Глава 3. Сегодня я пришёл за тобой
Лю Ди сидел у иллюминатора и молча крутил точно такую же игру на своём телефоне. Вот только цифры рекорда в верхнем углу его экрана оставляли показатели Юэ Фэйхуна далеко позади. Он не произносил ни слова, лишь спокойно толкал пальцем экран, изредка поглядывая на пролетающие за окном гигантские планеты.
Чжао Чжэн предпочитал хранить молчание.
Десятка гениев сидела в противоположной части каюты, наблюдая за тем, как двое сильных мира сего и один парень сплотились вокруг смартфона. Выражения их лиц были крайне неоднозначными.
Глядя со спины на Юэ Фэйхуна, они шептались:
— Этот парень на Стадии Формирования Духа... у него вообще страха нет?
— Кем надо быть, чтобы так свободно лезть к этим монстрам?
— Может, он просто не в курсе, кто они такие?..
Хо Юнь даже не смотрел на Юэ Фэйхуна — его взгляд оставался прикован к Юэ Цинхань, которая забилась в самый дальний угол с книгой в руках.
Знал ли Юэ Фэйхун о подлинной силе Лю Ди? Конечно знал. Но ему было плевать. Его первоначальный страх перед Лю Ди давно сменился свойской развязностью. Причина была проста: он искренне считал Лю Ди своим будущим зятем! А кто такой зять? Это же родня! А к чему стесняться собственных родственников? Вот он и развлекался вовсю, хохоча громче всех в каюте.
*
Звездолёт миновал несколько туманностей и пролетел мимо родных миров некоторых рас. Пла планеты мелькали за иллюминатором одна за другой: одна пылала багровым огнём, другая была полностью покрыта тёмно-синим океаном, третью оплели гигантские зелёные лианы, отчего она походила на огромный клубок шерсти.
Из передней части каюты раздался спокойный голос Чжао Чжэна:
— Клан Огненных, Клан Водных, Клан Древесных. Это ваши родные планеты.
Янь Поцзюнь поднялся, подошёл к иллюминатору и долго смотрел, как пылающий алый шар отдаляется и исчезает в темноте. В его глазах читалась сложная гамма чувств. Шуй Линлун и Му Цин открыли глаза, несколько секунд молча всматривались в космос, а затем снова погрузились в медитацию.
Фэн Цинян даже не встал: родной мир Клана Ветра находился в стороне от этого маршрута, и увидеть его он всё равно бы не смог.
Звездолёт продолжал путь.
Спустя неизвестное количество времени впереди, среди абсолютной пустоты космоса, блеснул ослепительный свет. Серебристые линии узоров сплелись в пространстве, образовав гигантский круглый массив.
Телепорт.
Корабль плавно замер у самого края массива. Люки распахнулись, и пассажиры высыпали наружу.
Чжао Чжэн вышел первым.
— Отсюда нас перебросит на край Поля Битвы Множества Миров, — пояснил он. — Там придётся пройти досмотр, после чего нас ждёт ещё одна телепортация — уже непосредственно в Академию Множества Миров.
Он обернулся и посмотрел на Лю Ди:
— Старший Лю... вы отправитесь прямиком в Академию или сначала заглянете на Поле Битвы Множества Миров?
— На Поле Битвы Множества Миров, — коротко ответил Лю Ди.
Чжао Чжэн понимающе кивнул, не став задавать лишних вопросов, и повернулся к мерцающему пространственному вихрю в центре массива:
— Вперёд.
Группа ступила в сияющий поток. Свет мгновенно поглотил их фигуры.
*
Огромный зал. Невероятно, невероятно величественный зал.
И он был до отказа забит людьми. Точнее, не совсем людьми — здесь собрались представители самых разных рас. Были гуманоиды, были звероподобные создания, полулюди-полумонстры, а также существа, вообще не имеющие постоянной формы. Они сбивались в небольшие кучки, вполголоса общались, медитировали или внимательно рассматривали окружающих.
Их ауры поражали мощью: слабейшие находились на начальном этапе Стадии Объединения. А ведь попасть сюда могли только те, кому ещё не исполнилось тысячи лет! В любом уголке космоса они считались бы гениями из гениев. А здесь их собрались десятки тысяч из самых разных миров — глаза разбегались от этого бесконечного моря практиков.
Лю Ди бегло окинул зал взглядом. В самом переди он заметил нескольких практиков Стадии Великого Перехода. Вокруг них образовался пустой круг: никто не смел подходить слишком близко. Не из ненависти, а исключительно из страха. Пропасть между Стадией Объединения и Стадией Великого Перехода была слишком огромна.
