Глава 300. Проверка Альянса
День за днём наблюдая, как Лю Ди беззаботно преклоняет колени перед собственной ленью, потягивает чай и не проявляет ни малейшего интереса ни к составлению учебных планов, ни к наставничеству, Чжан Долин закипал от праведного негодования. Душа его рвалась на части от бессильной досады: перед ним находился невиданный гений, а достался он абсолютно безалаберному, нерадивому учителю! Это же чистое безумие, преступное разбазаривание щедрого дара небес!
И почему только почтенные предки поют этому Лю Ди хвалебные дифирамбы, открыто заявляя, будто по педагогическому таланту он входит в тройку лучших во всей академии? Чжан Долин отказывался в это верить!
«Постой-ка… — озарило вдруг его догадкой. — Этот пройдоха невероятно близок с Чжао Чжэном. А Чжао Чжэн — мой заклятый враг! Да он же просто пляшет под чужую дудку!»
Картина мгновенно сложилась в цельное полотно.
«Так вот оно что! Теперь понятно! За его спиной наверняка стоит этот мерзавец Чжао, плетущий интриги. Иначе с какой стати Великий Император Восьми Кар вверил Хо Юньцай именно ему? Неужто испугался покровителя Чжао Чжэна? Чёрт возьми! Всё встало на свои места!»
Пылая решимостью расставить все точки над «i», Чжан Долин круто развернулся и устремился прочь — свести счёты с негодяем Чжао.
Впрочем, прочие наставники относились к происходящему совсем иначе. Чжоу Мин и Фан Юань, казалось, полностью переняли местный уклад: они поднимались ни свет ни заря и возвращались в свои покои лишь с наступлением глубокой темноты, без устали отдаваясь работе. Академия бурлила, кипела страстями и сотрясалась от устремлений сотен душ. И лишь Лю Ди оставался безучастным утесом посреди этого бушующего моря, не обращая ни малейшего внимания на мирскую суету.
Так продолжалось до тех пор, пока одним погожим утром тишину его обители не нарушил стук.
Тюк, тюк, тюк.
Три размеренных, безупречно выверенных удара в деревянную створку.
С улицы донесся чистый, бархатистый и преисполненный почтения мужской голос:
— Простите за беспокойство, здесь ли проживает наставник Чжан Вэй? Я — Шэнь Цяньюань, функционер Альянса Множества Рас. Прибыл навестить вас и просить об аудиенции.
Лю Ди безмятежно поднялся и неспешно отпер дверь.
На пороге стоял статный, подтянутый мужчина. Его осанка излучала спокойное достоинство — перед Лю Ди находился не кто иной, как подлинный Великий Император Трёх Кар из Расы Божеств.
Раса Божеств издревле занимала высшие ступени среди бесчисленных народов, владея колоссальным наследием и неоспоримым могуществом. А потому статус любого её представителя, уполномоченного выступать от имени Альянса, стоял неизмеримо выше положения обычных Великих Императоров.
Однако Лю Ди лишь равнодушно окинул гостя взглядом и без лишних церемоний спросил:
— Есть дело?
На лице Шэнь Цяньюаня заиграла безукоризненная, мягкая улыбка. В его манерах не ощущалось и тени гордыни, присущей высшим существам.
— Наставник Чжан, дело вот в чём, — плавно, чарующим тоном начал он. — Недавно Альянс Множества Рас проводил плановый учёт и обнаружил, что подавляющее большинство наставников Академии Множества Миров — это владыки, вернувшиеся из последнего цикла испытаний во Вселенной. До прибытия сюда каждый из вас являлся безраздельным гегемоном собственных миров, обладая абсолютной властью и неограниченным величием. Однако, став обычными учителями, вы неизбежно столкнулись с колоссальным разительным контрастом — в статусе, положении и даже в условиях для самосовершенствования.
Гость сделал паузу, сочувственно качнув головой:
— Духу многих владык тяжело адаптироваться к подобным переменам. В душах зарождается разочарование, пробуждаются Сердечные Демоны, что раскачивает волю и препятствует дальнейшему постижению Дао. Заботясь о душевном равновесии Великих Императоров и желая предотвратить появление Сердечных Демонов, Альянс принял решение лично нанести визиты каждому из наставников. Во-первых, чтобы провести небольшую беседу и поддержать вас, а во-вторых — обменяться опытом духовного поиска. Считайте это скромной протекцией и заботой Альянса о своих сотрудниках.
