Глава 99. Поступить разумно
Губы Хань Чжэна тронула лёгкая улыбка.
Воспользовавшись тем, что внимание гостей переключилось на Юэ Фэйхуна, Линь Ваньэр быстро подошла к дверям halls и остановилась перед Лю Ди.
— Ты пришёл, — тихо произнесла она.
Лю Ди коротко кивнул:
— Привёл Первого Императора взглянуть на мир культиваторов. Не знали, что у вас тут пир, вот и зашли.
Линь Ваньэр перевела взгляд на Первого Императора, и тот вежливо наклонил голову. Не вдаваясь в подробности, она повернулась к залу и громко произнесла:
— Друзья, позвольте представить вам моего друга. Это Лю Ди, мастер Стадии Формирования Духа.
Глаза Предка Клана Линь снова засияли. Ещё один мастер Стадии Формирования Духа! Сегодня плотность мощных практиков на квaдратный метр просто зашкаливала!
— Ха-ха, приветствую даосса Лю! Наслышан, наслышан! — Предок Линь с искренней теплотой шагнуть навстречу и пожал ему руку. Друг Линь Ваньэр автоматически становился другом Клана Линь.
Хань Чжэн даже не шелохнулся. Он даже не удосужился взглянуть на Лю Ди. Какой-то безымянный мастер Стадии Формирования Духа. Даже не уточнили, на каком этапе! Наверняка едва пробился на начальный уровень и возомнил о себе невесть что. Друг Линь Ваньэр? Хм. В кругу общения посланника Небесного Дворца сошками подобного уровня даже не интересуются. Он его не знал, да и причины узнавать не видел.
Юэ Фэйхун, напротив, вполне дружелюбно кивнул Лю Ди.
— Садись со мной, — предложила Линь Ваньэр.
Лю Ди согласился, и все трое направились к столам.
Юэ Цинхань молча следила за ними взглядом. Она смотрела, как Лю Ди шагает бок о бок с Линь Ваньэр. Смотрела, как они усаживаются рядом. Смотрела, как Линь Ваньэр наклоняется к нему и что-то шепчет, а уголки губ Лю Ди слегка дергаются в полуулыбке.
Пальцы Юэ Цинхань сжались в кулаки. Она не понимала, почему реагирует именно так. Между ней и Лю Ди ничего не было. Совсем ничего! Но… отсылая её, он даже не удостоил её взглядом! Ни единого слова на прощание! А теперь он восседает подле другой женщины, о чём-то непринужденно беседуя. И эта женщина тоже находится на Стадии Формирования Духа. Молодая. Красивая.
Ногти Юэ Цинхань больно впились в ладони. Она закусила губу — настолько сильно, что на ней остался бледный след, медленно наливающийся краской.
Первый Император, усевшись на свое место, принялся лениво оглядывать зал. Вскоре его взор зацепился за Юэ Цинхань. И привлекла его вовсе не её красота, а тот самый взгляд, каким она одаривала Лю Ди.
Губы Первого Императора изогнулись в хитрой ухмылке. Он ткнул Лю Ди локтем в бок.
Лю Ди повернулся к нему. Первый Император слегка повел подбородком в сторону Юэ Цинхань. Его выражение лица было максимально красноречивым: глаза полуприкрыты, на губах играет ехидная ухмылка, так и говорящая: «Ты только глянь туда».
Лю Ди проследил за его взглядом. Юэ Цинхань смотрела прямо на него. Их взоры пересеклись в воздухе. Девушка не отвернулась — она продолжала откровенно смотреть на него, и в её глазах бушевала такая мешанина эмоций, что Лю Ди не смог бы разобрать их при всём желании.
Он отвёл взгляд и просто пожал плечами.
Видя такую реакцию, Первый Император ухмыльнулся ещё шире. Его мимика буквально вопила: «Ну-ну, делай вид, будто ничего не замечаешь. Продолжай в том же духе».
Пир возобновился. Слуги нескончаемым потоком проносили изысканные блюда: духовное вино, волшебные фрукты, яства из мяса духовных зверей.
