Глава 164 - Бай Сяосин и обладатель тех самых глаз!
На вид матери было около сорока с небольшим. Лицо избороздила глубокая сеть морщин, а в волосах прочно обосновалась седина.
Она суетилась у жаровни, но к её поясу крепился прочный канат.
Другой конец верёвки уходил к запястью семнадцати-восемнадцатилетнего паренька.
Тот сидел на низком табурете, тупо уставившись на муравьёв в пыли, и время от времени издавал бессмысленные, глуховатые смешки.
— Папа, ну чего ты застрял? Пойдём скорее! — затеребя рукав, поторопила Ее.
Моргнув, Чжао Цинфэн шагнул вперёд:
— Сделайте два блинчика.
Продавщица приветливо улыбнулась:
— Вам с какой начинкой?
Ее принялась загибать пальцы:
— Мне с ветчиной, яйцом, беконом, куриным филе…
— Два семейных комбо! — поспешно прервал её Чжао Цинфэн.
— Хорошо, секундочку.
Женщина ловко закрутилась вокруг плиты.
Чжао Цинфэн же перевёл всё внимание на призрачный силуэт.
Он с первого взгляда понял, что перед ним именно душа.
Потому что черты лица, комплекция и одежда призрака точь-в-точь повторяли внешность сидящего на табурете блаженного паренька.
Но главное заключалось в другом: прозрачно-зыбкая фигура излучала чёткое свечение нематериальности.
Впервые в жизни Чжао Цинфэн видел нечто подобное.
Тело парня было живым, но душа почему-то отделилась от плоти.
В отличие от бренного земного носителя, на лице бестелесного духа не было и следа слабоумия. Он смотрел на хлопочущую у печи мать, и глаза его ломились от боли.
Не выдержав, Чжао Цинфэн поинтересовался:
— Тётя, а что с вашим мальчиком?
Не прекращая месить тесто, женщина бросила грустный взгляд на сына и горько вздохнула:
— С рождения такой. Врачи говорят — аутизм, неизлечимо.
Черты её лица сами по себе были правильными, но под ударами судьбы она выглядела старухой задолго до сорока.
В этот момент парень сорвался с места.
Дико взвизгнув, он рванул вперёд с такой силой, что натянувшийся канат сбил мать с ног, и та рухнула на асфальт.
Чжао Цинфэн бросился на помощь, поднимая её.
Отмахнувшись, женщина пробормотала:
— Спасибо, сынок…
Затем кинулась к сыну:
— Нельзя бегать, нельзя! Посиди смирно, мама сейчас доделает блинчик, ладно?
— Не хочу, не буду! — взревел парень, колотя себя по коленям.
Мать изо всех сил пыталась удержать его, но её хрупких рук явно не хватало.
Она виновато взглянула на покупателя:
— Простите, придётся подождать. Подрос, силушки стало через край…
Глядя на буйствующего сына, в её глазах плескалось отчаяние. Годами она в одиночку, таща на себе крест уличной торговли, вытаскивала это дитя из бездны.
Когда он был маленьким, верёвка легко сдерживала любые попытки бунта.
Теперь же, в свои семнадцать-восемнадцать лет, он перерос мать, и её сил больше не хватало.
В припадках ярости парень тащил её за собой по тротуару.
Но отпустить верёвку она не имела права. Ни за что.
Вдруг юноша взбесился окончательно: оттолкнув мать, он подбежал к тележке с блинчиками и принялся остервенело биться головой о металлическую обшивку.
Бух! Бах! Трах!
У матери от слёз покраснели глаза. Понимая, что унять сына словами невозможно, она принялась отчаянно лупить себя по плечам, захлебываясь рыданиями:
— Да за что мне это мучение! Пожалуйста, прекрати, умоляю тебя!
Глядя на её надрыв, душу женщины накрыла волна чёрного отчаяния, и слёзы хлынули градом.
От неожиданности парень замер. Постояв пару секунд с пустым взглядом, он вдруг издал пронзительный, раздирающий душу вопль, от которого прохожие шарахались в стороны.
Впрочем, барахтаться он перестал, просто завыл в голос.
Собрав последние силы, мать усадила его обратно на табурет. Слушая этот плач, разрывающий ей сердце на лоскуты, она виновато улыбнулась застывшему Чжао Цинфэну:
— Ничего страшного, я привыкла. Сейчас всё сделаю.
В одном этом слове — «привыкла» — крылась вся бесконечная боль разрушенной жизни.
У Чжао Цинфэна запершило в горле. Молча наблюдая за тем, как женщина продолжает рабский труд у плиты, он не мог выдавить из себя ни слова.
А в это время парящий рядом дух парня едва слышно прошептал губами:
— Мам…
Но та была слишком занята работой, чтобы расслышать шёпот из потустороннего мира.