Речь звучала благородно, аргументы казались неоспоримыми, а манеры гостя были настолько безупречны, что к нему невозможно было придраться.
Но Лю Ди, выслушав этот монолог, едва удержался от того, чтобы не фыркнуть.
«Душевное равновесие? Забота о психологическом здоровье? — мысленно усмехнулся он. — С каких это пор Альянс Множества Рас превратился в благотворительную организацию? Шито белыми нитками!»
Впрочем, прочитав чужую игру насквозь, Лю Ди и бровью не повёл.
— Нам ни к чему стоять на пороге. Заходи, проговорим внутри, — коротко кивнул он, приглашая визитёра во двор.
Шэнь Цяньюань благодарно улыбнулся и переступил порог. Едва его подошва коснулась каменных плит, в глубине его глаз промелькнул едва уловимый блеск. В ту же секунду бесплотная, невидимая глазу сероватая аура тихо развернулась, мгновенно накрыв весь малогабаритный дворик.
Любой практик ниже Стадии Преодоления Бедствий или просто не обладающий колоссальным духовным запасом решил бы, что находится в обыкновенном саду, даже не подозревая, что оказался в чужом абсолютном Домене.
И в этом заключался главный козырь Шэнь Цяньюаня — его Дао Разоблачения Лжи и Познания Сердца.
Оно относилось к Нижним Трём Дао. В нём не было ни капли разрушительной мощи, ни боевых техник, ни защитных барьеров, способных подавить врага. Казалось бы, совершенно бесполезный в бою путь, однако в Альянсе Множества Рас он ценился невероятно высоко. Единственным даром этого Дао была способность срывать маски, проникать в суть вещей и отличать истину от фальши!
В пределах Домена любое слово, движение или всплеск эмоций становились прозрачными. Если человек лгал — Дао посылало тревожный импульс, если испытывал страх или сомнение — его аура искажалась. Скрыть хоть что-то от взора Шэнь Цяньюаня было невыполнимой задачей.
И лишь из-за существенного ограничения — способности работать лишь один на один на ближней дистанции, без возможности накрывать огромные пространства — Шэнь Цяньюань не стал ключевой фигурой Альянса, а использовался лишь как бесценный эксперт по сбору сведений и проверке помыслов. Будь его путь из Верхних Три Дао, его вознесли бы на самую вершину.
Шэнь Цяньюань действовал скрытно, свято веря в то, что его манипуляции остались незамеченными.
Лю Ди же лишь про себя улыбнулся, сохраняя на лице абсолютное спокойствие, и жестом пригласил гостя присесть за каменный столик.
Представитель Альянса с непринуждённой грацией опустился на стул, извлёк из пространственного кольца изящный нефритовый свиток, кисть с духовными рунами и личную карточку наставника, на обложке которой значилось:
«Академия Множества Миров. Наставник: Чжан Вэй».
Сверив портрет в документе с обликом сидевшего перед ним человека, Шэнь Цяньюань мягко усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку:
— Знаете, наставник Чжан, в жизни вы выглядите куда статнее и внушительнее, чем на этом рисунке.
— Да, я и сам замечаю, что весьма нехорош собой, — с невозмутимой миной отозвался Лю Ди.
Шэнь Цяньюань на мгновение опешил, а затем искренне расхохотался, отчего атмосфера стала совсем непринуждённой. Несоответствие портрета реальности не вызвало у него ни тени подозрений — для Великих Императоров и Псевдо-Императоров изменение черт лица и строения скелета было элементарным навыком. Бумажные документы для него не значили ничего.
Истинным источником правды оставалось Дао Разоблачения Лжи и Познания Сердца, расстеленное под их ногами.
На этот раз Альянс Множества Рас задействовал десятки экспертов, обладающих схожими специфическими путями. Под видом душеспасительных бесед и обмена опытом в Академию Множества Миров забросили целую агентурную сеть. На самом же деле это была тотальная, глубоко засекреченная проверка духовных качеств, мотивов и сути каждого наставника. Любой ответ, эмоция, скрытая страсть или тайный помысел заносились в нефритовые свитки, чтобы затем пополнить высшую базу данных Альянса для присвоения соответствующего рейтинга.
Впрочем, и сам Шэнь Цяньюань недоумевал: с чего вдруг руководство подняло такую бурю? Раньше в Академии никогда не устраивали подобных тотальных чисток. Зачем ради обычной инспекции привлекать столько редчайших мастеров?