Глава 77. Охренеть!.. Великий Император!!
В это же время к Запретному городу во весь опор мчались несколько фигурок.
Ли На вылетела первой, выжимая из своего духовного оружия абсолютный максимум скорости.
Фан Юань устремился вслед за ней. Он только что вернулся из отдалённого региона, где раздавал духовные камни, и даже не успел перевести дух, как ощутил мощнейшие толчки со стороны столицы. Не раздумывая ни секунды, он развернулся и рванул назад.
Линь Ваньэр отправилась в путь сразу же, как только получила тревожное сообщение. Раскрыв на полную мощность силу Стадии Формирования Духа, она летела со скоростью, в разы превосходящей возможности Ли На и Фан Юаня.
На лету она отправляла указания в общий чат:
«Всем слушателям: срочно стягивайтесь к столице! Практики Стадии Золотого Ядра берут на себя спасение гражданских. Все, кто достиг Стадии Зарождающейся Души — за мной!»
«Это первый случай обнаружения духовных зверей уровня Зарождающейся Души на Голубой Планете. Мы должны выяснить их происхождение и не допустить жертв среди населения!»
Чат мгновенно вспыхнул согласием. По всей стране в небо взмыли десятки сияющих лучей, устремившись к единой точке.
*
Лю Ди сидел на диване в своей квартире, не отрывая взгляда от экрана телевизора. Ему не требовалось никуда лететь — с его развитием девятого уровня Стадии Преодоления Бедствий он мог оказаться там за доли секунды.
Его божественное восприятие давно накрыло весь Запретный город. Каждое движение двух древних зверей было у него как на ладони.
Однако брови Лю Ди слегка сдвинулись к переносице.
И причиной тому были вовсе не монстры, а тот факт, что он не обнаружл их заранее. Его божественное чутьё покрывало всю Голубую Планету — ни один уголок не мог укрыться от его взора. Но эти твари находились в заточении на глубине десятков тысяч метров под землёй, и он абсолютно ничего не почувствовал!
«Неужели там использованы техники выше Стадии Преодоления Бедствий?» — задумчиво размышлял он.
В Шэньнунцзя, где находилась Академия Цзися, он сразу заметил следы древних печатей. Но почему здесь всё было иначе?
«Может, дело в том, что печать Академии Цзися уже сама подходила к концу своего срока, оттого я её и засек? А заточение этих монстров не должно было разрушиться так рано, из-за чего моё восприятие просто скользнуло мимо?»
Если это правда… то сколько ещё подобных тайн хранит Голубая Планета? Сколько запечатанных руин, древних священных зверей и артефактов скрыто в её недрах? Неужели ему придётся обшаривать весь шар шаг за шагом?
*
Тем временем над Запретным городом битва достигла апогея.
Кулаки Чжан Вэя то и дело впечатывались в тушу Цюнци, вкладывая в каждый удар всю мощь поздней Стадии Зарождающейся Души. Но исполинский зверь даже не шелохнулся. На его чешуе от атак Чжан Вэя не оставалось даже белёсых царапин.
Но куда больше Чжан Вэя пугало другое: он ощущал, как его духовная энергия тает. И не просто расходуется, а буквально утекает вовне! С каждым ударом часть его сил будто поглощалась какой-то неведомой бездной, безвозвратно исчезая.
— Эй, как тебя там, Биань! — закричал в отчаянии Чжан Вэй. — Ты че встал?! Помоги давай!
— Я бессилен! — донёсся с крыши злой отклик. — Я пытаюсь восстановиться, я не могу сейчас сражаться!
— Чёрт!
Тут Чжан Вэй заметил, куда направлен пристальный взгляд Цюнци.
Пункт выдачи духовных камней!
Там, словно небольшая гора, сгрудились миллионы низших духовных камней, источая невероятно густую духовную энергию. Цюнци смещался именно туда. И не потому, что Чжан Вэй теснил его, а по собственной воле! Он медленно подбирался к источнику энергии.
