Глава 262. Осколок Указа Янь-вана
Лю Ди больше не стал сдерживать свою ауру.
Его ступня с силой толкнулась от пустоты, заставив пространство вокруг под ногами разойтись трещинами, и сам он превратился в ослепительную чёрную комету, на всём ходу врезавшись в армию монстров.
Встречавшиеся на его пути Существа Извне Первой Кары перед его чудовищно крепким телом оказывались хрупкими, словно сухие ветви.
Бум!
Пс-с-с!
Глухие взрывы звучали непрерывной канонадой. Чёрная комета оставляла за собой широкий проход, буквально вымощенный кровавым месивом. Встречные твари разлетались на куски от дикой силы удара, заливая всё вокруг вонючей жидкостью.
Лю Ди даже не думал сбавлять скорость, напролом пробивая слой за слоем.
Эти Существа Извне явно двигались не хаотично — они были строго организованы. Следуя указаниям Вспомогательного Указа Янь-вана, Лю Ди уже насквозь протаранил с десяток гигантских стай. Количество уничтоженных им существ Первой Кары давно перевалило за все разумные пределы, но впереди всё так же простиралась бездонная тьма, и концу этой орды не было видно.
Замедлив бег, Лю Ди взглянул на пылающий артефакт в руке.
«Всё ещё не добрался?»
Он огляделся по сторонам. Местные пейзажи до боли напоминали бескрайний космос: кое-где в пустоте дрейфовали огромные мёртвые планеты. Их обнажённые поверхности были испещрены кратерами от метеоритов, без малейших признаков жизни.
Неужели здесь когда-то процветала целая вселенная, которую эти твари сожрали и превратили в руины?
Подавив возникший вопрос, Лю Ди не стал задерживаться и устремился дальше по указанному маршруту.
Спустя некоторое время он замер на краю невероятно огромного скопления тварей. Народу — точнее, монстров — здесь было в разы больше, чем во всех прошлых стаях, вместе взятых, а их размеры внушали настоящий ужас.
Но главное — они не маршировали строем. Они безумно, беспощадно жрали друг друга.
Оторванные лапы и обрубки тел летали в пустоте, а фонтаны крови орошали пространство. Это была гигантская мясорубка, где выживал сильнейший.
Среди беснующейся массы Лю Ди заметил сразу нескольких монстров Второго Бедствия. Он собственными глазами увидел, как склизкое чудовище с тремя пастями разом перекусило пополам огромного жука Второго Бедствия и вместе с твёрдым панцирем проглотило его целиком. Стоило той твари завершить трапезу, как её аура начала стремительно раздуваться, а тело покрылось прочной чешуей — её сила почти перешагнула порог Третьего Бедствия!
А в самом центре этого кровавого ада тихо парил чёрный обломок величиной с ладонь.
От него исходило слабое свечение. Существа Извне изо всех сил пытались прорваться к этому осколку, но как бы они ни бились, ни одно из них не могло преодолеть невидимый барьер, установленный в радиусе десяти тысяч чжанов от предмета.
— Это же… — Лю Ди прищурился.
Он поднял Вспомогательный Указ Янь-вана и сравнил его с парящим предметом. Материал, цвет, узоры — всё совпадало один в один.
— Осколок Указа Янь-вана? Вот уж не думал, что действительно наткнусь на него.
Лю Ди убрал указ. Без лишних слов он мгновенно до предела взвинтил Дао Демона. Его тело взмыло вверх и превратилось в плотный столб чёрного света, который с оглушительным грохотом обрушился в самый центр кишащей массы.
Бум-м-м!!
Ударная волна безумным вихрем разметала всё вокруг. Сражавшиеся твари Второго Бедствия даже не успели осознать произошедшее — их просто испарило, превратив в кровавый туман. А та самая слизистая тварь, что только что сожрала сородича и одной ногой вступила на порог Третьего Бедствия, была раздавлена в мгновение ока, разлетевшись на миллионы мелких брызг.
Лю Ди твёрдо встал на ноги прямо перед осколком. Вокруг него образовалась чистая зона, свободная от монстров. Он протянул правую руку и растопырил пальцы, пытаясь схватить парящий предмет.
