Глава 22. Способ пробить Стадию Великого Перехода
Собрание доползло до финала лишь к половине двенадцатого дня.
Толстяк наконец исчерпал свой пафосный запас и чеканно выдохнул последнюю фразу:
— …И помните, дорогие мои: оправдайте надежды Родины, не посрамите свою юность и наше великое время!
В зале раздались редкие, вялые хлопки. Линь Ваньэр поднялась, произнесла пару дежурных благодарностей и объявила о завершении встречи.
Толпа с гулом устремилась к выходу. Чжоу Мин и Фан Юань смешались с людским потоком. Они демонстративно игнорировали друг друга, свернув в противоположные стороны: Чжоу Мин направился к восточному выходу, а Фан Юань — к западному, словно были абсолютно незнакомы.
Едва покинув здание, Чжоу Мин юркнул в узкий переулок и прибавил ход. Фан Юань тем временем сделал петлю и срезал угол через соседний квартал.
Спустя десять минут они нос к носу столкнулись на перекрестке.
Чжоу Мин: «…»
Фан Юань: «…»
— Ты тоже в эту сторону? — ухмыльнулся Чжоу Мин.
— Надо же, какая неожиданность, — огрызнулся Фан Юань.
— Да уж, прямо мистика.
Переглянувшись, оба наддали шагу. Никто не ронял ни слова, но и уступать лидерство не собирался.
Пройдя пару сотен метров, Фан Юань не выдержал:
— Ты чего за мной плетешься?
Чжоу Мин смерил его презрительным взглядом:
— Кто за тобой плетется? Я изначально шел этим маршрутом.
— А чего через сквер не пошел?
— Там пробки.
— Это тротуар, дубина! Какие пробки среди пешеходов?
— Моя дорога, где хочу, там и иду! Тебе-то что?
Слово за слово, а темп их ходьбы неумолимо возрастал. Под конец оба уже практически неслись трусцой плечом к плечу.
Еще десять минут бешеной гонки — и вот перед ними заветная дверь на шестом этаже.
Запыхавшийся Чжоу Мин первый барабанит в дверь. Тишина. Он стучит снова, еще сильнее. Результат тот же.
Фан Юань, переводя дыхание рядом, сощурил глаза с ехидной злорадной ухмылкой:
— Что, похоже, господина нет дома?
Чжоу Мин игнорировал выпад и со всей дури хлопнул ладонью по косяку.
Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял Лю Ди, уставившись в экран смартфона и напряженно сжимая гаджет обеими руками.
— Приперлись? Заходите, — небрежно бросил он и повернул обратно в квартиру, с ходу гаркнув в микрофон:
— Мать твою, да ты хоть играть умеешь?! Какого черта ты так сливаешься?!
Из динамика донесся раздраженный мужской голос:
— Слышь, ты сам за матч дох пять раз подряд!
— Я дох?! Я линию продавливал, дно ты раковое! Ты хоть соображаешь в тактике?
— Продавливал? Да ты раскормил их керри до небес, а теперь на команду валишь?!
— Кабы ты во время замеса не фармил кусты на другом конце карты, мы бы их в порошок стерли!
— Я за это время вам снес вышку до хай-грунда! А вы вчетвером против троих слились, нубы!
— Да пошел ты! — Лю Ди плюхнулся на диван, а его лицо налилось праведным гневом. — Я тебе говорю: этот катка слита исключительно из-за тебя! Веришь, нет — я тебя по IP вычислю и в реале на ноль умножу!
— Ой, испугался! Давай, приезжай, жду! — раздался глумливый смешок, после чего связь оборвалась.
Лю Ди пару секунд диким взглядом смотрел на погасший экран, а затем со всей дури швырнул телефон на подушки.
— Ссука! — от души выругался он, откинулся на спину и закрыл глаза, глубоко дыша.
Чжоу Мин и Фан Юань застыли у порога, переглядываясь в полнейшем шоке.
Это… и есть их грозный владыка?
Тот самый беспощадный демон, убивающий взмахом руки? Всесильный монстр, принудивший их ползать на коленях и бояться даже вздохнуть? Легендарный Властелин Тысячи Демонов, прорубивший кровавую просеку через все восемнадцать уровней Бездны Небесных Дьяволов?!
И вот этот кошмар во плоти сидит тут и орет дурниной из-за проигранной партии в мобильную игрушку?!
Шок длился долю секунды, после чего оба рванули с места.
Чжоу Мин первым сделал гигантский прыжок вперед:
— Босс! Великий босс, утихомирьте гневливость! Прикажите, и я по кабелю найду этого ублюдка и переломаю ему кости в реале!
Фан Юань чуть припозднился, но мгновенно включился в гонку выслуживания:
— Господин, поручите это мне! Дайте мне полчаса, и этот сопляк до конца своих дней будет бояться даже прикоснуться к кнопочному телефону!
Чжоу Мин гневно обернулся на него:
— Эй, это моя идея! Ты чего мои фразы тыришь?!
