Глава 38. Старшеклассник с пятисотлетним стажем
Центр Исследования Особых Талантов.
В зале заседаний на верхнем этаже снова собрались десять почтенных старцев. Напротив них, на мягком диване, сидела Линь Ваньэр. В руках она держала пиалу с чаем, а её лицо выражало абсолютное спокойствие.
— Ваньэр, на этот раз вы сработали просто блестяще, — взял слово Старец Чэнь, сидевший во главе стола. На его суровом лице играла редкая, искренняя улыбка. — Вы не только вызволили наших специалистов, но и обнаружили жилу духовных камней. Вернувшиеся эксперты уже предоставили детальный отчёт. Человеческая окаменелость возрастом в десять миллионов лет… Это же перевернёт всю историю человечества!
Линь Ваньэр лишь скромно кивнула:
— Я лишь выполнила свой долг.
Старец Чжоу поправил очки и подхватил разговор:
— К слову, ученые просто в восторге от тех ребят, что помогали в спасательной операции. Особенно от того юноши… как его бишь? Лю… Лю кто-то там?
— Лю Ди, — подсказала Линь Ваньэр.
— Ах да, Лю Ди! Они рассказывали, будто этот парень одним взмахом руки испепелил целую ораву монстров. Утверждают, что вы все там — самые настоящие небожители. Да и душой он, видать, добр, раз так рьяно бросился на помощь. Стало быть, человек он надежный.
— Небожителем он не является, — ровным тоном произнесла Линь Ваньэр. — Он находится всего лишь на ранней стадии Золотого Ядра.
— Ранняя стадия Золотого Ядра — и такая сила? — с явным удивлением переспросил Старец Чжоу.
Линь Ваньэр предпочла не вдаваться в объяснения.
— К слову, — внезапно перевёл тему Старец Чэнь. — А что насчёт той цитадели, что неожиданно возникла из ниоткуда? Академия Цзися, кажется?
Девушка аккуратно поставила пиалу на стол, и её взгляд стал предельно серьёзным:
— Полагаю, эта академия существует ещё с древнейших времён. А её появление, скорее всего, спровоцировали наши действия в районе Шэньнунцзя, случайным образом разблокировав древние печати.
— Древнейшие времена? — нахмурился другой старец. — Это насколько давно?
Линь Ваньэр качнула головой:
— Точных цифр у меня нет. Но одно можно утверждать наверняка: на Голубой Планете действительно существовала древняя цивилизация культиваторов. На это указывает и академия, и та окаменелость десятимиллионнолетней давности.
Она сделала небольшую паузу и добавила:
— И эта академия — лишь первая ласточка.
В кабинете воцарилась тишина.
Старец Чэнь насупился:
— Хочешь сказать, в будущем проявятся и другие подобное объекты?
— Весьма вероятно. Судя по тому, с чем я столкнулась внутри, правила академии позволяют каждому человеку проходить испытание раз в месяц. Возможно, в следующий раз она проявится ровно через месяц.
Она и понятия не имела, что величественная Академия теперь принадлежит Лю Ди. И только ему решать, когда ей появляться, где проявляться и кого впускать внутрь. Но Линь Ваньэр не могла этого знать, строя догадки на основе собственного опыта.
Старец Чэнь немного помолчал и вынес вердикт:
— Хорошо. Возьми этот вопрос под личный контроль. Как только дворец возникнет снова, немедленно доложи.
— Поняла.
Старец Чжоу снова подал голос:
— А что насчёт жилы духовных камней? Каков масштаб?
Глаза Линь Ваньэр блеснули:
— Это жила низших духовных камней. Весьма внушительная. По предварительным оценкам, общий запас составляет около трёх миллионов единиц.
Три миллиона!
От этой цифры у десяти старцев перехватило дыхание.
— Три… миллиона? — голос Старца Чжоу даже дрогнул.
— Именно. Половину заберёт наш класс культиваторов. Оставшиеся полтора миллиона мы готовы передать государству. Если использовать их для подготовки кадров, этого количества хватит, чтобы вырастить около миллиона практиков Закалки Духа. Если же ориентироваться на Заложение Основания — получится от нескольких тысяч до десятка тысяч, в зависимости от таланта. А если целенаправленно тянуть людей до Золотого Ядра…
Она на секунду задумалась, подсчитывая:
— Хватит примерно на несколько десятков человек.
Несколько десятков мастеров Золотого Ядра!
От такой перспективы у стариков разгорелись глаза. Что такое Золотое Ядро? Это способность летать на мече, раскалывать ладонью многоэтажные здания и крушить армии. И несколько десятков таких титанов будут беспрекословно подчиняться приказам государства…
Старец Чэнь с трудом подавил захлестнувшее его возбуждение и кивнул:
— Отлично. Разработкой займёшься ты. Военные выделят людей и технику для добычи. И немедленно отправьте поисковые группы (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) для прочёсывания всех горных цепей Поднебесной! Мы должны знать, нет ли где-то ещё подобных жил!