Едва его подушечки пальцев коснулись поверхности осколка, как изнутри вырвался всплеск ослепительного света. Сияние мгновенно поглотило фигуру Лю Ди, а пространство вокруг закружилось в безумном вихре.
В следующий миг под его ногами снова оказалась твёрдая земля.
Выровняв дыхание, Лю Ди осмотрелся. Он стоял у подножия исполинской горы. Вокруг кипела огромная толпа: практики самых разных рас и видов толкались и отпихивали друг друга, пытаясь пробиться к широкой каменной лестнице, ведущей на вершину. На появление Лю Ди никто не обратил ни малейшего внимания — законы этого пространства словно сами сгладили его появление, идеально вписав его в окружающий пейзаж.
Аура этих людей…
Лю Ди выпустил тонкую нить восприятия. Силы присутствующих были крайне неоднородными. По мощности они находились где-то на пороге Стадии Преодоления Кары, но сама суть их энергии разительно отличалась.
— Пошёл прочь! Застыл тут, как истукан! — кто-то больно пнул его в спину.
Тощий старик с визгливым голосом брызгал слюной, захлёбываясь от гнева:
— Не загораживай дорогу! Набор в Преисподнюю длится всего три часа! Пропустишь — потом опять десятки тысяч лет жди! Проваливай!
Увидев, что Лю Ди даже не пошевелился от его толчка, старик в отчаянии топотал ногами, а затем боком протиснулся мимо и, чуть ли не на карачках, устремился вверх по ступеням.
Набор в Преисподнюю? Всего три часа? Десятки тысяч лет?
Лю Ди остался стоять на месте, позволяя людскому потоку огибать себя с обеих сторон. Осколок Указа Янь-вана запустил какой-то механизм телепортации. Неужели это действительно Преисподняя? Но зачем им устраивать публичный набор? Такой способ больше напоминает открытый отбор в обычную секту в смертном мире.
Информации слишком мало. Надо подняться и посмотреть.
Сжав свою ауру и опустив её до уровня окружающих, Лю Ди неторопливо шагнул в толпу, поднимающуюся к вершине.
На самом верху горы простиралась широкая площадь из тёмного камня. Холодный ветер кружил над головами людей серые клочья тумана. На высоком помосте впереди стояли двое мужчин в тёмно-красных balахонах. Их ауры возвышались над толпой, а давящее присутствие заполняло всю площадь.
Псевдо-Императоры.
Однако Лю Ди хватило одного беглого взгляда, чтобы понять: с силой этих двоих тоже было что-то не так. Впрочем, собрание из десятков тысяч практиков относилось к ним с глубочайшим трепетом — все стояли, опустив головы, и не смели даже громко дышать.
Лю Ди остановился в задних рядах. Его взгляд скользнул по людям и неожиданно замер.
Чуть впереди, метрах в тридцати, стояли двое мужчин.
Они тоже здесь?
Нет… Не может быть. Лю Ди присмотрелся внимательнее. Культивация этих двоих едва дотягивала до Стадии Преодоления Кары, их одежда была совершенно незнакомой, и даже колебания душ кардинально отличались. Просто внешне похожие люди?
Голос одного из красноробых наставников с помоста прервал его размышления:
— Правила прежние! — прокаркал он сухим, неприятным голосом, разнёсшимся над площадью. — Тот, кто постигнет Печать Минфу хотя бы на полчасти, будет принят в Преисподнюю! Отступивших ждёт смерть! Проигравшие — прочь!
С этими словами он взмахнул широким рукавом.
Бум!
Черная каменная стела высотой более десяти метров с грохотом рухнула в центр площади, заставив землю содрогнуться. Судя по всему, собравшиеся были прекрасно знакомы с этой процедурой: никто не стал задавать вопросов, все дружно уселись прямо на холодный камень, закрыли глаза и направили своё божественное / духовное чувство к черной стеле.
Лю Ди тоже опустился на землю, скрестив ноги.
Постичь Печать Минфу? Испытание Указа Янь-вана?