Глава 286. Идите и убейте меня!
Хо Юньцай застыла на месте, словно вкопанная.
Она неверящим взглядом смотрела на человеческий силуэт, постепенно вырисовывающийся сквозь дрожащее марево впереди.
«Кто? Кто именно спас меня?» — лихорадочно крутилось в её голове, пока дикая, опьяняющая радость от чудесного избавления от неминуемой смерти захлестывала разум.
Наверняка в Академии Множества Миров почуяли неладное и срочно прислали одного из своих элитных наставников! Или, быть может, старшая сестра всё же заволновалась за неё, тайно связалась с семьей, и это подоспел один из теневых защитников, приставленных к ней кланом!
Да, это точно кто-то из своих!
Камень, тяжело висевший на душе всё это время, наконец-то свалился, и девушка разом обмякла, лишившись всех сил. Но не успела она сделать и полвдоха, не успела даже приподнять ногу, чтобы шагнуть навстречу спасителю и почтительно поблагодарить его... как фигура впереди обрела окончательные, до дрожи знакомые очертания.
Когда это молодое, слишком хорошо врезавшееся в память лицо предстало перед ней во всей красе, тот первобытный ужас, который она едва успела подавить, с новой силой ударил ей в голову, пробивая до самых костей!
Вся радость, всё облегчение, вся эйфория от спасения испарились без следа, рухнув в зияющую бездну.
Это был он!
Тот самый монстр! То самое Существо Извне, что играючи подавило Великого Императора Семи Кар на Поле Битвы Множества Миров!
— Помогите!! Существо Извне! — её истошный, полный предсмертной паники визг распорол мертвую тишину одинокого острова.
Ноги Хо Юньцай предательски подкосились, и она едва не рухнула в грязь, отчаянно и неуклюже пятясь назад, едва ли не ползком.
Она-то, наивная, радовалась спасению! А в итоге оказалось, что её вырвало из лап смерти нечто куда более зловещее и кошмарное. За что небеса так жестоко с ней обошлись?!
Наблюдая за тем, как девчонка истошно вопит, доводя саму себя до нервного срыва, Лю Ди, только-только вышедший из световой воронки пространства, слегка замедлил шаг.
Он вытащил её с того света, вычистил всех врагов до единого, а в ответ получил клеймо чудовища из иных миров. Богатая же у этой мелкой фантазия... просто диву даёшься.
Он так и остался стоять, не проронив ни слова.
...
Тем временем в резиденции семьи Хо.
Просторный, пропитанный суровой торжественностью главный зал сверкал нефритовыми колоннами. В воздухе плавно переливался духовный свет, в каждой детали интерьера сквозило подавляющее величие древнего, могущественного клана.
Хо Юньси, облаченная в строгое белое платье, восседала на главном месте. От неё исходила аура непоколебимого спокойствия, а в каждом жесте читалась стать истинной аристократки. В самом центре зала смиренно и тихо стоял Чжан Долин в скромных даосских одеждах.
Именно он должен был стать наставником Хо Юньцай, но своенравная младшая сестра самовольно отвергла его кандидатуру. Сегодня он прибыл лично, чтобы доложить об этом инциденте.
— Чжан Долин, это всё детские шалости моей младшей сестры, — Хо Юньси слегка кивнула, её голос звучал ровно и учтиво. — Мне жаль, что с вами обошлись так несправедливо. Позже я обязательно дам вам надлежащее объяснение.
— Не стоит беспокоиться, госпожа, — Чжан Долин безмятежно улыбнулся и покачал головой. — Без былой поддержки семьи Хо не было бы нынешнего меня. Это сущие пустяки, о какой несправедливости может идти речь?
Видя его искреннюю прямоту, Хо Юньси почувствовала укол совести. Её лицо помрачнело:
— Этот новоиспеченный наставник, Чжан Вэй, посмел самовольно взять на себя обучение моей сестры, потакая её капризам. Чуть позже я задействую все связи семьи Хо в Академии, чтобы немедленно лишить его права преподавания. Я не позволю ему и дальше губить её таланты...
Она не успела договорить.
Взз-з-з!!
Ослепительная, режущая глаз вспышка духовной энергии взорвалась прямо на груди Хо Юньси — её родовой нефритовый кулон мгновенно раскалился до кроваво-красного цвета, мигая в бешеном ритме! Тонкие линии встроенного магического массива затряслись так, словно готовы были треснуть.
Это был экстренный артефакт связи семьи Хо наивысшего ранга. Он активировался лишь в одном случае — когда владелец парного амулета оказывался на волосок от смерти!
Хо Юньси в ту же секунду подскочила с места, её аура взорвалась ледяным штормом:
— Это защитный талисман младшей сестры! С Юньцай случилась беда!!
— Госпожа, я отправлюсь с вами! — не раздумывая ни мгновения, шагнул вперед Чжан Долин.
— Идём! — бросила она, лихорадочно сжимая пальцами передающий талисман, мгновенно подключаясь к закрытому экстренному каналу клана.
Она связывалась с родным отцом — действующим Патриархом уровня Великого Императора Семи Кар.
Сигнал бедствия, подобно лесному пожару, пронесся по родовым землям семьи Хо, пробиваясь через барьеры всё глубже и глубже, пока не достиг самых скрытых недр, где в многолетнем уединении пребывал древний предок клана.
