Глава 116 - Ужас, застывший в глазах Бай Лиюэ
— Чего-чего? — растерявшись, переспросил Чжао Цинфэн.
Тон Чжоу Мэй заставил его мгновенно нахмуриться.
— Ты всё еще притворяешься?
Женщина пылала праведным гневом, а в её взгляде читалась смертельная опасность; она сверлила его ледяным, пронзительным взором. Лишь мгновение назад, собираясь выйти из кабинета, она случайно заметила Чжао Цинфэна и Су Цюрань в объятиях друг друга, отчего в её груди вскипела удушливая ярость.
Выдержав этот испытующий взгляд, Чжао Цинфэн и сам остыл — лицо его окаменело, а голос прозвучал сухой, безжизненной наледью:
— Именно то, что ты сейчас увидела.
— Ах так! Чжао Цинфэн, ты даже не утруждаешь себя масками, да?
Ткнув в него дрожащим от злости пальцем, Чжоу Мэй изогнула губы в ядовитой усмешке: — Стоило только развестись, как ты тут же пустился во все тяжкие! Должна признать, вкус у тебя отменный: сначала крутил с этой девчонкой Бай Сяосин из клана Бай, а теперь переключился на Су Цюрань!
— Чжоу Мэй, хватит разговаривать со мной загадками и источать яд! Есть что сказать — режь правду-матку!
Чжао Цинфэн тоже вспылил. Какого чёрта этой безумной бабе приспичило цепляться ко мне? Я объел её запасы риса или осквернил могилы её предков?
— По-твоему, я выразилась недостаточно ясно? — процедила она сквозь зубы, леденящим тоном.
В её глазах Чжао Цинфэн был не более чем презренным альфонсом, живущим за чужой счёт. Раньше он паразитировал на семействе Бай, а теперь нацелился на клан Су — верх наглости и несбыточных фантазий.
Сейчас, охваченная холодной, неприступной яростью, Чжоу Мэй выглядела невероятно эффектно; её напор придавал ей особую, опасную привлекательность.
Однако Чжао Цинфэн был совершенно слеп к этой красоте и церемониться с ней не собирался. Криво усмехнувшись, он парировал:
— Вот ты вся такая — вечно смотришь на людей сквозь призму собственных предрассудков. Во-первых, мы с Су Цюрань просто друзья, но даже если бы между нами было что-то большее… Я бы задал тебе всего один вопрос: какого чёрта тебя это волнует?
— Я её тётя! — взвизгнула Чжоу Мэй.
— Оу, надо же. А если она станет указывать, с кем тебе водиться, ты будешь её слушать? — с ленивой иронией в голосе парировал Чжао Цинфэн.
Чжоу Мэй захлебнулась словами. Су Цюрань уже не раз предупреждала её держаться подальше от Чжан Фана, но та пропускала всё мимо ушей, наивно полагая, что союз с ним принесёт компании «Цзюмей» лишь процветание. Теперь же слова Чжао Цинфэна бумерангом ударили по её собственной позиции.
Глубоко вздохнув, она холодно бросила:
— Я просто боюсь, что Су Цюрань обманут негодяи, позарившиеся на её деньги и тело.
Зрачки Чжао Цинфэна сузились. Ткнув пальцем прямо в лицо Чжоу Мэй, он рявкнул:
— Лучше о себе позоботься, дура! Я смотрю на твоё лицо — аура-то скверная. Жди беды в самое ближайшее время: останешься и без гроша, и без чести, обдерут как липку!
Раз уж речь зашла о грязной ругани, кто кого ещё переплюнет?
У Чжао Цинфэна было немало недостатков, но вот на красноречие он никогда не жаловался.
Разумеется, Чжоу Мэй мгновенно побагровела от ярости, дойдя до точки кипения. Её зять — Су Чэнфэн, а сама она годами сокрушала вершины бизнеса в компании «Цзюмей», занимая пост генерального директора. Кто вообще смел так разговаривать с ней?! Тем более что она и так искренне презирала Чжао Цинфэна, считая его отбросом общества.
Стиснув зубы, она прошипела:
— Чжао Цинфэн, жить надоело? Свои проценты с продаж всё еще хочешь получить?
— Мои проценты должны быть выплачены до последней копейки, — бесстрастно отозвался он.
— Хочешь денег? Тогда ступай к Су Цюрань и…
— Ты не расслышала.
Взмахом руки прервав её, Чжао Цинфэн спокойно пояснил:
— Я имел в виду, что мои комиссионные выплатят полностью. Без каких-либо условий, потому что я честно их заработал. Дошло до тебя?
Работа — это тебе не подаяние на паперти.
— Ты… — задохнулась от гнева Чжоу Мэй. — Ты уволен! Проваливай отсюда немедленно!
Бросив на неё короткий взгляд, Чжао Цинфэн внезапно усмехнулся:
— Ладно. Только смотри, чтобы зарплату перечислили на карту ко дню выплаты.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Буря негодования всё еще бушевала в груди Чжоу Мэй; о возвращении к делам не могло быть и речи. Вернувшись в кабинет, она никак не могла сгнать с лица свирепую гримасу гнева. Вскоре в дверь робко постучала помощница.
— Войдите, — холодно бросила она.
Привыкшая к тяжёлому нраву начальницы и даже не пытающаяся заглядывать ей в лицо, девушка отрапортовала:
— Генеральный директор Чжоу, академик У из лаборатории «Звёздное небо» изъявил желание посетить нашу компанию.
