Глава 111 - Отец и дочь
Было совершенно очевидно: этот старик — не из обычных.
Он шёл, низко опустив голову, по тротуару. Впереди шла женщина, не замечая его, — и прошла прямо сквозь него.
Здесь было многолюдно. Чжао Цинфэн на мгновение задумался, присел на каменный столбик и сделал вид, что разговаривает по телефону.
— Ты не из Тяньнаня?
— Нет, я с севера, из Тяньбэя.
Мужчина обнаружил, что его кто-то видит. Морщины на его лице собрались в гармошку — он был взволнован и обрадован.
Чжао Цинфэн оглядел его.
Мужчине на вид было около пятидесяти. Фигура слегка сгорбленная, ладони в мозолях — сразу видно, человек бедный, из простых.
— Ты проделал путь с севера до Тяньнаня, чтобы попасть на свадьбу дочери?
— Не на свадьбу…
Лицо мужчины помрачнело, он пробормотал:
— Не на свадьбу… Дочка меня ненавидит. Я лишь хочу увидеть, как она выходит замуж. Просто взглянуть — и всё…
Чжао Цинфэн помолчал несколько секунд, затем спросил:
— Свадьба сегодня?
— Сегодня, сегодня! Ровно в час дня начнётся.
Мужчина заторопился, зачастил.
Чжао Цинфэн глянул на часы — уже половина двенадцатого. Он тут же поднялся:
— Подожди здесь. Я схожу за машиной.
С этими словами он направился к больнице.
Мужчина, волнуясь, потёр ладони и принялся мерить шагами площадку.
Чжао Цинфэн добрался до парковки и набрал Юй Цяна:
— Цинцин-цзе всё ещё общается с директором Ли?
Юй Цян ответил возбуждённо:
— Ага, Лао Чжао! По-моему, сделка почти у нас в кармане!
— Серьёзно?
Чжао Цинфэн даже удивился: контракт-то на восемь миллионов! Если подпишут — комиссионных больше десяти тысяч!
Юй Цян стоял у двери кабинета директора Ли, заглянул внутрь и сказал:
— Хе-хе, сейчас Цинцин-цзе с директором Ли как раз обсуждают, всё идёт как по маслу!
— Ха-ха, отлично!
Чжао Цинфэн рассмеялся и добавил:
— У меня тут дело, машину заберу. Вы потом на такси до офиса, я возмещу.
Юй Цян возмутился:
— Слышь, Лао Чжао! Ты чего это? Нужна машина — бери, какие к брату вопросы?!
Чжао Цинфэн поспешно извинился:
— Ай, моя вина, моя вина! Сегодня всех угощаю полдником!
— Вот это другой разговор!
Закончив разговор, Чжао Цинфэн вывел машину.
Когда старик уселся, он спросил:
— Значит, точно отель «Тяньнань»?
Мужчина кивнул:
— Отель «Тяньнань», зал «Пион».
Брови Чжао Цинфэна поползли вверх: зал «Пион» — самый роскошный банкетный зал во всём отеле. Такая свадьба, по скромным прикидкам, обойдётся в несколько сотен тысяч!
Он повернул к отелю «Тяньнань» и по дороге спросил:
— Так что у тебя с дочкой стряслось?
Мужчина опешил, потом с болью уткнулся лицом в ладони.
Прошло немало времени, прежде чем он, с покрасневшими глазами, начал свой рассказ.
Звали его У Юфу.
Жил он в обычной деревушке на севере, в Тяньбэе.
У Юфу не учился в школе — всю жизнь горбатился на земле. Старейшины деревни, видя его нрав тихий да честный, сосватали ему жену.
Многие годы У Юфу с женой жили счастливо.
Он — работящий, она — добрая да хозяйственная. Глядь — а дочка У Цянь уже подросла, скоро десять годков стукнуло.
Но…
Десять лет назад.
У Цянь должна была идти в старшую школу. Плата за учёбу и проживание легла на нищую семью непомерной горой.
И в самый разгар бедствий жена вдруг тяжело заболела. На лечение нужны были немалые деньги.
