Глава 61. Сила, превосходящая Преодоление Бедствий
Бесцветный, выцветший до мышиной серости мир был точнейшим слепком с реальности.
Лю Ди стремительной тенью мчался над западными окраинами, устремляясь к комплексу Центра Исследования Особых Талантов.
В главном конференц-зале уже собралась группа, только что вернувшаяся из далекой Амазонии. Спасенных ученых-экспертов сразу же забрали правительственные кортежи, а сами студенты разбрелись по противоположную сторону стола, вполголоса делясь впечатлениями.
Рядом с Линь Ваньэр восседал «Лю Ди». На его невозмутимом лице застыло благосклонное спокойствие, и он время от времени с понимающим видом кивал.
Вскоре в зал вошли представители высшего военного командования в парадной форме. Военные обратились к присутствующим с торжественной речью. Суть сводилась к искренней благодарности бессмертным практикам за своевременное вмешательство, ведь безопасность научного авангарда составляла высший государственный приоритет. Генералы заверили, что отныне проверка разведданных станет на порядок строже, дабы подобный инцидент не повторился.
Затем тон выступающих изменился — зашла речь об успехе в освоении жилы духовных камней. Первая партия ценнейших ресурсов уже готовилась к отправке, и государство намеревалось распределить её строго по ранее утвержденной схеме.
«Лю Ди», сидевший внизу, слушал офицеров со всей серьезностью. Он впопад кивал и вместе со всеми принимался размеренно аплодировать. Когда Линь Ваньэр наклонилась к нему и что-то тихо прошептала, он подался вперед, внимательно ловя каждое её слово, после чего одобрительно склонил голову.
Чжан Вэй бросил на него тяжелый, сложный взгляд, однако промолчал. Ли На уткнулась в экран смартфона, лишь изредка мельком вскидывая глаза. В самом углу замер Чжао Лэй, сжимая в ладони какой-то деревянный брусок.
Настоящий Лю Ди стоял у края массивного стола переговоров и молча наблюдал за этой картиной.
Его никто не замечал.
Простояв так с минуту, он круто повернулся и пошел прочь. И в то самое мгновение, когда Лю Ди ступил к выходу, его двоиник вдруг вскинул голову и посмотрел ровно туда, где стоял невидимый наблюдатель.
Уголок губ «Лю Ди» чуть дернулся, складываясь в едва уловимую, тлетворную усмешку.
*
В последующие часы Лю Ди неотступно следовал за своим двойником. Куда бы тот ни направился, настоящий практик бесшумно скользил следом.
Покинув исследовательский центр, «Лю Ди» неспешно пошел по оживленной улице. Прохожие вскоре начали узнавать его. Молоденькая девушка, на ходу доставая смартфон, подбежала к нему с горящими глазами, а её голос дрожал от восторга:
— Вы… Вы Лю Ди! Тот самый великий практик, что поставил на колени всю Америку!
«Лю Ди» остановился, обвел её спокойным взором и чуть заметно кивнул.
— Вы… вы не могли бы расписаться? — Девушка протянула ему ручку и листок бумаги. Её пальцы мелкой дрожью колотила дрожь. — Я так вами восхищаюсь! То, что вы сделали вчера — это невероятно круто!
— Спасибо, — тихо ответил «Лю Ди», забирая ручку, уверенным росчерком вывел имя и вернул бумагу.
Девушка едва не подпрыгнула на месте от захлестнувшего её счастья. Вцепившись в автограф, она помчалась прочь, на ходу крича в динамик телефона:
— Я получила автограф Лю Ди! Того самого бессмертного!
Вокруг двойника тут же образовалась плотная толпа: мужчины, женщины, старики и подростки. Одни наперебой просили роспись, другие наводили камеры, третьи с жадностью расспрашивали об искусствах бессмертных и о разгроме американцев.
«Лю Ди» никому не отказывал. Он держался с безупречным достоинством, не проявляя ни малейшей спешки, а на его лице сияла мягкая, исполненная благодушия улыбка. Он подписал каждый листок, сфотографировался со всеми желающими и ответил на сотни вопросов.
Лишь спустя полчаса, бросив взгляд на часы, он негромко произнес:
— Прошу прощения, но меня ждут дела.
