Глава 290. Призыв к ответу Лю Ди
«Стоит лишь увидеть её и расспросить о случившемся, как всё тайное станет явным», — пронеслось в голове Хуо Цана.
Не колеблясь ни секунды, он, прихватив с собой нынешнего главу семьи Хо, Хо Юньси и Чжан Долина, на предельной скорости умчался в Академию Множества Миров. У массивных врат они предсказуемо столкнулись с младшей сестрой Ян, спутницей Чжао Чжэна.
Семьи Хо и Ян веками поддерживали тесные связи, их корни переплелись глубоко и прочно. Родная мать Хо Юньцай и Хо Юньси происходила из прямой ветви семьи Ян. Сама Ян Ювэй доводилась Хо Юньцай родной тёткой. Услышав, что с её драгоценной племянницей стряслась беда, она не могла усидеть на месте и тут же увязалась за процессией семьи Хо.
Беспрепятственно миновав внешние кордоны и проникнув во внутренний двор Академии, они, словно гончие, взявшие след, пошли на знакомую ауру Хо Юньцай и безошибочно вышли к скромному дворику Лю Ди.
Переступив порог, все пятеро синхронно вскинули головы.
И замерли как вкопанные.
На каменном табурете посреди двора вальяжно развалился молодой мужчина. От него не исходило ни малейшей ауры давления, ни единой волны духовной силы. А вот их маленькая принцесса, которую они с пелёнок холили и лелеяли, стояла прямо за спиной этого невежи с покрасневшими, опухшими глазами. Крупные слезинки градом катились по её нежным щекам, пока она сквозь всхлипывала, едва слышно бормоча: «Обижают...»
«Она только-только чудом вырвалась из смертельной ловушки, а вернувшись домой, оказалась доведена до слёз чьими-то нотациями?!» — возмущение в рядах гостей начало накаляться.
Лицо Хуо Цана помрачнело, уподобившись грозовой туче. Лицо главы семьи Хо исказила суровая гримаса. Кулаки Хо Юньси беззвучно сжались так, что побелели костяшки. Чжан Долин взирал на происходящее с нескрываемым шоком. А лицо Ян Ювэй, ещё секунду назад искажённое тревогой, вмиг покрылось коркой ледяной ярости, и её испепеляющий взгляд вонзился в Лю Ди.
Пять человек — пять совершенно разных, но одинаково удушающих аур давления безмолвно накрыли маленький дворик.
Лю Ди даже ухом не повёл, не соизволив обернуться. Зато Хо Юньцай первой ощутила присутствие гостей. Со слезами, всё ещё блестящими на щеках, она вздрогнула всем телом, словно от удара током, и резко обернулась.
— Патриарх?! Сестрица? Тётушка?! — сорвался с её губ изумлённый вскрик.
Пока её звонкий голос эхом разносился по двору, пять пар глаз уже намертво прикипели к спине человека на каменном табурете. Услышав шум, Лю Ди лениво скользнул взглядом по непрошеным гостям. Ян Ювэй, Хо Юньси, глава семьи Хо и Чжан Долин сверлили его так, будто собирались разорвать на куски, всем своим видом требуя немедленных объяснений.
И лишь идущий впереди старец — Хуо Цан, Великий Император Восьми Кар семьи Хо — отреагировал иначе.
В то самое мгновение, когда он разглядел лицо Лю Ди, старик словно окаменел. Это лицо… Лицо, погребённое под толщей беспощадного времени, забытое на долгие мириады лет… Спустя целую вечность оно вновь предстало перед ним во плоти, живое и дышащее.
Миллиарды мыслей, пыльные воспоминания о былых эпохах и чувство неоплатного долга захлестнули его разум бушующим цунами. Этот могущественный Великий Император Восьми Кар, стоящий на самой вершине Мириадов Рас и повидавший на своём веку крушения миров, вдруг мелко задрожал всем телом.
Однако стоявшая рядом Ян Ювэй не заметила странного состояния Патриарха — её разум был полностью затуманен жаждой защитить свою кровь.
