Глава 236. Великий Император в пятьсот лет Сердца гениев разбиты!
Глава 236. Великий Император в пятьсот лет? Сердца гениев разбиты!
На нём была простая чёрная футболка, серые спортивные штаны и синие пластиковые шлёпанцы. Этот небрежный, почти домашний вид разительно диссонировал с возвышающейся перед ним монументальной золотой пирамидой, от которой веяло древней и непостижимой мощью.
Десять юных гениев переглянулись, с трудом подавив изумление, и синхронно опустились на землю. Подойдя к Лю Ди, они чинно сложили руки в уважительном приветствии и глубоко поклонились.
— Старший Лю! — в один голос произнесли они.
Лю Ди медленно повернулся и смерил их равнодушным взглядом.
— Я что, настолько стар? — с лёгким недоумением спросил он. — Мы же плюс-минус одного возраста. Не нужно называть меня старшим.
Лица всех десятерых мгновенно застыли. В их душах поднялась целая буря невысказанных возражений: «Да ты же Великий Император! Тебе ли говорить такое?! Даже если выглядишь юнцом, твоё могущество недосягаемо для нас, про смертных! Какой, к черту, ровесник?!»
Впрочем, вслух произнести это никто не дерзнул.
Лю Ди, впрочем, и не ждал от них ответа. Потеряв к гостям всякий интерес, он снова повернулся к пирамиде. Стоило его взору коснуться древней конструкции, как узоры на золотых гранях налились мягким светом. Из самой вершины в небо ударил ослепительный золотой столб пламени, который тут же опустился вниз и накрыл всю одиннадцать человек.
В воздухе раздался ровный, абсолютно лишённый эмоций голос:
[Фэн Цинян. Клан Ветра. Восемьсот тридцать семь лет. Пик Стадии Объединения.]
Фэн Цинян тут же расправил плечи, а уголки его губ самодовольно поползли вверх. Восемьсот тридцать семь лет и уже на пике Стадии Объединения! В любом из миров его назвали бы гением среди гениев.
Янь Поцзюнь оскалился в широкой ухмылке, с нетерпением ожидая вердикта для себя.
[Янь Поцзюнь. Клан Огненных. Шестьсот пятьдесят один год. Поздняя Стадия Объединения.]
Лицо Янь Поцзюня просияло от гордости. Шестьсот пятьдесят один год! Пусть он и уступал Фэн Циняну полшага, но всё равно оставался на самой вершине среди сверстников.
[Шуй Линлун. Клан Водных. Пятьсот двадцать три года. Начальная Стадия Объединения.]
Шуй Линлун прикусила губу, и на её щеках выступил лёгкий румянец. Пятьсот двадцать три года — она была самой юной в этой десятке, и её потенциал поражал.
[Му Цин. Клан Древесных. Семьсот девяносто два года. Поздняя Стадия Объединения.]
Му Цин приоткрыл глаза, и в его изумрудно-зелёных зрачках мелькнуло глубокое удовлетворение.
[Хо Юнь. Клан Огненных Цзянов. Пятьсот тридцать один год. Средняя Стадия Объединения.]
Выражение лица Хо Юня было сложным. Ему следовало бы радоваться, но мысль о том, что его родной клан оказался отравлен Существами Извне, тяжелым камнем лежала на сердце, не позволяя поддаться гордыне.
Бесстрастный голос продолжал оглашать имена одного за другим. Лица юных гениев сияли большей или меньшей степенью превосходства. Такие достижения в их родных мирах возносили их на вершину славы.
Наконец, золотой луч сместился и накрыл фигуру Лю Ди.
[Имя: Лю Ди. Раса: Человек. Возраст: Пятьсот девятнадцать лет. Уровень культивации...]
Голос внезапно запнулся. В пространстве повисла пауза.
[Уровень культивации...]
[Не поддаётся измерению.]
Улыбки на лицах стоящих за его спиной гениев застыли в то же мгновение.
В их головах словно грянул гром. Священный ужас и дикое, неописуемое потрясение сковали их тела.
Пятьсот девятнадцать лет?!
Пятьсот... девятнадцать?!
Ещё секунду назад они мысленно мыли ему кости, считая, что он лишь притворяется молодым, а на самом деле прожил сотни тысяч, а то и миллионы лет. Но этот монстр... ему едва исполнилось пятьсот девятнадцать!
Самой младшей из них была Шуй Линлун — ей исполнилось пятьсот двадцать три. Получается, Лю Ди младше её на целых четыре года?!
Они потратили сотни лет жесточайших медитаций, чтобы едва пробиться на Стадию Объединения, а он за пять столетий взлетел до Царства Императоров! О существовании самого титула Великого Императора они до прилёта на Голубую Планету даже не догадывались. А узнав, лишь мечтательно вздыхали: их пределом мечтаний была Стадия Преодоления Бедствий, а про легендарное Царство Императоров они и помыслить не смели.
И теперь выясняется, что юнец, который младше любого из них, уже стоит на этой невероятной вершине? А они ещё и кланялись ему, называя «старшим»...