Во время боя его тело непрерывно и жадно впитывало всю окружающую энергию — включая ту, что Чжан Вэй обрушивал на него своими атаками.
Лицо Чжан Вэя окончательно побледнело.
Его атаки не просто были бесполезны — они питали врага! Чем больше он бил, тем слабее становился сам, а монстр лишь набирлся сил. Пройдёт ещё немного времени, и у Чжан Вэя не останется сил даже на то, чтобы держаться в воздухе!
Биань, наблюдавший за этим с крыши, готов был рвать на себе шерсть от досады. Он с самого начала знавал, чем всё закончится! Цюнци — древний свирепый зверь, сущее воплощение пожирания! Атаковать его — всё равно что кормить с ложечки!
«Да почему нынешние людишки такие бестолковые?!»
— Прекрати атаковать! — заорал Биань. — Ты кормишь его своей энергией! Твои удары для него — просто еда!
Чжан Вэй слышал его, но остановиться не мог. Не потому, что не хотел, а потому, что не мог позволить себе так опозориться! За ним наблюдали миллионы людей в прямом эфире! Он только что во всеуслышание заявил, что «не уступит никому». Если он сейчас даст заднюю, куда девать свою гордость?!
Сжав зубы, он продолжить наносить удары.
В этот момент в его голове раздался голоc Линь Ваньэр, передаваемый через ментальную связь:
«Чжан Вэй, держись! Я буду через минуту!»
В глазах Чжан Вэя вспыхнула надежда. Одну минуту он продержится!
Глубоко вдохнув, он собрал остатки духовной энергии, намереваясь обрушить на Цюнци свой самый мощный, последний удар.
Но не успел он даже вскинуть руки, как Цюнци рванул с места.
Перестав обращать внимание на Чжан Вэя, зверь взмахнул гигантскими крыльями. Его туша превратилась в темно-красный сгусток света, устремившийся прямо к пункту выдачи духовных камней.
Чжан Вэй ринулся следом, но его истощённая скорость не шла ни в какое сравнение с рывком монстра.
К счастью, людей оттуда уже давно эвакуировали, и на площадке осталась лишь колоссальная гора из духовных камней.
Чжан Вэй мог лишь в ужасе наблюдать, как крылатый исполин приземлился в самом центре пункта выдачи. Раскрыв пасть, размером с пещеру, Цюнци в один миг заглотнул всю гору из миллиона низших духовных камней!
Он не жевал. Он просто проглотил всё разом.
Оказавшись в центре опустевшей площади, Цюнци засиял слепящим алым светом. Его аура начала стремительно раздуваться: поздняя Стадия Зарождающейся Души... пик Зарождающейся Души... Стадия Формирования Духа!
Прорыв!
Весь процесс занял меньше трёх секунд. Энергия миллиона духовных камней мгновенноусвоилась его телом, превратившись в чистую, незримую мощь.
Чудовищные крылья распахнулись, закрыв собой полнеба. Клыки блеснули на солнце подобно гигантским кликам.
— Ну вот, теперь хоть немного утолил голод, — Цюнци повел шеей, выдав оглушительный хруст костей. — А то сражаться с тем мусором на пустой желудок было просто позорищем.
Он мельком глянул на Чжан Вэя.
Тот беспомощно парил в воздухе. Его духовные резервы истощились до дна, а тело ослабло настолько, что даже полёт давался с огромным трудом.
Цюнци лениво взмахнул лапой.
Бум!
Тело Чжан Вэя вновь снарядом вылетело прочь. Пробив крышу древнего павильона, он рухнул внутрь. Деревянные балки переломились, черепица осыпалась градом, погребая его под собой.
Он попытался что-то сказать, но изо рта хлынула алая кровь.
В чате поднялась волна паники:
«Чжан Вэй!»
«Он ранен! Его рвёт кровью!»
«Эта тварь слишком сильна! Чжан Вэю с ней не справиться!»
«Что делать?! Что же делать?!»
«А где остальные бессмертные?! Они лезут или нет?!»
