Глава 294. Фу Си — Император Людей в Девятинебесье
?
Тот непостижимый владыка из Девятинебесья сгинул в пучине бесчисленных эпох. Он мелькнул, словно мимолетный цветок удумбары, и бесследно растворился в бесконечной, безжалостной реке времени. Прошли миллиарды лет — ни единой весточки, ни малейшего следа. Разве мог он вот так, из ниоткуда, объявиться во плоти в стенах Академии Множества Миров?
Оба императора направлялись во дворик исключительно ради того, чтобы немного развлечься и заодно оказать уважение старику Хуо Цану. Всерьез его россказни никто не воспринимал.
По дороге взгляд Хань Тьечжу случайно зацепился за идущую рядом Ян Ювэй. Вспомнив о древнем наследии её семьи, он как бы невзначай поинтересовался:
— Малышка Ювэй, а от вашего Первопредка Ян всё так же ни слуху ни духу? — спросил он. — Где он вообще сейчас пропадает?
— Отвечаю прадедушке, — Ян Ювэй мягко покачала головой, а в её прекрасных глазах промелькнула легкая, щемящая грусть. — Пути моего предка эфемерны и непредсказуемы, словно туман. Нам, его потомкам, не дано отследить его шаги. Точных вестей от него не было уже очень давно.
Услышав это, Цзян У тяжело вздохнул, и его лицо омрачилось глубоким, искренним сожалением.
— Жаль... — протянул он. — Какая же всё-таки невосполнимая потеря. Первопредок вашей семьи обладал талантом, превосходящим саму вечность. Из всех, кто рождался в Расе Людей за бесчисленные тысячелетия, лишь у него была реальная, осязаемая надежда разорвать оковы девяти кар! Абсолютный, непревзойденный гений. Его выслуга и устрашающий фундамент позволяли ему на равных вести философские беседы о Дао с самим Императором Людей!
Хань Тьечжу согласно закивал, и в его суровом голосе послышалась звенящая горечь:
— Если бы не этот проклятый Альянс Множества Рас с их вечными тайными кознями и попытками задушить нас... — он до хруста стиснул кулаки. — Да еще и эта непрекращающаяся, удушающая угроза извне! Они совместными усилиями наглухо перекрыли Расе Людей путь к возвышению. Иначе, с его-то талантом, ваш предок уже давно бы шагнул на ступень девяти кар. Тогда наша Раса Людей гордо восседала бы под дланью двух Владык Девяти Кар! Разве пришлось бы нам тогда терпеть эти бесконечные унижения от других рас и гнуться под гнетом Существ Извне?!
Ян Ювэй лишь молча кивнула. Её сердце сжималось от безысходности, но возразить было нечего. Таков был безжалостный порядок Множества Миров. Путь Расы Людей к абсолютной вершине всегда был усеян острыми шипами и залитыми кровью преградами.
Закончив этот короткий обмен любезностями, Цзян У и Хань Тьечжу перестали болтать и перевели свои тяжелые взгляды на плотно закрытые деревянные ворота небольшого дворика.
Учитывая их запредельную мощь на пике восьми кар, Хуо Цан при всем желании не смог бы установить барьер, способный их остановить. Оба императора лишь слегка повели руками — и массивные створки послушно распахнулись настежь. Не сбавляя шага, они величественно, с присущей им грацией правителей, вошли внутрь.
Оставшийся снаружи Чжан Долин провожал их ошарашенным взглядом, нервно причмокивая губами.
«Абсурд... — прошептал он себе под нос. — Ну полный же абсурд.»
Ради того, чтобы устроить выволочку какому-то жалкому, никчемному студенту и решить мелкий конфликт с преподавателем, сюда лично явились три высших праотца восьми кар Расы Людей?! Семья Хо определенно живет на широкую ногу, раз устраивает такие дешевые показушные представления!
Чжан Долин злорадно потирал руки. Теперь он был абсолютно уверен: как только эти двое почтенных старцев раскроют рты, они сотрут Чжан Вэя в кровавый порошок. Его лишат статуса наставника, с позором вышвырнут на улицу, а сам Чжан Долин триумфально вернет себе свою должность!
Два императора еще даже не успели полностью войти во внутренний двор — их могучие силуэты лишь показались в дверном проеме, а громоподобный, раскатистый смех уже сотряс пространство.
— Старик Хо! — прогудел один из них с явной насмешкой. — А ну признавайся, ты же решил нас разыграть! Твоя Юньцай преспокойно стоит за дверью, целая и невредимая! И где же этот твой «невероятный человек из прошлого»?!
— Вернулся тот самый мимолетный старший? Ха! — рассмеялся второй, в тоне которого сквозила добродушная издевка старого друга. — Предупреждаю сразу: если ты нам зубы заговариваешь, мы сегодня с тебя живого не слезем!
В их расслабленных голосах не было ни капли напряжения. Лишь легкая ирония древних соратников, привыкших подшучивать друг над другом.
Но уже в следующее мгновение...
Они полностью переступили порог. Их взгляды скользнули по двору и наткнулись на спокойную, равнодушную фигуру молодого парня.
Все слова, все глупые шутки, всё их высокомерное неверие — всё это оборвалось в одну долю секунды, словно кто-то безжалостно перерезал им глотки!
Вшух!
Цзян У и Хань Тьечжу застыли на месте, словно вкопанные. Вся их устрашающая аура Великих Императоров Восьми Кар, давившая на пространство мгновение назад, втянулась обратно так резко, что они забыли, как дышать. Их некогда расслабленные лица исказила судорога запредельного, сковывающего мышцы шока. Глаза полезли на лоб, намертво приковавшись к силуэту перед ними.