Фэн Цинян жадно глотнул воздух, изо всех сил подавляя бушевавший в груди шторм эмоций:
— Старший Лю... обладатель поистине небесного таланта. Нам за ним не угнаться и вовек.
Янь Поцзюнь лишь через несколько секунд смог выдавить из себя жалкую фразу:
— Пятьсот девятнадцать лет... Великий Император... Старший, ну вот как мне теперь жить, когда я в свои шестьсот с лишним лет всё ещё копошусь на Стадии Объединения?
Нельзя сказать, что их способности были посредственны, или что они мало старались. Напротив, каждый из них являлся признанным гением, стоящим в первом ряду своего поколения во всём мироздании. Но каково это — столкнуться с абсолютным чудовищем, ломающим любые законы природы?
И пока десятка лучших молодых мастеров переживала глубочайший кризис веры, с небес, пробивая облака, донеслись два громких, задорных голоса:
— Босс!
Голос Чжоу Мина раскатился по округе, эхом отдаваясь от далёких гор.
— Мы здесь! — следом за ним выкрикнул Фан Юань.
Две фигуры, оставляя за собой инверсионные следы, камнем устремились вниз и лихо приземлились перед золотой пирамидой.
— Эй, босс, ну это совсем не по-братски! Нашёл сокровище и даже нас не подождал! — с улыбкой проворчал Чжоу Мин.
Стоило им поднять головы, как столб света от пирамиды тут же накрыл и их.
[Чжоу Мин. Раса: Человек. Возраст: Пятьсот восемнадцать лет. Пик Псевдо-Императора.]
[Фан Юань. Раса: Человек. Возраст: Пятьсот восемнадцать лет. Пик Псевдо-Императора.]
Всего две короткие строчки. Но именно они окончательно добили и без того трещавшую по швам психику десяти инопланетных гениев.
Первоначальный шок уступил место полнейшему оцепенению. А за оцепенением пришло уничтожающее, въедающееся в самые кости осознание собственной ничтожности.
Снова?!
В этот момент в их головах крутилась лишь одна-единственная мысль: «Мы что... все эти сотни лет вместо культивации просто страдали ерундой?!»
Ещё немного, и их Дао окончательно рассыплется в прах.
Лю Ди даже не обернулся на стенания стоящих сзади юношей. Он лишь спокойно воззрился на золотое сооружение и произнёс:
— Ты покоришься добровольно, или мне применить силу?
Из глубины пирамиды мгновенно отозвался испуганный, трепещущий от ужаса ментальный импульс, в котором не было ни грамма неповиновения:
«Покоряюсь! Я покоряюсь!!»
*
В то же самое время. Совершенно иной угол Вселенной.
В ледяной пустоте космоса плавно скользил белоснежный межзвёздный корабль. На его обшивке ярко сияла эмблема Альянса Множества Рас.
На палубе замерло около двух десятков человек. Возглавлял их Псевдо-Император — седовласый, худощавый мужчина с пожилым лицом, в чьих глазах бушевала трудноскрываемая радость.
На этот раз он получил задание отправиться в этот захолустный уголок космоса, чтобы найти юные таланты для Академии Множества Миров. Изначально он не питал никаких иллюзий. Что хорошего может породить глухая окраина, где духовная энергия беднее нищенской сумы? В таких местах прорыв даже одного гения за десять тысяч лет считается чудом.
Кто бы мог подумать, что эта поездка обернётся невероятным кушем!
Ему удалось отыскать практика на Стадии Великого Перехода, которому не исполнилось и тысячи лет! Естественные жилы парня были безупречны, а талант — просто поистине феноменален. Но главное, он идеально подходил для культивации высшего искусства Альянса Множества Рас — техники «Тело как Артефакт»!
Старик буквально сиял от счастья. Не удержавшись, он вытащил нефритовый талисман связи и тут же вызвался переговорить со своим давним другом Чжао Чжэном.
— Старый Чжао! Ты не поверишь, я выбил настоящий джекпот в этой глухомани!
— Понимаешь, о чём я? Я нашёл идеального кандидата!
— Вот вернусь, и Альянс отвалит мне такую щедрую награду, что я тебя моментально догоню! Ха-ха-ха!
Из нефритового талисмана донеслось лишь сухое:
— О.
Однако на заднем плане слышались какие-то странные вопли — не то чьи-то предсмертные стенания, не то мольбы о пощаде.
Старик убрал талисман и недовольно буркнул:
— Вот же хвастун... Ну стал ты Великим Императором Одной Кары, и что теперь, нос задирать?
Повернувшись к замершим позади двадцати юношам и девушкам, он хлопнул в ладоши:
— Собрались, взбодрились! Когда прибудем на Поле Битвы Множества Миров, вы должны выложиться на полную! Я в вас верю!
— Есть! — хором отозвались практики.
А в самой гуще этой толпы стоял неприметный юноша. Он держал голову опущенной, но уголки его губ исказила едва заметная, хищная ухмылка, а в глубине глаз проскользнул странный, жуткий огонёк.