Глава 248. Под именем Чжан Вэя отказ в ученичестве
Лю Ди не стал подходить к Чжао Чжэну — в такой толпе лишнее внимание было ни к чему.
Неподалёку от Чжао Чжэна стояла Младшая сестра Ян. На её изумрудно-зелёном одеянии поблёскивал жетон с иероглифом «Ян». Вокруг неё тоже вилась стайка желающих поговорить, но держалась она совершенно иначе: слегка приподнятый подбородок, холодный взгляд, скупые кивки. Гордыня дочери великого клана была впечатана в её осанку.
Среди практиков Царства Императоров то и дело вспыхивали обсуждения — все разговоры крутились вокруг молодых талантов, которых предстояло набрать сегодня.
Один седовласый старец, поглаживая длинную бороду, веско произнёс:
— Говорят, в этот раз прибыл парнишка по имени Фэн Цинян из Клана Ветра. Ему чуть за восемьсот, а он уже на пике Стадии Объединения! Закалённый фундамент, отличная боевая сила, хладнокровен — прекрасный материал!
Стоявшая рядом женщина средних лет с нескрываемым скепсисом возразила:
— Восемьсот лет и пик Стадии Объединения? Неплохо, конечно, тянет на Ключевого Ученика. Но я слышала, в Клане Огненных есть юнец, которому всего шестьсот, а он уже на позднем этапе Стадии Объединения! У него уйдет куча времени до Стадии Великого Перехода.
Третий эксперт в чёрном балахоне вмешался:
— Да что вы спорите! У Расы Божеств есть Е Тянь, ему четыреста лет, а он на среднем этапе Стадии Объединения! Концентрация родословной — выше девяноста процентов! В четыреста лет он уже превосходит каждого из нас в том же возрасте!
— Мо Юань из Расы Демонов ничем не хуже, — холодно подала голос мрачная женщина-культиватор. — Пятьсот лет, пик Стадии Объединения, уже сразил двоих равных соперников. Жестокий, бескомпромиссный — настоящий боец.
— А как же Юй Линшань из Расы Духов? Триста лет, начальный этап Стадии Объединения, невероятное осознание Дао! Старейшины Расы Духов лично заявили, что такой гений рождается раз в миллион лет!
— У Расы Зверей тоже есть...
Споры разгорались всё сильнее. Каждый Император присмотрел себе фаворитов: одни сверялись с бумажными списками, другие обменивались разведданными.
Лю Ди краем уха ловил эти разговоры.
Фэн Цинян, Янь Поцзюнь, Шуй Линлун, Му Цин, Хо Юнь... Все они были выходцами из его вселенной. Для местных Императоров практики Стадии Объединения в таком возрасте казались лакомыми кусочками.
Лю Ди тоже намеревался взять их к себе. В конце концов, знакомые лица — меньше головной боли.
На противоположной стороне площади стоял Фан Юань, всё ещё разглядывая своё удостоверение и пытаясь утешить себя:
«Ладно, простецкое имя — меньше внимания...»
В этот момент над платформой взмыла фигура Проректора. Высокий старик в чёрном балахоне с глубоким, непререкаемым авторитетом окинул площадь взором.
Шум ста тысяч Императоров мгновенно стих. Наступила мёртвая тишина.
— Взлетайте, — чётко разнёсся его голос над площадью. — Скройте свои ауры и силуэты, не мешайте ученикам входить.
Едва слова отзвучали, как мастера Царства Императоров один за другим устремились в небо. Кто-то обратился яркими лучами, кто-то — мерцающими точками, а кто-то просто растворился в воздухе. За пару мгновений вся сотня тысяч человек поднялась в небеса, скрывшись в густых облаках.
Площадь опустела, лишь флаги продолжали хлопать на ветру. Лю Ди со своими спутниками тоже поднялся наверх.
Вскорости на площадь хлынул миллион юных гениев.
Линь Ваньэр стояла на самом краю толпы. Её уровень Стадии Формирования Духа выглядел скромно на фоне окружающих экспертов Стадии Объединения. Строго говоря, у неё не было права участвовать, но Чжао Чжэн провёл её как «особо одарённого специалиста». Правила Альянса разрешали участие культиваторам ниже Стадии Объединения, если те обладали уникальными навыками — в алхимии, артефакторике или создании формаций. В чём именно заключалась уникальность Линь Ваньэр, Чжао Чжэн и сам толком не знал.