Они узнали его мгновенно!
Это был он!
Тот самый человек, что тогда, в кровавой мясорубке Девятинебесья, спас их никчемные жизни. Тот, кто даровал им Великое Дао. Тот, кто собственными руками переписал их жалкие судьбы!
В следующую секунду эмоциональный барьер двух непобедимых императоров на пике восьми кар с оглушительным грохотом рухнул!
Благоговение, безграничная благодарность и тоска, копившиеся в их душах миллионы лет, вырвались наружу неконтролируемым, диким потоком! Их глаза в мгновение ока налились кровью, а по изрезанным вековыми морщинами щекам градом покатились горячие слезы. От былого величественного облика праотцов Расы Людей не осталось и следа.
Спотыкаясь, они бросились к нему. Их голоса дрожали, срываясь на хриплые рыдания:
— С-старший!!! — почти в один голос завыли они.
— Это я, Цзян У! — захлебываясь от захлестнувших эмоций, выкрикнул первый. — Тогда, в Девятинебесье, я валялся без руки, изломанный кусок мяса! Это вы перековали мое Дао! Вы исцелили мое искалеченное тело! Вы помните меня?!
— Старший! А я — Хань Тьечжу! — вторил ему второй, падая на колени. — Мои ноги были полностью уничтожены! Это вы одним взмахом руки продлили мне жизнь и открыли сияющую дорогу в Царство Императоров!
Их могучие тела мелко тряслись. Каждое слово было наполнено таким обжигающим жаром, что плавился сам воздух. Картины прошлого вставали перед глазами так ярко, словно всё это случилось вчера. Лю Ди, играючи, небрежным жестом перевернул небеса и изменил их судьбы. Он вытащил их, ничтожных калек, из грязи и вознес прямо на божественный пьедестал Царства Императоров. Эту милость, это перерождение они выжгли в своих сердцах на всю оставшуюся вечность.
Лю Ди смотрел на рыдающих стариков всё с тем же ледяным, отстраненным спокойствием. Он едва заметно кивнул, а в глубине его глаз промелькнула тень давних воспоминаний.
Он действительно помнил этих двоих.
Этот легкий, почти незаметный кивок стал для двух Великих Императоров Восьми Кар величайшим даром. Их слезы хлынули с новой силой, а сердца заполнила ослепительная, невыразимая гордость.
Праотец семьи Хо, стоявший в стороне, молча кивал, глядя на них со слезами умиления. Наконец-то нашлись люди, которые, как и он, не предали эту святую память.
Выплеснув первый шквал эмоций и немного успокоившись, Цзян У глубоко, прерывисто вдохнул. Он заставил себя взять в руки, и выражение его лица стало убийственно серьезным. В его тоне зазвучала искренняя, неподдельная преданность. Его глаза горели фанатичным огнем, когда он посмотрел на Лю Ди и произнес:
— Старший! Император Людей, Фу Си, исчез в бездне эпох! От него нет никаких вестей! Наша Раса Людей осталась без вожака, и мы вынуждены вечно терпеть давление со стороны других рас!
— Окиньте взглядом всю Расу Людей! — пылко продолжил он. — Ни по заслугам, ни по силе, ни по древности родословной... Никто, кроме вас, не имеет права поднять знамя нашей расы!
Хань Тьечжу тут же подхватил, и его голос зазвенел от непоколебимой уверенности:
— Истинная правда! Вспомните те смутные времена в Девятинебесье, когда три великих императорских рода подступили к нашим границам! Вы в одиночку раздавили ту смуту! Вы втоптали в грязь расы бессмертных, демонов и яо, защитив практиков Расы Людей. Ваши подвиги ничуть не уступают заслугам самого Императора Людей Фу Си! Просто невежественные потомки забыли о них, вот и всё!
Оба старика распалялись всё больше. Каждое их слово дышало неподдельной искренностью. Они были абсолютно уверены, что эта лесть — чистая правда, и что она непременно польстит их спасителю.
Но именно в этот момент вечно невозмутимое лицо Лю Ди дрогнуло.
Его брови сошлись на переносице, а на лице отразилось совершенно искреннее, глубочайшее недоумение. Он поднял руку, прерывая их пламенную речь:
— Чего вы сказали?
Старики опешили. Они решили, что Лю Ди просто скромничает и ему неприятно слушать столь открытую похвалу. Они торопливо попытались исправиться, отматывая разговор назад:
— Этот младший хотел сказать, что старший в полной мере достоин нести знамя Расы Людей! Вы — наш абсолютный столп!
— Предыдущую фразу, — оборвал Лю Ди ледяным, не терпящим возражений тоном, в котором сквозило легкое замешательство.
Цзян У торопливо закивал:
— Младший сказал, что Император Людей Фу Си исчез много лет назад, Раса Людей осталась без владыки, и наше положение плачевно...
Он даже не успел договорить.
Взгляд Лю Ди резко сфокусировался. В его глазах мелькнуло нечто, подозрительно похожее на ошеломленный шок.
— Фу Си... это Император Людей в Множестве Миров? — тихо задал он вопрос, который в одночасье перевернул с ног на голову всю картину мира.
— С-старший? — на автомате выпалил Цзян У, даже не успев подумать. — Вы... вы что, забыли? Фу Си всегда был Императором Людей в Девятинебесье! С самых незапамятных времен и по сей день об этом знает каждая живая душа!
Бум!
В это мгновение...
Зрачки Лю Ди резко сузились, превратившись в две тонкие, пульсирующие щели. А в его душе поднялась чудовищная, невиданная доселе буря!
«Фу Си — Император Людей в Девятинебесье?!»
«Да вы что, издеваетесь?!»