Фэн Цинян тоже уставился на этих практиков Стадии Великого Перехода, и в его глазах мелькнула сложная эмоция. Ему было чуть больше восьмисот лет, и он находился на пике Стадии Объединения — до следующего шага оставался всего один рывок. Но этот единственный шаг многие не могут сделать за всю свою жизнь.
Янь Поцзюнь озирался по сторонам, совершенно ошеломлённый величием зала. Шуй Линлун держалась рядом и тихо дергала его за рукав, прося перестать глазеть, чтобы не выглядеть невеждой. Му Цин держал глаза закрытыми, но его изумрудные зрачки под веками непрерывно двигались — он тоже изучал обстановку, но по-своему.
Хо Юнь на зал не смотрел. Его взгляд был прикован к Юэ Цинхань.
А Юэ Фэйхун тем временем вальяжно подошёл сзади и бесцеремонно хлопнул Лю Ди по плечу:
— Братан, а местечко-то реально солидное!
Его тон был настолько свойским, будто он разговаривал с родным братом.
Глядя на это, Чжао Чжэн почувствовал, как у него нервно запрыгало веко.
Лю Ди лишь мельком глянул на парня, но ничего не сказал и сбрасывать его руку не стал. От этого ухмылка на лице Юэ Фэйхуна стала ещё шире. Он окончательно убедился в правоте своих догадок! Пройдя пару шагов вперёд, он вклинился аккурат между Чжоу Мином и Фан Юанем:
— Ну что, продолжим раунд?
Чжоу Мин и Фан Юань тут же вытащили смартфоны:
— А давай!
И три головы снова склонились над экранами.
Десятка гениев, наблюдавшая за этим, выглядела так, будто проглотила по лимону.
— Этот парень... он реально не понимает или притворяется?
— Похоже, реально не в курсе...
— Иначе такую наглость просто не объяснить...
В этот момент Чжао Чжэн отошёл от группы. Он приблизился к нескольким сопровождающим из других миров, обменялся с ними парами фраз, передал несколько нефритавых свистков и, кивнув, направился обратно.
Но едва он сделал пару шагов, как пространство перед возвышением в передней части зала резко исказилось.
Прямо в воздухе, над высокой платформой, соткалась фигура. Это был мужчина среднего возраста с невероятно плотной, тяжелой аурой.
Великий Император Трёх Кар!
Гул в зале мгновенно стих. Тысячи глаз устремились на платформу.
Мужчина окинул присутствующих строгим взглядом:
— Я — ваш сопровождающий. А также ученик Академии Множества Миров прошлых наборов. То, что вы сумели добраться сюда, уже гарантирует вам пропуск в Царство Императоров. Хочу заранее пожелать вам гладкого пути на пути бессмертия...
Закончить он не успел.
Хрясь!
Страшное, нечеловеческое давление внезапно накрыло весь зал.
Из небытия соткалась огромная иссиня-чёрная ладонь, излучавшая мрак, и насквозь пробила грудь Великого Императора!
— Пф-ф!
Даже капли крови не успело пролиться — сила черной тени мгновенно поглотила Великого Императора Трёх Кар без остатка!
В зале воцарилась гробовая тишина. Смертельная, леденящая душу тишина.
А затем помещение взорвалось дикими криками!
— Великий Император! Великого Императора только что...
— Бежим! Спасайтесь!
— Враги! Вражеское нападение!
Толпа в панике бросилась врассыпную.
Лю Ди, стоявший в задних рядах, даже не шелохнулся. Его спокойный взгляд зафиксировался на тёмном силуэте. Это было не материальное тело, а плотный сгусток энергии.
«Существо Извне?..»
Чжао Чжэн и сопровождающие из других миров среагировали мгновенно. На тень одновременно бросились десятки фигур — Псевдо-Императоры! Все до единого, за исключением Чжао Чжэна!
Их общая атака обрушилась на врага единым сокрушительным ударом.
Бум-м-м!
Ударная волна от взрыва заставила древний зал содрогнуться. Когда клубы пыли рассеялись, тень всё так же стояла на месте. Неподвижная. Невидимая защита не оставила на ней ни единой царапины.
Тень раскинула руки в безумном жесте, и её взгляд зафиксировался на Чжао Чжэне. Ухмылка на её безликом лице стала ещё шире:
— Чжао Чжэн из Расы Людей... Находясь на уровне Одной Кары, ты умудрился убить Великого Императора Двух Кар и стал непобедимым на поле боя. Говорят, ты даже смог постичь второе Дао... Сегодня я пришёл лично за тобой!
Черная рука взмыла вверх и устремилась прямо к Чжао Чжэну!