Глава 40 Сокрушительное поражение
Группа вошла на территорию Секты Хэхуань и сразу ощутила странную атмосферу.
— Что с этой сектой? — перешептывались ученики с Запада. — Какая-то здесь нездоровая атмосфера.
— Да, я тоже это чувствую. А как они на нас смотрят... будто съесть хотят.
Особенно остро это ощущали Линь Чуань и Сяо Юйлин — у них по коже пробежали мурашки.
Хэ Цичжэн, заметив их состояние, пояснил:
— Наша секта поощряет парное совершенствование. Вы, должно быть, заметили, что атмосфера у нас отличается от других сект.
— Поэтому мы и зовемся Сектой Хэхуань — Сектой Гармоничного Единения.
Тут же к ним начали подходить местные ученики и ученицы, чтобы завязать знакомство.
— Эй, красавчик, давай дружить? — говорили они, сопровождая слова кокетливыми жестами.
Гости с Запада никогда с таким не сталкивались, и у всех от смущения запылали щеки, а сердца забились чаще.
Старик посмотрел на своих подопечных с презрением.
— Вы только посмотрите на себя! Какие же вы никчемные! Даже такому мелкому искушению противостоять не можете.
Вскоре Хэ Цичжэн привел их на площадку для поединков и начал созывать учеников секты.
Быстро собралась толпа. Всем было любопытно поглядеть на людей из другого региона. Внизу тут же начались пересуды.
— Так это они хотят бросить вызов всем великим сектам Южного региона?
— Да не выглядят они так уж грозно. Думаю, их первое же испытание в нашей Секте Хэхуань закончится провалом, не говоря уже о других сектах.
— А вот тот парень с девушкой во главе и впрямь хороши собой.
Из толпы раздались выкрики:
— Эй вы двое, может, останетесь у нас в Секте Хэхуань на пару дней? Пообщаемся, обменяемся чувствами.
Линь Чуань проигнорировал их, но его спутники не были так сдержанны и смотрели на толпу с гневом.
— Прекратите смотреть на нас свысока! Мы скоро со всеми вами разберемся!
Хэ Цичжэн увидел, что народу собралось достаточно.
— Так, всем успокоиться! Эти люди прибыли из Западного региона и желают бросить вызов великим сектам нашего Южного региона.
— Сегодня они пришли в нашу Секту Хэхуань. Как видите, каждый из вас может выбрать себе противника для поединка.
— Я также приготовил награды. Любой, кто одолеет в бою хотя бы одного из них, получит от секты поощрение.
— Что ж, я сказал достаточно. Дальше дело за вами. Желающие сразиться — выходите на арену!
Ученики Секты Хэхуань разразились радостными криками, а лица группы Линь Чуаня помрачнели. «Ничего, скоро мы закроем им рты своей силой».
В следующий миг один из их учеников на девятом уровне Создания Основ взлетел на арену и заносчиво крикнул в сторону толпы:
— Кто из вас не согласен — выходите на бой! Посмотрим, так же ли крепки кулаки вашей Секты Хэхуань, как ваши языки!
Из толпы учеников Секты Хэхуань тут же вылетел один и приземлился на арене.
— Раз ты такой дерзкий, дай-ка я тебя проучу.
Внизу сразу узнали вышедшего.
— Это же брат Чэн Тяньчэн из внешнего двора! Он тоже на девятом уровне Создания Основ, один из лучших учеников внешнего двора!
— Раз он вышел, этому парню не поздоровится! Похоже, сегодня они проиграют свой первый же бой!
Чэн Тяньчэн посмотрел на своего противника.
— Сегодня я проверю, на что способны вы, люди Западного региона, раз осмелились так нагло вести себя в наших землях.
— Вы, из Южного региона, только языками чесать мастера. Давай, начинай!
Внизу раздались крики поддержки:
— Брат Чэн, вперед! Задай им жару!
Атмосфера на арене мгновенно изменилась, улыбки сошли с лиц обоих бойцов. Каждый понимал, что перед ним серьезный противник.
Напряжение нарастало, но какое-то время никто не решался атаковать первым, оба выжидающе изучали друг друга.
Наконец, Чэн Тяньчэн ринулся в атаку и в одно мгновение оказался за спиной Чжан Кана.
«Как быстро!» — пронеслось в головах зрителей, которые даже не успели среагировать.
Чжан Кан поспешно развернулся и успел выставить блок за долю секунды до удара.
Похоже, этот Чэн Тяньчэн и впрямь был не промах. Расслабляться нельзя.
— Неплохо, — бросил Чжан Кан, — но на этом все.
— Говоришь, мы в Секте Хэхуань только болтать умеем, а сам, я погляжу, тоже не молчун.
Чжан Кан не ответил, а вместо этого резко взмахнул ногой, целясь в Чэн Тяньчэна. Тот не стал уклоняться, а скрестил руки, принимая удар на себя.
