Глава 79. Прошу прощения, промахнулся
Духовная энергия Линь Ваньэр, соответствующая Стадии Формирования Духа, закружилась вокруг её тела плотным сияющим коконом. Её меч двигался с невероятной скоростью, посылая смертоносные выпады строго по уязвимым точкам Цюнци — в глаза, в горло, в сердце.
Но броня из тёмно-красной чешуи оказалась слишком прочной. Клинок Линь Ваньэр оставлял лишь бессмысленные искры, не причиняя чудовищу ни малейшего вреда.
Цюнци даже не пытался уворачиваться. Он просто стоял на месте, с презрением принимая все её атаки.
— И это всё, на что ты способна?! — раскатился над Запретным городом его глухой, издевательский хохот. — До чего же ничтожны практики на этой планетёнке!
С каждой секундой движения Цюнци становились всё более плавными и смертоносными. Его силы стремительно возвращались.
Линь Ваньэр нахмурилась. Она понимала, что бой нельзя затягивать: чем больше времени проходит, тем сильнее становится этот древний демон. Нужно было действовать решительно.
Прикусив кончик языка, она брызнула капелькой эссенции крови на лезвие своего меча. Клинок издал чистый звон и вспыхнул ослепительным светом. Превратившись в белоснежный луч, Линь Ваньэр устремилась прямо к левому глазу монстра.
Цюнци едва успел качнуть головой — остриё лишь вскользь задело край его века, оставив неглубокую кровавую ссадину.
Чудовище на секунду замерло, а затем оскалилось:
— А ты забавная! Надо же, практика начального этапа Стадии Формирования Духа смогла меня ранить!
С этими словами Цюнци обрушил на неё тяжелейшую лапу. Линь Ваньэр успела уклониться, но поднявшийся порыв ветра сбил её с ног, порвал белоснежное платье на плече и оставил глубокие царапины.
Она отлетела назад и зависла в воздухе, тяжело дыша. Её духовные силы быстро таяли, в то время как Цюнци лишь набирл мощь.
Чат трансляции разрывался от сообщений:
«Линь Ваньэр ранена!»
«Этот монстр неуязвим! Даже мастер Стадии Формирования Духа с ним не справится!»
«Где Лю Ди?! Почему Лю Ди не идет на помощь?!»
«А Лю Ди разве тоже не на Стадии Формирования Духа?»
«Да где он вообще?! Его кто-нибудь видел?!»
«Смотрите! Кто-то видел Лю Ди возле того чёрного монстра!»
«Серьёзно?! Лю Ди уже там?!»
«Он что, струсил вступать в бой?!»
«Ты дурак?! Он в одиночку целую страну на колени поставил, а ты говоришь — струсил?!»
«Да вот же он! Взгляните на крышу рядом с чёрным зверем!»
«Это Лю Ди! Реально Лю Ди!»
Камера приблизила изображение. На крыше одного из дворцовых павильонов Запретного города рядом с иссиня-чёрным исполином действительно стоял человек.
В этот момент Биань продолжал говорить. Его тихий голос предназначался только для ушей Лю Ди:
— Ваша аура… она куда сильнее, чем у Его Величества в его лучшие дни. На пике силы он был Псевдо-Императором, постигшим девять процентов Дао. Но в вас я ощущаю нечто куда более великое… Вот почему я назвал вас Великим Императором.
Лю Ди спокойным взглядом окинул зверя:
— Я не достигают этого ранга.
Биань застыл:
— Что?..
— Я говорю, что не являюсь Императором.
Глаза Бианя округлились от изумления:
— Невозможно! Никто не способно овладеть Дао, не став Императором! Постижение Дао — это привилегия Царства Императоров! Без этого шага овладеть им просто нереально! Это же элементарные основы!
Лю Ди не стал спорить. Он лишь позволил крошечной капле своей настоящей ауры вырваться наружу.
Биань ощутил эту нить… и оцепенел.
Духовная энергия. Чистая, неотфильтрованная духовная энергия практиков Стадии Преодоления Бедствий, ещё не прошедшая великое превращение, присущее Царству Императоров.
Этот человек действительно не был Императором! Он являлся обычным практиком Стадии Преодоления Бедствий… но при этом повелевал Дао!
— Вы… — голос Бианя задрожал. — Вы правда не Император?! Но… но это же абсурд!
Лю Ди свернул ауру обратно и небрежно спросил:
— Ты знаешь, как пробиться в Царство Императоров?
Биань растерянно качнул головой:
— Нет… Хотя я долго следовал за хозяином, он никогда не рассказывал мне об этом.
— То есть, чтобы постичь Дао, нужно сначала стать Императором?
— Именно так! Постигший менее десяти процентов Дао становится Псевдо-Императором. Впрочем, само овладение Дао не является строгим условием для прорыва, это скорее фундамент для дальнейшего пути.
Лю Ди промолчал. Выходит, все его вопросы были бессмысленны. Дао у него уже было, но сам он оставался на Стадии Преодоления Бедствий. А вот как ступить в Царство Императоров, не знал никто — ни Биань, ни Дух Инструмента, ни то существо из далёкого космоса.
Ему придётся искать этот путь самому.
В этот момент рык Цюнци перекрыл все остальные звуки:
— Довольно!
Он решительным ударом лапы отбросил меч Линь Ваньэр. Его темно-красные глаза вспыхнули лютой яростью. Ему надоело. Хотя бой с этой женщиной помогал ему восстанавливаться, темп был слишком медленным. Энергия духовных камней ещё не усвоилась до конца, а эта девчонка кружила перед носом, словно назойливая муха.