Тут подал голос ещё один из стариков, в чьём голосе проскользнули нетерпеливые нотки:
— Ваньэр… А что насчёт того… о чём ты говорила ранее? Насчёт продления жизни?..
Линь Ваньэр перевела на него взгляд. Этому старику по фамилии Чжан было шестьдесят семь лет — он являлся самым молодым из десяти присутствующих. И сейчас он смотрел на неё с затаённой, горячечной надеждой.
Девушка кивнула:
— Стадия Закалки Духа дарует примерно двадцать лет жизни. Заложение Основания добавляет около века. А Золотое Ядро дарует пятьсот лет жизни.
В зале заседаний стало так тихо, что слышно было, как пульсируют вены на висках стариков.
Двадцать лет. Сто лет. Пятьсот лет.
Для простых смертных это были лишь абстрактные цифры. Но для людей, восседавших на вершине государственной власти, это было самое искушающее сокровище в мире.
Руки Старца Чжана едва заметно задрожали. Если… если бы он мог прожить ещё хотя бы двадцать лет…
— Погоди, — вдруг нахмурился Старец Чжоу. — Но ведь среди ваших одноклассников есть практики Заложения Основания? Вы же провели в том мире пятьсот лет, почему они не умерли от старости?
Линь Ваньэр опешила. Об этом она как-то не задумывалась.
— Не могу знать наверняка. После того как я достигла совершеннолетия в мире культиваторов, моё тело просто перестало меняться. Раньше я не придавала этому значения, но теперь… Возможно, из-за неких местных законов наша молодость просто зафиксировалась. Или же отсчёт идёт по биологическому возрасту Голубой Планеты: пока там текли века, для наших земных тел прошло лишь мгновение.
Объяснение звучало притянуто за уши, но в целом зерно логики в нём имелось. Старики не стали допытываться дальше. Однако огонь желания вступить на путь культивации разгорелся в их сердцах с новой силой.
— И ещё кое-что, — добавила Линь Ваньэр. — Находясь в Академии Цзися, я кое-что осознала. В самое ближайшее время я совершу прорыв на Стадию Формирования Духа.
Десять пар глаз уставились на неё в изумлении.
Формирование Духа?!
— Как скоро? — подался вперёд Старец Чэнь.
— Максимум через месяц, — ровно ответила Линь Ваньэр. — Процесс уже не остановить.
Через месяц она перестанет быть лишь практикующей «Полушаг Формирования Духа». Она станет полноценным мастером Стадии Формирования Духа — сущностью, коих во всём мире культиваторов можно было пересчитать по пальцам одной руки. И тогда… тогда она наконец сможет воскресить свою мать. Она ждала этого момента сотни лет! И этот час наконец настал!
Старики смотрели на неё со сложными чувствами: тут смешались и зависть, и надежда, и едва уловимое опасение. Но вслух никто ничего не сказал. Лишь кивнули, выдавив сухое: «Поздравляем».
...В это самое время Лю Ди сидел у себя дома на диване, с аппетитом уплетая приготовленный матерью завтрак, и наблюдал, как родители собирают вещи.
— Мам, вы что, сегодня опять на работу собираетесь? — спросил он.
Ли Сюфэнь как раз укладывала в рюкзак бытовые весы:
— Ну а как же? С минуты на минуту выходим.
Из спальни донёсся голос Лю Цзяньго:
— Мы тут присмотрели отличный лоток на местном рынке. Пойдём с матерью торговлей овощами займёмся.
Лю Ди нахмурился:
— Я же вам уже говорил, не надо вам никуда ходить. У меня полно денег.
— Твои деньги — это твоё дело! — отрезал отец, выходя из комнаты и накидывая куртку. — А нам дома сидеть, что ли? От безделья сдохнуть?
Лю Ди: «…»
Лю Цзяньго подошёл к нему и крепко хлопнул по плечу:
— Сын, если реально хочешь проявить сыновью почтительность — роди нам с матерью внука или внучку. Мать уже все уши прожала, всё мечтает с внуками потешкаться.
Лю Ди едва не поперхнулся рисовым отваром:
— Пап, я вообще-то ещё старшеклассник!
— Старшеклассник? — расхохотался Лю Цзяньго. — Тебе ж уже под пятьсот лет, какой ты к черту старшеклассник?! Да и одноклассникам твоим столько же!
Лю Ди даже возразить было нечего.
Ли Сюфэнь вышла из кухни и поставила на стол тарелку с пышной яичницей:
— Вот именно! Мне твоя крутизна не упёрлась, ты мне семью создай да ребёнка роди. Пока мы с отцом еще в силах, хоть помочь сможем, выходить малыша.
Встретившись с честными, полными надежды глазами родителей, Лю Ди лишь молча уткнулся в пиалу.
— Ладно, хорош болтать, — махнул рукой отец. — Мы погнали овощи продавать. А ты сиди дома и не влипай ни в какие истории.
Родители подхватили сумки и вышли за дверь.
Лю Ди сидел на диване, слушая, как щелкнул замок, и лишь качал головой.
Внуков им подавай… Да он же сам только пару дней как вернулся!