулся к своим кастрюлям.
Побузив в гостиной с Ее, Чэнь Лэси вскоре заглянула на кухню:
— Братик Цинфэн, а ты в курсе, что внизу припаркован «Мерседес» и в нем сидят двое подозрительных типов?
Чжао Цинфэн даже бровью не повел:
— «Майбах»?
— Угу! — посерьезнела девушка. — Если они тебе никто, хочешь, я прикажу ребятам разобраться с ними раз и навсегда?
Чжао Цинфэн испуганно замахал руками:
— Не дури. Это мои водитель и телохранители.
Цзоу Юй и Ся Чжу следовали за ним по пятам с самого окончания рабочего дня, честно отрабатывая свой хлеб.
Впрочем, слова Чэнь Лэси заставили его задуматься: пожалуй, стоило прикупить им машину попроще. Рассекать на «Майбахе» по личным делам было удобно, но для незаметной охраны такой броневичок подходил мало.
— Телохранители? — Чэнь Лэси склонила голову набок. — Братик Цинфэн, а они умеют обращаться с пушками? Хочешь, я организую парочку стволов на вечер?
Чжао Цинфэн тут же покачал головой:
— Избавь меня от этого.
Сейчас хватало недоброжелателей, только и ждавших промаха с его стороны. Попадись они с огнестрельным оружием — проблем не оберешься.
В то же самое время в другом конце города.
— Начнем операцию завтра, — бросил Чжан Фан.
Лэн Ни подняла взгляд. Хотя на душе у нее скребли кошки, спорить она не стала и молча кивнула.
Чжан Фан протянул руку, коснулся ее головы и закрыл глаза:
— Да, кстати. Завтра я вытащу на свидание Баку Сяосин. Подгадай момент, чтобы вы с ней столкнулись нос к носу — возможно, это послужит хорошей искрой для нашего маленького спектакля, и твой план пойдет как по маслу.
Лэн Ни неохотно выдавила из себя глухое «угу».