Глава 293. Не принимать всерьёз
На самом же деле все пятеро давно собрались в тесный круг.
Они неторопливо переговаривались, и в их поведении не было ни намёка на прорыв обороны или нехватку сил. Предыдущие отговорки были лишь заранее согласованным лживым предлогом.
Атмосфера царила весьма двусмысленная.
После краткого молчания предок клана Ху — самый мягкосердечный и верный долгу из всей пятерки — подал голос, в котором звучало нескрываемое сомнение:
— Братья, скажу честно... На душе у меня неспокойно. Тот человек стоял на уровне Императора Людей, его благодеяние к нам превышает небеса и землю. Ныне он вернулся сквозь вечность, а мы избегаем встречи и выдумываем предлоги... Это выглядит слишком низостно. Если прослышат люди — мы опозорим человеческую мораль.
Едва он договорил, как предок клана Мань с нескрываемым презрением и холодной уверенностью перебил его:
— Встречаться? К чему? В этом нет ни малейшей нужды.
Все мгновенно обернулись к нему.
Предоку клана Сянь нахмурился:
— Старик Мань, ты о чём? В эпоху Девятинебесья тот Старший был непобедим, он шутя наделял нас силой Царства Императоров. Его глубина неизмерима! С чего бы нам не засвидетельствовать ему почтение? Или ты хочешь сказать, что за миллионы лет его сила упала?
На губах предка Мань вспыхнула холодная усмешка. Продемонстрировав глубокий расчет, он неторопливо выложил свой козырь:
— Вы все ослеплены старыми воспоминаниями и не видите реальности. У меня есть абсолютно надежная информация из первых рук, ошибиться я не мог. Ныне явившийся Старший Лю... обладает силой всего лишь Великого Императора Одной Кары!
Бум!
Эти слова заставили четырёх предков Восьми Кар судорожно сжать зрачки! На их лицах отразился шок!
— Что?! Одна Кара?!
— Не может быть!!
— В те времена он одним взмахом руки создавал Императоров, давил бессмертных и демонов, был абсолютом Девятинебесья!
— Прошли эпохи — и вместо прогресса он откатился назад?! Как он мог застрять на Одной Каре?!
Мировоззрение присутствующих рушилось прямо на глазах.
Предок клана Цзинь судорожно закачал головой:
— Если бы он вернулся с силой Девяти Кар или выше — наше человечество, имея двух высших владык, не боялось бы ни Альянса Рас, ни Существ Извне! Но если у него сила всего лишь Одной Кары...
Предок клана Мань смерил их ледяным взглядом, продолжая отравлять их умы:
— Вот я и говорю — вы глупцы. Вы помните лишь то, как он подарил нам силу, но забываете о самом страшном. Раз он смог шутя даровать нам Дао Императоров — значит, он может так же шутя это Дао забрать!
Эти слова прозвучали подобно ледяному удару молнии!
Лица всех присутствующих в мгновение ока побледнели!
Предок Мань решил нанести решающий удар, бивший по самым тёмным струнам их душ:
— Мы проливали кровь миллиарды лет, карабкались по трупам, пока не встали на пике Восьми Кар! Мы держим в руках власть над кланами, управлением расой и почтение всех миров! И вот он внезапно возвращается. Вы уверены, что у него нет дурных помыслов? А что, если его сила упала, фундамент подорван, и он вернулся, чтобы забрать назад дарованное нам Дао?! Что станет с нашими трудами и величием наших семей?!
Тишина!
Гробовая тишина сковала предков!
Сомнения, стыд и остатки верности в их душах мгновенно сгорели в огне эгоизма, страха и жажды власти.
Верно!
За века меняются даже боги. Кто поручится, что древний благодетель остался прежним?
По сравнению с призрачным долгом прошлого, их реальная сила Восьми Кар, власть и слава кланов были куда дороже! Они не имела права рисковать!
— Ты прав!
— Встречаться нельзя!
— Держим дистанцию и делаем вид, что ничего не знаем!
Предки один за другим кивнули, окончательно заглушив голос совести.
В этот момент предок клана Мэн — самый коварный из них — прищурился и тихо прошептал:
— А что, если... пустить слух? Напомнить Бессмертным, Демонам и Дьяволам о старых долгах Девятинебесья? Пусть три высшие расы своими руками уничтожат его!
Атмосфера мгновенно заледенела.
Это был уже не просто эгоизм — это было прямое предательство своей расы!
Предок Мань тут же сурово рякнул:
— Заткнись! Глупец! Это наши внутренние дела! Хочешь спутаться с чужаками и навлечь на себя клеймо предателя?!
Он говорил с праведным гневом, будто защищая интересы человечества. Но в глубине его глаз таился куда более зловещий план.
Он не хотел чужих рук. Он хотел дождаться, пока этот «Старший» окончательно обессилеет, чтобы лично прижать его к ногтю и забрать все его тайны!
Остальные, не ведая о его замыслах, лишь кивнули. На том и порешили: держаться подальше и забыть о прошлом.
*
Академия Множества Миров.
Хо Юньси, Хо Юньцай, Ян Ювэй и Чжан Долин безмолвно стояли у дверей двора Лю Ди.
Чжан Долин про себя уже подсчитывал дивиденды от возвращения поста наставника.
Чуть ранее предок Хо и глава клана уединились во дворе для разговора, запретив кому-либо приближаться, так что остальным оставалось лишь ждать.