Однако сила удара была колоссальной. Плиты арены под ногами Чэн Тяньчэна треснули, а его самого по щиколотку вдавило в камень.
Чэн Тяньчэн быстро отскочил назад, разрывая дистанцию. Сила этого удара была нешуточной, его руки онемели от вибрации, и это был плохой знак.
Нужно было заканчивать бой как можно скорее, иначе в затяжной схватке у него не будет преимущества.
Он выхватил длинный меч, сложил ручную печать, решив больше не тратить время на разведку.
Чжан Кан, увидев, что противник обнажил меч, тоже перестал сдерживаться и достал из-за спины длинное копье.
На этот раз первым атаковал Чжан Кан. Их силуэты замелькали в воздухе, сталкиваясь вновь и вновь. Вспышки света от меча и тени от копья слились в одно, и ученики с низким уровнем совершенствования уже не могли различить их движений.
Однако вскоре Чэн Тяньчэн начал уступать и в итоге был выбит с арены.
Выражения лиц учеников Секты Хэхуань стали еще мрачнее.
— Брат Чэн проиграл! Эти люди из Западного региона и впрямь что-то из себя представляют.
— Кто же теперь из старших братьев сможет его одолеть?
На арену поднялся еще один ученик девятого уровня Создания Основ.
Но результат был тем же — он проиграл Чжан Кану. Затем еще несколько человек подряд потерпели поражение.
Лица учеников Секты Хэхуань становились все более угрюмыми, в то время как в лагере Линь Чуаня настроение поднималось.
В течение этого времени на арену выходили разные ученики, но результат был почти всегда один и тот же — победа оставалась за группой Линь Чуаня. Лишь немногим ученикам Секты Хэхуань удалось одержать верх над своими противниками.
Тут Сяо Юйлин не удержалась от едкого замечания:
— Секты Южного региона совсем ни на что не годны. Даже секты Восточного региона были сильнее.
— Ах да, я же забыла вам сказать: мы уже побывали в Восточном регионе и бросили вызов всем их великим сектам.
— И мы победили. Во всех боях.
Лицо Хэ Цичжэна стало совсем мрачным. Их предводитель, Линь Чуань, еще даже не вступал в бой, а его ученики уже почти все проиграли.
В этот момент из толпы вышел Сяо Цзюнь.
— Смотрите, это же брат Сяо Цзюнь! Ну, теперь им конец!
— Брат Сяо Цзюнь, покажи им, где раки зимуют!
Сяо Цзюнь посмотрел на Линь Чуаня и почувствовал исходящее от него давление. Он сам только недавно прорвался на позднюю стадию Золотого Ядра, но было очевидно, что Линь Чуань достиг этого уровня уже давно.
Он понимал, что шансов на победу у него мало, но даже так он должен был сразиться. Проиграть без боя — это было бы слишком большим позором для Южного региона. Хоть между их сектами и случались мелкие разногласия, в такие моменты они были едины.
Сяо Цзюнь вышел на арену и посмотрел на Линь Чуаня.
— Поднимайся. Или мне тебя лично пригласить?
Линь Чуань неторопливо взошел на арену.
— Похоже, ты сильнейший ученик этого поколения в Секте Хэхуань. Только что прорвался на стадию Золотого Ядра, какая-то сила у тебя есть, но не более.
— Позволь мне показать тебе, насколько велика пропасть между нами.
Сяо Цзюнь с самого начала применил свой сильнейший прием, и несколько летающих мечей закружились вокруг него.
Линь Чуань лишь покачал головой, выхватил свой меч и исчез с места.
Они столкнулись, но исход был предрешен. Не прошло и сотни обменов ударами, как Сяо Цзюнь был отброшен с арены.
Линь Чуань вложил меч в ножны.
— Вы слишком слабы. Вы даже не достойны быть моими противниками. А я-то возлагал на секты Южного региона некоторые надежды.
Сяо Цзюнь, прижимая раненую руку, ответил:
— Ты прошел лишь наше испытание. Настоящие гении еще впереди. Я вижу, ты мечник. Посмотрим, что ты скажешь, когда столкнешься с Врожденным Телом Меча из Секты Десяти Тысяч Мечей.
После этого группа из Западного региона отправилась к следующей цели.
Весть о сокрушительном поражении Секты Хэхуань быстро разнеслась по всем остальным сектам.
Ученики одних сект занервничали, другие же остались уверенными в себе и не придали этому особого значения.
Е Линь, услышав новость, подумал: «Значит, у них все-таки есть какая-то сила. Надеюсь, они меня не разочаруют».
«Посмотрим, на что способны эти люди из Западного региона. Моя Концепция Меча как раз достигла нового уровня, можно будет опробовать ее на нем».