Толпа с почтением расступилась, освобождая проход. Он пошел дальше, а за его спиной еще долго шагали зеваки, непрерывно снимающие его спину на видео.
Настоящий Лю Ди неподвижно замер в сером мире, наблюдая за этим спектаклем с непроницаемым лицом.
Двойник тем временем успел посетить еще несколько мест. Он зашел в уютную лапшичную, с удовольствием съел пиалу горячего бульона, купил уличный стаканчик с чаем, а затем ненадолго присел на парковую скамейку, наблюдая за партией стариков в сянци.
К нему подбежал какой-то мальчуган и спросил, действительно ли он тот дядя из телевизора.
— Да, это я, — улыбнулся «Лю Ди».
— А каково это — быть бессмертным? — поинтересовался ребенок.
— Почти так же, как жить обычной жизнью, — мягко ответил тот. — Просто видишь и понимаешь немного больше.
Мальчик смущенно кивнул и убежал к матери.
Затем двойник направился на местный рынок, купил свежих овощей и килограмм сочных яблок. Торговка, сразу узнав знаменитого героя, щедрой рукой бросила ему в пакет крупный пучок зеленого лука.
— Благодарю вас, — вежливо отозвался «Лю Ди».
С тяжелой сумкой в руках он неторопливо дошел до своего дома, поднялся по лестнице и отпер дверь.
В кухне вовсю гремела посудой Ли Сюфэнь, а Лю Цзяньго отдыхал на диване перед работающим телевизором. Двойник разулся, занес продукты на кухню, а яблоки выложил в вазу на журнальном столике.
Ли Сюфэнь выглянула из кухни, вытирая руки о фартук:
— Вернулся?
— Угу, — отозвался тот.
Лю Цзяньго отвлекся от экрана:
— Что-то ты сегодня припозднился.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Возникли кое-какие дела в городе.
Отец не стал расспрашивать дальше и вернулся к просмотру новостей.
Ужин состоял из тушеной свинины в сладком соусе, обжаренной зелени и густого супа с томатами и яйцом — обычная домашняя трапеза, ничем не отличавшаяся от тысяч прошлых вечеров. Расправившись с едой, двойник вымыл за собой посуду и ненадолго присел к отцу у телевизора.
В новостном блоке смаковали хаос, охвативший США: против погибших политиков заводили посмертные дела, а родственники жертв давали слезливые интервью. Главным же трендом последних дней оставалось возрождение культивации в Поднебесной.
Около девяти вечера двойник поднялся с дивана:
— Я пойду лягу.
Лю Ди стоял в призрачной серости комнаты, молча наблюдая за каждым его шагом. Его лицо оставалось глубоким и спокойным, как гладь замерзшего озера.
«Лю Ди» некоторое время просто стоял посреди спальни, после чего опустился на край кровати. Включать свет он не стал — бледный лунный луч пробивался сквозь занавеску, очерчивая его профиль. Это было абсолютно точное, безупречное лицо Лю Ди.
Вдруг двойник медленно поднял голову и уставился прямо туда, где стоял настоящий практик.
— И долго ты намерен за мной таскаться? — бархатным, насмешливым тоном проговорил он. — Какая выдержка… Даже не знаю, похвалить ли твою стойкость или поразиться твоей глупости. Как только я окончательно освоюсь в этом мире, ты попросту исчезнешь. Навсегда.
Лю Ди, запертый в бесцветном измерении, с холодным любопытством разглядывал сидящее перед ним отражение.
— Надо же… — ровно проронил Лю Ди. — А мне казалось, это даже любопытно.
— Любопытно? — Лже-Лю Ди сухо хохотнул. В холодном свете луны его улыбка выглядела невероятно жутко. — Твоя жизнь теперь принадлежит мне! А ты будешь гнить здесь, пока не сдохнешь! Ха-ха-ха!
Его безумный хохот эхом забился о стены спальни.
