Глава 39. Зарождающаяся Душа, поразившая весь класс
Лю Ди поднялся с дивана, подошёл к телевизору и достал из кармана крошечную миниатюру Академии Цзися. Теперь она была величиной с ладонь и выглядела как изящное безделушка-украшение. Он поставил её на тумбу под телевизором.
— Дух Инструмента, — произнёс он.
— Я здесь, — раздался голосок прямо из миниатюрного дворца.
Лю Ди вальяжно уселся на диван и закинул ногу на ногу:
— Скажи-ка мне, как шагнуть на тот уровень, что следует за Стадией Преодоления Кары?
Дух Инструмента надолго умолк.
— Вы… вы говорите о том самом… легендарном рубеже?
— О нём.
Артефакт снова погрузился в тишину, а затем неуверенно ответил:
— Моя память сильно повреждена. В древности произошла грандиозная битва, и большая часть моих воспоминаний была утеряна. Мне нужно, чтобы через испытания в академии прошло определенное количество людей. Только тогда я смогу постепенно восстановить память. Сведения о том высшем рубеже сейчас скрыты от меня. Но… вы же ещё так молоды, к чему вам такая спешка?
Лю Ди изогнул бровь:
— То есть ты предлагаешь мне швырнуть эту штуку в мир, чтобы толпы людей проходили твои тесты?
— Именно так. Чем больше испытуемых, тем быстрее я восстанавливаюсь.
Лю Ди задумчиво прищурился. Задача не казалась сложной. Теперь, когда цитадель подвластна его воле, он мог проявлять и прятать её по щелчку пальцев. А уж в чём-то, а в людях в Поднебесной недостатка не было. Поставь дворец в любом месте — и народ повалит валом. А уж пройдут они испытания или нет — их проблемы.
Но тут Лю Ди вспомнил последнюю фразу Духа:
— Говоришь, я ещё молод?
Дух Инструмента отозвался с полной убеждённостью в голосе:
— Само собой! Путь от Стадии Великого Перехода до Преодоления Кары — это непроходимая пропасть. А путь от первого до девятого слоя Преодоления Кары занимает вечность! На это уходят десятки тысяч лет! Я помню одного гения, которому потребовалось три тысячи лет, чтобы пройти от первого слоя до девятого — и это считалось невиданным рекордом за всю историю!
Лю Ди откинулся на спинку дивана, сохраняя абсолютное спокойствие:
— В таком случае мне стоит тебя огорчить. Я уже достигнул девятого слоя Преодоления Кары. Что скажешь на это?
Дух Инструмента замолчал. Наступила мёртвая, звенящая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем голосок раздался вновь — на этот раз в нём явственно слышалась дрожь:
— Вы… что вы сказали?!
— Девятый слой Преодоления Кары, — повторил Лю Ди. — Только что пробил.
Дух окончательно выпал в осадок. Лю Ди чувствовал, как невидимая волна сканирует его вдоль и поперек. И артефакт осознал.
Это правда. Самая настоящая, неопровержимая правда. Девятый слой!
— Не… неможливо! Вы же только вчера были на пике Стадии Великого Перехода! Как вы могли за день махнуть на девятый слой?!
Лю Ди не стал ничего объяснять.
Внезапно мощный импульс духовной энергии всколыхнул пространство над всем мегаполисом. Лю Ди лишь бросил взгляд в окно и слегка прищурился.
— Зарождающаяся Душа…
...В это же время в районе Южного Берега, в глухой горной местности.
Небеса над горной грядой затянуло плотными тучами. Но то были не обычные грозовые облака, а настоящие тучи кары.
Все практики в столице мгновенно замерли, почувствовав эту мощную пульсацию.
Линь Ваньэр, только что выходившая из здания Исследовательского Центра, застыла на месте. Она вскинула голову к югу, и её зрачки сузились:
— Кто-то пробивается на Стадию Зарождающейся Души?!
В следующее мгновение её фигура взмыла в воздух и на бешеной скорости устремилась к югу.
Чжан Вэй, медитировавший у себя в комнате, резко распахнул глаза:
— Кара Зарождающейся Души?! Кто это?! — и он тоже рванул с места.
Ли На, разбирающая добытые духовные камни, нахмурилась:
— Это направление… Южный Берег? Там кто-то есть?
Она немедля устремилась следом.
Чжао Лэй, Ван Цян, Чжан Вэй… Один за другим все практики уровня Золотого Ядра и выше устремились к источнику аномалии. В небесах проносились десятки светящихся росчерков. Кто-то летел на мече, кто-то рассекал воздух за счёт чистой энергии, кто-то использовал секретные техники.
Прохожие на улицах лишь задирали головы, глядя на падающие звёзды:
— Ничего себе, сколько метеоров сегодня!
— Загадывай желание скорее!
Они и не подозревали, что эти «метеоры» — сильнейшие люди города.
