Глава 76. Это была просто оплошность
Зрители прямых трансляций с замиранием сердца наблюдали за двумя исполинскими чудовищами, вырвавшимися из глубоких недр земли. Чат взорвался миллионами потрясённых комментариев.
— Пресвятые угодники, что это за твари?! Тигр с крыльями?!
— Да какой это тигр! Взгляните на морду: вылитый человек, только с оскалом зверюги и огромными клыками!
— А за ним чернеет ещё один! Размером с гору, помесь льва и дракона!
— Откуда вообще взялось столько монстров?!
— Слушайте, у нас тут бессмертные культиваторы по небу летают, чему вы удивляетесь? Соблюдайте спокойствие!
— Вот именно! Раз бессмертные бороздят небеса, то и появление древних чудищ — дело вполне естественное.
— Мне просто интересно: эти твари вообще сильны?
— Там же Великий Чжан Вэй! Он вышел один против двоих!
— Чжан Вэй, вперёд! Мы в тебя верим!
— Хм, а он точно справится? Звери-то выглядя поистине жутко…
Сообщения мелькали с бешеной скоростью, но паники почти не ощущалось. За последнее время человечество пережило слишком многое.
Появление Академии Цзися, бессмертные культиваторы, рассекающие небеса, Лю Ди, судивший зарвавшихся политиков прямо в небе над США, да и сам проект всеобщего просвещения… Нервы у людей стали крепче гранита.
Монстры? Ну и пусть. Всё равно бессмертные мастера возьмут удар на себя.
В этот момент Чжан Вэй парил в небе над Запретным городом, застыв ровно посередине между двумя древними исполинами.
Слева от него возвышался багрово-красный winged-тигр, а справа — иссиня-чёрный зверь с львиной гривой и тигриной главой.
Чжан Вэй скрестил руки на груди. Полы его одеяний красиво развевались на ветру. Лицо выражало абсолютное олимпийское спокойствие, а на губах играла едва заметная, чуть высокомерная ухмылка.
В его жилах бурлила мошь поздней Стадии Зарождающейся Души. Духовная энергия переполняла тело, словно бурлящий океан.
В конце концов, он был небывалым гением, достигнувшим поздней Стадии Зарождающейся Души за каких-то пятьсот лет! Ещё во времена пребывания на Континенте Таньси он уничтожил неопределимое количество духовных зверей равного с ним уровня. Ему не привыкать побеждать тех, кто превосходил его в силе.
Хотя аура двух монстров перед ним казалась грозной, по уровню они вряд ли превосходили Стадию Зарождающейся Души.
«Ну и что с того, что их двое?» — подумал он.
Чжан Вэй мельком глянул на закреплённый неподалёку смартфон, камера которого была направлена прямо на него. Число зрителей в трансляции уже перевалило за несколько миллионов и продолжало стремительно расти.
Он слегка улыбнулся прямо в объектив:
— Ну что, дорогие зрители, видите этих крошек? Как думаете, за сколько секунд я с ними покончу?
Чат мгновенно детонировал.
«Три секунды!»
«Пять секунд!»
«Десять! Ни секундой больше!»
«Великий Чжан Вэй, ты лучший!»
«Преддок Зарождающейся Души против двух мелких зверушек? Да он раздавит их мимоходом!»
«Чжан Вэй, я хочу от тебя детей!»
Удовлетворённый такой реакцией, Чжан Вэй перевёл взгляд на монстров. Смерив их высокомерным взглядом, он произнёс негромко, но с глубоким исполненным величия спокойствием:
— Вы двое… Откуда вы вылезли? Назовите свои имена. Я не лишаю жизни безымянных тварей.
Цюнци окинул его беглым взглядом. И тут же потерял всякий интерес.
Всего лишь ничтожная вошь.
Монстр отвернулся. Его ноздри судорожно раздувались, жадно улавливая запахи окружающего мира. Он почувствовал духовную энергию — густую, невероятно концентрированную. Она доносилась из глубины города. В той стороне находилось множество людей, горы духовных камней и океаны сочной плоти.
У него не было времени отвлекаться на стрекотание какого-то назойливого муравья.
В это время Биань, стоявший на крыше древнего дворца, тревожно сверкал золотистыми глазами. Он чувствовал это.
Цюнци восстанавливал силы. И делал он это не путем медитации, а жадно впитывая свободную духовную энергию из атмосферы. Пусть медленно, но его могущество неуклоно росло. И всё его внимание было приковано к источнику наибольшей концентрации энергии.
— Быстрее, останови его! — раздался тревожный, рокочущий голос Бианя. — Он восстанавливается!
Чжан Вэй на мгновение опешил. Он перевёл озадаченный взгляд с Цюнци на Бианя:
— Вы разве… не за одно?
— Да кто с этой тварью будет за одно?! — в голосе Бианя звучала закипающая ярость. — Это Цюнци! Свирепый зверь древности! А я — Биань! Нас запечатали вместе, но мы заклятые враги! Скорее останови его, иначе, когда он вернёт силы, будет слишком поздно!
Чжан Вэй изогнул бровь.
Цюнци? Биань?
Конечно, он слышал эти имена. Цюнци — один из Четырех Свирепых Зверей древности. А Биань — легендарный покровитель правосудия, закона и тюрем. В народных сказаниях Бианя называли одним из сыновей дракона: обличием подобен тигру, он ревностно блюдёт порядок, отчего его лик часто высекали на воротах темниц и судилищ.
Иссиня-чёрный исполин на крыше действительно точь-в-точь походил на описания Бианя из древних преданий.
Трансляция снова сошла с ума.
