Глава 218. Владыка Чуцзян — Великий Император Девяти Бедствий
Лю Ди шагнул сквозь пространственную трещину и уверенно опустился на каменные плиты совершенно иного зала.
Если Дворец Владыки Циньгуан поражал мрачным величием и давил жутким Помостом Зеркала Грехов, то это место обдавало пронизывающим до мозга костей холодом.
Весь зал был высечен из простоявшего века ледяного нефрита. На полу лежал слой инея, а стены излучали бледное, мертвенное свечение, освещавшее огромный пустой зал без единого факела. Сам воздух казался настолько ледяным, что мог проморозить дух до самого основания.
В самом центре зала на коленях сидела жуткая туша Существа Извне. В отличие от первой палаты, где оно вело себя дерзко и безумно, сейчас его свирепая аура заметно угасла.
Казалось, оно давно ожидало гостей. Стоило Лю Ди появится из разрыва, как чудовище подняло голову и оскалилось в жуткой ухмылке:
— Ты пришел.
Не успело эхо его слов рассеяться, как из трещины выскочили еще три фигуры и замерли за спиной Лю Ди.
Это были Фу Си, Преддок Лу У и Преддок Би Фан.
Во Дворце Владыки Чуцзян стояла звонкая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ледяного тумана. На высоком постаменте в глубине зала, на резном троне, восседала полупрозрачная фигура в темных одеждах. Ее сокрывал плотный клубок призрачного тумана.
Несмотря на размытые очертания, исходившая от нее аура была колоссальной. Она несла в себе абсолютную власть над судом и карой, не терпящую возражений.
Спустя долгое время фигура на троне наконец подала голос. Ее басовитый, рокочущий рокот заставил задрожать весь зал:
— Демон извне, дерзнувший вторгнуться в пределы Преисподней, сеявший смерть и совершивший безмерные злодеяния! По законам Темного Мира приговариваешься к тяжкой каре и низвержению в ад для искупления грехов!
Изуверский приговор прозвучал ледяной констатацией факта, и атмосфера в зале накалилась до предела.
Лю Ди без колебаний сделал шаг вперед и громко произнес:
— Он нужен мне живым. Наказание отменяется.
Фигура на троне словно и не слышала его, продолжая зачитывать обвинение:
— За совершённые тобою убийства и терзания живых душ приговариваешься к содранной коже! Будешь низвергнут в Великий Ледяной Ад, где хлад раздробит твои кости, а кожа и плоть лопнут от мороза! По отбытии срока переведешься в шестнадцать малых адов, где испытаешь пытки мечами, топорами и раскаленными крюками! По угасании первой доли грехов передать в третью палату для дальнейшего суда!
Едва оглашение завершилось, как по обе стороны зала пришли в движение тени.
Несколько призрачных стражников в черных доспехах, держа в руках тяжелые цепи и орудия пыток, медленно направились к стоящему на коленях чудовищу. Металлический лязг заставил присутствующих вздрогнуть.
Лю Ди чуть изогнул губы в легкой ухмылке. Эта система наказаний точь-в-точь повторяла мифы Голубой Планеты! В его собственной Преисподней, где на Восемнадцати Уровнях томились двое чужаков, применялись абсолютно те же методы.
В миг, когда стражники уже протянули руки к пленнику, фигура на троне наконец перевела взгляд на Лю Ди и его спутников.
Невероятная, давящая сила мгновенно захлестнула группу.
— Вы, смертные практики, дерзнувшие вторгнуться в Десять Палат, поправшие законы Преисподней и помешавшие правосудию! За свою дерзость вы понесете равное наказание! Взять их под стражу и отправить на пытки вместе с этим демоном!
Мощный вал давления обрушился на них, грозя раздавить их дух.
Преддок Лу У и Преддок Би Фан застыли, ощущая, как их сердца уходят в пятки. Лю Ди же остался абсолютно спокоен. Он лишь слегка качнул головой:
— Десять Палат? У меня нет времени на ваши игры.
Не успело эхо его слов утихнуть, как Лю Ди исчез с места. Его скорость перешагнула все возможные пределы — он мгновенно оказался возле пленника и протянул руку, чтобы схватить его.
— Дерзость! — взревела фигура на троне. — Ничтожный смертный смеет мешать суду и презирать власть Десяти Палат?!
Объятый гневом, властелин трона поднялся во весь рост. Черный туман вокруг него сокрушительно взорвался!
Аура, способная давить миры и повергать в трепет эпохи, хлынула во все стороны!
Могущество Великого Императора Девяти Бедствий обрушилось на зал!
Эта сила была велика и необъятна. Ледяные плиты пола начали покрываться трещинами, а сам дворец заходил ходуном.
У Лу У и Би Фан дыбом встала шерсть и перья. Их сердца забились с бешеной частотой, а глаза расширились от дикого ужаса.
Они обыскали всю Преисподнюю, считая её вымершей и ничейной... Они и помыслить не могли, что прямо здесь встретят живого хозяина этих земель! Да еще и Великого Императора Девяти Бедствий!
Первая же встреча с местными обитателями — и сразу с верховным владыкой?! Это была запредельная «удача»!
Но в следующую секунду произошло то, что окончательно разрушило их картину мира.
Пред лицом этой сокрушительной силы Лю Ди стоял прямо и нешелохнувшись, словно вековой утёс. Вокруг него не вспыхнуло никаких феноменов, но вся обрушившаяся на него мощь просто рассеялась без остатка, не причинив ему ни малейшего вреда.
Не давая Владыке Чуцзяну времени на следующий ход, Лю Ди просто сделал легкое, почти небрежное движение рукой.
Простой, лишенный внешних эффектов импульс силы вырвался наружу и с абсолютной точностью пробил защитный барьер правителя!
ГРОМ!
Глухой удар раскатился по залу.
Зависшая в воздухе черная фигура содрогнулась, и ужасающая аура Девяти Бедствий мгновенно спала, разорванная в клочья.
Великий правитель Второй Палаты, грозный Владыка Чуцзян, не успел сделать даже полноценного движения, как его защита была разгромлена одним легким жестом, а сам он явил миру свой истинный облик.
Когда черная дымка рассеялась, перед присутствующими предстал высокий муж в величественных темных одеждах с узорами Ледяного Ада. На его лбу проступала четкая вертикальная метка кары. Его волевое, суровое лицо выражало глубокий шок.
Аура правителя была растоптана.
Лю Ди, всматриваясь в образ, так похожий на описания из легенд Голубой Планеты, тихо произнес:
— Владыка Чуцзян?
От этих слов правитель содрогнулся. Его разум на мгновение отключился.
Он — законный хозяин Палаты, Великий Император Девяти Бедствий, правитель Ледяного Ада! Даже бессмертные высших сфер относились к нему с уважением. Но вся его сила перед этим странным практиком оказалась ничем. Его сильнейший удар был разрушен с невероятной легкостью.
Владыка Чуцзян не мог поверить, что в бою с неизвестным смертным он проиграл в один миг!
— Кто ты такой?! — выдохнул он, с трудом сохраняя голос. — Зачем ты мешаешь правосудию?! И откуда тебе ведомо моё имя?!