Южный Берег. Горный массив.
Тучи становились всё ниже и тяжелее. Небесная кара вот-вот готова была обрушиться на землю.
Прямо под грозовым куполом, на вершине скалы, стоял человек, гордо вскинувший голову.
Это был Фан Юань.
Его аура бурлила, а барьер пика Золотого Ядра рушился прямо на глазах. Из дантяня выплёскивались потоки новой, неведомой ранее силы, заполняя каждую клетку его тела.
Зарождающаяся Душа! Он действительно пробивался на новый уровень!
— Ха-ха-ха! — загремел он на весь край. — Наконец-то! Я буду на Стадии Зарождающейся Души!
Сгусток демонической цзи, который Лю Ди внедрил в его тело, долго таился в глубинах его организма. Фан Юань думал, что на его усвоение уйдут годы, но благодаря полученному от Лю Ди высшему духовному камню эта энергия детонировала, вытолкнув его прямо к заветному рубежу!
— Ну давай! — крикнул он в небо.
Бум-м-м!
Ударила первая молния. Фан Юань принялся принимать удар на грудь. Заряды взрывались на его теле, разлетаясь вокруг снопами искр. Он содрогался всем телом, покрываясь копотью, но его взгляд горел всё ярче.
Выстоит — станет мастером Зарождающейся Души. Не выстоит — сгорит дотла.
Он сжал зубы и стоял насмерть.
На соседних пиках начали появляться первые зрители. Линь Ваньэр прибыла первой. Она застыла на вершине соседней горы, глядя на корчащегося в молниях Фан Юаня, и нахмурилась:
«Фан Юань? С чего вдруг он совершил такой резкий прорыв?»
Вторым прибыл Чжан Вэй. Его лицо исказилось от целого спектра сложных эмоций:
«Пик Золотого Ядра?.. Откуда такая скорость?!»
Подтянулась и Ли На. Она лишь молча наблюдала, предпочтя воздержаться от комментариев.
С каждой секундой людей становилось всё больше. Чжао Лэй, Ван Цян, Чжан Вэй… Десятки практиков сгрудились на окружающих скалах, следя за этой невероятной карой.
— Этот Фан Юань, оказывается, тот ещё скрытный тип!
— Какая дикая скорость культивации!
Вокруг стоял шум, но никто не смел приблизиться. Зона кары была смертельна для посторонних.
Тело Фан Юаня покрылось трещинами, кровь выступала сквозь кожу и тут же испарялась под разрядами. Но в его глазах горел непреклонный огонь.
— Давай ещё! — орал он. — Думаешь, я тебя испугался?!
И вот небеса накрыли его с головой. Раздался дикий крик боли, который, впрочем, быстро перерос в безумный хохот:
— Ха-ха-ха!
Грозовые тучи начали стремительно таять.
Фан Юань стоял на вершине весь в крови и гари, но его аура изменилась до неузнаваемости. Она стала мощнее, чище, свободнее.
Зарождающаяся Душа! Он сделал это!
Он запрокинул голову и зашелся триумфальным хохотом:
— Ха-ха-ха! Я пробился! Я теперь на Стадии Зарождающейся Души! Ха-ха-ха!
Его эхо ещё долго гуляло по ущелью.
Все вокруг хранили гробовое молчание. Кто-то испытывал зависть, кто-то непонимание, а кто-то шок. Но все они смотрели на этого обгоревшего парня, который смеялся как последний безумец.
Фан Юань. Простой физорг. Человек, который всегда был серой мышкой в классе. И теперь он — мастер Зарождающейся Души! На одном уровне с Чжан Вэем и Ли На!
Линь Ваньэр смотрела на него со сложным чувством. Она вспомнила, как вчера он пришёл к ней с отчётом — уставший, опечаленный, на грани истощения. Тогда он был лишь на пике Золотого Ядра. А сегодня он уже здесь.
Фан Юань, отсмеявшись, поковылял вниз по тропе.
Ученики тут же обступили его:
— Фан Юань! Ты как вообще это сделал?!
— Это просто невероятно! Поделись секретом!
— Есть какая-то особая методика?!
Фан Юань лишь отмахивался, не собираясь ничего объяснять. Он шёл и улыбался во весь рот, глядя в небо.
Зарождающаяся Душа! Спустя столько лет!
Демоническая цзи Босса оказалась поистине сокровищем! А уж его высший духовный камень — вообще нечто невероятное! Если и дальше держаться за Босса, то и Стадия Формирования Духа станет не просто мечтой!
Он шагал дальше, предвкушая великое будущее.
Остальные лишь переглядывались в полном недоумении. Лишь Чжоу Мин смотрел ему в след с особой ухмылкой. Он нащупал у себя на груди защитный щит и тот самый высший духовный камень, полученный от Лю Ди.
И его улыбка была куда шире, чем у Фан Юаня.