Юэ Цинхань сидела подле Юэ Фэйхуна. Она не притронулась ни к еде, ни к напиткам. Самим своим присутствием она украшала этот зал, привлекательный магнетизм её фигуры притягивал взгляды всех присутствующих. Кто-то бросал украдкой короткие взоры, тут же отведя глаза, кто-то откровенно любовался, а кто-то вполголоса делился с соседями:
— Это действительно сестра старшего Юэ? Какова её культивация? Не похожа она на обычного практика…
— Дурак! Раз старший Юэ на пике Стадии Формирования Духа, разве может его сестра быть обычной?
— Красива, ничего не скажешь…
Юэ Цинхань оставалась глуха к этим шепоткам. Все её внимание было приковано к звукам, доносившимся с другой стороны стола — от Лю Ди и Линь Ваньэр. Она не слышала деталей разговора, но прекрасно видела: когда Линь Ваньэр обращалась к нему, её тело слегка клонилось в его сторону, а тон был невероятно естественным и доверительным, словно у давних близких друзей.
А Лю Ди… он просто слушал. С совершенно иным выражением лица, нежели в Ддьявольском Мире.
Пальцы Юэ Цинхань в рукаве сжались ещё сильнее.
Хань Чжэн тем временем переключил внимание с девушки на дело. Нельзя было забывать о цели своего визита. Он прибыл сюда как посланник Небесного Дворца, а не ради поиска невесты. Хотя идея со сватовством казалась весьма заманчивой.
— Госпожа Линь, — его голос заставил зал снова утихнуть. — Так что вы решили относительно наследия Небесного Дворца?
Все взгляды вновь скрестились на Линь Ваньэр. Девушка отложила кубок. Её лицо выражало идеальный баланс эмоций: почтение, признательность и лёгкую смущенность.
— Посланник Хань, я лишь недавно совершила прорыв и получила повреждения во время Небесной Кары. Мне необходимо уйти в закрытую медитацию для восстановления сил. Если я отправлюсь в Небесный Дворец прямо сейчас, то не смогу в полной мере принять наследие и лишь разочарую высший совет.
Её тон был безупречно вежливым и выверенным. Не слишком резким — чтобы не оскорбить Небесный Дворец, но и не слишком уступчивым.
— Как только мои раны затянутся, я непременно явлюсь в Небесный Дворец за наследием, — добавила она.
Ответ был безупречен. Она отдала дань уважения Небесному Дворцу: «Я не отказываюсь, я просто не могу прибыть прямо сейчас».
Лицо Хань Чжэна слегка смягчилось. Категоричный отказ стал бы прямой пощёчиной ему лично и всему Небесному Дворцу, а последствия такого шага Клан Линь просто не пережил бы. Но она не отказалась — она лишь попросила о отсрочке. Подобное случалось и прежде, так что Хань Чжэн сочёл это допустимым.
— Что ж, — кивнул он. — Небесный Дворец будет ждать вас в любое время.
Лю Ди, наблюдавший за этой сценой со стороны, едва заметно усмехнулся.
Небесный Дворец… Ах, этот Небесный Дворец уже давно стал совсем иным. Этот посланник на среднем этапе Стадии Формирования Духа красуется в своей форме, размахивает знаменами и важничает, абсолютно не подозревая, что у фракции, за которой он стоит, давно сменился хозяин. Он понятия не имеет, что вершина, на которую он опирается, уже принадлежит совсем другим людям.
Лю Ди не стал его просвещать. Не из доброты, а из чистого озорства — ведь нет ничего интереснее, чем дать ситуации развиться самой. Хань Чжэн — всего лишь мелкая сошка, шестёрка на побегушках, не совершившая ничего ужасного, по крайней мере при Лю Ди. Пусть себе вернется обратно и своими глазами увидит, как изменился Небесный Дворец. Когда он поймёт, что прежняя система правил, дававшая ему право смотреть на всех свысока, перестала существовать — вот тогда и начнется самое интересное.
При этой мысли Лю Ди едва не расхохотался, но вовремя сдержался и продолжить уплетать угощения.
Хань Чжэн, решив вопрос с Линь Ваньэр, пребывал в отличном расположении духа. И в следующий миг он совершил поступок, повергший всех в шок.
Его поведение кардинально изменилось. Повернувшись к Юэ Фэйхуну, он мгновенно сбросил спесь высокомерного посланника, обратившись в чрезвычайно учтивого юношу.