Беда не приходит одна: болезнь жены в тот момент — словно иней на голову утопающему. Семья и без того еле сводила концы с концами, а тут вовсе на краю пропасти.
В ту пору У Юфу и глаз не смыкал.
Чуть свет бежал в поле, работал до полудня, присядет на минуту передохнуть — и давай колотить себя кулаками в грудь: проклинал свою никчёмность.
Деревенские старики твердили: У Цянь — девчонка, учёба не велика важность. А вот жену лечить надо, тянуть нельзя.
У Юфу колебался.
Но жена сама, еле волоча больное тело, пришла к нему в поле.
Она сказала: «Юфу, давай… не будем лечиться».
У Юфу остолбенел.
Жена продолжила: «У Цянь — это её единственный шанс. Упустим — и вся её жизнь пойдёт прахом. Кому угодно — только не ей, нашей девочке, придётся терпеть нужду».
В тот день У Юфу, стоя посреди поля, обнимал жену и рыдал навзрыд.
Это были его последние слёзы.
Не прошло и месяца, как жена не выдержала — и ушла.
После её смерти У Юфу больше не плакал. Он молчал, молча хоронил жену.
А в последующие дни становился всё более неразговорчивым и всё более одержимым работой.
Дочь с того самого дня отдалилась от него.
Общение между ними сходило на нет.
Три года старшей школы пролетели. У Цянь была способной — с отличием поступила в Тяньнаньский университет.
С тех пор У Юфу потерял с дочерью связь.
Он знал: дочь его ненавидит. Но неразговорчивый У Юфу не умел объясняться. Бессчётные ночи напролёт он тосковал по жене, тосковал по дочери.
Много раз У Юфу лежал на кровати, глядя на бутылку ядохимиката в руке, и молча смотрел в потолок.
Он хотел уйти вслед за женой. Но дочь ещё училась, ещё не встала на ноги — и он не мог позволить себе уйти.
Тогда У Юфу принял решение.
Кроме того, что он переводил дочери деньги с урожая, он в свободное время собирал утиль. Когда набиралось на дорогу туда-обратно — он отправлялся в Тяньнаньский университет.
И в уголке, тайком, смотрел на дочь.
Он видел её светлую улыбку, видел, как она страстно выступает на трибуне, видел, как она держит за руку высокого парня.
У Юфу радовался от всего сердца. Он расплывался в улыбке — все морщины собирались в гармошку.
Но, улыбаясь, он вдруг начинал плакать. Слёзы катились по старым щекам.
Он не смел выйти к дочери. Насмотревшись на неё, дожёвывал свой чёрствый паровой хлебец — и одиноко уходил прочь.
Незаметно пролетели четыре года университета.
У Цянь была умницей. Она продолжила учёбу, поступила в аспирантуру, получила степень.
В конце концов У Юфу совершенно успокоился за дочь.
Он лёг на кровать и прошептал: «Дочка выросла. Она молодец — исполнила свою детскую мечту, стала учёным. Теперь я могу идти к тебе…»
С этими словами он, дома, выпил тот самый яд. И ушёл из жизни в полном одиночестве.
Он очнулся.
Он не понимал, почему всё ещё существует.
Вскоре дочь, не бывавшая дома шесть лет, толкнула знакомую дверь — и увидела заросший травой двор.
У Цянь узнала о смерти отца. У его могилы она рыдала, не в силах остановиться.
Она сказала ему, что через полмесяца выходит замуж, и, плача, спрашивала, почему он не подождал её…
И У Юфу понял, почему он вернулся.
Он ведь ещё не проводил дочь под венец!
Дочь уехала на машине. Он не смог последовать за ней.
Пришлось добираться самому, с пересадками, до Тяньнаня.
А сегодня — день свадьбы его дочери!
Чжао Цинфэн выслушал и замолчал.
Впереди уже виднелся отель «Тяньнань», но он не остановился. Глянув на часы, он сказал:
— Ещё час в запасе. Сегодня у твоей дочери большой праздник, брат. Поехали, подберём тебе приличную одежду.
У Юфу опешил:
— Зачем мне одежда?
— На свадьбу!