Глава 237. Девяностый уровень
Золотая пирамида сжалась прямо в ладони Лю Ди. Огромное сооружение, ещё секунду назад заслонявшее собой небосвод, превратилось в изящную безделушку размером с яблоко. Лю Ди безбоязненно засунул её в карман брюк.
Вдали тем временем разразился настоящий хаос.
Слетавшиеся со всех уголков страны люди, чьи машины едва успевали тормозить у обочин, с отчаянным изумлением наблюдали, как колоссальный объект растворился в воздухе.
Какой-то парень в бейсболке выскочил на крышу своего внедорожника и поднял смартфон над головой:
— Исчезла?! Такое махинище — и просто испарилось?!
Рядом стоящий старичок, опираясь на клюку, долго всматривался в пустое небо, после чего сокрушённо махнул рукой:
— Зря ехали, всё впустую... На один только таксометр почти триста рублей спустил!
Интернет-трансляции моментально заполнились стонами и проклятиями. Одни требовали вернуть деньги за бензин, другие проклинали организаторов, а самые прагматичные уже разворачивали машины обратно.
Лю Ди на всю эту суету не обратил ни малейшего внимания. Развернувшись, он просто направился домой.
Оказавшись в гостиной, он выудил из кармана пирамиду и поставил её на тумбу под телевизором. Там уже стоял миниатюрный золотой дворец Академии Цзися. Теперь два артефакта красовались бок о бок: изящный павильон и строгая пирамида, точно гармоничная пара.
Едва пирамида обрела устойчивость, в голове Лю Ди всплыл сияющий сгусток информации:
[Золотая Пирамида Созидания. Маяк первого уровня снятия печати Божественной Звезды. Находится на позиции.]
[Текущий статус печати Божественной Звезды: Снят первый уровень.]
[Функция данного артефакта: Направление процессов духовной науки и ускорение перерождения духовных жил Земли, а также пробуждение связанных артефактов Бессмертных первого уровня.]
[Исполнение функций: 3%.]
Лю Ди с лёгким прищуром спросил:
— Первый уровень? А сколько их всего?
[Печать Божественной Звезды состоит из трёх уровней.]
[Данный артефакт является первым среди явившихся миру после снятия первой печати.]
[Условия снятия второго и третьего уровней неизвестны. После их снятия в мире проявятся соответствующие маяки.]
— Артефакты первого уровня? — переспросил Лю Ди. — Кто ещё, кроме тебя?
[Всего с первой печатью связано двенадцать артефактов Бессмертных, и эта пирамида — глава среди них.]
[Оставшиеся одиннадцать будут пробуждаться по мере возрождения духовной энергии, проявляясь в разных уголках Божественной Звезды. Их обретёт тот, у кого окажется судьба.]
[Назначение данной пирамиды — направлять и пробуждать. Она не предназначена для боя.]
Лю Ди смерил её критическим взглядом:
— А ты хоть помнишь, откуда взялась?
[Настройки памяти: содержит исключительно информацию о функциях и правилах испытаний. Данные о создателе, времени создания и прошлом опыте отсутствуют.]
Уголок рта Лю Ди нервно дернулся:
— Ну надо же. Ещё один амнезиак.
Дух Академии Цзися ничего не помнит, пирамида не помнит... Похоже, все эти древние реликвии Божественной Звезды страдают поголовной склерозом.
Не став тратить время на бесполезные расспросы, он перешёл к делу:
— Испытания? Что за испытания?
[Испытание Созидания. Стеклянный путь из ста уровней.]
[На каждом уровне претендент сталкивается с фантомом величайшего мастера, когда-либо существовавшего во Вселенной.]
[Возраст фантома строго соответствует возрасту испытателя. В каком возрасте вошёл — в таком же возрасте и силе предстанет противник на пике своих возможностей.]
[На сотом уровне ждёт проекция сущности, когда-то правившей Тремя Мирами.]
Лю Ди удивлённо приподнял бровь:
— Тремя Мирами? А не Множеством Миров?
Он уже слышал это словосочетание от Владыки Чуцзян, но тогда не придал этому значения. В мифологии Голубой Планеты действительно часто упоминались Три Мира, но сейчас все вокруг твердили про Множество Миров. Какая между ними связь?
[Неизвестно. Три Мира — это Три Мира.]
— ...
— А за победу что-нибудь полагается?
[Наград нет.]
— ...
[Функция пирамиды — испытание, а не раздача сокровищ.]
[Если желаете наград, дождитесь пробуждения остальных артефактов Бессмертных. Возможно, у них будут испытания с дарами.]
[Данная пирамида служит лишь для проверки боевых навыков.]
Лю Ди разочарованно вздохнул:
— И какой тогда в этом смысл?
[Смысл в том, что после победы над фантомом имя испытателя вносится в Список Истинных Императоров, отводя ему соответствующее место для поклонения всех рас.]
Это уже звучало чуть интереснее:
— Список Истинных Императоров? Что это ещё за штука?
Пирамида замолчала на мгновение, словно сканируя внутренние архивы.
[Список Истинных Императоров — высший рейтинг Трёх Миров.]
[В нём запечатлены все сильнейшие, добившиеся успеха в Испытании Созидания со времён седой древности.]
[Попавшие в список признаются сильнейшими суверенами Трёх Миров, а их позиции отражают реальное соотношение сил.]
[Таблица открыта для всех рас, дабы потомки вечно помнили их имена.]
— И где этот список?
[Утерян.]
— ...
Лю Ди на секунду лишился дара речи. Рейтинг без самой таблицы... Какая от него польза?