Глаза старца резко распахнулись. Его божественная мысль, подобно океанской волне, хлынула через бесчисленные звездные системы, мгновенно захватив координаты Хо Юньцай. В следующее мгновение его тяжелый, полный мрачной тревоги голос прогремел в умах всех высших чинов семьи Хо:
— Не сходится! Юньцай не в Академии Множества Миров. Она в самом сердце земель Расы Демонов... На территории Расы Иллюзорных Демонов!!
Эти слова упали, словно раскаленный метеорит, разом взорвав всё руководство клана.
Раса Иллюзорных Демонов — самая подлая, самая ядовитая и коварная ветвь демонов, мастера похищений и грязных интриг. Если их маленькая девочка оказалась одна в таком гиблом месте, последствия страшно было даже представить!
— Трубить общий сбор! Все выступают за мной!! — в бешенстве взревел Патриарх Семи Кар.
Его императорская ярость обрушилась на мир, заставив содрогнуться все владения клана. Элита уровня Великого Императора мгновенно выстроилась в боевые порядки, и черной тучей рванула в сторону демонических земель на максимальной скорости.
Грандиозное, кровопролитное столкновение между благороднейшим кланом Расы Людей и коварным племенем Расы Демонов должно было вспыхнуть с минуты на минуту.
...
В самом сердце Острова Иллюзорных Демонов возвышался мрачный дворец Владыки.
Хуань Уюань, действующий глава клана, восседал на костяном троне. Его чудовищная аура Великого Императора Семи Кар тяжелыми, удушливыми волнами расходилась по залу. В молодости он обладал выдающимся талантом, огнем и мечом пройдясь по землям Расы Демонов и сколотив себе грозную репутацию. Но, достигнув Семи Кар, он уперся в непреодолимую стену — путь дальше был для него закрыт навсегда. До конца своих дней ему не суждено было сделать шаг к Восьми Карам.
Все свои несбывшиеся мечты, все свои амбиции и надежды он вложил в единственного сына — Хуань Уя.
С самого рождения тот демонстрировал талант, превосходящий всех сверстников в клане. Сам предок Восьми Кар однажды изрек: «Такой гений рождается раз в миллионы лет. Он превзойдет меня и возведет Расу Иллюзорных Демонов на пик процветания!». И потому все лучшие ресурсы без остатка утекали к наследнику. Его с пеленок окружали императоры-защитники, он купался в фаворитизме всего клана.
И вот, пока Хуань Уюань довольно упивался своими грандиозными планами на будущее...
В самых сокровенных недрах дворца, на нефритовом алтаре, где горели лампы душ главных наследников клана... Та самая, самая яркая лампа, принадлежавшая Хуань Уя...
Пш-ш-ш...
Она погасла.
Отпечаток божественной души испарился, превратившись в ничто.
Самодовольная улыбка вмиг стерлась с лица Хуань Уюаня, словно её смыло ледяной водой. Он медленно поднялся, и его императорская ярость, окончательно выйдя из-под контроля, взорвалась черным смерчем!
Грохот!!
Главный остров содрогнулся до самого основания! Горы заходили ходуном, земля покрылась паутиной глубоких трещин, а в небеса ударили фонтаны черной демонической ци! Миллиарды подданных рухнули на колени, дрожа от первобытного ужаса, не смея даже поднять глаз.
— Кто?! — этот вопль, пропитанный жгучей, уничтожающей небеса ненавистью, разорвал пространство. — Кто посмел убить моего единственного сына?! Кто посмел перерезать горло будущему Расы Иллюзорных Демонов?!
Из пустоты медленно соткался силуэт предка Восьми Кар. Его бездонная, древняя аура источала ледяное спокойствие, а голос звучал скрипуче и размеренно:
— Что за истерика? Возьми себя в руки! Подумаешь, умер один малец. Нет этого — сделаешь себе нового.
— Это был Уя! Мой единственный сын! Будущее всего клана! — Хуань Уюань трясся от бешенства, его глаза налились кровью, а из горла вырывался звериный рык. — Такое телосложение рождается раз в эпоху! Думаешь, я могу просто взять и «сделать» еще одного такого же?!
Предок лишь слегка нахмурил седые брови:
— Недавно Император Дьяволов издал строгий указ. Альянс Множества Миров нынче переживает смутные времена, извне прут темные силы. Нам приказано залечь на дно. Никаких самовольных войн, никаких конфликтов с чужаками. Проглоти свою гордость и не совершай глупостей.
— Я не собираюсь этого терпеть!! Кровная месть за сына не знает компромиссов! — выплюнул Хуань Уюань, брызжа слюной. — Даже если мне придется пойти против воли самого Императора Дьяволов, я собственными руками вырву сердце ублюдку, который это сделал!!
Остров Иллюзорных Демонов буквально кипел от жажды крови. Убийственная аура сгустилась до предела, заставляя миллиарды демонов дрожать в немом ужасе.
Но именно в эту секунду...
Один-единственный голос прокатился над всем островом. Он без труда пробил десятки магических барьеров, прошил насквозь плотные слои демонической ци и просочился сквозь искаженное пространство.
Каждый демон, каждый Великий Император в клане услышал его так четко, будто говорящий стоял прямо за их спиной.
— Да неужели? Можете не искать. Я уже здесь. Идите и убейте меня!