Глава 275. Моральный шантаж
Едва прозвучали эти слова, как толпа взорвалась! Старый Великий Император, застрявший на пике Одной Кары, добровольно вызвался стать слугой на целых сто тысяч лет! Со всех сторон мгновенно посыпались едкие смешки и шепотки.
— Спятил! Этот Великий Император Расы Драконов окончательно выжил из ума! — раздался презрительный выкрик.
— Ради какого-то массива готов унижаться и вылизывать пятки Расе Людей? — подхватил другой голос. — Лун Конг, ты окончательно втоптал в грязь гордость Расы Драконов!
— Застрять на Одной Каре на три миллиона лет... Воистину, жалкий мусор. Чем дольше живет, тем ничтожнее становится!
Лун Конг стоял неподвижно, словно каменное изваяние, пропуская мимо ушей лавину насмешек. Три миллиона лет он бился головой о глухую стену своего предела, страдая дни и ночи напролет. Гордость? Достоинство? Он давным-давно выжег эти иллюзии из своей души! Перед лицом прорыва на Великом Пути любое «лицо» или гордость расы не стоили и пылинки. Ради возможности разорвать оковы он был готов не просто склонить голову — он заплатил бы цену в десять раз страшнее и даже глазом бы не моргнул.
— Чжао Чжэн, — внезапно прорезал гул голосов мягкий, но пропитанный абсолютным, ледяным высокомерием тон, не дав юноше вставить и слова.
Из толпы медленно, словно ступая по невидимым ступеням, вышел мужчина в белоснежных одеждах, принадлежащий к Расе Бессмертных. Густая Ци Бессмертных клубилась вокруг него, а ужасающая аура Великого Императора на пике Одной Кары тяжелым прессом обрушилась на Чжао Чжэна. Мужчина смотрел на него свысока, с тем естественным чувством превосходства, с каким хозяин смотрит на муравья.
— Этот гигантский водоворот духовной энергии, что только что накрыл всю академию... этот бросающий вызов небесам массив концентрации ци с тысячекратным эффектом... это твоих рук дело? — процедил бессмертный.
Не успели отзвучать его слова, как из рядов Расы Божеств тяжело шагнул вперед могучий гигант. Золотое божественное сияние окутывало его фигуру, а подавляющая мощь Великого Императора Цзинь Гуана — тоже на пике Одной Кары — мгновенно накалила атмосферу до предела!
— Массив высочайшего уровня, тысячекратно ускоряющий сбор ци — это воистину благословение самого Великого Пути! — Его голос прогремел над площадью, словно удар колокола. На лице застыла маска праведного гнева. — Как может столь бесценный ресурс для самосовершенствования принадлежать одному человеку или одной расе?! Совместное развитие всех рас и общее использование даров Великого Пути — вот истинная дорога, по которой должны идти практики Академии Множества Миров!
— Собрат Чжао обладает широкой душой, — мужчина в белом из Расы Бессмертных тихо усмехнулся, подхватывая мысль и незаметно, но безжалостно загоняя жертву в угол. — Почему бы тебе не открыть этот массив для всех? Пусть все ученики Академии Множества Миров, все наши расы пожнут его плоды. Принести благо практикам всех небес — разве это не прекрасный поступок?
Слова звучали красиво, торжественно и благородно. Но каждый присутствующий прекрасно понимал их истинный, гнилой смысл. Какое еще «совместное развитие»? Какое «благо всех небес»? Это был самый что ни на есть неприкрытый, грязный моральный шантаж! Твоя удача теперь наша! То, что ты добыл потом и кровью, ты обязан отдать нам даром! Неслыханная, жалкая наглость!
— Да вы бредите!! — прежде чем Чжао Чжэн успел открыть рот, над площадью хлестким ударом хлыста разнесся ледяной женский голос.
Младшая сестра Ян, сжимая рукоять длинного меча, решительно сделала шаг вперед. Ее взгляд ледяными кинжалами впился в Великих Императоров Расы Бессмертных и Расы Божеств.
— Этот массив — плод тяжелого труда и постижений наставника Расы Людей! Он установил его своими руками! Это его личная возможность! — чеканя каждый слог, бросила она. — С какой стати он должен отдавать его вам просто так? Только потому, что у вас морды кирпича просят и ни капли совести нет?!
В то же мгновение все Великие Императоры и Псевдо-Императоры Расы Людей, как по команде, шагнули вперед, безмолвной стальной стеной вставая за спиной Чжао Чжэна. Их посыл был кристально ясен: Хотите раздавить нашего парня и украсть достояние Расы Людей? Сначала перешагните через наши трупы!
— Вы слишком остро реагируете, юная дама, — улыбка на лице бессмертного слегка поблекла. — Мы лишь из добрых побуждений предложили вариант, который принесет процветание ученикам всех рас...
— Закрой пасть! Вы, глупцы, даже близко не понимаете, насколько пугающ этот массив! — Рев, перебивший бессмертного, принадлежал не кому иному, как Лун Конгу — Великому Императору Расы Драконов, который еще секунду назад валялся в ногах и умолял взять его в ученики.
Лун Конг резко развернулся, свирепо озираясь на экспертов всех рас. Его лицо было суровым, а голос бил наотмашь.
— Вы правда думаете, что это какая-то банальная игрушка для сбора ци? Что она просто качает энергию чуть быстрее обычного?! — Он хищно оскалился, окинув презрительным взглядом спесивых ублюдков из Расы Бессмертных и Расы Божеств. — Идиоты! Глубина понимания Великого Пути, заложенная в этом массиве, бесконечно далека от того убогого уровня, который доступен нам, Великим Императорам Одной Кары! Да что там «дать вам поучиться»! Если вам прямо в лицо ткнуть полными чертежами — вы ни черта не поймете! Вы не осознаете суть, не сможете повторить и уж тем более никогда не построите это сами!
