Глава 30. Добыча
Линь Ваньэр смерила его ледяным взглядом:
— Что ты сказанул?
— А то и сказал, — Чжан Вэй беззаботно пожал плечами. — Насколько я понимаю, эту жилу нашли Лю Ди и его команда, верно?
Он указывающим жестом ткнул в сторону Лю Ди, Чжоу Мина и Фан Юаня.
— Если судить по законам мира культиваторов, нашедший владеет добычей. Так?
Линь Ваньэр свeла брови к переносью:
— Мы не в мире культиваторов. Мы в Поднебесной.
— Вот именно, в Поднебесной! — кивнул Чжан Вэй с ядовитой ухмылкой. — А каков закон Поднебесной? «Разве ресурс принадлежит тому, кто его нашёл?» Насколько мне известно, все недра земли принадлежат государству. Так по чьим правилам мы будем играть? По законам Поднебесной — отдадим всё чинушам? Или по законам мира культиваторов — отдадим всё Лю Ди и парням?
Линь Ваньэр на секунду потеряла дар речи.
А в толпе тем временем начался глухой ропот:
— А ведь Чжан Вэй дело говорит...
— И кому в итоге принадлежит жила?
— Государству, наверное? Мы же всё-таки на территории Поднебесной...
— Какому ещё государству?! Мы что, обычные смертные, чтобы перед ними пресмыкаться?!
— Но и Линь Ваньэр в чём-то права...
Лю Ди стоял чуть в стороне, молча наблюдая за происходящим. Его взгляд медленно скользил по лицам одноклассников.
Чжан Вэй... Наглый, язвительный, с хищным блеском в глазах. Действительно ли ему так нужна эта жила? Или он просто ищет любой повод уколоть Линь Ваньэр и расшатать её авторитет?
Ли На стояла на самом краю поляны. Её лицо оставалось непроницаемым, но то, как она время от времени бросала жадные взгляды в сторону каньона, выдавало её с потрохами. Она тоже была не прочь прибрать к рукам этот ресурс.
В мире культиваторов обнаружение даже начальной жилы духовных камней могло спровоцировать кровавую войну между орденами, в которую втягивались бы все — от мастеров Закалки Духа до старейшин Золотого Ядра. И хотя для мастеров её уровня начальные камни не представляли особой ценности, контроль над стратегическим ресурсом — это всегда огромный козырь.
Чжао Лэй буквально сгорал от терпения, потирая руки. Он горел желанием прямо сейчас мчаться в каньон и махать киркой. У этого парня всё было написано на лбу — никаких тайных замыслов, чистая жадность.
Ван Цян стоял, опустив голову. Но по тому, как нервно подрагивали его пальцы, было ясно: внутри него бушует борьба.
Остальные тоже разделились: кто-то спорил, кто-то отмалчивался, кто-то делал вид, что его это не касается, а кто-то уже шёпотом делил будущую добычу.
Лю Ди фиксировал реакцию каждого.
Тварь из категории «Существо Извне» сокрыта среди этих тридцати с лишним человек. Но монстр прятался слишком умело. Для сущности его уровня начальная жила духовных камней — всё равно что кучка грязи. Тварь не станет проявлять излишней суеты, и это логично. Но даже самое хладнокровное существо не способно полностью скрыть свои импульсы.
Лю Ди медленно всматривался в лица, пытаясь выхватить ту самую «неправильную» деталь.
Кто же это?
Чжан Вэй? Слишком уж много он сегодня болтает.
Ли На? Слишком уж она спокойна.
Или, может, тот парень на стадии Заложения Основания, забившийся в самый угол? Он выглядит до крайности нервным.
Нет, тот просто боится, что ему ничего не достанется — обычная человеческая алчность.
Лю Ди отвел взгляд.
Не стоит торопиться. Время у него есть.
— Ладно, хватит споров, — громко произнесла Линь Ваньэр, прерывая шум. — Добывать будем вместе.
Изначально она планировала передать информацию центру, чтобы государство провело планомерную разведку и разработку. Это обеспечило бы порядок и принесло бы максимальную пользу стране.
Но, глядя на горящие глаза одноклассников, девушка понимала: если не дать им кусок пирога, добром это не кончится.
Принцип «кнутья и пряника» работал во все времена.
— Хорошо, — кивнула она. — Разрабатываем вместе.
