Глава 23. Высшие духовные камни вместо лакомства
Вершина Стадии Великого Перехода — это абсолютный пик человеческих возможностей в смертном мире. Следующий шаг вел к Стадии Преодоления Бедствий и последующему вознесению в сонм бессмертных. Но именно этот шаг Лю Ди никак не мог совершить.
Он испробовал тысячи способов, обошел самые потаенные уголки Вселенной, но везде упирался в глухую стену.
И тогда его осенила дерзкая идея: а что, если собрать духовные силы со всех практиков Поднебесной? Что, если объединить мощь миллиона людей и этой гигантской волной пробить вековую преграду?
Именно тогда он и повелел своим ремесленникам создать конструкцию Линтуна. Однако испробовать ее в действии он так и не успел — его швырнуло сквозь пространство и время обратно на Голубую Планету.
Лю Ди окинул взглядом окно.
Сейчас все эти крохи выкачанной Ци для него — пустой звук. Высшую фазу Стадии Великого Перехода невозможно пробить, собрав капли духовных сил с пары десятков практиков уровня Золотого Ядра или Зарождающейся Души.
И все же мысль не давала ему покоя: сколько еще он проторчит на этом уровне?
Может быть… устроить массовый ликбез и обучить культивации все население Земли?
Когда вся Поднебесная начнет практиковать путь бессмертия, тогда и собрать с них «урожай»?
Эта мысль вызвала у него лишь самоироничную ухмылку. Нереально. На Голубой Планете духовная энергия истощена до предела, обычные смертные тут даже не способны на первоначальное Очищение Ци. А его личных запасов высших духовных камней, хоть их и много, на миллиарды людей явно не хватит.
Лю Ди качнул головой, отгоняя пустопорожние мечты.
Чжоу Мин и Фан Юань стояли рядом подле дивана, со страхом и трепетом наблюдая за переменой эмоций на лице владыки. То он хмурится, то качает головой, то ухмыляется про себя… О чем же размышляет этот монстр?
Вдруг Лю Ди заговорил:
— Я вызвал вас двоих ради конкретной задачи.
Оба мигом подтянулись, выпятив грудь.
— Приказывайте, босс!
— Готовы сквозь огонь и воду! Только слово молвите!
Лю Ди едва заметно улыбнулся. Пара актеров, один сто́ит другого.
— Вернувшись, активно общайтесь с остальными одноклассниками. Внимательно наблюдайте за каждым. Ищите тех, чьи характеры или поведение кардинально отличаются от того, что вы помните по прошлому.
Чжоу Мин озадаченно почесал затылок:
— Босс, но ведь… прошло пятьсот лет! За пять веков любой человек изменится до неузнаваемости, разве нет?
Фан Юань энергично поддакнул:
— Вот-вот, босс! Поручение кажется простым, но на деле оно с подвохом. Пятьсот лет в мире культиваторов — это вам не шутки, кто вообще останется прежним?
Лю Ди взглянул на них холодным, пронизывающим взором:
— Полагайтесь на собственную интуицию. Тот, кто предоставит мне самые точные и подробные сведения, получит в награду Высший духовный камень.
В комнате повисла звонкая тишина.
А в следующую секунду глаза обоих вспыхнули безумным огнем.
— Высший духовный камень?!
— Мать моя! Тот самый легендарный Высший духовный камень?!
Они заорали практически в один голос!
У Чжоу Мина от шока даже съехали набок очки:
— Босс, вы не шутите?! Высший духовный камень?! Это же… это же драгоценность из сказаний!
Фан Юань выглядел не лучше, его голос сорвался на фальцет:
— Господин… Высшие духовные камни… да я про них только в древних фолиантах читал! Говорят, во всем мире культиваторов их считанные единицы!
Лю Ди посмотрел на них без единой эмоции:
— Вы их хоть раз вживую видели?
Оба синхронно замотали головами:
— Н-нет… не удосужились…
Чжоу Мин судорожно сглотнул слюну:
— Но слухи ходят легендарные! Говорят, даже у патриархов на Стадии Формирования Духа в закромах лежит от силы по камушку, и они берегут их пуще своего глаза!
Фан Юань принялся кивать, точно заведенный:
— Да-да-да! Я слышал предание, как один великий мастер на поздней фазе Зарождающейся Души с помощью всего одного Высшего духовного камня смог нанять древнего предка Стадии Формирования Духа! Всего за один камень! И тот согласился!
— А я слышал, — перебил его Чжоу Мин, — что у Секты Ремесла такой камень служил сердцем защитного массива! Главный защитый купол благодаря ему простоял нетронутым несколько тысячелетий!
— А еще говорят…
Они перебивали друг друга, все больше распаляясь от восторга.
Лю Ди слушал их споры с ленивым интересом. Когда поток красноречия иссяк, он небрежно произнес:
— А, вы про эти булыжники?
Он свободно запустил руку во внутренний карман и достал оттуда камень.