— Я больше не намерен играть с тобой! — выплюнул Цюнци.
Его гигантские крылья распахнулись. Багровый свет на них засиял с ослепительной яркостью, излучая адовый жар. Монстр готовил свой самый смертоносный удар.
Линь Ваньэр изменилась в лице. Она ощутила приближение чудовищной силы, заблокировать которую была просто не в состоянии. Она хотела отступить, но было поздно.
Цюнци мощно взмахнул крыльями.
Багровая волна слитного пламени и духовной энергии рванула во все стороны. Воздух закипел, каменные плиты мостовой пошли трещинами, а древние здания начали рушиться.
Попав под удар багровой волны, Линь Ваньэр словно подстреленная птица полетела вниз, сделав несколько кувырков в воздухе, прежде чем ей удалось восстановить равновесие. Из уголка её губ стекала струйка алой крови, а лицо стало мертвенно-бледным.
Трансляцию охватила паника:
«Линь Ваньэр!»
«Она ранена! Ей не сдержать его!»
«Лю Ди! Ну же, Лю Ди, сделай хоть что-нибудь!»
«Он просто стоит там! Он что, слепой?!»
«Быстрее! Ещё секунда — и будет поздно!»
Лю Ди, конечно же, всё видел.
Биань рядом с ним не выдержал:
— Да когда же вы уже вмешаетесь?!
Лю Ди мельком глянул на него, а затем перевёл взгляд на беснующегося вдали Цюнци. Указав на него пальцем, он утончил у Бианя:
— Он знает, как совершить прорыв в Царство Императоров?
— Э-э… Вряд ли.
— Понятно.
Лю Ди просто поднял правую руку и сжал пальцы в кулак.
Без долгих приготовлений, без концентрации силы и даже не целясь толком, он совершил абсолютно небрежный, короткий выпад в сторону Цюнци.
Ударная волна с тихим шелестом рассекла воздух.
И в следующую секунду достиг цели.
Б-У-У-У-М!
Левая половина туловища Цюнци — от самого плеча и до пояса — просто испарилась!
Фонтаны темно-красной крови брызнули во все стороны, образовав в воздухе плотную кровавую морось. Глаза Цюнци вылезли из орбит, а пасть широко раскрылась в немом крике — он даже не смог зарычать от шока.
Его покалеченное тело пару раз качнулось в воздухе и камнем устремилось вниз.
Бум!
Исполин зарылся в землю, образовав на месте площади глубокую кратерную воронку. В воздух взметнулись клубы пыли и обломки мостовой.
Он лежал на дне кратера без половины туловища. Багровая кровь быстро заполняла воронку, превращаясь в небольшое озеро. Его единственный оставшийся глаз в ужасе уставился в небо — на человека, стоящего на крыше. Губы зверя судорожно шевелились, но из горла вырывалось лишь жалое хрипение.
Вокруг Запретного города воцарилась звенящая тишина. Слышно было лишь, как гудёт осенний ветер.
Люди, бежавшие в панике, застыли на месте с открытыми ртами. Те, кто прятался в зданиях, осторожно выглядывали наружу, не в силах поверить своим глазам. А операторы, вещавшие на весь мир, судорожно сжимали дрожащие телефоны.
В чате трансляции на несколько секунд наступила абсолютная пауза. А затем он просто взорвался:
«Один удар… Всего один удар…»
«У Цюнци просто снесло половину тела…»
«Лю Ди… Лю Ди наконец атаковал…»
«А я-то думал, он просто стоять будет…»
«С одного удара! Вы вообще понимаете?! С одного небрежного тычка!»
«Линь Ваньэр билась с ним изо всех сил, а он просто махнул рукой…»
«Да на каком уровне вообще находится Лю Ди?!»
«Не знаю, но он точно выше Стадии Формирования Духа!»
«Беру свои слова обратно! Лю Ди не струсил — ему просто было лень выходить против этой мелочи!»
«Он не понтовался… Для него это реально не было проблемой…»
«Это просто чудовищно… Слишком силён…»
Линь Ваньэр зависла в небе, переводя шокированный взгляд с полумёртвого Цюнци на Лю Ди. Она знала, что Лю Ди невероятно силён, но не предполагала, что настолько! Цюнци ведь успел восстановиться до пика начального этапа Стадии Формирования Духа! Она сама не могла оставить на нём ни царапины, а Лю Ди размозжил его одним небрежным жестом!
Разница между ними была столь огромна, что Линь Ваньэр даже не смогла ощутить укол зависти.
На крыше высотки неподалёку замерла Ли На. Фан Юань молча сжал кулаки. Чжан Вэй, всё ещё погребённый под завалами, издал нервный смешок. А практики Стадии Золотого Ядра, помогавшие в эвакуации, застыли с единственной мыслью в голове: «Слава небесам, что мы в своё время не перешли ему дорогу…»
А практикам Стадии Заложения Основания, забившимся по углам, и вовсе стало дурно. Они были первыми, кто узрел силу Лю Ди, но каждый раз, когда им казалось, что они упёрлись в предел его возможностей, он демонстрировал нечто вовсе за гранью разумного.
Цюнци лежал на дне воронки. Он всё ещё был жив, но его разум застилал первобытный, дикий ужас.
— Ты… Кто ты такой?! — выхаркнул он вместе с кровью.
Лю Ди опустил взгляд в кратер и со вздохом произнес:
— Эх… Прошу прощения, промахнулся. Я хотел подарить тебе быструю и безболезненную смерть.