Глава 10 - Вечер для двоих и звонок «братца»
— Сестра Сяосин… А можно я… не пойду на повышение? — растерянно пробормотал Чжан Цзысюань.
Его паника и дрожащий голос заставили Бай Сяосин почувствовать неловкость.
Поджав губы, она твердо произнесла:
— Цзысюань, ты молодой и перспективный парень. Тебе нужно расти, набираться опыта на руководящих должностях. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Лицо Чжан Цзысюаня побледнело, он даже качнулся, словно от удара. Но поняв, что решение обжалованию не подлежит, он низко опустил голову:
— Я понял… Спасибо за доверие, сестра Сяосин.
Бай Сяосин почувствовала укол вины, но заставила себя добавить:
— И еще. В следующий раз, перед тем как войти в мой кабинет, обязательно стучи.
— Хорошо… — выдавил он. В его глазах заблестели слезы. Повернувшись, парень плелся к выходу, как побитый пес.
Бай Сяосин не выдержала:
— Цзысюань!
Парень медленно обернулся, кусая губы.
— Работай усердно, — вздохнула Сяосин. — Если возникнут трудности — обращайся, я всё еще твоя сестра. И… передай Чэнь Юй: пусть возвращается, но это первый и последний раз.
Она всё же уступила.
— Спасибо… — тихо произнес Чжан Цзысюань и вышел, плотно притворив дверь.
«Она пытается отрезвить меня… оттолкнуть!» — думал он, шагая по коридору. В его глазах мелькнула лютая, дьявольская ярость.
***
Тем временем Чжао Цинфэн снова колесил по городу. Результаты собеседований были плачевны.
Его дипломом восторгались, но стоило заговорить о стаже, как наступал тупик. Чжао Цинфэн метил на должности с зарплатой от двадцати тысяч юаней, а ему предлагали максимум пять, да и то «на испытательный срок с перспективой роста».
Еще один день потрачен впустую.
В четыре часа дня он припарковался у школы «Хуадо» и закурил, тяжело опираясь на руль.
Он никогда не думал, что в тридцать лет столкнется с настоящим кризисом среднего возраста. Ни работы, ни связей, ни уверенности в завтрашнем дне.
Он достал телефон с треснувшим экраном, полистал списки контактов в мессенджерах и горько ухмыльнулся. У него не осталось ни одного настоящего друга, кому можно было бы просто выговориться. В рабочих чатах — тишина, в школьных и университетских группах — чужая, непонятная жизнь, в которую он давно не вписывался.
Взглянув на свою ленту, он увидел, что последний пост выкладывал полгода назад, и под ним стояло всего два лайка.
Полный провал.
«Если дело дойдет до развода, я не то что Ее не прокормлю — сам протяну ноги», — с тоской подумал он и глухо выругался:
— Проклятье!
Лишь когда из дверей школы выбежала Чжао Ее, его пасмурное лицо озарилось искренней теплотой.
— Папочка! — Малышка привычно прыгнула ему на руки.
Заехав в супермаркет за свежими овощами и мясом, они вернулись домой.
Чжао Цинфэн колдовал на кухне, когда в прихожей раздался шум. Входная дверь opened, и на пороге появилась Бай Сяосин.
— М-м-м, как вкусно пахнет! Дорогой, что готовишь? — с порога защебетала она.
Сбросив туфли на высоком каблуке, она продемонстрировала изящную фигуру, обтянутую облегающим платьем.
Чжао Цинфэн подумал, что если жена возвращается домой так рано, то жизнь, возможно, действительно налаживается…
Бай Сяосин влетела на кухню, чмокнула мужа в щеку и заглянула в кастрюли:
— Мой муж — лучший кулинар в мире!
— Иди смотри телевизор, скоро всё будет готово, — сдержанно улыбнулся Чжао Цинфэн.
Через полчаса на столе дымились три изысканных блюда и ароматный суп. Кулинарный талант Чжао Цинфэна легко посрамил бы шефов из дорогих ресторанов.
— Слушай, — жуя с аппетитом, предложила Бай Сяосин, — а давай завтра никуда не пойдем, а устроим ужин при свечах прямо дома?
Чжао Цинфэн вспомнил, что завтра день ее рождения:
— Можно. Что бы ты хотела?
— Я хочу сочный стейк!
Чжао Ее тут же подняла ручонку:
— А я хочу спагетти с сыром!
— Э-э, мелочь! — шутливо возмутилась Бай Сяосин. — Завтра мамин день, так что не привередничай!
Девочка надула губы:
— Мама вредина, я с тобой больше не дружу!
Чжао Цинфэн усмехнулся:
— Ну ладно тебе, не цепляйся к ребенку.
— Да ты ее избаловал! — фыркнула Сяосин. — Всё равно завтра у нас вечер для двоих, так что я отправлю Ее к Лиюэ.
— Как скажешь.
Ночью они снова спали в хозяйской спальне. Напряжение постепенно спадало, жизнь возвращалась в привычное русло.
На следующий день, купив отличного красного вина, мраморную говядину и шикарный букет роз, Чжао Цинфэн вернулся домой.
Бай Сяосин уже ждала его, наряженная в вечернее платье.
— С днем рождения! — Чжао Цинфэн вручил ей цветы.
Бай Сяосин с восторгом вдохнула аромат роз:
— Спасибо, милый! Ты у меня самый лучший!
Бай Лиюэ заблаговременно забрала Ее к себе, и в квартире воцарилась тишина.
Чжао Цинфэн пожарил стейки, а Бай Сяосин выключила верхний свет и зажгла свечи. В полутьме комната погрузилась в атмосферу уюта и романтики.
Сев напротив мужа, Бай Сяосин подняла бокал с темным вином:
— Дорогой… Я хочу, чтобы мы были так же счастливы каждый день нашей жизни.
Чжао Цинфэн мягко улыбнулся и протянул свой бокал навстречу.
И в тот самый миг, когда хрустальные края бокалов должны были соприкоснуться, на столе оглушительно зазвонил телефон Бай Сяосин.
Взгляд Чжао Цинфэна упал на светящийся экран.
На дисплее высветилось имя абонента: «Братец Цзысюань» .
Улыбка на лице Чжао Цинфэна мгновенно застыла.