— И правильно сделал, что не дергался. Ведь против этого ты абсолютно бессилен! — Он поднялся с кровати, сделал пару шагов по комнате и снова развернулся к невидимому Лю Ди. — Ты ведь до сих пор не сообразил, что произошло, верно? Что ж, проявлю милосердие и так и быть, открою тебе правду! Мир, в котором ты заперт, создан «Дао»! Высшим Законом, подвластным лишь тем, кто превзошел Стадию Преодоления Бедствий! Ха-ха-ха! Хотя откуда тебе знатоку знать, что такое истинное «Дао»? Ты слишком ничтожен! Я должен искренне подблагодарить тех идиотов, что разбудили меня сегодня. Кабы не они, я бы спал еще неизвестно сколько веков!
Лю Ди даже не шелохнулся.
— Тебе знакома Академия Цзися? — спросил он.
Смех самозванца на мгновение запнулся, а затем вспыхнул с новой, еще большей яростью.
— О да! И этот кретин, и его прошлый хозяин мне отлично знакомы! И это «Дао» — козырь, оставленный его древним повелителем!
— Кто ты такой? — сухо спросил Лю Ди.
— Тебе не нужно знать, кто я! — Двойник с пренебрежением взмахнул рукой, будто даруя нищему медяк. — Не ожидал, что на этой вшивой Голубой Планете сыщется практик Стадии Преодоления Бедствий. Но увы! С твоим жалким уровнем развития тебе ни за что не разрушить барьер, созданный владыкой высшего ранга. Теперь всё твоё… Вся твоя сила, твои воспоминания, твоя судьба — всё это моё! Ха-ха-ха!
Он оглушительно закихотал, раскинув руки посреди комнаты. В лунном свете его лицо исказилось от неистового торжества.
Лю Ди молча смотрел на него. Затем медленно поднял руку и сжал пальцы в кулак.
И нанес удар.
На этот раз всё было иначе.
Вся безудержная мощь девятого уровня Стадии Преодоления Бедствий без остатка, без малейшей пощады хлынула наружу. Пространство содрогнулось. Сеть черных трещин, подобно паутине, молниеносно расползлась во все стороны.
А затем Лю Ди просто вонзил пальцы в самый крупный разлом и с треском разорвал его.
Серый мир начал стремительно рушиться. Его осколки посыпались с неба, точно хлопья пепла или ледяные снежинки. Они падали на его плечи, на руки, на грудь, но не исчезали — они впитывались, растворялись в его плоти и костях!
Стоя в самом центре погибающего пространства, Лю Ди ощущал, как каждая крупица этого мира становится частью его собственного существования.
Так вот что представляет собой это «Дао»?
Оно рушилось, распадалось и переходило во владение того, кто оказался сильнее!
Что ж, с благодарностью принимаю этот дар!
Серый мир окончательно рассыпался в пыль. Поток призрачных осколков вспять устремился к Лю Ди, бурлящим водоворотом вливаясь в его тело.
Он прикрыл глаза.
А когда разлепил веки, его зрачки на долю секунды вспыхнули пепельно-серым светом, после чего снова приняли обычный вид.
Лю Ди поднял ладонь. На его раскрытой пальце сплетались и кружились две тончайшие нити — черная и белая. Энергия, таившаяся в этой невесомой капле, превосходила всё, с чем ему доводилось сталкиваться прежде.
Это была сила не уровня Преодоления Бедствий. Она стояла несоизмеримо выше даже его собственного могущества.
И всё же отныне она повиновалась ему.
— Я ждал, пока смогу обуздать эту силу… — Лю Ди посмотрел сквозь тающие стенки измерения. — А чего ждал ты?
В реальной спальне «Лю Ди» так и застыл у кровати. Напыщенная ухмылка всё еще искажала его лицо, но теперь она полностью одеревянела.
Лю Ди вступил в реальный мир и встал напротив своего двойника. На его указательном пальце плавно вальсировал пепельно-черный сгусток Истинного Закона.
— Ну вот, — ровно произнес Лю Ди. — Теперь мы можем поговорить нормально?
Двойник отшатнулся и больно ударился бедрами о край кровати, едва не потеряв равновесие. Судорожно вцепившись в деревянную спинку, он в ужасе уставился на Лю Ди и на эту нить энергии.
— Невозможно… — забормотал он, задыхаясь от липкого страха. — Этого не может быть… Это же… Это же Его Дао! Как ты мог… Как?!