В её глазах Лю Ди был не более чем мелкой сошкой, расходным убийцей, трущимся возле Чжао Чжэна. Лишь благодаря протекции последнего этот выскочка сумел отхватить себе номинальную должность наставника в Академии Множества Миров. По её мнению, подобный сброд без корней и заслуг, получив такую невероятную поблажку, должен был забиться в угол, не отсвечивать и покорно выполнять свою работу.
А на деле? Какой-то жалкий номинальный наставничишка посмел самовольно запереть в своём задрипанном дворе полноправную наследницу семьи Хо! Да ещё и довёл Хо Юньцай, которую вся семья носила на руках, до горьких рыданий!
Она ведь знала племянницу с пелёнок: девочка росла мягкой, искренней, никогда не капризничала на пустом месте и уж тем более не лила слёзы без веского повода. Раз уж она рыдает навзрыд, значит, этот негодяй публично унизил её и намеренно издевался!
Вокруг Ян Ювэй угрожающе заклубилось давление Великого Императора. Сделав резкий шаг вперёд, она процедила сквозь зубы, не в силах сдержать кипящую ярость:
— Чжан Вэй! Ты — всего лишь заурядный преподаватель Академии! — её голос звенел от гнева. — Юньцай — полноправная наследница семьи Хо, и не тебе запирать её в своём дворе и читать нотации! Довести девочку до такого состояния… Да ты совсем страх потерял?!
Не успели отзвучать её слова, как вперёд резво выскочил Чжан Долин. Ткнув в Лю Ди дрожащим от возбуждения пальцем, он с подобострастным видом повернулся к двум столпам — Патриарху и главе семьи Хо, начав без умолку тараторить:
— Патриарх Хуо, глава семьи Хо, это именно он! Тот самый негодяй Чжан Вэй, который нагло украл мою (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) квоту на преподавание и самовольно занял место наставника юной госпожи Хо!
В душе Чжан Долина пели ангелы. Какая удача! Сегодня его спину прикрывали сам Патриарх — Великий Император Восьми Кар — и Глава семьи Хо — Великий Император Семи Кар. Идеальный, дарованный небесами шанс восстановить справедливость! По природе своей он не был злым или желчным человеком, но семья Хо оказала ему милость, сравнимую с тяжестью гор. Получив это задание, он счёл за величайшую честь обучать Хо Юньцай. И вдруг этот проходимец Чжан Вэй вырвал у него кусок изо рта! Стоит лишь чужими руками вернуть себе статус наставника и стереть этого выскочку в порошок, как на душе сразу станет светло и легко.
Тем временем Хо Юньси уже молниеносно пересекла двор, заботливо пряча рыдающую и дрожащую от обиды Хо Юньцай себе за спину. Мягко, словно касаясь хрусталя, она смахнула слёзы с щёк младшей сестры и зашептала бархатным, успокаивающим тоном:
— Не бойся, маленькая. Сестрица здесь. Никто не посмеет тебя обидеть, я во всём разберусь.
Утешив сестру, Хо Юньси резко развернулась. Её взгляд, подобно двум острым клинкам, вонзился в Лю Ди, а в голосе зазвучали стальные нотки допроса:
— Даос. Мы прекрасно осведомлены, что наша малышка любит поиграть и пошуметь. Впредь мы займёмся её строгим воспитанием. Но в конце концов, она лишь младший практик на Стадии Объединения! — холодно отрезала девушка. — Даже если она в чём-то оступилась, не вам прилюдно отчитывать её и придираться с такой жестокостью. Ваша сегодняшняя выходка переходит все границы.
Хотя сама Хо Юньси находилась лишь на пике Стадии Преодоления Бедствий, её статус будущей наследницы семьи Хо ставил её на одну ступень с практиками Царства Императоров. Следовательно, она имела полное право отчитывать простого академического преподавателя сверху вниз.
Во дворе воцарился настоящий хаос: кто-то гневался, кто-то метал обвинения, кто-то строчил жалобы.
