Глава 32. Высший уровень доступа
Он слышал это имя. В древних фолиантах Континента Таньси изредка встречались упоминания о расе практиков, канувшей в пучину веков, чья мощь грандиозностью превосходила любое воображение. Каждая сохраненная ими руина таила неисчислимые сокровища. И вот теперь пред ним возвышалась абсолютно нетронутая Академия Древних Практиков. Прямо в недрах Голубой Планеты.
Лю Ди протянул руку и толкнул тяжелые врата. За ними простиралась лишь бездонная пустота, в которой внезапно прозвучал бесстрастный, бестелесный голос:
[Обнаружен живой объект. Уровень культивации — не поддается измерению. Статус — Особая Сущность.]
[Планета №03765. Перезапуск Академии Цзися завершен успешно.]
[Добро пожаловать в Академию Цзися.]
Стоя посреди незримого пространства, Лю Ди вглядывался в мерцающие вокруг гирлянды звезд:
— Кто ты?
Голос отозвался немедленно:
— Я — Дух Инструмента Академии Цзися. В мои обязанности входит управление повседневной жизнедеятельностью Академии и проведение испытаний.
— Испытаний?
— Именно так. Цель Академии Цзися — взращивание сильнейших практиков. Любой вошедший имеет право пройти испытание. Успешно преодолевшие его получают соответствующую награду и зачисляются в штат официальных адептов.
— И какова же награда? — изогнул бровь Лю Ди.
— Награды варьируются в зависимости от пройденного уровня. Уровень первый: проверка стойкости духа — наградой служат низшие духовные камни. Уровень второй: проверка боевой мощи — средние духовные камни. Уровень третий: проверка понятливости — полные своды техник и высшие духовные камни. Начиная с четвертого уровня и выше награды становятся поистине грандиозными, включая высшие духовные камни, древние техники, осколки бессмертных артефактов и многое другое.
Лю Ди на мгновение замолчал. Размах местной системы превосходил его ожидания.
— И как, я считаюсь прошедшим испытание? — поинтересовался он.
Дух Инструмента на секунду замялся:
— Ваше положение уникально. Вы не просто прошли испытание, вы сняли сдерживающую печать и перезапустили Академию. Согласно первичным протоколам, вам присваивается статус Основателя Академии с предоставлением высшего уровня доступа. Однако получение наград по-прежнему возможно исключительно через успешное прохождение испытаний.
Лю Ди на миг лишился дара речи. Основатель Академии? Высший уровень доступа?
— А это уже действительно интересно...
— Иными словами, вы вправе формировать регламент испытаний, распределять наградные ресурсы, а также определять, кто достоин переступить порог Академии, а кто нет. Вы способны перемещаться сюда из любой точки в любое время. Вы — полноправный Владыка этого места.
Лю Ди откровенно усмехнулся. Изумительно. Он отправился на поиски Существа Извне, а наткнулся на жилу духовных камней. Полез исследовать жилу — обнаружил древнюю печать. Вскрыл печать — и заполучил целую Академию Древних Практиков. Даже для него подобная цепь совпадений выглядела чересчур щедрой.
— Что за история с печатью? — спросил он.
— Тридцать миллионов лет назад эта планета пережила ужасающий катаклизм, — отозвался Дух Инструмента. — Кабы защитить обитель от уничтожения, прежний Ректор активировал абсолютную печать и погрузил Академию в недра. Прочность барьера позволяла выдержать атаки практиков Стадии Объединения. Однако за прошедшие эпохи печать значительно истощилась, а ваша личная сила многократно превосходит границы Стадии Объединения, что и позволило разрушить заслон.
Тридцать миллионов лет... Стадия Объединения... Лю Ди немного помолчал, вспомнив мутировавших монстров из пещер:
— А что за твари обитают наверху?
— Это потомки священных зверей, охранявших Академию в древности. Пока действовала печать, они вынуждены были ютиться в подземельях. Теперь, когда барьер снят, они постепенно вернутся в стены обители.
— Они не опасны для людей?