И всё же, немного подумав, он поднялся с кресла:
— Ладно, гляну, что там внутри.
Он подошёл к тумбе и прикоснулся к золотой грани. Артефакт отозвался вспышкой света, которая мягко окутала его тело. В следующее мгновение Лю Ди исчез.
*
Внутреннее пространство пирамиды представляло собой бескрайнюю, безмолвную пустоту. В воздухе прозвучал уже знакомый механический голос:
[Испытатель: Раса — Человек. Возраст костей: Пятьсот девятнадцать лет.]
[Желаете начать испытание?]
— Начинай.
Лю Ди оказался посреди выжженной бесплодной равнины. Вдали стояла одинокая фигура — мужчина среднего возраста в древних, покрытых царапинами доспехах. Его аура находилась на Пике Стадии Объединения.
[Противник первого уровня.]
[Древний практик на Пике Стадии Объединения. Возраст: Пятьсот девятнадцать лет.]
[Для перехода на следующий уровень уничтожьте противника.]
Лю Ди даже не стал подходить ближе. Он просто лениво взмахнул ладонью, посылая вперёд воздушную волну.
Бум!
Фантом мгновенно разлетелся на тысячи золотых искорок. Спустя мгновение светящиеся точки переплелись, образуя сияющую лестницу, уходящую вверх.
[Уровень пройден.]
[Желаете продолжить?]
— Продолжай.
Лю Ди ступил на ступень.
Второй уровень. Пик Стадии Объединения. Один пощёчина.
Третий уровень. Пик Стадии Объединения. Снова одна пощёчина.
Четвёртый, пятый, шестой... Противники становились сильнее с каждым шагом, но Лю Ди не ощущал ни наименьшего напряжения. Своей отработанной оплеухе он не изменял до самого конца.
На седьмом уровне противник уже находился на шаге от Стадии Великого Перехода. Рука Лю Ди всё так же поднялась и опустилась.
Восьмой уровень. Начало Стадии Великого Перехода.
Девятый уровень. Пик Начала Стадии Великого Перехода.
Лю Ди стало откровенно скучно. Он продвигался всё выше, задерживаясь на каждом уровне не дольше единого мгновения.
Шестьдесят девятый уровень. Стадия Преодоления Бедствий, седьмой ярус.
Семьдесят девятый уровень. Стадия Преодоления Бедствий, восьмой ярус.
Восемьдесят девятый уровень. Пик Стадии Преодоления Бедствий.
И вот перед ним открылся девяностый уровень.
Ступив на массивную платформу, Лю Ди огляделся. На этот раз вокруг царила полная тишина, и противник не спешил появляться.
«Хм? Неужели я двигался слишком быстро, и система не успела сгенерировать врага?» — подумал он, удивлённо качнув головой.
*
В то же самое время. В невероятно далёкой, недосягаемой для смертных области космоса.
Величественная фигура с тремя головами и шестью руками вела ожесточённый бой с огромным, непрерывно извивающимся сгустком чистого хаоса и злобы — непостижимой тварью из бездны. Вокруг них рушились звёзды и рушились целые галактические рукава.
Внезапно троеликий исполин замер. В глубине одной из его шести сжатых в кулак ладоней едва заметно блеснула и тут же угасла крошечная искорка света.
— Хм? — Центральное, самое суровое лицо воина нахмурилось. — Фантом в Золотой Пирамиде Созидания на Божественной Звезде... активирован?
Почти без колебаний он гаркнул во всю глотку, пробивая голосом клок всепоглощающей тьмы перед собой:
— Второй брат! Подмени меня ненадолго! У меня срочное дело!
— Понял! — отозвалась не менее могущественная, вальяжная, но не терпящая возражений воля.
Существо с тремя головами и шестью руками немедля отступило. За его спиной распахнулся ослепительный ореол света, ненадолго заблокировавший атак безымянной твари. Едва его тело стало прозрачным, он отозвал подавляющую часть своего разума и силы, погружая их прямо в активированный фантом.
*
Девяностый уровень Золотой Пирамиды Созидания.
Лю Ди постоял ещё немного, но площадка оставалась пустой.
— Она что, реально сломалась?
Ему стало смешно. Надо же, древний артефакт — и с техническими неполадками. Пожав плечами, Лю Ди повернулся, собираясь покинуть пустую платформу.
И ровно в тот момент, когда он сделал шаг назад...
Топ.
За его спиной раздался чёткий, тяжёлый звук шага.
Лю Ди замер и медленно обернулся.
На другом конце платформы из ниоткуда проступала фигура, шаг за шагом спускавшаяся по невидимой лестнице.
Три головы, шесть рук.
Центральное лицо выражало абсолютное величие. Левое пылало праведным гневом, а правое оставалось безучастным и спокойным. В шести руках покоилось легендарное оружие: Копьё с Огненным Наконечником изрыгало пламя, Кольцо Неба и Земли дышало леденящим холодом, а Шёлковая Лента Хунтянь развевалась, подобно кровавому флагу. Под его ногами стремительно вращались фантомные Колёса Огня и Ветра, несущие его сквозь пространство.
Вся его фигура источала свет, подобный полуденному солнцу, и древнюю, неистребимую боевую волю.
Лю Ди удивлённо приподнял бровь:
«Нэчжа?»
Этот облик точь-в-точь repeating описания великого божества из древних легенд Земли. Но в следующее мгновение зрачки Лю Ди резко сузились.
Нет...
Аура, которую излучал этот фантом... принадлежала Царству Императоров?!