«Монстры ещё и разговаривать умеют?!»
«Он сказал, что он Биань! А тот, второй — Цюнци! Древние священные звери!»
«Серьёзно?! Но ведь это же просто мифы!»
«Чувак, у нас бессмертные по небу летают, чему ты удивляешься?!»
В эфир срочно пригласили седого эксперта в очках. От волнения его голос дрожал:
— Согласно древнему трактату «Книга гор и морей», Цюнци — один из Четырех Свирепых Зверей Запада. Обличием подобен тигру, имеет крылья и пожирает людей! Биань же — сын дракона, символ справедливости и закона! Если эти существа реальны, наш взгляд на историю изменится навсегда!..
Но зрители быстро заглушили его сообщениями:
«Хватит лекций, дед! Дай бой посмотреть!»
«Чжан Вэй, делай вещи!»
Чжан Вэй более не сомневался. Чёрный зверь, назвавшийся Бианем, выглядел именно так, как описывали предания, и от него исходило куда меньше угрозы.
Повернувшись к Цюнци, Чжан Вэй сфокусировал духовную энергию в ладонях и выпустил серию заклинаний.
Золотистые лезвия мечей, багровые сполохи пламени, сияющие молнии — всё это ярким калейдоскопом обрушилось на крылатого зверя, озарив небо над Запретным городом.
В чате поднялся шквал восторженных криков.
Однако Цюнци даже не уклонялся.
Заклинания ударились о его темно-красную чешую, выбив лишь пару жалких искр, и тут же угасли. Монстр даже не удосужился повернуть голову в сторону атакующего.
Лицо Чжан Вэя мгновенно изменилось.
Пусть он нанёс удар не в полную силу, но от его заклинаний не осталось даже царапины! Защита этого монстра оказалась куда прочнее, чем он предполагал.
Сжав зубы, Чжан Вэй приготовился к новой атаке, как вдруг…
Цюнци пришёл в движение.
Его скорость была настолько чудовищной, что Чжан Вэй даже не успел среагировать. Огромная, покрытая чешуёй лапа с оглушительным свистом рассекла воздух.
Бум!
Тело Чжан Вэя снарядом понесется прочь. Пробив насквозь две массивные стены, он намертво застрял в руинах одного из дворцовых павильонов. В воздух взметнулись клубы пыли и обломки черепицы.
В эфире на секунду воцарилась гробовая тишина, за которой последовал взрыв:
«Ё-моё! Чжан Вэя просто отмахнули, как муху!»
«Мужик сказано — три секунды! Реально ровно три секунды продержался!»
«Он же обещал закончить бой за пару секунд! Похоже, закончили его самого!»
«Чжан Вэй, ты вообще тащишь или как?!»
«Да тихо вы, он наверняка в порядке!»
Чжан Вэй выбрался из завала, выплюнул набившуюся в рот пыль. Его лицо было мрачнее тучи. Смахнув грязь с одежды, он глубоко вдохнул и вновь взмыл в воздух.
Вернувшись на прежнее место перед Цюнци, он уже не улыбался. Былое высокомерие испарилось, уступив место злобной, стиснувшей зубы решимости.
— Это была просто оплошность, — процедил он сквозь зубы. — А вот теперь… я покажу тебе свою истинную силу!
Его аура совершила резкий скачок.
Мощь поздней Стадии Зарождающейся Души буйным потоком вырвалась наружу, закружившись вокруг его тела видимым глазу вихрем.
Чжан Вэй рванулся к Цюнци, обрушивая на него град ударов руками и ногами. Каждый его выпад нёс в себе разрушительную силу, способную сокрушать горы.
Цюнци наконец соизволил ответить.
Он больше не стоял на месте, а начал неторопливо маневрировать. И всё же каждое его движение с аптекарской точностью позволяло избегать атак Чжан Вэя или небрежно блокировать их могучими крыльями.
Человек и зверь сошлись в бешеной схватке над Запретным городом.
Порывы ветра от ударов, сполохи духовной энергии, треск чешуи и взмахи крыльев слились в непрерывный грохот, от которого содрогалась земля. С древних крыш осыпалась черепица, а сам воздух искажался от колоссального напряжения.
Чжан Вэй наращивал темп, атакуя всё быстрее и свирепее. На первый взгляд казалось, что он сражается с Цюнци на равных.
— Видали?! — на лету крикнул Чжан Вэй в сторону камеры. — Вот она, моя настоящая мощь! А тогда я просто расслабился!
В чате вновь оживились:
«Красава, Чжан Вэй!»
«Вот это я понимаю — сила Предка Зарождающейся Души!»
«Какая эпичная битва! Круче любых голливудских спецэффектов!»
«Слушайте… а вам не кажется, что этот монстр сражается как-то вполовину силы?»
«Кстати да… Он будто постоянно косится в одну и ту же сторону…»
«Куда именно?»
Кто-то из внимательных зрителей тут же написал:
«В сторону пункта выдачи духовных камней!»
«Чёрт! Эта тварь метит на наши духовные камни!»
А далеко внизу обычные люди, не успевшие эвакуироваться, затаив дыхание, наблюдали за этим невероятным сражением. У многих отвалились челюсти от увиденного.
Кто-то судорожно снимал происходящее на телефон, кто-то в шоке прижимал к себе детей, а один молодой парень восторженно заорал:
— Вот это да! Это ж в тысячу раз круче любого кино!
Рядом с ним стоял дед. Задрав голову так, что затекла шея, он прошептал с трепетом:
— Теперь и умереть не жалко… Своими глазами видел, как небожители с демонами бьются.