Глава 53. О! Не вы ли твердили, что введёте против меня санкции
Глава 53. О?! Не вы ли твердили, что введёте против меня санкции?
На экране диктор брал интервью у какого-то парня, который с горящим взором кричал в камеру:
— Я обязательно пробьюсь сквозь первое испытание!
Рядом вел трансляцию стример, наводя объектив телефона на величественный золотой дворец:
— Смотрите, родные, вот она — настоящая академия культиваторов!
— Сынок, ты вернулся? — Ли Сюфэнь тут же поднялась с дивана. — Ты ел? Давай я тебе быстренько разогрею.
— Я сыт, — Лю Ди переобулся в домашние тапочки и прошёл в гостиную.
Лю Цзяньго указал пальцем на экран:
— Ты только глянь, что творится! Все улицы забиты людьми, толпы валом валят к этой академии. Мы с матерью с работы ехали — больше часа в пробке проторчали. Говорят, из других городов и провинций народищу понаехало! Кто на самолетах, кто на поездах, кто на автобусах — весь город трещит по швам. Хорошо хоть военных подтянули, а то не миновать бы беды.
Лю Ди лишь молча кивнул. Присев на диван, он рассеянно смотрел на вереницы людей в телевизоре, пока в его голове созревала совсем иная мысль: как помочь родителям пройти Заложение Основания?
Чтобы начать Очищение Ци, требуется прочувствовать духовную энергию, а для Заложения Основания — пробить меридианы. Для обычных смертных оба этих шага неимоверно сложны, сравнимы с попыткой взобраться на небеса. Но он-то не был обычным смертным.
В его распоряжении имелись Высшие духовные камни, ресурсы Академии Цзися, неисчислимое множество древних методик и эликсиров. Он мог бы попросту насильно влить в них силу, за считанные мгновения возведя их на стадию Заложения Основания. Но принудительное наделение силой таило в себе огромный риск: малейшая оплошность — и последствия окажутся необратимыми. У него в запасе имелись десятки более безопасных способов, и сейчас он обдумывал, какой из них выбрать.
— Сынок, ты о чём так задумался? — Ли Сюфэнь присела рядом, ласково глядя на него.
— Да так, ни о чём, — отозвался Лю Ди. — Думаю, как приобщить вас к культивации.
Ли Сюфэнь на мгновение опешила, а затем добродушно рассмеялась:
— Да куда нам в наши-то годы? Какая уж тут культивация! Главное, чтобы у тебя всё было благополучно.
Лю Цзяньго тоже ухмыльнулся:
— Вот именно! Мы на вечную жизнь не претендуем. Если действительно хочешь проявить сыновнюю почтительность — подари нам лучше внука!
Лю Ди лишь вздохнул: «Опять за своё...»
Не успел он ответить, как телефон в кармане вибрирующе зазвенел. На экране высветилось экстренное сообщение от Чжоу Мина:
[Босс! Беда! В сети вирусным рождением распространяются слухи, будто культиваторы безжалостно убивают простых людей! Пишут, что убийца — это ты! Вспоминают тот случай в супермаркете! Утверждают, будто тебе плевать на человеческие жизни! Сейчас весь интернет буквально гудит!]
Лю Ди слегка приподнял бровь и перешёл по присланной ссылке.
На крупнейших новостных порталах и в социальных сетях заголовки пестрели один громче другого:
«Культиватор из Поднебесной прямо на улице убил человека! Жизнь обычного гражданина — грязь под ногами?»
«Практик на стадии Золотого Ядра забил до смерти мирного жителя! Почему правительство Поднебесной бездействует?»
«Культиватор Лю Ди, ты обязан дать ответ общественности!»
В статьях история в супермаркете смаковалась с самыми дикими подробностями: якобы Лю Ди «всего лишь за то, что его мать случайно задели, прилюдно испепелил человека дотла». Его именовали «презиравшим законы бандитом» и «позором среди культиваторов».
Количество комментариев под публикациями перевалило за десятки тысяч:
«Так значит, культиваторам теперь всё дозволено?!»
«Это просто ужас! Кто теперь осмелится перечить этим монстрам?»
«Нам же твердили, что они будут под контролем государства! И они вот так просто убивают людей на улице?»
«Если правительство Поднебесной не защитит нас, мы сами возьмёмся за дело!»
Кто-то умело направлял гнев народных масс, смещая фокус с одного Лю Ди на всех культиваторов в целом:
«Для них обычные люди — не более чем скот!»
«Они убивают, когда захотят, а мы даже дать отпор не в силах!»
«Это прямая угроза всему человечеству!»
«Санкции! Требуем жестких санкций!»
Некоторые и вовсе призвали к радикальным мерам — потребовать от правительства «запретить всех культиваторов» и привлечь международное сообщество для проведения расследования.
Глядя на эти строки, Лю Ди лишь холодно усмехнулся.
Закрыв глаза, он мгновенно выплеснул своё духовное чутьё. Вся агломерация оказалась под его тотальным контролем: каждое дыхание, каждый стук сердца и тишайшая мысль любого жителя не укрылись от его восприятия. Он искал тех, кто находился в супермаркете в тот день — простых свидетелей, видевших расправу своими глазами. Их воспоминания оставались нетронутыми, и следовало лишь проследить цепочку, чтобы выйти на заказчика.
Спустя пару секунд цель была найдена.
Тридцатилетний мужчина, проживающий в жилом комплексе в восточной части города. В его памяти запечатлелась не только вся сцена в магазинчике, но и последующая встреча с человеком, представившимся «журналистом». Тот заплатил ему сто тысяч юаней за откровенную историю, записал рассказ на камеру и заставил подписать соглашение о неразглашении.
Духовное чутьё Лю Ди устремилось дальше по нити воспоминаний свидетеля, проявляя личность «журналиста».