Размером с хороший кулак, абсолютно прозрачный, глубокого лазурного оттенка, он лучился мягким, невероятно чистым духовным светом. Лю Ди беззаботно швырнул его прямо на стеклянный журнальный столик, точно какой-то гравий.
— Я их обычно вместо лакомства грызу, когда скучно.
Чжоу Мин и Фан Юань уставились на стол. Их глаза едва не вывалились из орбит.
Вместо… лакомства?!
Сокровище, способное поднять на ноги целую секту, он использует как семечки?!
Они смотрели на переливающееся лазурью чудо, затем на безразличную физиономию Лю Ди, и у них в прямом смысле слова потекли слюни.
Лю Ди мельком глянул на их отвисшие челюсти и забрал камень обратно.
— Выполните задачу — получите.
Оба закивали с такой скоростью, что шеи чуть не треснули:
— Босс, будьте спокойны!
— Все сделаем в лучшем виде!
В этот момент у всех троих одновременно зазвенели смартфоны.
Лю Ди вытащил гаджет. В общем чате класса появилось сообщение от Линь Ваньэр:
[Линь Ваньэр]: «Внимание всем. В Горах Шэньнунцзя без вести пропала государственная научно-исследовательская экспедиция, вместе с ними несколько ведущих академиков. Требуется доброволец уровня Заложения Основания или Золотого Ядра для проведения поисково-спасательной операции. Награда за успешное выполнение — сто тысяч юаней. Желающим писать мне в личку».
В чате пару секунд висела тишина, а затем начался настоящий ад.
«Сто тысяч? Всего сто штук?!»
«Вы смеетесь? Оценивать работу мастера Золотого Ядра в сотню тысяч?»
«Я на зелень на рынке больше трачу!»
«Ты что за зелень покупаешь на сотку, дурак?!»
«Госпожа Линь, у вас там с курсом валют все в порядке?»
«Мы одну эликсирную таблетку продадим — и то больше выручим!»
«Вот-вот! Нашли дураков!»
Чжоу Мин глянул в экран и презрительно хмыкнул:
— Сто тысяч юаней? Кого они за подачки держат?
Фан Юань скривил губы:
— Точно. На эти гроши я даже паршивое духовное оружие не починю.
Оба повернулись к Лю Ди, ожидая его вердикта. Но тот молчал.
Он пристально вглядывался в название локации, и его бровь медленно ползла вверх.
Горы Шэньнунцзя?..
Только что… его чутье зафиксировало странный импульс оттуда.
Лю Ди прикрыл глаза. Его духовное восприятие мгновенно развернулось во все стороны.
Километр.
Пять километров.
Десять километров.
Сто километров…
Горы Шэньнунцзя.
Его Божественное Намерение молнией пронеслось над горными кряжами, густыми лесами и непроходимыми ущельями, пока не замерло в определенной точке.
Там. В самом сердце массива Шэньнунцзя, в неприметной, скрытой туманами долине.
Там что-то было.
Духовный взор Лю Ди устремился вглубь земли, прошивая скальные породы, пласты глины и подземные реки.
И он увидел.
Жила. Огромная жила духовных камней!
Качество, конечно, так себе — всего лишь Низшие духовные камни. Но объемы! Этих запасов хватило бы среднему клану на пару столетий непрерывной практики.
А еще глубже таились древние барьеры и печать, не поддающиеся с ходу даже его восприятию. Плотно сплетенная завеса тайны.
Лю Ди распахнул глаза.
На Голубой Планете есть природные жилы духовных камней?
Что это значит? Начинается Великая Истоковая Возрожденность?
В глубине его зрачков на мгновение вспыхнул алый адовый огонь. Любопытно.
Он повернул экран смартфона к Чжоу Мину и Фан Юаню:
— На этот квест. Вы двое пойдете со мной.
Чжоу Мин опешил:
— А? Босс, да там же всего сто тысяч…
— Дело не в деньгах, — перебил его Лю Ди. — В тех горах залегает духовная жила.
Оба застыли.
Жила?! На Земле?!
— К тому же, — продолжал Лю Ди, — судя по всему, туда отправится почти весь наш класс. Это прекрасный шанс выполнить мое поручение. Понаблюдаете за всеми в полевых условиях.
Он сделала паузу.
— Ну и я заодно взгляну на них поближе.
Чжоу Мин и Фан Юань переглянулись, сообразив ход мыслей хозяина:
— Господин, вы имеете в виду…
Лю Ди поднялся с дивана и подошел к окну. Солнечный свет мягко лег на его плечи.
— Выдвигаемся. Вместе.
Оба синхронно склонили головы:
— Слушаемся!
Они направились к выходу след в след за Лю Ди. Уже у самой двери Чжоу Мин вдруг опомнился:
— Босс, а… как нам объясняться перед Линь Ваньэр? В каком статусе мы идем вместе?
Лю Ди даже не обернулся:
— Никак.
Он толкнул дверь и вышел на лестницу. Чжоу Мин с Фан Юанем переглянулись и без лишних расспросов поспешили вслед за ним.