Глава 70. Убить полушагового мастера Интеграции в пятьдесят лет
?
В следующее мгновение Лю Ди просто растворился в воздухе.
Родители, казалось, уже привыкли к его выкрутасам:
— Этот мальчишка… Нынче даже через дверь выходить отучился!
— Скажи спасибо, что хоть не через окно вылетел!
*
В съемочной студии Чжао Лэй стоял у доски с маркером в руке, собираясь нарисовать схему движения каналов ци. Яркий свет софитов очерчивал его подтянутый силуэт.
Он улыбнулся в объектив, излучая абсолютную уверенность:
— Итак, дорогие зрители, для начала давайте разберемся, что же такое духовная энергия—
Окончить фразу он не успел.
Потому что прямо подле него, из ниоткуда, возник Лю Ди.
Без единого звука, без вспышки света или колебания воздуха. В одну секунду место пустовало, а в следующую — там уже стоял человек.
Чат онлайн-трансляции мгновенно взорвался:
«Ё-моё! Кто это?!»
«Откуда он выскочил?!»
«Я не видел, чтобы он входил!»
«Мгновенное перемещение! Это же пространственная телепортация, доступная только великим мастерам Зарождающейся Души!»
«Еще один практик! Еще один мастер!»
«Кто он такой?! Поверните камеру, лица не видно!»
«Да разверните вы его!»
«Зачем пришел другой практик? Урок же ведет Чжао Лэй!»
«Может, что-то произошло?!»
«Или мастер Зарождающейся Души решил вести урок лично?!»
Телезрители по всей стране вскочили с мест. Люди прилипали к экранам, созывая домочадцев. Все взоры замерли на внезапно появившемся силуэте.
Улыбка Чжао Лэя на мгновение дрогнула. Сердце ушло в пятки, но он сотворил над собой усилие и вернул источающее самообладание выражение лица.
Он обернулся к Лю Ди и произнес легким, непринужденным тоном:
— Лю Ди? Ты чего здесь? У нас же прямой эфир идет. Если есть дело — давай после трансляции.
Лю Ди даже не взглянул на него. Его взор был устремлен прямо на грудь Чжао Лэя — а точнее, на скрытый под одеждой брусок Древа Сокрытия Душ.
— Ты хотя бы знаешь, что носишь внутри себя? — спокойно спросил Лю Ди.
Улыбка Чжао Лэя застыла, а в глубине глаз мелькнула паника:
— Что значит «внутри себя»? Лю Ди, ты о чем? Во мне мое Золотое Ядро, поздняя стадия, ты же сам знаешь.
Он сделал паузу, покосился на объектив и прибавил с легким укором в голосе:
— Слушай, Лю Ди, нас сейчас вся страна смотрит. Давай все разговоры отложим на потом, ладно?
Его слова звучали предельно выверено. Он не обидел Лю Ди, но при этом сохранил лицо перед миллионами зрителей. Любой практик Золотого Ядра на его месте уже потерял бы обладание под давлением мастера Стадии Формирования Духа, но Чжао Лэй держался подчеркнуто сдержанно и «по-взрослому».
Лю Ди проигнорировал его слова.
Он просто протянул руку к груди Чжао Лэя.
Тот дернулся было назад, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. Его не парализовало магией — он просто банально не смел шелохнуться.
Пальцы Лю Ди скользнули за пазуху Чжао Лэя и извлекли наружу небольшой деревянный кусок.
Серо-бурый, длиной с ладонь и толщиной с палец. На поверхности древесины едва заметно пульсировал таинственный, призрачный свет.
— Это твое? — спросил Лю Ди.
Чжао Лэй сохранял невозмутимость, хотя его лицо слегка побледнело:
— Да, мое. Обычный оберег из дерева, что в нем такого?
В чате зрители окончательно запутались:
«Что он делает? Что не так с этой деревяшкой?»
«Он вытащил ее прямо из-за пазухи Чжао Лэя!»
«Подумаешь, деревяшка… Из-за чего сыр-бор?»
«Может, это какой-то редкий артефакт?»
«Да вроде обычная, ничего особенного…»
Лю Ди поднял Древо Сокрытия Душ к глазам и всматривался в него пару секунд. Затем его пальцы чуть сжались, и тончайшая струйка смолянисто-черной демонической ци просочилась внутрь бруска.
Дерево задрожало, свечение на поверхности стало нестабильным и хаотичным.
И в следующее мгновение из глубины деревяшки вырвался вопль:
— А-а-а-а! Что ты делаешь?! Проклятье! Остановись! А-а-а-а, подлец!
Голос был скрипучим, древним и насквозь пропитанным леденящим коварством.
Он звучал прямо из куска дерева!