— Звёздного неба из Тяньнаньского университета? Сама академик У?!
Чжоу Мэй рывком поднялась на ноги, и лицо её озарилось восторгом. Она была наслышана об У Цянь — гениальном учёном и самом молодом академике Хуася. Если бы им удалось заключить договор о сотрудничестве со «Звёздным небом», будущее компании «Цзюмей» стало бы абсолютно незыблемым!
Оглушенная столь внезапной и щедрой вестью, она едва сдерживала ликование:
— Академик У уточнила, когда именно она прибудет?
— Завтра! — последовал ответ.
— Великолепно! — просияла Чжоу Мэй.
А ведь этот Чжао Цинфэн и впрямь проклятая звезда! Стоило только вышвырнуть его за дверь, как на пороге тут же объявилась удача.
***
Покинув здание компании, Чжао Цинфэн устроился на сиденье автомобиля и тяжело вздохнул.
Настолько комфортная работа — и та канула в лету. Впрочем, зарабатывать на хлеб всё равно придётся. Хотя сейчас эта нужда не давила на него столь отчаянно: развод оформлен официально, опека над дочерью на руках, да ещё и обещанный миллион отступных, который они обязаны выплатить.
Но главное сокровище — его собственная пробудившаяся сила. Вот это был истинный источник уверенности в завтрашнем дне.
Прикинув варианты, Чжао Цинфэн задумался: а не открыть ли собственное детективное агентство?..
Делать было нечего, и он решил вернуться домой.
Дома Чжао Ее увлеченно водила кистью по бумаге, а рядом сидела Чэнь Лэси, время от времени подсказывая нужные штрихи. Похоже, взрослая девушка и малышка вновь зарыли топор войны и воцарили мир в этом маленьком царстве.
Увидев входящего Чжао Цинфэна, Чэнь Лэси шумно удивилась:
— Братец Цинфэн, почему так рано с работы?
— Да безработный я теперь, — хмыкнул он. — Уволили.
— Уволили?! Как здорово! Теперь братец Цинфэн сможет целыми днями сидеть со мной дома! — просияла от восторга девушка.
Зловеще прищурившись, Чжао Цинфэн уставился на неё:
— М-м?
— Э-э… — улыбка на лице Чэнь Лэси мгновенно застыла, маска сменилась с молниеносной быстротой, а в глазах сверкнули ледяные искры. — В смысле! Да как у них рука поднялась уволить моего братца Цинфэна?! Компания жить надоела?!
С этими словами она тут же схватила телефон.
Вздохнув, Чжао Цинфэн остановил её:
— Оставь ты свой телефон. Всё в порядке, пустяки!
— Хе-хе! — хихикнула Чэнь Лэси и, подбежав, крепко вцепилась ему в локоть. — Ничего, братец Цинфэн, если не работаешь — не страшно, я сама тебя прокормлю!
Ощутив телом мягкое давление от неизбежных анатомических деформаций, Чжао Цинфэн с каменным лицом аккуратно высвободил руку:
— У меня руки-ноги на месте, с какой стати тебе меня кормить?
Направившись на кухню, он заглянул в холодильник. Обнаружив там лишь унылую пустоту, мужчина покачал головой и решил сгонять за продуктами.
Тем временем сидеть за мольбертом Чжао Ее наскучило, и она, подхватив телефон, решила набрать Бай Лиюэ. Как-никак прошло уже несколько дней, девочка сильно соскучилась по тётушке.
Стоило вызову пройти, как лицо малышки вмиг вытянулось.
Затем она вихрем бросилась к отцу:
— Папа! Я звонила тёте, но там на секунду ответил какой-то дядя, а потом звонок сразу сбросили!
Чжао Цинфэн замер на мгновение, и лицо его мгновенно потемнело.
— Лэси, присмотри за Ее.
Бросив фразу на ходу, он пулей вылетел из квартиры.
Лифт тащился слишком медленно, и Чжао Цинфэн, не дождавшись кабины, со всех ног помчался вниз по лестнице. Добравшись до машины, он вдавил педаль газа в пол и помчался в сторону «Усадьбы Юйцзян».
А в это время.
В тесном, зловещем полумраке Бай Лиюэ сжалась в комок, судорожно зажав рот ладонью и дрожа всем телом.
В тишине квартиры раздавался лишь один назойливый звук — тяжёлые, методичные шаги, измеряющие пространство комнаты.
Глаза женщины были расширены от ужаса; она изо всех сил вжимала пальцы в губы, боясь издать хотя бы малейший писк.
— Ну где же ты прячешься, лунный свет… Покажись?
На этот раз мужчина перестал заикаться. Он глупо ухмылялся, сжимая в руке телефон Бай Лиюэ, и блуждал глазами по углам, выискивая жертву.
Внезапно его взгляд зацепился за высокий белый шкаф в спальне.
Улыбка на лице маньяка стала еще более сладострастной и тупой.
Он медленно двинулся вперед.
Слыша шаги, замершие в считанных сантиметрах от укрытия, Бай Лиюэ почувствовала, как слёзы градом покатились по щекам. Её колотило в крупной дрожи, предсмертный ужас сковал каждую жилку.
Наконец…
Мужчина остановился перед створкой.
Скрип.
Дверца шкафа с треском распахнулась!
Мгновенно вытаращив глаза, мужчина заликовал от дикого восторга.