— Вы так легко щебечете о «совместном использовании», — процедил дракон, впиваясь бешеным взглядом в бессмертного. — Вы что, надеетесь, что собрат Чжао разжует Истинную Суть Великого Пути, которую он постигал кровью и потом, и ласково положит ее вам прямо в глотки?! Чтобы вы всё сожрали на халяву?!
От этих безжалостных слов лица представителей Расы Бессмертных пошли красными и белыми пятнами. Крыть было нечем! Великий Император Цзинь Гуан из Расы Божеств почернел от ярости.
— Лун Конг! — взревел он. — Ты кусок мусора, гниющий на дне Одной Кары уже три миллиона лет! И ты смеешь читать нам нотации?! Кто дал тебе на это право?!
— Да, я мусор! И у меня нет права голоса! — Лун Конг бесстрашно вскинул подбородок, а его рык сотряс небеса. — Но у вас тем более нет ни малейшего права зариться на чужое и давить на человека моралью!!
Осадив божественного Императора, дракон тут же обернулся к Чжао Чжэну. Свирепость мгновенно испарилась, сменившись щенячьей преданностью в глазах.
— Собрат Чжао! Умоляю, стань моим учителем! — взвыл Лун Конг, рухнув в пучину самоуничижения. — Научи меня хоть чему-нибудь! Дай мне хотя бы крошечную каплю твоего понимания Великого Пути!!
Толпа потеряла дар речи. Этот Великий Император Расы Драконов оказался на редкость гибким парнем! Секунду назад он как разъяренный лев бросался на величайших экспертов, а сейчас превратился в пускающую слюни дворнягу — и все ради крупицы знаний о массивах!
Пока бессмертные и божества глотали воздух от возмущения, а на площади повисла напряженная пауза, Чжао Чжэн мысленно связался с Лю Ди. В его духовном послании сквозила неприкрытая паника:
«Старший! Я не вывезу этот цирк!» — мысленно взмолился юноша. — «Скажите уже что-нибудь! Этот массив построили вы, я не смогу отбрехаться!»
«Просто признай это. Скажи им, что массив создал ты», — прозвучал в его голове невозмутимый, спокойный голос Лю Ди.
Чжао Чжэн остолбенел. Защитные барьеры его психики с треском надломились. «ЧТО?!» — завопил он про себя.
«Делай, как велено. У меня есть план», — тон Лю Ди не терпел никаких возражений.
Разум Чжао Чжэна взорвался.
«Старший, я же рехнусь так!!» — бешено зарычал он в своих мыслях. — «Я и так недавно непонятно как зарубил Существо Извне Второй Кары! Я для этих выродков из других рас теперь как бельмо на глазу, как заноза в заднице! Патриарх Расы Людей специально сослал меня в Академию Множества Миров, чтобы я сидел тише воды, ниже травы! Я должен был просто нянчиться с учениками и не отсвечивать! Прошло всего пару спокойных дней!! Если я сейчас вывалю на них, что умею клепать массивы тысячекратного усиления... я же моментально стану Врагом Номер Один для всех рас! На меня объявят сезон охоты! Меня просто сожрут живьем, объединившись!!»
Лю Ди молчал пару секунд. А затем его мягкий, но несокрушимый, как алмазная скала, голос прозвучал вновь:
«Пустяки. Любую бурю я приму на себя. Никто не посмеет тронуть и волоска на твоей голове».
Всего несколько слов — и бешено колотящееся сердце Чжао Чжэна успокоилось. Он с шумом втянул в легкие прохладный воздух, подавляя в себе остатки паники и сомнений. Он поднял голову и окинул взглядом Плац Боевых Искусств. В глазах тысяч экспертов всех рас читалось лишь одно: алчность, черная зависть, холодный расчет и липкий страх. От этой бури уже не скрыться. Да, Лю Ди сбросил на него эту проблему, но раз уж этот монстр пообещал стать для него щитом от любых ураганов — чего ему бояться?
Чжао Чжэн окончательно отбросил все страхи. Его взгляд заледенел, а мощная аура выплеснулась наружу, подобно цунами!
— Да! Вы не ослышались! — Его голос ударил по площади, полный властной, необузданной надменности. Он смотрел Великим Императорам прямо в глаза, не делая ни единого шага назад. — Этот ломающий небеса тысячекратный массив концентрации ци был построен лично мной! Ну, и что с того?!
— Раз уж это сделал ты, — глаза мужчины в белом из Расы Бессмертных сузились. Он мгновенно ухватился за эту ниточку, усиливая давление. — То тебе тем более следует думать о всеобщем благе! Столь великая возможность должна послужить во благо...
— Благо тебе в задницу! Поделюсь с твоей мертвой мамашей!! — грубо, грязно и безжалостно оборвал его Чжао Чжэн, не оставив бессмертному ни капли достоинства.
Воздух над Плацем Боевых Искусств застыл, превратившись в монолитный лед! Никто даже в самых безумных фантазиях не мог предвидеть, что всегда рассудительный Чжао Чжэн сегодня сорвется с цепи и будет отвечать столь жестоко и бескомпромиссно!
— Собрат Чжао, к чему эта мелочность? — бессмертный из последних сил натянул на себя маску миролюбия, продолжая гнуть свою моральную линию. — Академия Множества Миров — место, где обучаются все расы. Разделив эту благодать, ты принесешь радость мириадам миров, счастье всем небесам...
— Засунь свои высокопарные помои себе в глотку! — прорычал Чжао Чжэн.