У Чжао Цинфэна защипало глаза. Подумав секунду, он шагнул прямо к бестелесной копии паренька и в упор посмотрел на него.
Дух испуганно отшатнулся:
— Ты… видишь меня?
Мужчина молча кивнул.
Призрак замахал руками в исступлении:
— Брат, умоляю, скажи ей! Пусть бросит меня… Пусть откажется! Ей слишком тяжело, невыносимо тяжело… Я не хочу больше мучить маму!
Несколько секунд помолчав, Чжао Цинфэн покачал головой.
В глазах призрака мелькнуло жгучее разочарование.
Но Чжао Цинфэн не собирался сдаваться. Ему вдруг вспомнился день, когда он вытаскивал с того света Чэнь Лэси: если тело ещё не остыло окончательно…
С этой мыслью он протянул руку.
К его удивлению, пальцы легко прошли сквозь духовную оболочку, но ухватить её не получалось — заставить душу вселиться обратно силой не выходило.
Не понимая, чего добивается странный прохожий, парень тупо уставился на него.
Тогда Чжао Цинфэн попытался подтолкнуть бестелесную копию поближе к физическому телу.
Кажется, до того дошло. Дух горько усмехнулся:
— Бесполезно, я тысячу раз пробовал…
Однако договорить он не успел.
С открытым ртом парень уставился перед собой: под воздействием воли Чжао Цинфэна его блуждающая душа неожиданно начала вплавляться обратно в пустую плоть.
***
— Папа, ты чего делаешь? — озадаченно потянула его за полу Ее.
Чжао Цинфэн ухмыльнулся:
— Папа тайцзи занимается.
— Правда?!
Глазки девочки зажглись восторгом:
— Я тоже хочу!
— Потом научу.
— Жмотина! Больше не разговариваю с тобой!
Наблюдая за этой трогательной картиной отцовской любви, женщина грустно улыбнулась и принялась заворачивать блинчики.
Вскоре заказ был готов. Ловко упаковав хрустящие конвертики в пакет, она протянула их клиенту:
— Простите за задержку, всё готово.
В этот самый момент — то ли от жара, то ли из-за дрогнувших пальцев — один свёрток соскользнул с прилавка и брякнулся на асфальт.
Женщина испуганно вздрогнула. К счастью, бумага не порвалась, и она поспешила согнуться пополам, чтобы поднять упаковку.
Но быстрее неё протянулась чужая рука.
Подняв упавший блинчик с земли, парень звонко произнёс:
— Я сам, мам!
В этот миг женщина застыла соляным столбом.
Медленно подняв голову, она не верила собственным глазам: её сын смотрел на неё абсолютно осмысленным взглядом, а по его щекам текли слёзы. Протянув дрожащую руку, она прошептала:
— Ты…
Захлебываясь рыданиями, парень упал в её объятия:
— Мама, я выздоровел!
Спустя секунду мать и сын слились в едином безутешном плаче.
А парень поверх плеча матери смотрел на уходящего Чжао Цинфэна — словно стараясь навсегда запечатлеть его лицо в памяти.
Чжао Цинфэн мягко улыбнулся в ответ и, подхватив Ее за руку, растворился в толпе.
— Папа, пахнет просто божественно! Завтра снова придём сюда?
— Нет! — не раздумывая, отрезал отец.
— Попробовали разок — и хватит. Разве можно питаться этим каждый день?
Лицо Ее мгновенно покисло, и она обиженно зафыркала.
Дома царила тишина — Бай Сяосин ещё не вернулась, что шло только на пользу нервной системе.
Вечер прошёл без происшествий.
На следующий день, едва Чжао Цинфэн переступил порог компании, к нему в кабинет постучался Лю Юн.
Подняв голову, шеф поинтересовался:
— Сяо-Лю, что-то срочное?
— Босс, вам тут доставка курьерская!
Доставка?
Нахмурившись, Чжао Цинфэн попытался вспомнить, заказывал ли он хоть что-то в последнее время.
Приняв из рук сотрудника плотный конверт, он повертел его в руках: адрес корпоративный, получатель — Чжао Цинфэн лично.
Всё верно, ошибки быть не могло. Но от этого ситуация выглядела еще более странной.
Недолго думая, он вскрыл конверт.
Внутри обнаружилась пачка фотографий.
Снимки запечатлели юных парня и девушку лет семнадцати-восемнадцати. Они весело смеялись, дурачились в самых разных локациях.
Лицо Чжао Цинфэна побелело в одну секунду.
Он с первого взгляда узнал в девушке юную Бай Сяосин.
А парень… обладал точно такими же глазами, как у Чжао Цзысюаня!