Глава 245. Когда это он успел стать смертником
?
Сюань Янь стоял у самого края телепортационного массива. Когда Чжао Чжэн проходил мимо, на лице Сюань Яня расцвела безупречная, сдержанно-тёплая улыбка.
— Чжао Чжэн, доброго пути, — мягко и весьма учтиво пожелал он.
Чжао Чжэн на мгновение едва заметно запнулся. Вскинув взгляд, он посмотрел Сюань Яню прямо в глаза, а затем без единого слова шагнул в сияющие руны.
Улыбка на лице Сюань Яня даже не дрогнула, не изменился даже изгиб его губ. Он провожал Чжао Чжэна взглядом, пока того не поглотил слепящий свет, и лишь после этого медленно скользнул взором по Лю Ди, Чжоу Мину и Фан Юаню. На Лю Ди его взгляд задержался на какую-то долю секунды дольше.
Лю Ди спокойно принял этот вызов, ответив прямым взором, после чего опустил веки и вслед за Чжао Чжэном шагнул в круговорот светящихся символов.
Вспышка вспыхнула с новой силой, сжигая и поглощая всё вокруг.
Сюань Янь остался один возле опустевшего массива. Протокольная улыбка на его лице стала медленно гаснуть, уступая место ледяному равнодушию.
— До встречи в Академии Множества Миров.
*
Свет телепортационного массива рассеялся.
Академия Множества Миров встретила их величественным молчанием.
Академия Множества Миров была не просто комплексом зданий. Это был целый континент, парящий в бездонной космической пустоте. Его поверхность покрывали бесконечные архитектурные ансамбли: величественные дворцы, резные павильоны, уходящие в небо башни, просторные площади, императорские сады и бездонные озёра.
Массив прибытия располагался сразу за Восточными воротами. Над ними висела массивная плакетка с высеченными золотом словами: «Академия Множества Миров».
Прямо сейчас перед воротами яблоку негде было упасть. Гении, прибывшие чуть раньше, сбивались в небольшие группки. Кто-то уже нашёл соплеменников, кто-то растерянно озирался по сторонам, а кто-то смиренно следовал за встречающими.
Миллион избранных, миллион разных лиц и миллион эмоций. Вся эта гигантская площадь напоминала живописное полотно, запечатлевшее срез бесчисленных миров. Ведь этот миллион юных талантов прибыл из десятков тысяч вселенных.
Представители всех рас Альянса Множества Рас собрались здесь, чтобы встретить своих новобранцев. Но далеко не у всех абитуриентов в Академии обнаружились сородичи — многим приходилось в одиночку ступать на эту незнакомую землю.
Едва Лю Ди и его спутники вышли из ворот, как к ним подлетел Великий Император из Клана Лунного Божества. Он быстро нашёл глазами Юэ Цинхань и Юэ Фэйхуна. Несмотря на то что уровень культивации молодых людей был ещё маловат, Великий Император сухо дал понять, что предоставит им статус учеников Академии Множества Миров.
Юэ Фэйхун повёл Юэ Цинхань за собой, на ходу оглянувшись на Лю Ди и остальных.
— Идёмте, в клане уже всё подготовлено для вашего проживания, — отрывисто бросил Великий Император Клана Лунного Божества и развернулся, не утруждая себя лишними разговорами.
Оба юных гения поспешили за ним. Вскоре своих встретили и представители Клана Ветра, забравшие сородичей.
А затем пришли и за людьми.
Из глубин Академии вырвался изумрудный луч света и плавно опустился на площадь. Сияние рассеялось, обнажив силуэт молодой женщины. Ее взгляд быстро пробежал по толпе и остановился на Чжао Чжэне.
— Старший брат Чжао, ты тяжело трудился, — произнесла она.
Чжао Чжэн вежливо сложил ладони.
— Младшая сестра Ян, давненько не виделись. — Он ненадолго запнулся, после чего указал рукой на спутников. — А эти трое — телохранители, которых приставил ко мне Предок.
Младшая сестра Ян с некоторой долей сомнения и подозрения смерила Лю Ди и остальных взглядом. Она прекрасно понимала, что Чжао Чжэн лжёт, но не стала давить. Поимо Великих Императоров, официально зарегистрированных в Академии Множества Миров, каждый мощный клан тайком взращивал собственных смертников. В отдалённых, ещё не открытых Альянсом Множества Рас вселенных, они секретно взращивали собственных Императоров, не внося их в реестры и не раскрывая общественности.
Люди подобного происхождения были крайне чувствительными фигурами с туманным прошлым, лишних вопросов о них задавать не стоило.
Девушка не стала расспрашивать.
— Ладно, идём. Сначала я заберу остальных гениев человечества, а затем ознакомлю вас с Академией.