Чат на долю секунды замер, а затем трансляцию буквально смыло шквалом сообщений:
«ДЕРЕВО ГОВОРИТ?!»
«Что за хрень?! Оно живое?!»
«Дедушка из кольца! Это же тот самый артефактный дух из романов!»
«Точно! Я читал! Главные герои всегда находят таинственные вещи с духами внутри!»
«Откуда у Чжао Лэя такая штука?!»
«Мать моя… Неужто Чжао Лэй — главный герой этой реальности?!»
Зрители у телевизоров ошарашенно затаили дыхание.
А вот лицо Чжао Лэя окончательно позеленело. Глядя на черную гарь, сочащуюся из дерева, он бился в одной мысленной истерике: «Старый хрыч! Ты же божился, что тебя не засечет даже мастер Стадии Формирования Духа! Да Лю Ди раскусил тебя за одну секунду!»
Он проклинал древнего духа последними словами.
А дух внутри Древа Сокрытия Душ уже исходил яростью и страхом. Его истошный голос разносился по всей аудитории:
— Кто ты такой?! Ты один из тех двух мастеров Стадии Формирования Духа?! Даже если мы на одной стадии, знай: при жизни я был полушаговым мастером Интеграции! Даже отдав концы, у меня найдутся средства забрать тебя с собой! Не переходи мне дорогу, пожалеешь!
Сделав паузу, голос сменил тон на надменный и снисходительный:
— Впрочем… Раз ты сумел меня обнаружить, твой талант действительно поражает. Достичь Стадии Формирования Духа за пятьсот лет — ты явно из гениев! Но не думай, будто—
Лю Ди сухо перебил его:
— Ты при жизни обитав в Бездне Небесных Дьяволов?
Голос старого духа осекся. А затем раздался леденящий душу хохот:
— Ха-ха-ха! Надо же, ты и это понял? Верно! Я вышел из самой Бездны Небесных Дьяволов! И раз уж тебе знакомо это название, ты должен знать: с демоническими практиками оттуда шутки плохи! Будь умен, отпусти меня — и я сделаю вид, будто ничего не произошло.
Чат снова закипел:
«Бездна Небесных Дьяволов? Что это за место такое?»
«Судя по названию — лютая чернуха!»
«Демонический практик! Он же демонический практик!»
«Откуда у Чжао Лэя дух демонического практика?!»
«А вот этот парень красава! В один миг раскусил гада!»
«Настоящее прозрение! Если бы этот дух остался не замечен, кто знает, сколько бед он бы натворил!»
Чжао Лэй стоял ни жив ни мертв. Он не успел ничего сделать, не успел проронить ни слова — и был разоблачен в прямом эфире перед лицом всей страны.
Он переводил безумный взгляд с камеры на Лю Ди, а с Лю Ди — на черное дерево.
Как?! Ну как он прокололся?!
А дух продолжал распаляться, бахвалясь на всю страну:
— Мальчишка! Я практиковал в Бездне Небесных Дьяволов тысячу лет и видел мастеров Стадии Формирования Духа больше, чем ты видел книг! Думаешь, сопляк на начальной стадии сможет что-то мне сделать? Моя основа полушаговой Интеграции все еще при мне! Если тронешь хоть волос—
Лю Ди просто поднял руку.
На его пальце поблескивало неприметное кольцо. Серое, потертое, словно купленное за бесценок на барахолке.
Голос старого духа оборвался на полуслове.
Он узнал это кольцо.
Это было его пространственное кольцо.
То самое, что он носил на руке при жизни, где хранились накопления всей его тысячи лет жизни: духовные камни, драгоценные эликсиры, древние фолианты, смертоносные артефакты…
После его гибели кольцо бесследно исчезло. Он был уверен, что его подобрал какой-то случайный прохожий или оно навсегда погребено под обломками Бездны.
Но оно было здесь. На пальце Лю Ди.
Голос демонического духа изменился — спесь мгновенно испарилась, уступив место панической дрожи:
— Ты… Это кольцо… Откуда оно у тебя?!
Лю Ди молча смотрел на него.
В сознании духа пронеслась дикая, абсурдная мысль. Мысль настолько ужасная, что разум отказывался в нее верить.
Но он не мог заставить себя не думать об этом.
Он погиб четыреста пятьдесят лет назад. В глубинах Бездны Небесных Дьяволов.
Тот, кто уничтожил его, не оставил ему даже шанса разглядеть лицо. Лишь безграничная, всепоглощающая, истинно дьявольская тьма обрушилась на него, стерев его плоть в порошок за доли секунды.
Четыреста пятьдесят лет назад…
А сколько лет Лю Ди сейчас?
Пятьсот.
Четыреста пятьдесят лет назад… Лю Ди было всего пятьдесят лет!