И лишь глава семьи Хо всё это время хранил гробовое молчание, замерев на месте каменной статуей и не проронив ни звука. Прожив неисчислимое количество эпох, он отличался невероятной проницательностью и глубоким умом. Он с содроганием заметил, что с той самой секунды, как взгляд Патриарха упал на этого молодого человека, аура старика кардинально изменилась. Внешне Хуо Цан казался спокойным, но на деле его мышцы окаменели от напряжения. Вся его подавляющая мощь вжалась внутрь, а осанка бессознательно ссутулилась, выражая глубочайшее почтение. От привычной деспотичной ауры Великого Императора Восьми Кар, привыкшего взирать на небеса свысока, не осталось и следа.
«Что-то не так. Совсем не так...» — тревожные мысли роем носились в голове главы семьи. — «Неужели Патриарх знаком с этим невзрачным юношей?» Подавив в себе любые порывы, он решил не лезть на рожон и продолжил молча наблюдать, предпочитая выжидательную тактику.
Пока вокруг гремели возмущённые тирады, и каждый присутствующий был свято уверен в виновности Лю Ди, якобы издевавшегося над слабой девочкой, сам обвиняемый даже бровью не повёл. Он хладнокровно проигнорировал верещащего, как резаная свинья, Чжан Долина. Пропустил мимо ушей ядовитые выпады раскрасневшейся от гнева Ян Ювэй. Не удостоил и взглядом высокомерную Хо Юньси.
Его бездонные глаза скользнули поверх их голов и безошибочно остановились на застывшем, сгорающем изнутри Хуо Цане. С его губ слетели лишь три простых слова:
— Давно не виделись.
Эта короткая, незамысловатая фраза разорвалась в груди Хуо Цана сверхновой звездой.
«Это он! Действительно он! Тот самый человек… Он вернулся!»
Однако стоявшая рядом Ян Ювэй истолковала всё совершенно превратно. Решив, что эта дерзость адресована именно ей, она скривила губы в презрительной усмешке и тут же выпалила:
— Мы с тобой виделись сегодня утром в стенах Академии! О каких, к чёрту, «давно не виделись» ты бормочешь? Хватит строить из себя старого знакомого и пудрить нам мозги!
Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы разразиться новой тирадой, как вдруг проницательный глава семьи Хо, уже давно смекнувший, что запахло жареным, властно вскинул руку, обрывая гвалт.
— Немедленно уведите Юньцай, — отчеканил он железным тоном. — Мы с Патриархом сами уладим этот вопрос с наставником.
Ян Ювэй и Хо Юньси застыли в немом изумлении. С чего бы главе семьи вдруг спускать дело на тормозах? Ведь вина этого мерзавца очевидна! Почему не наказать его прямо здесь и сейчас? Но, скованные субординацией, обе женщины были вынуждены скрипнуть зубами и проглотить рвущееся наружу пламя.
Взяв Хо Юньцай за руку, Хо Юньси круто развернулась, намереваясь покинуть двор. Лицо младшей сестры отчаянно вспыхнуло. Чувствуя жуткую несправедливость, девочка начала вырываться и закричала:
— Сестрица! Всё совсем не так! Вы всё неправильно поняли! Наставник Чжан ни в чём не виноват! Это я…
Но она не успела договорить. Лю Ди чуть склонил голову и метнул в неё короткий, нечитаемый взгляд. Хо Юньцай мгновенно расшифровала этот безмолвный приказ. Обиженно надув губки и едва не плача от безысходности, она затихла, так и не посмев проронить ни звука.
В глазах же Хо Юньси эта сцена приобрела совершенно зловещий окрас. Ей показалось, что негодяй прямо у них на глазах продолжает запугивать несчастную малышку! Обернувшись, она смерила Лю Ди убийственным взглядом и ядовито процедила:
— Что? — девушка презрительно фыркнула. — Посмел угрожать моей сестре прямо на глазах у старших семьи Хо? Ну и наглость...
Наблюдавший за этим Чжан Долин едва не запрыгал от радости. «Железобетонные доказательства!» — ликовал он про себя. — «Издевается над слабыми, ведёт себя надменно, ни в грош не ставит авторитеты, да ещё и запугивает ученицу! После сегодняшнего этот выскочка „Чжан Вэй“ не только вылетит с должности наставника, но и получит жесточайшее наказание от Академии!»