«Смотрите на небо! Они здесь!»
В небе над Запретным городом возникла изящная фигура Линь Ваньэр. Сокрушительное давление Стадии Формирования Духа камнем обрушилось на округу.
Её холодный взгляд упал на руины, где лежал Чжан Вэй.
— Ли На, Фан Юань, спасайте его, — раздался её чёткий голос. — Практики Золотого Ядра, приступить к поиску и эвакуации гражданских из повреждённых зданий. Действуйте строго по инструкциям.
Два луча света вырвались из-за её спины — Ли На и Фан Юань устремились в разные стороны.
Следом прибывали всё новые и новые мастера. Десятки практиков Стадии Золотого Ядра рассредоточились по столице, прочёсывая завалы и вытаскивая испуганных людей в безопасные места.
Чат снова ожил:
«Линь Ваньэр прибыла!»
«Мастер Стадии Формирования Духа! Нам больше нечего бояться!»
«Линь Ваньэр, вперёд! Разнеси этого монстра!»
«А где Лю Ди?! Лю Ди пришёл?!»
«Да зачем тут Лю Ди? Линь Ваньэр сама справятся!»
«Точно! Она же на Стадии Формирования Духа! Скрутит этого тигра в бараний рог!»
А над Запретным городом Цюнци медленно поднял голову, вглядываясь в сияющий силуэт.
«Начальный этап Стадии Формирования Духа… Прорыв был недавно, аура ещё не успела стабилизироваться. В мои лучшие времена я таких ничтожеств десятками на завтрак сожрал бы».
Однако внезапно его ноздри трепетали. Он уловил иную ауру.
Не от Линь Ваньэр. От кого-то другого.
Эта аура была невероятно слабой, почти неуловимой, но Цюнци всё же её почувствовал. Его зрачки сжались в игольное игольное ушко. Проследив за источником… он ничего не увидел.
*
Лю Ди стоял посреди своей гостиной. Наблюдая за трансляцией, он сделал шаг вперёд.
В следующее мгновение он материализовался прямо возле Бианя.
Биань всё ещё паниковал на крыше:
— Да что ж такое-то! Они же не справятся! Неужели среди современных людей вообще нет сильных практиков?! Во времена Его Величества всё было совсем иначе!
Вдруг Биань всём телом одеревенел.
Он медленно повернул голову и уставился на человека, возникшего из воздуха всего в полушаге от него.
Обычный молодой человек, простая одежда, совершенно спокойное выражение лица.
Сердце Бианя пропустило удар. Пусть он был ослаблен, его чутьё никуда не делось.
Он не мог прочесть этого человека! Абсолютно!
Тех, кто сражался с Цюнци, он видел насквозь. Мастера Зарождающейся Души — видел. Девушку на Стадии Формирования Духа — тоже видел.
Но этого юношу… Его божественное чутье словно проваливалось в бездонную пропасть.
Что это значило? Это могло означать лишь одно: сила стоящего перед ним существа находилась далеко за пределами его понимания!
Биань выдохнул с невероятным облегчением. Паника улетучилась. С таким монстром рядом Цюнци не поможет никакое чудо.
Лю Ди окинул зверя спокойным взглядом:
— Тебя зовут Биань?
Зверь судорожно кивнул.
— Откуда вы взялись? — продолжить Лю Ди. — И что это за печать под землёй?
Не успели эти слова сорваться с его губ, как Биань мощно сотрясло.
В ту же секунду от тела Лю Ди отделилась крошечная, едва заметная нить энергии. Она была практически неощутима, но пролилась на саму душу Бианя невероятно тяжким грузом.
За всю свою долгую жизнь Биань чувствовал подобное лишь однажды — от своего великого и недосягаемого владыки. Но эта нить, исходившая от юноши, казалась куда более величавой и монументальной!
Шерсть на загривке Бианя встала дыбом, а из пасти вырвался исполненный священного трепета вопль:
— Мать твоя… Великий Император!!