— В обычной обстановке — нет. Однако за время заточения из-за длительного воздействия магии духовных камней они подверглись мутациям. Ныне их поведение может быть нестабильным.
Лю Ди понимающе кивнул:
— Ясно. И что я могу сделать прямо сейчас?
— Вы можете ознакомиться с функционалом Академии. Испытательное пространство полностью перезапущено и готово к работе. Вы также вправе задать время, форму проведения и список наград для испытаний.
Лю Ди на мгновение задумался:
— Тебе что-нибудь известно о Внемировых блуждающих существах? Есть ли способ их распознать?
Дух Инструмента выдержал небольшую паузу:
— Мне известно об этих сущностях. Однако прямых методов обнаружения нет. Впрочем, испытывающее пространство способно считывать истинную природу входящего. Если чье-то тело захвачено чужой душой или кто-то скрывает истинную сущность, процесс испытания с высокой долей вероятности заставит его оступиться.
— А если я заставлю пройти испытания абсолютно всех?
— Это в вашей власти. Как Владыка Академии, вы можете издать указ о поголовном испытании.
Лю Ди тонко, многозначительно улыбнулся.
«Существо Извне... Ты так умело прячешься? Что ж, посмотрим, насколько тебя хватит».
Он развернулся и устремился к выходу. Сделав шаг, Лю Ди испарился из подземной залы.
*
А на поверхности в это время вовсю кипела добыча камней. Неожиданно земля содрогнулась от глухого гула: Бум! — весь хребет заходил ходуном. Люди мгновенно замерли.
— Что происходит?!
— Землетрясение?!
— Нет! Удар идет снизу!
Все бросили взгляды под ноги: твердь трескалась на глазах, гигантские разломы ветвились во все стороны. Скалы содрогались, с вершин сыпались камнепады.
— Наверх! Назад!
Практики один за другим взмыли в воздух, с высоты наблюдая за катаклизмом. Гора рушилась, но это не походило на обычный обвал. Из глубин преисподней, сквозь зияющие раны в земле, пробивался ослепительный, чисто-золотой свет.
— Что это такое?!
Чжоу Мин и Фан Юань переглянулись; им обоим одновременно пришел на ум Лю Ди. Старший ведь только что отлучился по делу... Неужели его рук работа?
Грохот!..
Очередной подземный толчок разворотил горную породу, и из гигантской расщелины в небеса взмыл колоссальный силуэт. Присутствующие обомлели.
Это было не просто здание — это был величественный дворец. Весь золотой, переливающийся ярчайшими гранями, он величественно парил над землей. Размером с невеликий город, с каскадами резных павильонов и изящных крыш, он излучал древнее, едва уловимое величие, от которого у каждого собравшегося перехватило дыхание.
— Что... что это за чертовщина?.. — пролепетал кто-то. Никто не отозвался, ибо ответа не знал никто.
Главные врата парящего чертога медленно отворились, и наружу вырвался громовой, чистый голос, прокатившийся над окрестностями:
[Планета №03765. Испытание Академии Цзися объявляется открытым. Успешно прошедшие получают право вступить в Академию Цзися.]
Эхо еще долго металось по долине, не желая стихать.
Толпа замерла в полном оцепенении. Академия Цзися? Испытания? Что за бред?!
В этот миг к ним со всей скоростью примчалась Линь Ваньэр и замерла впереди всех.
— Что произошло? — спросила она, хмуро вглядываясь в парящий дворец.
— Мы сами толком не поняли! Оно просто вынырнуло из-под земли! А голос прокричал про какую-то планетную станцию и Академию Цзися...
Линь Ваньэр на секунду смолкла. Она попыталась прощупать дворец своим духовным чутьем, но безуспешно: невидимый барьер наглухо блокировал любое проникновение.
— Эта штука... — прошептала она.
Толпа принялась шумливо гадать:
— Может, стоит заглянуть внутрь?
— А если там смертельная ловушка?
— Да вы слышали голос! «Прошедшие получат право войти»... Звучит как шанс всей жизни!
— Или как мышеловка.
— Да чего вы струсили? Нас тут целая орава!
И тут два силуэта одновременно сорвались с места.