Фэн Цинян стоял в середине толпы, выпрямив спину. Внешне он казался невозмутимым, но внутри всё бурлило. Вчера вечером старейшины Клана Ветра забрали его и остальных гениев их вселенной, чтобы всю ночь вбивать им в головы правила и расклады Академии. Они подробно рассказали о градациях Императоров, о пропасти между Великими Императорами и Псевдо-Императорами.
Чем больше Фэн Цинян слушал, тем сильнее ужасался.
Великие Императоры — это существа, способные одним помыслом рушить звёзды и гасить галактики! А Лю Ди и те двое пятисотлетних экспертов... все они были Императорами! Пятисотлетние Императоры!
Фэн Цинян всей душой хотел стать учеником Лю Ди. Как и остальные его соратники. Вчера они устроили тайный совет и пришли к единогласному решению: если Лю Ди будет набирать учеников, они все пойдут к нему!
Но главный вопрос заключался в другом: станет ли настолько могущественный человек набирать себе учеников? С его-то статусом и силой это казалось бессмысленной тратой времени.
Сердце Фэн Циняна висело на волоске от волнения.
Голос Проректора прогремел с небес:
— Церемония принятия в ученики объявляется открытой. Правила просты: эксперты Царства Императоров выбирают себе около десяти учеников. Если абитуриента выбрали сразу несколько мастеров, решение остаётся за учеником. Время — один день. Начинаем.
Бум!
В небесах одновременно высвободилась аура ста тысяч Императоров. Облака разлетелись в клочья!
Ауры смешались в единый шторм: давление Псевдо-Императоров было плотным и глубоким, а давление Великих Императоров — невероятно сфокусированным и тяжелым.
Внизу многие юноши и девушки побледнели, а у кого-то подкосились ноги.
Вслед за этим с небес устремились тысячи лучей света, накрывая разных кандидатов. Это были официальные приглашения от мастеров.
Кто-то дрожал от восторга, кто-то изо всех сил изображал невозмутимость, а кто-то метался, не зная, чьё приглашение принять.
Сердце Фэн Циняна подскочило к самому горлу. Ему уже поступило три приглашения — и все от пиковых Псевдо-Императоров! Отличный результат, но это было не то, чего он ждал.
*
Высоко над облаками Лю Ди стоял, заложив руки в рукава. Вокруг него кипела работа: Императоры спорили, перекупали учеников и ругались на чем свет стоит.
Лю Ди посмотрел на это сборище и решил не усложнять себе жизнь. Из его вселенной здесь было десять человек, плюс Линь Ваньэр — итого одиннадцать. Как раз норма.
Он поднял руку и щелкнул пальцами в воздухе.
Одиннадцать золотистых лучей вырвались из его ладони, пробили облака и снайперски опустились на Фэн Циняна, Янь Поцзюня, Шуй Линлун, Му Цина, Хо Юня, остальных сородичей и Линь Ваньэр.
На площади Янь Поцзюнь вздрогнул. В его разуме вспыхнула надпись:
[Чжан Вэй приглашает вас стать его учеником.]
Шуй Линлун получила то же самое сообщение:
[Чжан Вэй приглашает вас стать его учеником.]
Му Цин поражённо замер:
[Чжан Вэй приглашает вас стать его учеником.]
Хо Юнь ошеломлённо пробормотал:
— Чжан Вэй... Кто это вообще?
Фэн Цинян застыл на месте. В его голове отчётливо запечатлелись строки:
[Чжан Вэй приглашает вас стать его учеником.]
Он вглядывался в эти слова три секунды.
Чжан Вэй? Чжан Вэй?!
«Это ещё кто такой?!»
Фэн Цинян быстро прокрутил в голове список мастеров, который им вчера зачитывали старейшины Клана Ветра. Чжан Вэй... Совершенно неизвестное имя!
У него уже есть три приглашения от известнейших пиковых Псевдо-Императоров, любой из них — отличный выбор. Этот Чжан Вэй, конечно, тоже пиковый Псевдо-Император, но такое простое имя не внушает никакого доверия.
Фэн Цинян сосредоточил мысль и твердо произнес в своём разуме:
«Отклонить».