Фан Юань не уступал ни сантиметра:
— С чего это твои? Я сам ровно о том же подумал!
— Я первый озвучил!
— А я первый дернулся!
Они начали пихать друг друга локтями и грудью, едва не затеяв драку прямо посреди гостиной.
Лю Ди приоткрыл один глаз и посмотрел на эту пару клоунов. Его взгляд оставался невозмутимым, но уголок губы едва заметно дернулся.
— Кхм, — сухо кашлянул он.
Шум мгновенно стих. Чжоу Мин и Фан Юань вытянулись в струнку, замерев, точно провинившиеся первоклассники перед директором.
Лю Ди гипнотизировал их молчанием пару секунд, затем неспешно поднял телефон, смахнул пару уведомлений.
— Ладно, в этом нет нужды.
Он убрал гаджет в карман и расслабленно откинулся на подушки, вернув себе привычный образ — ледяной, отстраненный, абсолютно непроницаемый.
Посетители переглянулись и затаили дыхание.
Спустя минуту тишины Лю Ди негромко произнес:
— Кстати, Чжоу Мин.
Чжоу Мин тут же выпятил грудь:
— Я! Босс!
— Твоя способность к поглощению чужой энергии через Линтун… — Лю Ди вскинул на него взгляд. — Сколько ты успел выкачать? В пересчете на твой текущий уровень — это какой объем?
Чжоу Мин запнулся, а затем поспешно полез в карман.
— Великий босс, вы про этот коммуникатор? — Он вытащил Линтун и взвесил его на ладони. — За эти сутки с небольшим я успел стянуть по капле со всех сорока двух однокашников. Совсем чуток, буквально по крохе.
Лю Ди прищурился:
— В эквиваленте начальной фазы Золотого Ядра — сколько выходит?
Чжоу Мин мысленно прикинул:
— Ну… примерно одна десятитысячная от общего объема?
— И всего-то?
— Так а что я мог сделать, босс?! — состряпал страдальческую мину Чжоу Мин. — Качай я сильнее, они бы тут же почувствовали неладное! Пришлось тонко регулировать поток, чтобы они списали все на естественную утечку Ци при медитации. К тому же при передаче на расстояние неизбежны огромные потери… То, что дошло — уже чудо!
Он замялся и добавил:
— Да и не снимал я пока эти запасы. Думал накопить побольше, да вот… встретил вас.
Лю Ди кивнул, ничего не ответив.
Фан Юань, слушавший этот диалог, стоял с абсолютно вытаращенными глазами.
— Стоп-стоп-стоп, — не выдержал он и вклинился в разговор. — Господин, о чем вообще речь? Я ничего не понимаю! Какое еще поглощение? Какой Линтун?
Лю Ди бросил на него короткий взгляд:
— Достань свой Линтун.
Фан Юань ошеломленно повиновался, вытащив из кармана точно такое же устройство и протянув его вперед.
Лю Ди взял прибор, легко провел подушечкой пальца по гладкому корпусу. В воздухе вспыхнула и тут же угасла едва заметная синеватая искра. После этого он небрежно бросил гаджет обратно владельцу.
— Готово. Пожирать твою Ци оно больше не будет.
Фан Юань поймал аппарат и застыл на месте.
Не будет пожирать Ци?..
Что это значит?!
Он перевел дикий взгляд с собственного устройства на коммуникатор в руках Чжоу Мина, а затем в его голове сопоставились слова очкарика: «Поглощение энергии… Все сорок два одноклассника…»
Зрачки Фан Юаня сузились до пределов. Он резко развернулся к Чжоу Мину, а его лицо налилось гневом:
— Ах ты гнида! Так ты, падла, тайком со всех нас духовные силы сосал?! Ну и мразь же ты!
Чжоу Мин от неожиданности отшатнулся на шаг, но тут же вновь гордо расправил плечи:
— Не ори на меня! Это изобретение самого владыки! Я лишь внештатный исполнитель, мне поручили распространить приборы!
Фан Юань поперхнулся. Он медленно вернул голову в сторону дивана.
Лю Ди восседал с невозмутимым видом, спокойно глядя прямо перед собой.
Гнев на лице Фан Юаня испарился за долю секунды, уступив место сладчайшей, елеем растекающейся улыбке. Он согнулся в полупоклоне:
— О великий босс! Ваша мудрость действительно безгранична! Придумать столь гениальный и изящный ход… Выше! Выше всяких похвал!
Чжоу Мин рядом аж рот разинул от такой наглости. Вот это переобувание в воздухе! Вот это мастерство!
Лю Ди лишь слегка изогнул угол губ. А этот парень поистине знает толк в выживании.
Он не стал комментировать лесть Фан Юаня, погрузившись в собственные мысли.
На самом деле метод высасывания чужой духовной энергии Лю Ди разработал еще в те времена, когда достиг вершины Стадии Великого Перехода. Тогда он застрял на пределе своего развития на столь долгие века, что сам сбился с счета.