Внезапно в небесах вспыхнули две грандиозные ауры.
Из пространственного разрыва шагнули два старца. Их царственные одежды развевались, а шаги были исполнены незыблемой уверенности.
Оба они были старейшинами человечества, участвовавшими в воспитании Хо Юньси и Хо Юньцай.
— Юньцай, детка, главное, что ты в порядке, — с улыбкой произнёс один из них.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Хо Юньси почтительно склонила голову:
— Приветствую двух предков-дедушек. — Она с легким удивлением спросила:
— Дедушка Цзян, дедушка Хань, вы же вроде ушли? Почему вернулись?
Цзян У вздохнул с наигранной досадой:
— А то ты своего предка не знаешь? Хуо Цан прислал срочную весть, умолял приехать. Вот и пришлось заскочить на минутку.
Хотя они прибыли, оба относились к происходящему с немалой долей скепсиса.
Они попросту не верили словам Хуо Цана.
Тот Великий Исполин эпохи Девятинебесья сгинул в пучине времён неисчислимые века назад. Как он мог ни с того ни с сего объявиться в Академии Множества Миров?
Они приехали лишь ради уважения к старому другу.
В этот момент второй старец — Хань Тьечжу — взглянул на Ян Ювэй:
— Ювэй, а как поживает прапредок твоего рода Ян? Есть ли от него вести?
Ян Ювэй печально качнула головой:
— Связи нет, дедушка Хань. Прапредок странствует в неизвестных краях.
Цзян У сокрушённо вздохнул:
— Жаль... Какой был талант! Ему единственному пророчили прорыв сквозь барьер Девяти Кар. Он мог встать в один ряд с Императором Людей!
Хань Тьечжу кивнул:
— Кабы не козни Альянса Рас да постоянный нажим из Тёмных Трещин — он давно бы пробил потолок! И тогда у людей было бы два владыки Девяти Кар!
Ян Ювэй лишь молча кивнула.
Поболтав еще немного, Цзян У и Хань Тьечжу толкнули створку ворот и вошли во двор Лю Ди.
Стоявший снаружи Чжан Долин лишь диву давался. Из-за какого-то мелкого конфликта с ученицей в дело вмешались сразу ТРОЕ предков Восьми Кар! Ну и ну!
Едва вступив на порог, Цзян У громко рассмеялся:
— Старик Хо! Ну и мастак ты сказки сказывать! Юньцай вон на улице гуляет, а ты нас какими-то древними предками пугаешь! Если соврал — с тебя бочка древнего вина!
Но едва их взоры упали на юношу, восседающего на каменной скамье...
Смех мгновенно оборвался.
Шух!
Ауры Цзян У и Хань Тьечжу мгновенно испарились. Оба старца застыли, словно статуи, а их дыхание пресеклось.
Они узнали его!
Это был он! Тот самый благодетель из Девятинебесья, спаситель их жизней и даритель их Дао!
В следующее мгновение два Великих Императора Восьми Кар окончательно потеряли самообладание!
Годы почтения и слёз благодарности прорвали плотину! Их глаза мгновенно налились слезами, а голоса задрожали от священного трепета:
— Ст-старший!!
— Я — Цзян У! В Девятинебесье я был покалеченным обрубком, но вы исцелили меня и подарили Дао! Вы помните меня?!
— Старший! Я — Хань Тьечжу! Вы спасли мне жизнь и поставили на путь Императора!
Оба старца дрожали всем телом, плача навзрыд, словно дети.
Лю Ди мельком взглянул на них и спокойно кивнул. Он помнил этих двоих.
Это простое кивание заставило двух могущественных предков разрыдаться от счастья.
Подавление эмоций заняло время. Наконец Цзян У, утерев слезы, сделал шаг вперед и с глубочайшим почтением произнес:
— Старший! Император Людей Фу Си сгинул бесследно, человечество раздроблено и угнетено Альянсом Рас! Лишь вы обладаете достаточным величием и силой, чтобы поднять стяг человеческого рода!
Хань Тьечжу горячо подхватил:
— Истинно так! В эпоху Девятинебесья вы один раздавили три великие расы — Бессмертных, Демонов и Дьяволов! Ваши заслуги ничуть не уступают заслугам Императора Людей Фу Си!
Оба старца искренне верили, что их речи порадуют благодетеля.
Однако Лю Ди внезапно нахмурился.
В его глазах вспыхнуло глубокое недоумение.
— Вы чего несете? — прервал он их.
Старцы опешили, решив, что Старший проявляет скромность. Цзян У поспешно поправился:
— Я имею в виду, что вы достоины стать во главе всех людей...
— Предыдущее предложение, — перебил Лю Ди.
Цзян У растерянно повторил:
— Я сказал... Император Людей Фу Си сгинул бесследно...
Лю Ди пристально вонзил в него взгляд и вымолвил слово, перевернувшее сознание присутствующих:
— Фу Си... Император Людей Множества Миров?
Цзян У обомлел:
— Ст-старший... Вы что, забыли?
— Фу Си от века был Императором Людей Девятинебесья! Об этом знает каждый младенец!
Бум!
Зрачки Лю Ди сузились до предельных точек, а в его душе поднимся невиданный ранее шторм!
Фу Си — Император Людей Девятинебесья?!
Что за бред?!