Глава 75. Повинуйся и сдавайся!
Запретный город.
Туристы неторопливо прогуливались по древним площадям: одни делали фотографии, другие слушали гидов, дети весело носились по каменным плитам.
Внезапно земля под ногами ощутимо вздрогнула. Толчок был не слишком сильным, но его почувствовали абсолютно все.
Люди замлели, кто-то схватился за резные перила, послышались тревожные возгласы.
А затем последовал второй удар — куда более мощный и оглушительный.
— Землетрясение! — закричал кто-то в толпе.
Площадь мгновенно погрузилась в хаос. Народ бросился врассыпную: одни бежали к аркам выходов, другие искали открытые пространства, третьи падали на колени, закрывая головы руками.
Тем временем на близлежащей торговой улице Чжан Вэя окружила компания студенток.
Сегодня он вырядился весьма стильно: черная куртка, темные джинсы, аккуратно уложенные волосы. Доставив духовные камни, он лишь хотел прогуляться по столице и развеяться, но стоит ему выйти на улицу, как его тут же узнали.
— Чжан Вэй! Это правда вы?! — Девушка с высоким хвостиком всплеснула руками, а ее глаза округлились. — Я видела вас на стриме! Вживую вы еще круче, чем по телевизору!
Чжан Вэй сдержанно и исполненно достоинства улыбнулся:
— Спасибо.
Вторая студентка шагнула ближе, судорожно сжимая телефон:
— Чжан Вэй, а можно с вами сфотографироваться?! Я ваша фанатка! Практик Стадии Зарождающейся Души — это же просто невероятно!
— Разумеется.
Чжан Вэй встал прямо, чуть повернувшись вполоборота, позволяя девушке сделать несколько кадров. Студентка дрожащими от восторга пальцами щелкала затвором камеры.
— Чжан Вэй, а тренироваться очень тяжело? — поинтересовалась третьей девушка в очках, смотря на него с благоговением.
— Нормально, — небрежно ответил тот. — Привык.
У всех троих буквально восторгом искрились глаза. Девушка с хвостиком выпалила:
— Чжан Вэй, когда у вас будет свободное время, приходите к нам в университет! У нас весь курс от вас фанатеет! Вы наш кумир!
— Да-да! — подхватила подруга. — Наш ректор сказал, что если культиваторы придут к нам, он лично вам чай заварит!
Девушка в очках хихикнула:
— Придете к нам — все девчонки с ума сойдут!
Чжан Вэй расплылся в довольной улыбке. Здесь, в столице, он наконец ощутил то забытое чувство уважения, которого так жаждал.
Там, в штабе, над ним довлели Линь Ваньэр и Лю Ди, вынуждая постоянно считаться с их мнением. А простые люди в провинциях хоть и восхищались культиваторами, но толком не разбирались в иерархии, постоянно донимая глупыми вопросами в духе: «А кто сильнее — ты или Лю Ди?», «А Линь Ваньэр круче тебя?».
Никакого уважения к мастеру Стадии Зарождающейся Души!
Но здесь всё было иначе. Персонал заглядывал ему в рот, а эти юные красавицы смотрели на него как на сошедшего на землю бога.
Вот той почести он действительно заслуживал!
Только он собрался выдать пару благородных фраз, как земля под ногами содрогнулась.
Чжан Вэй нахмурился, списав это на показавшееся головокружение, но тут же последовал второй удар — куда сильнее первого.
Улица взорвалась криками. Люди в панике бросились в магазины, кто-то падал, кто-то перелезал через ограждения.
Девушки вокруг него побледнели, а студентка с хвостиком вцепилась в его рукав:
— Землетрясение! Что нам делать?!
Чжан Вэй устремил взгляд в сторону Запретного города.
Его духовное чутье рванулось вперед и тут же зафиксировало: глубоко под землей к поверхности с бешеной скоростью мчится нечто невероятно мощное.
Его глаза азартно полыхнули.
Вот он — идеальный шанс!
Он как раз думал, где бы продемонстрировать фанатам свою истинную мочь. И сама судьба преподнесла ему этот подарок!
— Не бойтесь, — произнес он глубоким, обволакивающим голосом, внушающим абсолютную уверенность. — Я здесь.
Он развернулся и взмыл в воздух, устремляясь к Запретному городу.
Толпа на улице, увидав взлетающего человека, взвыла от восторга:
— Это культиватор!
— С нами культиватор!
— Мы спасены!
Кто-то снимал его на камеру, кто-то кричал слова поддержки. Чжан Вэй не оглядывался, летя плавно и чинно, чтобы каждый успел разглядеть его гордый силуэт.