Не гражданин Поднебесной. Паспорт США. Въехал в страну лишь вчера, остановился в местном отеле. А в истории его сообщений — лавина зашифрованных писем, отправленных на серверы американских спецслужб.
Соединённые Штаты.
Лю Ди разомкнул веки. Лицо его оставалось непроницаемым. Сделав быстрый поиск в сети, он без труда отыскал первоисточник. Несколько крупных американских СМИ выпустили материал в формате «эксклюзивного расследования», выведя новость в топ мировых трендов. А уже затем подхватили отечественные новостные паблики, раздув пламя до небес за какую-то одну ночь.
Волна общественного негодования уже набрала силу. Одни ставили под сомнение привилегии культиваторов, другие вопили о «справедливости», третьи требовали, чтобы Лю Ди «вышел и отчитался перед народом». Американские политики уже вовсю разглагольствовали перед телекамерами, с праведным гневом осуждая «проблемы с правами человека среди культиваторов Поднебесной», именуя происходящее «угрозой цивилизации» и требуя от правительства в Пекине самых суровых мер.
Лю Ди отложил телефон и поднялся с дивана.
— Сынок, что-то случилось? — заметила Ли Сюфэнь, уловив перемену в его настроении.
— Всё в порядке, нужно ненадолго отлучиться, — Лю Ди подошёл к окну и распахнул створку.
— Куда ты на ночь глядя?
— Я быстро.
Шаг — и его фигура растворилась в ночной тьме. Ли Сюфэнь и Лю Цзяньго лишь переглянулись и тяжело вздохнули: привыкли.
*
Высоко над гладью Тихого океана, над плотным слоем облаков, выросла одинокая фигура. Лю Ди рванул вперёд, с каждой секундой набирая невероятную скорость.
Океан под его ногами стремительно уносился назад — Япония, Гуам, Гавайи пролетали один за другим. Спустя пару секунд перед ним развернулись очертания гигантского материка.
Соединённые Штаты Америки.
Он замер над Нью-Йорком, зависнув в километре над деловым центром Манхэттена. Внизу раскинулось море огней, шпиль Эмпайр-стейт-билдинг сиял в ночи, на гигантских экранах Таймс-сквер крутилась реклама, а Статуя Свободы держала факел над тёмной водой. Город жил своей обычной жизнью, и никто не догадывался, что прямо над их головами стоит человек.
А затем он заговорил.
Голос его не был оглушительным, но каждый житель Америки услышал его так чётко, будто он шептал им на ухо:
— Я пришёл.
Всего три слова. Но они легли на грудь каждого тяжелейшим валуном.
Прямые эфиры телеканалов мгновенно прервались, а видеокамеры переключились на небо над Манхэттеном — на фигуру, неподвижно застывшую на километровой высоте. Ведущие застыли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни звука. Люди на улицах задирали головы, вглядываясь в силуэт, озарённый лунным светом: кто-то визжал от страха, кто-то бросился бежать, а кто-то упал на колени прямо на тротуар.
*
Здание Пентагона.
Глухой вой сирен разрывал коридоры, красные лампы тревоги безумными вспышками слепили глаза. Генералов поднимали прямо из постелей и сходу заталкивали в командный центр, где на экранах пульсировала алая точка. Спутники фиксировали человеческий силуэт над Нью-Йорком: высота — тысяча метров, без летательных аппаратов, без теплового излучения, без радиосигналов. Если бы не визуальные сенсоры орбитальных камер, они бы даже не узнали о его присутствии.
— Что это такое?! — просипел министр обороны, не отводя взгляда от монитора.
— Неизвестно, — качнул головой директор разведки. — Спутники засекли его всего три минуты назад. Он словно... просто возник из воздуха.
— Человек из Поднебесной? — ухватился кто-то.
— Судя по данным нашей агентуры, это тот самый Лю Ди. Их так называемый культиватор на стадии Золотого Ядра. Тот самый, из новостей.
— Золотое Ядро? — перебил его министр обороны. — Какое ещё Золотое Ядро?! Практик на этой стадии способен перелететь океан от Поднебесной до Нью-Йорка, не войдя ни в одну зону ПВО?! А наши спутники, радары, системы раннего обнаружения — они что, всё проспали?!
Ответа не последовало. В ситуационном центре воцарилась гробовая тишина.
Министр обороны глубоко вздохнул:
— Срочно доложите президенту. Объявить первый уровень боевой готовности. Сводному командованию ПВО перейти в режим войны. Приказать ближайшим авианосным группам взять курс на Нью-Йорк. И ещё... — Он помедлил. — Свяжитесь с Пекином. Спросите у них, что всё это значит.
*
Когда весть дошла до Белого дома, президент спал. Его подняли, и, выслушав краткий доклад, он долго хранил молчание. А затем произнёс:
— Пусть Министерство обороны занимается этим. Главное — не провоцируйте его. Не делайте ничего, что может быть расценено как агрессия. — Он сделал паузу и добавил:
— И велите заткнуться всем СМИ, раздувавшим те статьи.
— Господин президент, но как же свобода слова...
— Я сказал — заткнуться!
*
В небе над Нью-Йорком Лю Ди парил, озирая раскинувшийся внизу мегаполис. Он видел задравших головы людей, видел панически бегущие толпы и молящихся на коленях бедолаг. Видел генералов в Пентагоне, президента в Белом доме и редакторов, в спешке удалявших статьи из соцсетей.
Он видел, как самая могущественная машина этого мира дрожит мелкой дрожью у его ног.
И он улыбнулся.
Его голос вновь раскатился над всей Америкой:
— О?! Не вы ли твердили, что введёте против меня санкции? Что же, теперь я здесь. Покажите мне, как именно вы собираетесь меня наказывать.