Чжан Вэй на секунду опешил, после чего усмехнулся:
— Надо же, Линь Ваньэр, умеешь же ты вовремя уступить.
Девушка проигнорировала его выпад.
Чжоу Мин и Фан Юань облегчённо перевели дух. Они уже переживали, что если Линь Ваньэр упрётся рогом, им придётся выбирать, на чью сторону встать.
— Ну раз решено — погнали! — Чжао Лэй радостно потер ладони. — Когда начинаем? Прямо сейчас?
— Сейчас нельзя, — остудила его пыл Линь Ваньэр. — Сначала я должна лично провести разведку. Нужно определить границы жилы и составить план разработки. Это вам не картошку из грядки копать, хаотичная добыча просто обрушит всю структуру пласта.
— Да-да, сделаем как скажешь! — махнул рукой Чжао Лэй. — Главное — свою долю получить!
Остальные тоже закивали с довольными лицами.
На Голубой Планете есть духовные камни! Теперь не придётся дрожать над каждой крупицей энергии.
Учёные стояли неподалёку, абсолютно ошарашенные тем, как эти «суперлюди» в пару мгновений поделили между собой целое месторождение.
Шэнь Юйжу тихо подошла к Чжоу Мину и шёпотом спросила:
— Кто же вы... Все такие на самом деле?
Лю Ди бросил на неё короткий взгляд и решил объяснить всё простыми словами:
— Мы — самые обычные студенты. Просто так вышло, что мы провели пятьсот лет в другом мире, где занимались культивацией. Думаю, когда вы вернётесь в город, скоро сами всё поймёте.
Шэнь Юйжу замёрла.
Другой мир?
Пятьсот лет?!
Чжоу Мин решил добавить подробностей:
— Тот мир называется Континент Таньси. Там есть духовная энергия, и там можно обрести бессмертие. Мы тренировались там пятьсот лет, а потом разом вернулись назад на Землю.
Он указал пальцем на Линь Ваньэр:
— Вот она, Линь Ваньэр — мастер на этапе Полушаг Формирования Духа. Чжан Вэй и Ли На — на стадии Зарождающейся Души. Остальные в основном достигли Золотого Ядра.
Рот Шэнь Юйжу снова открылся.
Полушаг Формирования Духа?
Зарождающаяся Душа?
Золотое Ядро?
Она не понимала значения этих терминов, но прекрасно осознавала главное.
Эти ребята обладали чудовищной, непостижимой силой. Насколько мощной, что монстры, поставившие их экспедицию на грань вымирания, для них были не опаснее назойливых комаров.
Чжоу Чжэнцин долго молчал, после чего тихо спросил:
— И... Каким же станет наш мир после всего этого?
Лю Ди задумчиво посмотрел на старика и честно ответил:
— Не знаю.
Он сделал паузу и добавил:
— Но одно могу сказать точно: прежним он уже не будет никогда.
Академик лишь кивнул, не став продолжать расспросы. В его памяти снова всплыли найденные окаменелости. Человечество, существовавшее десять миллионов лет назад... А теперь — эти вернувшиеся из иного мира бессмертные.
Мир действительно менялся. И менялся со стремительной скоростью.
Лю Ди прислонился к стволу дерева, лениво скользя взглядом по толпе.
Затем его взор снова устремился к темнеющему каньону.
Его божественное чутье беззвучно устремилось вглубь земли, прошивая скальные породы и проникая в самое сердце жилы духовных камней.
И вдруг... Оно оборвалось.
В самой глубокой точке месторождения находилась зона, куда его божественное чутье не могло проникнуть. Точнее, оно не просто упиралось в преграду — оно без следа исчезало, словно его что-то поглощало.
Лю Ди слегка нахмурился.
Любопытно.
Он отозвал чутье и вновь уставился на погруженное в ночной полумрак ущелье.
Внешне каньон казался абсолютно тихим и безжизненным. Но Лю Ди точно знал: там, в глубине... Что-то есть.
Древний запечатывающий барьер.
Барьер, способный поглотить даже божественное чутье мастера его уровня.
Что же скрывается внутри?
Вспомнились мутировавшие звери.
Да, они изменились под воздействием духовной энергии камней. Но их поведение... Они не просто впитывали дух небес и земли. Их действия до боли напоминали охрану.
Они охраняли этот барьер?