Пролетая над соседним кварталом, он заметил, как от старого здания откололся карниз, и тяжелая черепица полетела вниз, прямо на застывших в ужасе прохожих. Чжан Вэй камнем бросился вниз и спас нескольких человек, аккуратно перенеся их на открытую площадку. Спасенные упали на колени, заикаясь от благодарности, но Чжан Вэй уже мчался дальше.
По пути он совершил еще несколько подвигов: вытащил человека из-под упавшего рекламного щита, поднял спасшегося из развалин старика. Каждый раз он появлялся в самый критический момент, точно герой из древних легенд.
Снизу ему кричали: «Чжан Вэй!», «Герой!», «Бессмертный!».
Уголки его губ слегка тронула довольная ухмылка, но он тут же вернул суровое и исполненное ответственности выражение лица. Настоящий мастер должен выглядеть именно так!
Именно так он вел себя в мире культиваторов. И спустя столько дней он наконец вернул себе то упоительное чувство всеобщего поклонения!
Когда он подлетал к центру Запретного города, земля под ним с грохотом раскололась.
Огромная площадь в мгновение ока покрылась сеткой гигантских трещин, пласты камня выкручивало наизнанку. Туристы в панике разбегались с воплями и плачем.
Чжан Вэй завис над центром разлома.
Погрузив свое духовное чутье в бездну, он ощутил две сущности: одну — дикую, сокрушительную и кровожадную, а вторую — более сдержанную, но несущую в себе древнюю непреклонную силу.
И в следующее мгновение из раскола с оглушительным ревом вырвались две исполинские фигуры.
Первый монстр — с крыльями за спиной, тигриным телом и человеческим ликом, сверкающий темно-красной чешуей.
Второй, следом за ним — с тигриной головой, львиной гривой и смоляно-черной чешуей, прочной как железо.
Приземлившись на крышу одного из древних дворцов, черный зверь устремил свой золотой взгляд на окружающий мир.
Чжан Вэй от неожиданности даже вздрогнул.
Цюнци парил в небе, с жадностью вдыхая свежий воздух, пропитанный духовной энергией и запахами тысяч людей.
— Сколько свежей плоти… — прорычал он. — Мне здесь нравится!
Биань застыл на крыше павильона, и в его золотых глазах читалась тяжелая печать тревоги. Он знал, что сейчас произойдет.
Цюнци начнет жрать.
Он будет пожирать всё живое на своем пути, превращая этот город в кровавую бойню, а всю страну — в охотничьи угодья.
А сам Биань ничего не сможет сделать: его силы были истощены, и он едва успевал за сородичем.
— Не смей надеяться на легкую добычу! — выкрикнул Биань. — Человеческий род — не беспомощное стадо!
Цюнци расхохотался:
— Человеческий род?! Те великие мастера, что заточили меня, давно превратились в прах! А что представляет собой нынешнее человечество?! Взгляни на этих червей — они даже бегать толком не умеют!
Чжан Вэй внимательно оценил ауру обоих зверей.
Их сила не казалась безграничной — максимум поздняя Стадия Зарождающейся Души. То есть ровно на одном уровне с ним!
В его душе вспыхнул восторг: «Это же уникальный шанс прославиться на весь мир!»
Сделав глубокий вдох, он достал из кармана смартфон и запустил прямой эфир.
В трансляцию мгновенно хлынули сотни тысяч зрителей:
— Чжан Вэй ведет стрим!
— Он в Запретном городе!
— Это еще что за чудовища?!
— Боже мой, да это же настоящие монстры!
Чжан Вэй закрепил смартфон на резном карнизе ближайшей крыши так, чтобы в кадр попадал и он сам, и оба мифических зверя.
Он завис в воздухе: полы его куртки развевались на ветру, взгляд был полон непреклонной решимости.
Он заговорил — тихо, но его голос, подкрепленный духовной силой, разнесся над всей округой:
— Дорогие зрители, с вами Чжан Вэй, практик поздней Стадии Зарождающейся Души! В данный момент в Запретном городе бесчинствуют два монстра уровня Зарождающейся Души! Сегодня я лично продемонстрирую вам, как следует расправляться с подобной угрозой!
Развернувшись, он смерил Цюнци леденящим взглядом и выкрикнул:
— Твари! Прекратить бесчинства! Повинуйтесь и сдавайтесь без боя!
И с этими словами вокруг него расцвела сокрушительная аура мастера Стадии Зарождающейся Души, волнами всколыхнувшая небеса над Запретным городом.
Цюнци медленно опустил голову и взглянул на него.