*
— Академия Множества Миров была основана на заре создания Альянса Множества Рас, — звучно говорила Младшая сестра Ян, ведя группу за собой. — Её цель — выковать из вас лучших гениев, способных стать главной опорой в противостоянии Существам Извне. Территория Академии обширна и делится на четыре основных сектора: Восточный, Западный, Южный и Северный.
Она сделала паузу, давая абитуриентам оглядеться.
— Восточный сектор — учебный. Западный — сектор культивации. Южный — жилой, а Северный — сектор испытаний. В будущем большую часть времени вы проведёте именно в этих четырёх зонах.
Она указала на возвышающуюся вдалеке пагоду.
— Это Скрипторий. Там собрано полнейшее собрание техник и древних фолиантов во всём Множестве Миров. Включая наследие Великих Императоров и Псевдо-Императоров. Но это лишь ориентир — настоящее самосовершенствование зависит только от вас.
Затем её рука переместилась в сторону огромного комплекса арена-подобных строений:
— Это Плац Боевых Искусств. Там вы будете проходить практические тренировки и боевые экзамены.
И, наконец, она указала на далекий горный пик, утопающий в густых облаках:
— А то — Пик Озарения. На нём запечатлены печати Дао, оставленные прошедшими поколениями Великих Императоров. Постижение этих печатей способно кратно ускорить ваше осознание Дао. Но количество мест на Пике Озарения ограничено, туда нужно подавать заявку.
В её голосе проскользнули торжественные нотки:
— Ходят легенды, что однажды Великий Император нашей расы в одиночку сразил десятки Великих Императоров равного уровня. Тот бой был записан сильными мира сего, чтобы практики Стадии Великого Перехода и Стадии Объединения могли учиться по нему. Лишь сородичи с поистине чудовищным талантом способны вызвать проекцию той древней битвы. Узрев непобедимую стать легендарного Императора, можно совершить качественный рывок, оставив сверстников далеко позади.
— Что касается Северного сектора, — продолжила девушка, — то это зона испытаний, и вам придётся бывать там очень часто.
Младшая сестра Ян резко обернулась и смерила взглядом несколько тысяч человек, идущих за ней.
— В Академии есть свои строгие правила. Первое: никаких частных поединков. Есть вражда — идите на Плац Боевых Искусств, там есть судьи и правила, до смерти никто никому забивать не разрешит. Второе: не сметь проникать в запретные зоны. Некоторые места закрыты для посещения, и за последствия вторжения ответите сами. Третье: беспрекословное подчинение. Академия назначит вам наставников: что наставник скажет, то вы и делаете. Можете выказывать мнение, но устраивать бунт запрещено.
Её строгий взгляд прошёлся по лицам юношей и девушек.
— Все запомнили?
— Запомнили, — вразнобой отозвалась толпа.
Младшая сестра Ян удовлетворённо кивнула.
— На сегодня всё. Сначала отправляйтесь в Южный сектор и обустраивайтесь. Завтра утром сбор в Восточном секторе. Тогда же вам распределят наставников и расписание.
После этого она повернулась к сотне стоящих неподалёку практиков Царства Императоров:
— А вы идите за мной. Все вы в своё время окончили Академию Множества Миров, так что правила объяснять не надо. Вы можете остаться в Академии в качестве преподавателей, но есть одно условие: каждый должен взять хотя бы одного ученика. Будь то инородец или человек — главное, чтобы он был учеником Академии. Вы сами прошли через это и всё понимаете.
Около сотни Псевдо-Императоров одновременно сложили ладони в приветствии, никто не стал спорить. В толпе послышался шепот, кто-то кивал, а кто-то уже начал прикидывать, чему именно он может обучить.
Седой старик, поглаживая длинную бороду, пробормотал себе под нос:
— В своё время у старика были кое-какие успехи на стезе ковки артефактов... Негрех взять ученика и передать ремесло.
Стоящая рядом женщина средних лет подхватила:
— Я могу обучать созданию формаций. Лишь бы ученики не жаловались на мою суровость.
Младшая сестра Ян кивнула и зашагала прямо к трём хранившим молчание фигурам — Лю Ди, Чжоу Мину и Фан Юаню. Подойдя ближе, она заложила руки за спину и строго посмотрела на них.
— Вы трое, раз уж являетесь смертниками человеческой расы, то защищайте старшего брата Чжао Чжэна как следует, — произнесла она тоном, не терпящим возражений. — Он — высший гений нашего народа, подобный которому рождается раз в миллион лет! С его головы не должен упасть ни один волос!!
Лю Ди ошарашенно моргнул.
«Смертники?..» — пронеслось у него в голове. — «Когда это я успел стать смертником?»